役”。
读完信上文字的伊斯特艾哲，小心翼翼地把信纸折叠好，放回信封里面。
玛琼琳自然不会做出询问信上内容之类的冒昧之举。她只是继续倾斜着酒杯，用酒湿润着嘴唇。
过了一会儿，在那不知道是闭着眼还是睁着眼的眯成线的双眸中，晃动起深黑色的光芒。
“梦幻之泪——”
伊斯特艾哲对多雷尔如此称呼。
“——也是这样，现在他召集讨伐者进行战斗的对象＇革正团＇也是这样，时光流逝的话，无论是人还是‘使徒’，都会产生越来越多的想法呢。”
“我们全都是会不断变化的人。”
科茨艾可特也用饱含深意的声音说道。
玛琼琳吐了一口混入了酒精的气息，轻笑道：“呵呵，不断变化吗。的确是时间过得越久，酒的种类也会越来越多呢。”
“他说希望我也能提供一篇向讨伐者们宣示大义所在的檄文。”
伊斯特艾哲主动把信中的内容说了出来。
“他还说，希望以我们实在的话语来唤醒欧洲的那些依然态度不明朗的人，以及对＇革正团＇的企图有所共鸣的人。”
“他对我们的期望还真高呢。”
连科茨艾可特也以半无奈半佩服的声音说道。
目睹了这两人很少出现的动摇样子，马可西亚斯大声笑道：“呀哈哈哈哈！如果是从你们嘴里说出的话，恐怕一个字母就值一百万英镑吧！”
玛琼琳用鼻子哼笑道：“嘿，就是说想借用有名人的说服力了？连自己走的道路也不懂自己决定，最近的火雾战士可真是有够软弱的。”
“太过执着于自己走的路也不太好啦。要是在这个时期，一个人逆流而上来到新大陆也有点……哦不，是合众国吧，美洲大陆！”
马可西亚斯嚷到一半，又慌忙改口道。
伊斯特艾哲和科茨艾可特站在美裔印第安人的立场上，对以西洋人“发现”的观点上为基础称其为“新大陆”抱有很大的反感。
听到了他的订正后，德高望重的火雾战士明确地回答道：“这个委托，我确实接受了。就让我来把打乱平稳的事，以及我们存在于世界暗处的意义，写成文字吧。”
玛琼琳举起酒杯，一饮而尽。
“那自然最好啦。要是那边的战斗不快点收场的话，你们也大概会很辛苦吧。”
“没想到你们人手不足到要用那样的小哥来当放风哩。就算说有‘虺蜴之帅’跟着他，也有点糟糕过头啦，嘻嘻嘻！”
伊斯特艾哲以包含有跟刚才不同情感的视线看向笑着的马可西亚斯。
“那个少年——”
这是伊斯特艾哲称呼尤利的方式。
“——你们觉得如何？”
“……”
玛琼琳没有回答，只是把视线投向隔着一道板壁的另一边，也就是作为外界宿的副业兼隐身衣的“伊斯特艾哲外国通信”事务所。
隔着薄薄的木板，传来尤利跟来客对答的精神十足的声音。
“好的，是爱尔兰版是吗，已经有了！”
那是一个在跟火雾战士和“使徒”没有关系的人类社会中毫无芥蒂地生活着的、生气勃勃的开朗声音。
“您对我们的纸张有什么评价吗？啊，是吗，哈哈……”
玛琼琳作为一名有着数百年战斗历史的讨伐者，对于少年表现出来的这一切，那过于率直的性格——
“不太适合。”
毫无留情地用一句话否定了。
“如果过上一百年的话，也许在某种程度上可以形成应有的人格……但是在他身上，我完全感觉不到为此必需的执着，也就是对‘使徒’的憎恨和愤怒之情。”
“是吗，果然如此。”
伊斯特艾哲听到了预料之中的答案，不由得绷紧了硬朗的面容。
玛琼琳把酒杯放在柜台上，低声说道：“而且，那家伙……”
她回想起在来这里之前，少年露出的奇怪表情。
（——“……不，没有什么！”——）
在维持世界平衡的道理之下产生的存在。
然而，却在超越了是非的感情支配下生存着的人。
讨伐者——火雾战士。
她感觉到，在少年的那个表情中若隐若现的东西，就是跟其存在水火不容的因子。
“……有点奇怪。”
“没错。如果是一般的讨伐者，应该会为了实现复仇而同时具备激烈的战斗意欲和刻薄的盘算的。可是少年在言行之中，在内心深处……存在着不应该存在的错乱因子。”
“因为太危险，所以不能让他出去战斗。”
伊斯特艾哲点头同意，然后垂下了脑袋，科茨艾可特则沉声说道。对相处已经不是一天两天的他们来说，尤利所具有的危险性似乎是一个很大的隐患。
看到他们这副模样，玛琼琳像是终于领会到什么似的叹了口气。
“果然，他闯进那个封绝里面来，并不是出于你们的指示吗。”
“哈，原来如此。毕竟那是刚刚跟‘千变’这种大家伙干过一仗的地方嘛，没想到一个新兵竟然若无其事地走了进来。要说那是小孩子玩火的话，也太离谱了点啦。”
在这场战斗中也感觉到严重危机的马可西亚斯，也稍微抱怨了一下。
玛琼琳托着腮帮，用手指把玩着酒杯的边缘。
“那么，你想说的事？”
这个男人不喜欢多余的话，这一点她非常清楚。既然他这样问，就一定是有什么打算，想让自己干些什么吧。
果然，伊斯特艾哲说道：“正如你所见，现在的曼哈顿里，除了你们之外，就只有我们两个讨伐者了。如果平常的话使徒也因为畏惧而不会靠近，对少年也只是提醒他注意就行了。但现在……”
“我们不会从这里离开。”
科茨艾可特还是把以“星河呼唤者”为首的“大地四神”独有的铁则宣示了出来。
必须对少年采取一些措施，可是他们却不动。
并不是不动，而是不能动……其中的理由，作为“过去曾经跟他们战斗过的火雾战士”之一，而如今则作为他的一个朋友，马可西亚斯对此非常了解。他领会了其中的心意，轻松地回答道：“嘿，我当然明白。身为‘大地四神’的一柱如果随便离开外界宿的话，要是有什么三长两短，这个大都市就空空如也啦。”
“抱歉。”
无视为自己这种任性行为征求原谅的伊斯特艾哲，富有人情味的狼向搭档说道：“唷，我的——”
“不用你说啦。是新兵的监视和心态教育，对吧？”
玛琼琳露出了一脸不情愿的表情——
“偏偏这次的对手是那个‘千变’啊……真是讨厌。”
“我想没有比被看到裸体更糟糕的意外了，呀哈哈哈呜噢！”
然后手掌一拍，让搭档闭上嘴巴。
玛琼琳带着尤利在身边，在太阳即将下山的下曼哈顿城的昏暗街道上漫无目的地走着。刚才从手里溜掉了（本人是这么主张）的“穿彻之洞”亚纳贝尔古和“千变”修德南的气息，依然异常强烈地飘荡在四周。果然，那个举动像是在演戏的怪人是打算在这个岛上干些什么事。
（虽然也可以考虑通过察知气息的自在法来发动突然袭击……但是搞不好可能只有那充当护卫的“千变”出来应战，而那个“使徒”就溜到别处去干些什么事……）
（嘿，而且你这次也要作出模范解答的示范嘛，当然要自重点啦，嘻嘻嘻。）
没有特定的目的地，他们从历史悠久的唐人街走到了小意大利，进入了南休士顿地区。眼前出现的是耸立在中城区的壮丽摩天楼群。
（唔……模范解答吗。）
（噢，有头绪了么？）
丝毫没有察觉到两人这种无声对话——
“真令人感动！没想到我能被允许参加‘悼文吟诵人’的搜索行动呢。”
从刚开始，尤利就好像出外远足似的用天真无邪的声音说话。
玛琼琳随便挥了挥手道：
“这是伊斯特艾哲的委托嘛，我也没办法。”
然后，她突然像威吓似的盯着他：
“比起这个，你可别忘记约定啊。”
“……是的。”
少年压低声音，很不情愿似的点了点头，又把滑下来的眼镜推回原来的位置。
“即使跟‘使徒’遭遇演变成战斗我也不参战。”
听他这么说，瓦列克马上就让短剑的鞘口发出咔锵的声音，说道：“不管怎样，你现在能做到的只不过是打出差劲的火焰弹和高速飞行而已吧？就算你参战也只会给人家添麻烦。你什么时候才能作为独当一面的‘魑势牵引者’，熟练使用我的‘隶群’啊。”
与他订立契约的“红世魔王”那副辛辣语调也是一如既往。
“我知道了，瓦列克。”
新手的火雾战士苦笑了一下，让逐渐包裹在暮色之中的纽约映照在自己的眼镜上。
“不过，明明‘使徒’趁大家不在的时候来袭击这个纽约啊……现在竟然把歼灭的任务交托给外面来的客人，所以我觉得有点不甘心。”
地处曼哈顿岛中南部的中城区。下有由普通楼房和公寓构成的低层水泥森林，上有宛如巨木般耸立的擎天高层大厦。到了晚上，就应该可以看到底层暗淡高层明亮的——实际上是因为在贫困线上挣扎的人多住在低层楼房，连点电灯的费用也付不起，这里面有着极其艰难辛酸的背景——不可思议的夜景。
“不能离开那里的伊斯特艾哲先生就先不说，但我明明在这里啊……”
“约定。”
还没过多久就听到了危险性十足的台词，玛琼琳马上用一句话发出了警告。
尤利慌忙闭起嘴巴——然后转换了话题。
“隔、隔了半个世纪的话，纽约看起来是不是变化很大呢？”
“……”
“虽然我才来了一年，这么说或许不太妥当……”
希望从尊敬的大前辈火雾战士——多次在外界宿里听到有关传闻的（虽然本人半带自嘲地认为不可能有什么好的传闻）“悼文吟