郡府里有一个专门的赛马场,待到众人来到场外的休息处时,参赛的马匹也从另一边由专人牵了过来,交到商人们的手中,由其确定马匹出场循序。
一见到曹家的三匹马时,不少商人都笑出声来,那匹北方大马还说得过去,个高体壮的,其余两匹却是南方马和山地马,都是垫底的角色。
不过曹家向来没有赢过郡内的比赛,所以大家也只是一笑了之,这买马不仅要投入大量的金钱,还得要有一副眼力,否则光听马贩子天花乱坠的吹嘘,吃亏的只是自己。
待到马匹也出场完毕之后,郡守江文山和手下官员们才出现。
江文山走在队伍的最前面,此人四十来岁,体格并不像一般文人那般的弱不禁风,看起来似乎有一些工夫底子,就连走起路来都颇有力道,其面相白净无须,加上一身郡守官服,倒颇有几分官威。
跟在他身后的,是郡丞、郡尉等郡中的大员,足有十来人,几乎郡城内有要职的官员都到齐了,足见对赛马会的重视。
江文山坐定后没多久,便宣布赛马会开始,商人们根据抽签各自组成对手,经过三轮比赛后胜出一人,胜出者再抽签,和另外的对手进行比赛,最终决出一位胜者。
比赛的规矩和曹耀德所讲的一样,三战两胜制,看似简单其实也非常讲究策略,如果不懂得相马,以硬碰硬的话,反而容易吃败仗,若是认真分析对方的三匹赛马,了解对方马匹的优劣,然后根据情况调整己方的出马循序,那胜率就会大大提高。
不过,方陵倒不担心这些,在将现场所有的马匹看完之后,他便确定胜者非曹耀德所属,毕竟这其中两匹都是他精心挑选出来的上品马,血统优良,就算拿来配种也毫不输给所谓的名驹。
当然,在场商人们带来的马匹大多也都是战马级别的,虽然很多商人压根就不懂马,只是跟风而已,不过马的能力一赛即知,每一匹能来参赛的马也都是经过千挑万选的。
很快的,比赛就开始了,随着驯马师们一声吆喝,马匹飞快朝着终点奔驰而去,一头头都卯足了劲。
比赛的竞争十分激烈,众人都想着能有机会见上益州王一面,若是能够得到赏识,那便是找到了不得了的后台。
江文山等人看得也是津津有味,不时的和身边的官员交头接耳,评头论足一番。
很快的,便轮到曹家的三匹马出战,本来曹耀德第一场便准备让实力最差的北方大马出场,不过在方陵小声解释了一下后,便派出了最强的红马。
原来方陵早已看出,对手所派出的马都是三匹马中最强的,意图夺得第一场的胜利,本来若按照策略来说,用最次的马匹参赛,输掉一场,后面两场便能稳赢。
不过,方陵是刻意要展现马匹的实力,所以第一场就派出了红马。
一见到曹家人拉出来的竟然是一匹矮小的山地马,商人们都不由得笑出声来,不少的官员也在台上直摇头。
然而,两匹马一开跑,红马便像箭一样飞射而出,直接将对手的马拉开了一大段的距离,而且它的速度越跑越快,以至于众人觉得那根本就是一道红影,而不是一匹马,饶是另一匹马奋力狂追,距离居然越来越大。
江文山也不由得看得眼前一亮,连忙询问这红马所属的曹家是干什么的。
待到红马奔到终点,连气儿都没有喘一声,只是扬了扬蹄子,好像是武艺高强的侠士在击败敌人后,轻轻弹了弹身上的灰尘一般。
红马的表现十足的惊艳,这速度让所有人都大吃一惊,谁也没有料到这么个不起眼的马匹竟然有如此快的速度和耐力。
曹耀德等人看得是一脸的振奋,拳头都紧紧的拽在了一起。
紧接着,第二场曹家又派出了个头同样矮小的南方马,其他人看得都是眉头一皱,官员们也都议论纷纷起来,都在揣测着这匹马是不是同样那么厉害。
不出所料,南方马同样是第一个飞窜了出去,继承了北方大马的耐力和南方马的速度,马儿扬蹄飞快,就像离弦之箭一般。
离得近的人甚至在马儿跑过时感觉到一阵大风吹来,本来这匹马的速度就不在红马之下,而其他两家派来的马却比第一场的马要逊色一些,于是差距比第一场拉得更开。
前面很多场比赛,双方商人的马匹都各有优劣,很多甚至进行了五场比赛才分出胜负,水平亦是不相上下,然而象这两场,曹家的马竟然是以压倒性的优势取胜,让人不由得刮目相看,当然也有人怀疑,是不是对手的马匹太逊色了。
然而,随着两匹马的不断出场,每一次都是完胜对手,无论对手在之前的比赛表现得多么强劲,但是和两匹马一比,竟然有和明显的差距。
本来按照预先的估计,这一场赛马会是要持续到下午的,然而因为曹家两匹马太过强大,以至于使得比赛的次数减少了很多场,最终在中午之前便结束了比赛。
无论是官员还是商人们,都对曹家赢得比赛唏嘘不已,更好奇于这两匹马究竟是什么来历,看起来毫不起眼,但是表现出的能力却让人瞠目结舌。
江文山更是站了起来,亲自走到场地间来,众官员紧随其后,簇拥着过来。
江文山伸手抚摩着两匹马,一脸好奇的道:“曹老板,你这两匹马究竟是什么来历,怎么跑得如此快,又有着如此好的耐力啊?”
曹耀德恭敬的拱拱手道:“回大人,这匹红马乃是我国西部一种少见的山地马,其产地的环境有山有水又有草原,所以就兼合了山地马的耐力和草原马的速度,另一匹乃是北方大马和南方马的混血,也是兼具了两种马的特性。”
江文山听得眼一亮道:“曹老板竟然如此懂马,这两匹马看起来和普通的山地马南方马也没有什么明显的区别呀。”
曹耀德笑了笑,坦然说道:“这两匹马乃是这位方公子为小民挑选的。”
这么一说,众人的目光都由得落在了方陵身上,而更多的则是一眼就看到了他身后的宋影儿,顿时有种惊艳之感。
江文山见到宋影儿,也微微愣了下神,似乎未料到世上竟有如此绝色的女子,不过他到底是郡守的身份,很快回过神来,上下打量了方陵一眼,稀奇道:“方公子年纪轻轻,这眼力却是高人一等啊。”
方陵含笑道:“大人过奖了,小民家在北方,家中有马场,所以对各种马匹便略知一二了。”
江文山这才恍然大悟,同时对方陵谦虚的态度十分满意,呵呵笑道:“你这略知一二可就太谦虚了,能够一眼看透马的来历,马的血统,这可不是一两天的工夫,恐怕郡府里的马师也达不到这种程度啊。”
说到这里,他朝着众人笑道:“本官在府里设下了午宴,既然赛马会早早结束,那诸位就随本官一起前去大厅吧。”
众人于是簇拥着江文山来到了府邸大厅里,官员商人们汇聚一堂,由于曹家人胜出,所以坐的位置自然也是前排。
席间,江文山饶有兴趣的向方陵问起北方马场之事,这一问便像是打开了话匣子。
第一百五十章蛛丝马迹
北方之地不比南方,养马的历史悠长很多,各种马的知识也是极为丰富,所以方陵所谈的很多事情都是众人听都没听说过的,再加上方陵讲的并非是枯燥的知识,还加入一些有趣的描述,众人听得是津津有味,不时又被方陵的话逗得哈哈大笑。
虽然在座的都是达官贵人,不过方陵却是众人的中心,大家都对这个北方大家子弟表现出来的学识和风趣而折服,就连江文山听得亦是连连点头,时不时询问两句。
每年赛马会后,江文山都会宴请官员商人们晚宴,席间虽然也有谈话,但是只是气氛却及不上今天这千分之一,时间更是半个时辰都嫌多。
然而今天这午饭吃下来,足足一个时辰了大家仍是兴趣正浓,谁也没有离席的意思,方陵侃侃而谈,话题信手拈来。
郡丞终于忍不住轻咳了一声,小声说道:“大人,下午还有一些要务要处理,需要呈交给王上。”
江文山被打断了兴致,顿觉意兴阑珊,不无懊恼的瞪了他一眼。
郡丞显然熟知他的脾气,也不担心,只是含笑道:“方公子知识渊博,这要谈下去三天三夜也谈不完,要不然晚上再让方公子来府邸,聊到天亮也无妨。”
江文山神色这才平和了一些,朝着方陵说道:“方公子,那你晚上再过来,我们边喝酒边聊马,你看如何?”
方陵自是求之不得,既然江文山对马如此感兴趣,那留在府中或许能够找到自己想要的情报,不止如此,若能跟着江文山一起去益州,那么很多事情行动起来会方便许多。
见到方陵受到郡守的赏识,还邀请他到府邸,众人虽然感觉到意外,却又觉得理所当然,毕竟江文山也是爱马成痴的人。
出了府邸之后,方陵便让鲁北去通知孟知远等人,不必在打听郡内情报,而是赶往益州城,搜集益州的情报。
晚些时候,方陵如约来到了府中,在小厅里和江文山、郡丞蒋大福二人共进晚餐,三人边吃边聊,气氛比白天更加的融洽。
谈了一阵子,江文山不由感慨道:“真是听君一席话,胜读十年书,方公子你的养马经实在是让人茅开顿塞。若非你只是出外游历,本官真想将你留在府中,好好帮我驯驯马啊。”
方陵含笑道:“江大人如此器重,小民倍感荣幸,虽然不能够长住府邸,不过,却愿意为赛马会出一份力。”
蒋大福不由在一边说:“大人,方公子只不过去马市转了一圈,便能够挑出如此好的两匹马来,那就一定能够挑到更好的。毕竟,本郡的马场可不止是郡城里有,周边好几个大县里也有不小的马市呀。”
象这种百万级的郡,几乎可以和普通的州城相比,而下辖的县则可以和普通的郡城相比,有着马市自然也是再正常不过的。
江文山顿时一拍大腿道:“这倒是个好主意,这准备参赛的三匹马已是相当不俗,不过其他各郡的参赛马那也都不是普通货色,若是方公子能够为本郡挑选出更好的马,本官一定重重有赏。”
方陵含笑道:“承蒙大人如此器重,已抵过万金赏赐,那么这几日我就在