这次之所以得到了一个顺应佐藤启作自身意向的结果。首先一方面是因为其他两名火雾战士提出的“目前应该先密切监视御崎市状况”的建议而采取的措施。不仅仅是对佐藤来说是这样，就算对玛琼琳她们来说。这个决定也包含有“为今后扩展行动范围打下基础”的意义。
于是在去年年末的时候。她就给外界宿寄去了好几封包括私信在内的书信，等了两个星期左右。
在第三学期开始的前一天——也就是昨天，结果就寄回来了。
那是一个对佐藤来说非常值得高兴的消息。
马可西亚斯罕见地低声嘀咕道：
“‘这样子’的话。真的没问题吗……” 、
跟给人的轻浮印象相反，对使命抱有严肃想法的他，本来是不太希望让佐藤深陷其中的。
而玛琼琳则用手臂挡住本来就看不怎么清楚的表情，回答道：
“这次的事，也算是一次考验啦。也就是说，是关于‘他是不是真的能遵守我的吩咐’的考验。”
“这种情况下，到底该对哪个方向抱有期待，还真难以判断啊。”
对于马可西亚斯的困惑疑问，玛琼琳却以清晰的声音回答道：
“那还用说，当然是对幸存下来的那一方了嘛。”
田中荣太迈着沉重的步子，独自一人踏上了归家之路。
把土特产的包子送去给请假的佐藤、以及寄居在他家的玛琼琳这个任务，田中只是推给了绪方，自己就一个人逃了出来。他当时只是随便说有急事要做，也不知道绪方有没有相信。
（小绪大概也逐渐察觉到了吧……我一直躲避大姐的事情……）
他的家跟佐藤和绪方一样，就位于御崎市东部的旧住宅区之中。正因为如此，三人初中时也上同一所中学，特别是经常跟佐藤一起到处惹是生非。自从进入高中之后，虽然那些事也都洗手不干了，但是作为好伙伴的关系也依然没变。
即使在作为心中怀抱着憧憬的女杰“悼文吟诵人”玛琼琳．朵的跟班参与跟“红世使徒”的战斗，这样一种异常事态中，也同样如比。
（我不能一直这样逃避到最后……我其实早就知道了。）
这种关系发生了微妙的变质，已经是三个月前的事了。
在某场战斗中，他亲眼目睹了绪方被打成碎片的惨状。这一幕惨剧，是在因果独立空间“封绝”中发生的事，之后也因为得到“复原”而平安无事解决了。可是那深深烙印在视网膜上的恐怖光景，却把他内心的精神支柱一下子折断了。每次面临战斗的时侯．他总是会受到“那一幕光景”的袭击，身心都不由自主地发生萎缩。那是一道无法作任何处理，也不知道能不能好起来的，深深的伤痕。
对自己这种没出息的表现所抱有的愤怒和失望。至今依然令他拒绝着跟玛琼琳相对。在去年年末发生的事件中，因为陷入了“朋友遇到危机”这样的紧急事态，他才勉强鼓起勇气去给她带去急报，但是当然还没有得到根本性的解决。
（我也知道到底该怎么做……不过，我——）
过于正直的少年，即使在烦恼的时侯也毫不妥协。一直沉落到谷底。也没有向别人寻求过解决问题的协助。因为这是自己的问题，所以他就认为只有由自己背负起来。
把已经反复了进行了好几个月的自问自答。隐藏在薄薄的脸皮之下，他迈步走进了自己的家所在的巷子里。这时候——
“哟。”
“佐藤！？”
却遇上了把身体靠在拐角处的围墙边上的好友。
看来，佐藤一直在这里等着他放学回家。从他穿着普通的外出便服这一点看来，他应该不是在上学途中改变主意决定跷课，而是从一开始就没有打算去。表情给入一种开朗的感觉，同时也带有一分寂寞。
对他的这副神态感到一阵焦躁的田中，不由自主地以厉声的诘问口吻问道：
“今天你不是因为有事才请假的吗？”
“啊啊，那边的准备已经做完了，所以就打算先跟你打个招呼啦。”
“准备？”
对于他那毫无愧疚感的回答，田中的焦躁感变得更强烈了。那甚至可以说是一种恶心的感觉……是平常的他应该会感到厌恶、可是现在却不知为什么想要主动释放出来的、奇特的焦躁感。
也不知道对佐藤的内心体察到哪个地步，佐藤毫不介意地把自己将要走的道路说了出来。
“明天，我就要到东京的外界宿去。”
“！！”
在震惊之中，田中总算理解了内心的焦躁的原因。对即将启程的好友所怀抱的感情，并不是担心。而是对他把止步不前的自己抛在后头，率先踏出了决定性一步的事实抱有的悔恨和羡慕……说白了就是嫉妒。
佐藤挪开了靠在围墙上的身体，站到了好友的面前。
“这样做的理由，就算我不说你也应该知道吧。”
“……嗯。”
田中也已沉重的声音肯定道。
去年年末，两人遇到了一件无法忘怀的事件。
朋友突然失踪了。
而且，那并不是单纯的失踪。就好像其他的火炬一样，从他人的记忆中脱落，连痕迹也消退得干干净净——这样一种存在的丧失。
那个朋友幸好是寄宿了名叫“零时迷子”的宝具的“密斯提斯”，所以不用担心他会消失。他是一个跟普通人毫无差异的少年，所以至今为止和从今以后，自己都可以一如既往地看待他，也可以在战斗中互相协助……可是，在一场战斗结束后的第二天，他们却痛切地体会到自己的大意，也意识到这一切都只是自己的错觉而已。
夏娜——跟他最为亲密的火雾战士少女。
在她的带领下悄悄从坂井家的阳台往里看的时候不禁大吃一惊，于是慌忙回到家里房间翻箱倒柜地找出相片来看，在发现他的身影完全消失的时候更是感到恐惧万分。
正因为他们在日常生活中经常跟火雾战士们相接触．同时也理解了“这个世界的真相”，所以才会记得。反过来说．那位好友的存在就只残留于那种记忆当中了。
不过，当他们发生动摇的时候，夏娜却递出了“一个东西”给他们看。
虽然没有给他们看里面写的东西，不过她说那就是他平安无事的证明。
她还说，如果他消失了的话，这个是不可能会寄回来的。
作为朋友，她说出了这句话。
佐藤也回应了她的心意，选择了自身要走的道路。
然而自己却依然无能为力地停留在这里。
正因为明白这一切，田中才会产生嫉妒的感觉。
而佐藤却若无其事地把嫉妒的理由说了出来。
“在这种时候，我当然不能悠哉游哉地自己一个逃出这个城市。不过虽然这么说，光是留在这里也还是没有意义的……你看。”
“……？”
他从口袋里拿出来的是几张纸片。
以日语写成的那份详细资料，是一份关于佐藤启作的调查报告书。不仅包括本人，从亲属、朋友、附近居民到喜欢去的便利店里的店员等等，对所有相关人员是否有“不适宜”的背后关系进行了具体细致调查的结果。都详详细细地写在那份资料上了。
他挑出最后的一行，用手指出给田中看。
上面是这么写的：
“佐藤启作氏的身边并无发现具有不良影响以及危险性的存在。鉴此，现对其担任初等联络员、以及口头传达特殊事务的报告派遣员予以承认。”
也就是说。他作为玛琼琳的代任者被派遣往外界宿的事情已经得到了认可。
“虽然详细的报告，听说在那之后已经由卡梅尔小姐完成了……不过玛琼琳小姐说，总之还是该自己去看看，好好确认一下自己视为目标的地方啦。”
“是……吗。”
田中自己也感觉到正在逐渐被阴暗的嫉妒拖进深潭，可是依然无法抑制感情表露在声音之中。
跟他做了多年朋友的佐藤当然知道好友的内心所想，不过他依然继续说道：
“实际上．我去的地方应该算是外界宿的分部……大概是那样啦。不过听说东京根据地的位置对我这样的小喽罗是保密的，我看要是能见到一个火雾战士就已经很不错了。”
“那样的话……”
“那里听说也是由一些跟玛琼琳小姐很熟悉的人负责运营的。身边调查的结果就不用说了，恐怕我之所以能这么干脆得到任命许可，都是多亏了那方面的关系吧。”
“那样的话，你到底……”
对于明知这样还继续说下去的好友的这种仓库做法，田中终于忍耐不住了。
“你到底……要我怎么做啊？”
“……”
佐藤以挑拨性的声音和态度，把额头抵在田中眉心：
“……你说‘我要你怎么做’？”
面对着身材高大的田中，那种姿势就像要蹬起脚跟抓住他胸口似的，显得相当不自然。
“我可不是来请你‘和我一起去’的啊，又不是小孩子玩‘大伙儿一起去撒尿’。”
说完，他又对自己说的差劲笑话笑了一下。
“我只是来跟你说，我要这么做而已。”
既开朗、也带有一分寂寞的口吻。
田中在表情上反映出来的最明显的感情——
“你很羡慕吗？”
“！！”
被他这样明确地指出来，不禁顿时失去了语言。
“太好了，你能这么想。”
“咦？”
这次的微笑则蕴含着安心和喜悦的感情。
“因为如果这样子你还是什么反应都没有的话，那我们就真的要分道扬镳了啊。”
“佐藤。”
佐藤没有让他继续说下去，只是拍了拍好友的手臂，从旁边走了过去。
“再见啦。我会很快会来的，这段时间里玛琼琳小姐就拜托你照顾了。因为酒吧的扫除，老婆婆们会有所顾忌而只做最低限度的工作啦。”
“佐藤！”
面对轻轻地挥着手离去的好友，田中只能呼唤着他的名字。同时，他也