这次之所以得到了一个顺应佐藤启作自身意向的结果。首先一方面是因为其他两名火雾战士提出的“目前应该先密切监视御崎市状况”的建议而采取的措施。不仅仅是对佐藤来说是这样,就算对玛琼琳她们来说。这个决定也包含有“为今后扩展行动范围打下基础”的意义。
于是在去年年末的时候。她就给外界宿寄去了好几封包括私信在内的书信,等了两个星期左右。
在第三学期开始的前一天——也就是昨天,结果就寄回来了。
那是一个对佐藤来说非常值得高兴的消息。
马可西亚斯罕见地低声嘀咕道:
“‘这样子’的话。真的没问题吗……” 、
跟给人的轻浮印象相反,对使命抱有严肃想法的他,本来是不太希望让佐藤深陷其中的。
而玛琼琳则用手臂挡住本来就看不怎么清楚的表情,回答道:
“这次的事,也算是一次考验啦。也就是说,是关于‘他是不是真的能遵守我的吩咐’的考验。”
“这种情况下,到底该对哪个方向抱有期待,还真难以判断啊。”
对于马可西亚斯的困惑疑问,玛琼琳却以清晰的声音回答道:
“那还用说,当然是对幸存下来的那一方了嘛。”
田中荣太迈着沉重的步子,独自一人踏上了归家之路。
把土特产的包子送去给请假的佐藤、以及寄居在他家的玛琼琳这个任务,田中只是推给了绪方,自己就一个人逃了出来。他当时只是随便说有急事要做,也不知道绪方有没有相信。
(小绪大概也逐渐察觉到了吧……我一直躲避大姐的事情……)
他的家跟佐藤和绪方一样,就位于御崎市东部的旧住宅区之中。正因为如此,三人初中时也上同一所中学,特别是经常跟佐藤一起到处惹是生非。自从进入高中之后,虽然那些事也都洗手不干了,但是作为好伙伴的关系也依然没变。
即使在作为心中怀抱着憧憬的女杰“悼文吟诵人”玛琼琳.朵的跟班参与跟“红世使徒”的战斗,这样一种异常事态中,也同样如比。
(我不能一直这样逃避到最后……我其实早就知道了。)
这种关系发生了微妙的变质,已经是三个月前的事了。
在某场战斗中,他亲眼目睹了绪方被打成碎片的惨状。这一幕惨剧,是在因果独立空间“封绝”中发生的事,之后也因为得到“复原”而平安无事解决了。可是那深深烙印在视网膜上的恐怖光景,却把他内心的精神支柱一下子折断了。每次面临战斗的时侯.他总是会受到“那一幕光景”的袭击,身心都不由自主地发生萎缩。那是一道无法作任何处理,也不知道能不能好起来的,深深的伤痕。
对自己这种没出息的表现所抱有的愤怒和失望。至今依然令他拒绝着跟玛琼琳相对。在去年年末发生的事件中,因为陷入了“朋友遇到危机”这样的紧急事态,他才勉强鼓起勇气去给她带去急报,但是当然还没有得到根本性的解决。
(我也知道到底该怎么做……不过,我——)
过于正直的少年,即使在烦恼的时侯也毫不妥协。一直沉落到谷底。也没有向别人寻求过解决问题的协助。因为这是自己的问题,所以他就认为只有由自己背负起来。
把已经反复了进行了好几个月的自问自答。隐藏在薄薄的脸皮之下,他迈步走进了自己的家所在的巷子里。这时候——
“哟。”
“佐藤!?”
却遇上了把身体靠在拐角处的围墙边上的好友。
看来,佐藤一直在这里等着他放学回家。从他穿着普通的外出便服这一点看来,他应该不是在上学途中改变主意决定跷课,而是从一开始就没有打算去。表情给入一种开朗的感觉,同时也带有一分寂寞。
对他的这副神态感到一阵焦躁的田中,不由自主地以厉声的诘问口吻问道:
“今天你不是因为有事才请假的吗?”
“啊啊,那边的准备已经做完了,所以就打算先跟你打个招呼啦。”
“准备?”
对于他那毫无愧疚感的回答,田中的焦躁感变得更强烈了。那甚至可以说是一种恶心的感觉……是平常的他应该会感到厌恶、可是现在却不知为什么想要主动释放出来的、奇特的焦躁感。
也不知道对佐藤的内心体察到哪个地步,佐藤毫不介意地把自己将要走的道路说了出来。
“明天,我就要到东京的外界宿去。”
“!!”
在震惊之中,田中总算理解了内心的焦躁的原因。对即将启程的好友所怀抱的感情,并不是担心。而是对他把止步不前的自己抛在后头,率先踏出了决定性一步的事实抱有的悔恨和羡慕……说白了就是嫉妒。
佐藤挪开了靠在围墙上的身体,站到了好友的面前。
“这样做的理由,就算我不说你也应该知道吧。”
“……嗯。”
田中也已沉重的声音肯定道。
去年年末,两人遇到了一件无法忘怀的事件。
朋友突然失踪了。
而且,那并不是单纯的失踪。就好像其他的火炬一样,从他人的记忆中脱落,连痕迹也消退得干干净净——这样一种存在的丧失。
那个朋友幸好是寄宿了名叫“零时迷子”的宝具的“密斯提斯”,所以不用担心他会消失。他是一个跟普通人毫无差异的少年,所以至今为止和从今以后,自己都可以一如既往地看待他,也可以在战斗中互相协助……可是,在一场战斗结束后的第二天,他们却痛切地体会到自己的大意,也意识到这一切都只是自己的错觉而已。
夏娜——跟他最为亲密的火雾战士少女。
在她的带领下悄悄从坂井家的阳台往里看的时候不禁大吃一惊,于是慌忙回到家里房间翻箱倒柜地找出相片来看,在发现他的身影完全消失的时候更是感到恐惧万分。
正因为他们在日常生活中经常跟火雾战士们相接触.同时也理解了“这个世界的真相”,所以才会记得。反过来说.那位好友的存在就只残留于那种记忆当中了。
不过,当他们发生动摇的时候,夏娜却递出了“一个东西”给他们看。
虽然没有给他们看里面写的东西,不过她说那就是他平安无事的证明。
她还说,如果他消失了的话,这个是不可能会寄回来的。
作为朋友,她说出了这句话。
佐藤也回应了她的心意,选择了自身要走的道路。
然而自己却依然无能为力地停留在这里。
正因为明白这一切,田中才会产生嫉妒的感觉。
而佐藤却若无其事地把嫉妒的理由说了出来。
“在这种时候,我当然不能悠哉游哉地自己一个逃出这个城市。不过虽然这么说,光是留在这里也还是没有意义的……你看。”
“……?”
他从口袋里拿出来的是几张纸片。
以日语写成的那份详细资料,是一份关于佐藤启作的调查报告书。不仅包括本人,从亲属、朋友、附近居民到喜欢去的便利店里的店员等等,对所有相关人员是否有“不适宜”的背后关系进行了具体细致调查的结果。都详详细细地写在那份资料上了。
他挑出最后的一行,用手指出给田中看。
上面是这么写的:
“佐藤启作氏的身边并无发现具有不良影响以及危险性的存在。鉴此,现对其担任初等联络员、以及口头传达特殊事务的报告派遣员予以承认。”
也就是说。他作为玛琼琳的代任者被派遣往外界宿的事情已经得到了认可。
“虽然详细的报告,听说在那之后已经由卡梅尔小姐完成了……不过玛琼琳小姐说,总之还是该自己去看看,好好确认一下自己视为目标的地方啦。”
“是……吗。”
田中自己也感觉到正在逐渐被阴暗的嫉妒拖进深潭,可是依然无法抑制感情表露在声音之中。
跟他做了多年朋友的佐藤当然知道好友的内心所想,不过他依然继续说道:
“实际上.我去的地方应该算是外界宿的分部……大概是那样啦。不过听说东京根据地的位置对我这样的小喽罗是保密的,我看要是能见到一个火雾战士就已经很不错了。”
“那样的话……”
“那里听说也是由一些跟玛琼琳小姐很熟悉的人负责运营的。身边调查的结果就不用说了,恐怕我之所以能这么干脆得到任命许可,都是多亏了那方面的关系吧。”
“那样的话,你到底……”
对于明知这样还继续说下去的好友的这种仓库做法,田中终于忍耐不住了。
“你到底……要我怎么做啊?”
“……”
佐藤以挑拨性的声音和态度,把额头抵在田中眉心:
“……你说‘我要你怎么做’?”
面对着身材高大的田中,那种姿势就像要蹬起脚跟抓住他胸口似的,显得相当不自然。
“我可不是来请你‘和我一起去’的啊,又不是小孩子玩‘大伙儿一起去撒尿’。”
说完,他又对自己说的差劲笑话笑了一下。
“我只是来跟你说,我要这么做而已。”
既开朗、也带有一分寂寞的口吻。
田中在表情上反映出来的最明显的感情——
“你很羡慕吗?”
“!!”
被他这样明确地指出来,不禁顿时失去了语言。
“太好了,你能这么想。”
“咦?”
这次的微笑则蕴含着安心和喜悦的感情。
“因为如果这样子你还是什么反应都没有的话,那我们就真的要分道扬镳了啊。”
“佐藤。”
佐藤没有让他继续说下去,只是拍了拍好友的手臂,从旁边走了过去。
“再见啦。我会很快会来的,这段时间里玛琼琳小姐就拜托你照顾了。因为酒吧的扫除,老婆婆们会有所顾忌而只做最低限度的工作啦。”
“佐藤!”
面对轻轻地挥着手离去的好友,田中只能呼唤着他的名字。同时,他也