吱的一声，门打开了，露出一脸踌躇表情的佐藤走了进来。
“那个——”
“是谁？”
因为已经知道不只是他一人了，所以玛琼琳就从“剩下那两人是谁？”这个问题问起。
在回答之前，熟悉的脸孔从门边探了出来。
“你好，玛琼琳小姐。”
“怎么，原来是真竹吗。”
出现在眼前的，是神情稍微有点紧张的绪方。
（嗯？）
可是，如果是那样的话也很奇怪。如果是这两个人的话，应该会一边开玩笑一边从走廊走过来的。也就是说，让佐藤露出踌躇表情，让绪方感到紧张的人，应该就是另一位来客了。
绪方向着走廊那边催促道：“来，没事的……一定会给你建议的啦，她是个大好人哦。”
这时候，搭档“格利摩尔”轻微地晃动了一下。玛琼琳一边对他那种强忍笑意的举动感到不愉快，一边等着那另一个来客走进门来。
终于，随着啪嗒啪嗒的拖鞋脚步声，门口出现了一个小个子的身影。
“……？”
田中也因为初次见面而露出一脸讶异的表情。
在看起来意志坚强的脸上，稍微浮现出一点畏怯的颜色。那是一个比他们小几岁的男孩。
玛琼琳向这位来访者提出了一个最基本的问题。
“你是谁？”
少年马上挺直了脊梁，大声回答道：
“初次见面，我的名字叫吉田健！”
庆典·（3）恶作剧
那一天，大家都显得有点见外。
不管是坂井悠二和池速人，还是佐藤启作和田中荣太，甚至连绪方真竹和夏娜，都用一种仿佛隔着一道看不见的薄墙似的态度来面对某一位少女。那并不是让人感到冷漠的疏远感，而是正好相反的，仿佛积蓄和隐蔽着某种憋坐不住的情绪一样的感觉。
少女·吉田一美的生日晚会，就要在今晚举行了。
“那么我们先回去啰——！”
手上提着包裹的绪方这么说着，用另一只空着的手握住了朋友的手。
那位朋友——夏娜露出踌躇和惊讶的表情，但却老老实实地被她拉走了。
“不、不用这么拉我吧——”
“最重要的是气势嘛！来，快点！”
目送着匆匆忙忙地从教室跑了出去的两人，佐藤呵呵地笑了出来。
“小绪又变得这么有干劲啦。”
这两位少女，要亲手做一个生日蛋糕作为送给吉田的生日礼物。这件事所有的参加者都已经知道了。在某种意义上，这也许是今天最大的看点。
“因为她最喜欢这种热热闹闹的活动了嘛。”
田中说完，“嗯——”的呻吟了一声。
“跟夏娜组合……吗。到底会做出什么样的东西呢……这个，该怎么说呢，那个什么蛇的。”
“冒出来的不知道是蛇是鬼，对吧？”
田中马上转向马上说出答案的池速人，用手指指着他说道：“对对，就是那个。”
拿着书包的悠二苦笑着说道：
“你们真是嘴不饶人啊。他们可是特意想让吉田同学惊喜一番而费尽心思去干的哦。”
“唔——话虽然是这么说啦，可是……”
“把炭块拿给人家吃也很难让人高兴起来吧。”
“嗯，虽然人们常说料理代表了爱……可是那个也太……”
佐藤，田中和池，各自都在随便说着一些风凉话。
先不说绪方怎样，夏娜所做的料理（其实是冠以料理之名的焦黑不明物体）实态如何，在他们这几位亲密的伙伴之间早就已经是众所周知的事实了。她本人很自信似的递出来给悠二吃的光景——接着他摆出的那副“忍耐的男人”的模样——也已经不止一次地看在眼里了。要是这样也不感到不安的话，那才是不正常。
即使如此，身为主要受害者的少年·悠二却尝试着为她辩解道：
“绪方同学也在一起，妈妈也说了她会在一旁照看的，我想应该……会有什么转机……吧，唔。”
那两人昨天晚上的演习最后以“笼罩着坂井家的刺激气体”的结果告终的那件事，他还是决定暂且不提了。
“嗯，或许会船到桥头自然直啦……不管怎样，我们先回去吧。”
也不知道是辩护起了作用，还是作好了硬着头皮上的心理准备，田中也拿起书包站了起来。
“而且我们也有我们的安排嘛。”
佐藤也随即点头同意。
“吉田同学，那我先走了。”
池向着在窗边一边咳一边拍着黑板粉刷的吉田致以暂时的告别。那位今天一整天都无意识地保持着距离的少女，也以微笑做出回应。
最后是悠二向她轻轻挥手道：
“那今晚见啰。”
霎时间——
“好的！”
她的微笑就像是盛放的鲜花一样变得明艳照人。
虽然她本人似乎并没有发现，但四个男生看到她那欢喜的模样，都同时目不转睛地注视着她。
大家不由得同时脸红了一秒钟之后——
“啊，好痛！”
悠二被佐藤戳了戳肩膀。
“好痛，怎、怎么了嘛？”
又被田中戳了戳脊梁。
“没什么，只是觉得你很可恨罢了。”
“没错，嗯，真可恨。”
然后，在他们身边——
“……”
在无人知晓的一角，有一个少年轻轻地叹了口气。
四人分别的时候，在面向大马路的学校正门，重新进行了一次最后的安排。
“嗯，幸好大家的礼物都没有重复。”
从大家口中听说了大致的礼物类别（关于礼物的详细情况他们还是打算暂时相互保密）的池，发出了总算安下心来的声音。
“因为昨天没有预先商量过嘛。所以我真的很担心啊。”
田中对考虑得过分周到的“眼镜怪人”的杞人忧天一笑置之。
“收礼物的人真的会那么在意吗？就算重复了，反正都是给她的礼物，我想也应该会很高兴吧。”
“啊，不过——”
佐藤竖起了食指道：
“如果是同种的礼物，而自己的比别人的逊色的话，也的确不太好啦。”
悠二笑了笑，向池说道：“不过结果我们还是各不相同，这不是很好吗。那么还有没有什么其他要先定下来的事？”
“不，我除了确认这个之外就没有别的了。这方面佐藤应该更熟悉吧。有什么要准备的东西没有？”
被池所信赖的佐藤交叉着双臂思考了起来。
“这个嘛……我们得准备一些用来搞气氛的宴会道具才行。而且吉田多半不会有那些东西。”
“那是当然啦。我们去车站前广场走一躺吧。”
田中如此说道。
“至于要准备什么就不用说了吧，大家各自随便挑一点就行了。”
池做出了总结。
“知道了，可别过了集合时间才到哦。”
悠二做出了回答，就要参加晚会的四个男生，为了晚上的再次集合作准备而解散了。
另一方面，同样要参加晚会的两个女生——夏娜和绪方，却没有回自己家，而是直接到坂井家去了。
“对不起，请问有人吗——？”
绪方一边按门铃一边叫道。不久——
“来啦——”
啪嗒啪嗒，从走廊传来了脚步声，门马上就被打开了。
“来啦——”
伴随着柔和的声音，面露温和笑容的女性出现在她们面前。正是悠二的母亲·千草。
“东西我已经准备好了，让我们马上开始吧。”
“嗯。”
在这个家出入了半年多的夏娜轻声回应道。
“打扰了——”
还不太习惯的绪方则很有礼貌地作出了回答。然后，她们把鞋子整齐地摆放在门口处。
顺便一提，绪方手里提着的包裹，里面装的是去晚会时穿的衣服，而并非是做蛋糕的材料。那些准备工作早就在昨天全部做好了（不够的材料，还有可能会不够的材料，都由千草在今天早上的时候买回来了）。
把出发前的时间都用来做蛋糕，换衣服之类的也都在坂井家进行，这就是两人的计划。当然，给她们提出这个建议的是千草。
“那么，我们就按照昨天说好的那样分头行动吧。”
千草说完，就分别把两人带到了战场上。
绪方到厨房去，夏娜就在摆有餐桌的客厅里。
昨天，因为“某件事”而迟了一点到坂井家的绪方，以及干劲十足地和千草一起准备的夏娜，在经历了名为先行演习的惨剧，以及对食材的最大侮辱这两个考验之后，终于定下了一个方针。
也就是说——
蛋糕本体部分就由绪方负责，
而装饰的部分就由夏娜负责。
是这么一个分工。
因为如果让夏娜用火的话，无论是什么样的菜式，都十有八九会变成“焦黑的不明物体”，所以这样的分工可以说是极为妥当的配置。绪方在料理方面也不是十分擅长……不但如此，甚至连做蛋糕也是第一次。但是不管怎样，也毕竟比夏娜“更能让人放心”，这就是千草的判断。
对于在这方面比自己有经验得多得女性做出的这个判断，夏娜也（很不甘心地）同意了。现在，她就打算专心一志地把全力倾注到自己被分配的工作——装饰作业上来。尽管如此——
“首先要把奶油做出来哦。”
面对一边说一边把围裙和钵子交给她的千草——
“我知道，昨天也做过很多次了。”
她如此回答，同时稍微撅起了嘴巴。
当然，千草认为露出这个表情的少女非常可爱。（插：应该不止千草这么认为吧……）
这时候，在两人身边 ，穿上昨天刚买的围裙的绪方——
“好，那么我也……请多多指导！”
就像是参加部活动一样，响亮地叫了一声。
千草依然是一脸笑容，拍了拍她的肩膀道：
“绪方小姐，不用那么用力的。我们做点心的的时候要轻松点，开心点，对吧？”
“是！……啊。”
“呵呵，那