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结果回春堂自己搞不明白错出在哪儿，而死者家属看回春堂好象不认帐，马上大闹开来，还嚷着要见官。马不然做不了主，只得回来请示总号，最后没办法，不管是药铺的问题还是病人家里的问题，善老为了息事宁人不影响回春堂的声名，只好同意了病人家属赔钱的条件。可对方竟然要赔偿10万两银子，这个明显是敲诈，也要得太多了点，善药师考虑到回春堂刚在北京大败收场，如果再闹出药死人的风声来，百年老字
号算完了，最后找了能说会道的长隆大掌柜出面说和，对方降到了5万两，本来善药师还是觉得太离谱，但大掌柜最后也已经无能为力，而且对方还要上告
到按察使司那里，善老也只好做出赔偿的决定，这一下对本来就已经济紧张到极点的回春堂更是学上加爽。
好不容易算是解决了这个事情，没想，才不过半个月第三分号朱容那里也出现同样的事——药死人。这次对方家属根本不提赔钱的条件，直接把回春堂告了官，衙门里一经核对查到病人确实是因为回春堂的药物致命，来了一队差人立马把分号里上上下下几十口人抓到了大牢。那个开药方的医师和抓药的伙计被审了又审，听说证据确凿后要被判死刑。
这下整个回春堂药死人的事再也包不住了，没过几天全苏州的大人小孩都知道了，开药铺的接二连三弄死人，谁敢再买你的药。本来最火的生意马上冷冷清清，总号这些天虽然强撑着开着门面，其实根本就是入不缚出，每天亏损不知道多少银子，可善药师咬着牙道：百年回春堂绝对不能在自己手上关门。
屋漏却又偏逢雨，几个从前关系要好的药材商人在回春堂最危急的时候竟然都上门来催要拖欠的银钱，可回春堂现在哪有余钱付给他们，他们这明显是逼着药铺倒闭，其中一个大药材商叫周宏图的更厚颜无耻和善老商量要10万两银子收购回春堂，且不说总号及三个分号的资产，就回春堂这百年字号的牌子也不只10万白银，这家伙分明是想趁火打劫了，善药师一怒之下身体就跨了，吃了几副回天丹却治不了心里的毛病，老人最近几天也多亏善嫣嫣细心照料，否则不一定出什么事呢。
萧听完事情的经过，沉思片刻问道：“欠药材商人总共多少钱？”
王顺气愤道：“本来按老规矩是要等回春堂今年的药材全卖出去，才结算给他们的，没想这些家伙如此无耻，见了铺子落难纷纷上门催要，其实第一期所要付给他们的总共也就5万两左右，可现在的回春堂哪有余银？后来这些帐都被周宏图那贪婪的忘恩负义之人收去，明显是要染指我们回春堂。”
“为什么会药死人的，难道现在还没搞清楚这个问题？”萧皱眉道。
王顺迟疑半响才道：“虽然没有搞清楚，不过据伙计们私下谈论，都怀疑马不然掌柜捣了鬼，药死人只可能是有人偷偷把包给病人的药物给换了，而能这样做的只能是回春堂自己人。在马掌柜分号药死人那天，伙计们都回忆到从来不到铺子前面的马掌柜破天荒在那里呆了好一会。而且朱容掌柜的分号出事那天，马掌柜也正好去那里，还装做和伙计们聊天在前面抓药的地方站了片刻。所以……所以……”
王顺分析得很在理，其实他心里只怕已经认定是马故意陷害回春堂，萧想想马不然那委琐卑劣的品行，倒是也同意伙计们的猜测，可他还有点惊异道：“这个马不然难道真不怕事情暴露后面对的后果，故意毒死人，那是死罪，马不然好象并不是这么胆大妄为的人。”
“哼，连知府老爷都和他们勾结着，他还怕什么？”王顺毕竟是年轻人，愤慨下心里想什么也就说了出来，可说完他才发觉自己竟然诽谤一府之长，不禁吓得脸色惨白，畏惧地看着萧。
萧微笑着安慰他：“没事，咱们是自己人，有什么说什么。对了，你怎么知道知府和马掌柜有问题？”
王顺感觉到萧掌柜有种让人不知觉地信任的气质，反正自己已经说了不该说的话，也就放开了，尽吐腹中之言：“抓了的伙计们把怀疑马掌柜的事说给知府听，那王大人根本不信，也不稍微审问，直接判定开方的医师和抓药的伙计是同谋害人，几下大扳子，两个人受不了只好招了，那王大人还要让他们说出背后指使，明显不怀好意是要扯出东家来，幸亏两人感激东家多年来的照应，打死都没有说。哎，这些狗官肯定是收了好处……”
萧暗地想道：这个马不然到底要干什么，他难道是受人指使？想想那个要收购回春堂的药材商周宏图，他心里有了点谱，可又有些问题想不明白：马不然是回春堂几十年的老伙计，东家对他也不薄，他现在也算是颇有家产的富贵人士，那个周宏图凭什么让他甘冒掉脑袋的风险去帮忙呢？这里面恐怕还有很大隐情。
“分号情况怎么样？”萧又问道。
王顺叹口气道：“朱掌柜的和手下的伙计都还被关在大牢接受审查，马掌柜的分号也被知府认为既然药死人当然也得停业等待审查，所以这两个分号已经被官府封了。只有第一分号周寻掌柜还勉力维持，可是跟总号一样每天亏着银子。”
萧忽然想起一事道：“怎么不见大掌柜，二掌柜？”在回春堂已经到了生死存亡的时刻，这两个支柱怎么全无影踪。
“王鲜灵掌柜自从北京分号失利后，老觉得是自己大意粗心害了东家，郁积于心，不久就病倒了，我去看望了他，情况很不好。而周宏图那贼子几次三番带几十号人来催要债务，搞得整个大街都知道我们回春堂连药材钱都付不起了，大掌柜以前和他很有交情，所以去拜访他，希望他能宽限些日子。”
萧暗地叹息：现在回春堂不仅官司缠身，经济困顿，就连管事的人手都不够了，他看了眼面前恭恭敬敬的年轻人，这个王顺倒是个人才，看铺子里伙计们依然井井有条工作着，这大概都是他的功劳。
萧想到王鲜灵那个倔强不尽情理的老头，虽然他几次给萧尴尬，但确实是个真心为回春堂着想，负责的好掌柜，听王顺的口气，这个已近80岁的老人只怕这次病倒凶多吉少。
他又想到胖子掌柜善长隆那和善热情的笑容，忽然心里突地一动，这个胖子和周宏图的交情真的不错？
萧沉思半响，开口道：“王顺，听说你字写的不错，帮我写封信吧。还有，等会你把我带回来的银钱入了帐，坚定一下众人的心：铺子不会关，回春堂也绝对倒不了。”
第三十四章 凛然
萧思索着一句一句念，王顺挥毫下笔，不一刻信已经写完，萧道：“找个伙计马上把这封信发出去，不得耽搁。”
王顺恭声答应，行礼告退，萧等他出去后，疲惫地把身子扔在舒服的床上，为了赶时间一路奔波，他的身心已疲劳到极点，现在迫切需要的是休息。
床垫枕巾好象是新换的，他几个月不在，房间依然打扫得很干净，不知是哪个伙计这么机灵勤快，隐约还能闻到一股清香味，饿，这好象是自己在画屏山庄习惯了的熏香味道，萧脑海里浮起一个温柔可人的少女形象，原来这个勤快的‘伙计’是善嫣嫣。
萧迷迷糊糊中睡了过去，因为眼下要解决的难题实在太多了，他这一觉睡的并不安稳，眉头始终皱着，身子翻来覆去，不知过了多久，萧在睡梦中忽然听到外面隐隐约约一阵吵闹声，他猛地惊醒，侧耳细听，喧哗吵闹声还夹杂着摔砸东西的声响，他赶忙下床戴上斗篷出了房间，向传来声音的前面铺子奔去。
当萧看到铺子里的情况时不禁怒火中烧，只见一群凶神恶煞的大汉正和满脸愤怒神色的伙计们对持着，地下研磨药材的器皿，桌子椅子，乱七八糟摔碎一堆。几个客人满眼惊惧地缩到墙角，大门被几条大汉堵得严严实实的，想出去，出不去，暗地直叹今天自己倒霉，来了这是非之地。
只听四掌柜王顺怒道：“周宏图，你到底要干吗。”
却见那群流氓大汉前面有一个穿着锦衣华服的30多岁的男子，长得倒也斯文，但一双阴险狡诈的三角眼破坏了整体的美感，此时男子呵呵冷笑道：“小伙计，别那么生气。让你们东家出来说话，你还不够分量呢。如果他还是找什么生病的借口……，那本人只好让手下兄弟们好好参观下大名鼎鼎的回春堂了。”
“随意破坏他人财物，你就不怕……不怕……见官……”一个老医师虽然面对这群流氓脸色惊慌，可还是结巴着质问。
那群大汉却像是听了世间最可笑的笑话般哈哈大笑起来，周宏图眼睛中射出嘲弄的意味：“见官？哈哈，要不是可怜你们东家那把老骨头，再说我和回春堂合作多年也实在不想把事情做绝了，要不然，呵呵，我早请知府王大人做主了……，欠债还钱，回春堂百年字号不会不懂这个道理吧。”
回春堂众人听到人家这样说，顿时哑口无言语，没办法，谁让自己欠了别人钱呢，那几名买药的客人本还以为是流氓闹事，没想原来是债主讨债，一个老头不禁气道：“回春堂到底怎么回事，把钱给了人家，也好让我们出去。买个药让客人受气，回春堂咋做生意的。”
众伙计更是羞愧得满脸通红，王顺红着脸向老头陪着笑，看门口围着看热闹的人群越来越多，心里也是慌了，自家不占理，再能说会道也没办法，难道真要惊动病魔缠身的东家？
“欠什么钱？还什么债？”一个清朗的声音响起，萧悠闲地慢慢从后堂渡了出来。
众伙计心里一阵放松，这个三掌柜在北京力挽狂澜的经历，在王顺那张巧嘴添油加醋下，已经变成了危难时刻拯救苍生的英雄传说，更是那白花花的7万两银子入了帐，让这些日子本来颇感丧气失望的伙计们犹如心里吃了块秤砣般塌实。这时见他悠然地出来，看神情说话毫不慌乱，他们认定了这个掌柜肯定打发得了周宏图这个流氓加奸商。
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