“你为什么那么老实说出来啊？”
“……是指刚才的事吗？”
在少年的脑海里，回响起向他所尊敬的火雾战士显示出决心的声音。
（——“那个时候，我没能挽救任何人。”——）
实际上，这些话他并不是第一次说出口。
（——“这一次，我真得很像挽救别人。”——）
他在一年前，向漂流到这个大陆后第一个碰到的火雾战士……“星河呼唤者”伊斯特艾哲，说出了完全相同的话语。
（——“你的这种心意，根本没有任何人渴求。你的愿望，实在太危险了。”——）
那就是一个伟大的讨伐者，对少年的真挚决心作出的回答。
“从火雾战士口中，得到同样的答案……你应该早就明白会被拒绝的吧。”
瓦列克说得一点也没错。
“明明知道，为什么你还是说出来呢？”
“我早就明白……嗯，的确是这样。”
尤利点了点头，又抬头望向火雾战士的战场。
“可是。”轻轻地吐出一句话。
“在我看来，无论如何也不觉得这是错误的啊。”
从酒店前厅向外扩展，波及几个建筑区域远的巨大封绝，把作为世界最高峰的高层建筑物——帝国大厦整个吞没了。在地面上描绘出巨大图腾的火线，以及不时闪过彩霞色半球体的火焰颜色，是再次出现的青蓝色。
亚纳贝尔古在静止的一切当中沉吟，刚才从他自身周围溢出的火焰漩涡，像是幻觉般消失得无影无踪。如果展开了封绝的话，就没有任何意义了。要再次进行“文明的加速”，就只有先打倒设置封绝的人。
这时候，声音传进了耳中。
“连封绝也不展开就大搞破坏？”
“这么没礼貌的事，跟你的打扮一点也不相称嘛。”
亚戈贝尔古向声音的源头回答道：“嘿嘿，各人有各人的爱好啦。对我们‘使徒’来说，就更是如此了……”
玻璃和银色边框上映照出青蓝色的光辉，在如此豪华的大门处，一个女性正以金刚般的姿态站在那里。
“欢迎来到进步的舞台。‘蹂躏的爪牙’马可西亚斯阁下，‘悼文吟诵人’玛琼琳？朵阁下。”
被他这样称呼，玛琼琳不由得笑了起来。那并不是附和性的笑容，而是猛兽打心底里为与猎物的重逢感到喜悦的笑意。她环视了一下静止的周围——
“要说是舞台的话也太寂寞了点。只有你一个人？”
“不可能啦。”
马可西亚斯则相反，用认真的语气接着说道。
身为“悼文吟诵人”的两人，从刚才开始就处在一种奇妙的感觉中。
在这附近，大概是潜伏在什么地方的护卫“千变”修德南，和眼前这个亚纳贝尔古的气息搅混在一起，让人无法准确捕捉。刚开始和亚纳贝尔古战斗的时候，因为在自己身上使用了遮蔽气息的自在法，所以都一直以为是没能细致感应出他的气息。
（难道说事实并不是这样？）
（嘿，真是出乎意料的麻烦家伙哩。）
两人同时为最重要关头的计算错误感到疑惑。不过即使如此——
（嗯，就算想错了——）
（我们要干的事也没有变！）
尽管感到疑惑，却不会因而恐惧，也不会有所踌躇。
“与其在这么寂寞的舞台上发表空虚的演说，倒不如接受我的邀请怎么样？”
两人笑着飞跃了起来，与此同时，全身都燃起了烈焰。
“噢噢！”
仿佛子弹一般向着惊讶的亚纳贝尔古飞去的“那东西”，是以青蓝色的火焰构成的四肢粗壮的野兽——正是“悼文吟诵人”的火焰之衣“托卡”。
仿佛无视慌忙从脚底喷射出蒸汽向旁逃去的亚纳贝尔古一样，化成了火焰野兽的玛琼琳从正面向着前厅的墙壁、向着帝国大厦的浮雕撞去。
一瞬间——
撞上去的火焰之衣碎裂开来，飞散出数以百计的碎片。那些碎片，落在周围的地面、墙壁、天花板、人、观赏植物和绒毯之上燃烧了起来，体积不断增大，并形成了漩涡。
“呜呜？”
火焰追踪着不断回避着的亚纳贝尔古，不知什么时候开始，火焰已经布满了整个入口大堂——然后，化成了火焰的浊流向他迫近。
剩下的退路就只有一条。
嘭！再次从袖口中喷出蒸汽，亚纳贝尔古向着那条退路——大厦的大门口飞去。他先是踏了一下外面的石地板，然后再从脚底喷射出蒸汽，向着上空逃去。
紧随其后，从前厅涌出的青蓝色火焰袭向一瞬间前他所在的位置，擦身而过。
“呼……虽然人们说火雾战士是人类的空壳……不过看起来必须订正一下才行了。在那个空壳里面，都填满了危险和杀意。比毫无价值更进一步，只是纯粹的毒害了。”
在发表着率直赞词的同时，有着测量仪表脸面的“使徒”在帝国大厦那过于笔直的壁面上“横向”着地了。
弥漫在视野之下的火焰，不久就卷着漩涡凝聚在一块，再次变成火焰野兽的外形。
向着那宛如竖起来的枕头、然而却暴露出凶恶獠牙的托卡，亚纳贝尔古咔锵咔锵地用火钩子般的手鼓起掌来。
“不愧是名震天下的自在师，实在是多姿多彩的强大力量。像我这样的，就几乎只能用一种特性而——”
他连“已”字都没能说出来。
野兽托卡挥起了比熊还要粗壮的双臂，就像不久前的世界大战中登场的机关枪一样，从前端喷射出大量的火焰弹，向他发起连续射击。
亚纳贝尔古沿着垂直的墙壁飞奔而逃，火焰弹一一落在他的身后，霎时间下起了混凝土和玻璃的大雨。
在那个碰到人类就必死无疑的碎片和瓦砾构成的暴雨之中，野兽托卡毫不在意地以高速上升，紧追着必须讨伐的敌人。
“我的特性就正如你所见的那样！”
就像是滚动似的，力量弱小的“使徒”沿着墙面像上逃去。
“幸运的是，这种蒸汽就算因为扩散而变得稀薄，也还能够在某种程度的广范围里面起作用。而它所掩饰的对象，就正如你所知的那样——”
以猛烈的速度追赶着他的野兽托卡，一边放射出火焰弹，一边大大吸了口气，让腹部鼓胀起来。这是火焰放射的预备动作。
“——是气息！”
在边说边跳的亚纳贝尔古所逃的方向上，已经能看见帝国酒店的顶部了。如针一般的尖塔，位于其最高处的用于系留飞艇的桅杆（只是有名无实的东西，实际上尝试系留飞艇的时候落得个大失败的下场），仿佛刺向彩霞半球体一般往上延伸。
（这就是、这个弱小“使徒”的……）
在不经意地看着那儿的托卡里，玛琼琳——
（戏法的真相吗！！）
一边感应着跟亚纳贝尔古混合在一起的气息，一边看着刚才为止没能够确定其位置的“千变”修德南正站在桅杆顶上——看着他轻松地向下飞扑而来的样子——看着他身体轮廓开始膨胀的样子——看着他变成既像老虎又像狮子的有翼有角怪物——看着他的勾爪正向自己的眼前迫近——
“美貌、是不应该藏起来的吧！？”
若无其事地这么说着，变化成怪物的修德南把野兽托卡撕裂了。
尤利站在路边，从远处遥望着封绝。
“没有错……吗。”
“嗯。不管其他人怎么想，我也还是觉得那是我的‘作为火雾战士存在的理由’啊。”
他回答瓦列克的表情上，带有强烈的下定决心的神色。
“趁着大家都不在这里的空当，有‘使徒’来到了这个纽约啊。”
“那是当然会来了。”
腰上短剑的鞘口咔锵地响了一下。
感觉到这种动作代表的深重含义，尤利沉吟道：
“伊斯特艾哲先生不能行动。”
“他就是处在那种立场上嘛。”
又想起了咔锵的一声。
尤利依然以沉吟回答道：“现在，‘悼文吟诵人’在战斗。”
“因为那是她的使命啊。”
再一次，想起了咔锵的声音。
这次尤利没有马上回答。
“……”
他思考了一下瓦列克说的话，也思考了一下自己的事。
然后，他还是清楚地回答道：“能够帮助她的就只有我了。”
“……你居然直接说出了大家认为是最危险的话，胆子也真够大呀。”
火雾战士本来的使命跟尤利所定下的目标，有着很明显的龃龉和偏离。拥有异能的讨伐者们，并不是正义的朋友。为了维护世界平衡而讨伐“使徒”——他们是以此为唯一目的的存在。救人只是一种结果，而不是目的。
（虽然本来是这样啦……）
瓦列克咔嚓咔嚓地颤动着短剑的剑身，笑了起来。
“真是的，我竟然跟这样一个奇怪的孩子订立了契约。”
“对不起，瓦列克。”
老实地低头道歉的少年身上，没有半分普通火雾战士的气势。可是，在他又慌忙推回原位的眼镜深处，那平静的双眸中，充满了决意的力量。看来他已经不打算再作退让了。
“那不是说句对不起就能了结的事吧，你这傻瓜。”
瓦列克和平常一样，用无精打采的声音说道。
“不过呢……”
又继续用无精打采的声音接着补充道。
“复仇狂的末路之类的，说真的我也看得有点厌倦了。”
“咦？”
“偶尔看一看‘别的特例’也不错啦。”
“真的可以吗，瓦列克！？”
少年的脸上充满了喜悦。
为了给他那种天真烂漫的样子一个警告，瓦列克说道：“最后你先让我确认一下吧。伊斯特艾哲担心的事，并不是你的觉悟和给他人添麻烦，这个你明白吗？”
当然，尤利是知道的。
“……”
那个面无表情、无论是生气还是教育自己的时候，甚至连笑的时候都几乎没有什么表情变化的、伟大的讨伐者，他不让自己参加战�