正当少女想着成功接触的可能性很低的时候，依然站着的滨口幸雄询问道。
少女思路整然地回答道：
“有果汁之名的饮料。含有甜味香料而不含酸味的那种。”
“咦？你说什么？”
被他这样一反问，她就尽量以容易明白的说法说道：
“要那种甜的果汁。”
“知道了，你等一下吧。”
少年这次则以略带苦笑的表情回答了她，然后转身去买饮料。他的目的地，似乎是长椅的正面，也就是广场另一边的小卖店。也看到那里有个自动贩售机。
“亚拉斯特尔，怎么样？”
少女向自己胸前问道。虽然省略了部分内容，但大体上的意图也已经表达出来了。
“唔，既然存在当画家的‘使徒’，那么想当摄影师的‘使徒’也不足为奇了……但是，这跟那个被发现的美国人的关系，实在让人捉摸不透。”
因为四周没有人，所以两人也能很自然地进行对话。
“的确是呢。如果没有这个理由，事情就简单得多了。为什么只有那个美国人的‘存在之力’所剩无几呢？是不是跟他失踪了十年有关系呢。”
“唔……既然实际上在不断消耗，那么大概也不是藏有宝具的‘密斯提斯’吧。也从没有听说过有使徒能让单纯的火炬保持十年之久……虽然也可以认为是只是偶然从别处流入的家伙……”
“——‘碰巧和偶然之类的事，绝对不可以从一开始就纳入考虑范围’——”
少女一边念出被教过的心得，然后叹了一口气。
“看来，这次的对手比较麻烦。”
“欲望的形式是无穷无尽的。如果是能自由自在地将其显现的‘使徒’的话，就更加变化多端了。”
少女点了点头。然后把有意无意环视着广场的视线——
“如果实际上没有碰到过的话，果然还是不知——”
打算转移到滨口幸雄身上时——
“——！？”
却找不到他的身影。
“什么！？”
广场的另一侧，少女坐着的长椅正面对着的小卖店，在那店子前面的自动贩售机——仅仅是几秒钟，自己把视线转移到别处去之前，那里还站着一个少年。然而如今，他的身影就宛如彻底消失了似的，没有半点形迹。
“为什么……”
少女一边用锐利的目光扫视了一下周围，一边像整个人弹起来一般飞奔起来。
她一直毫无松懈地警戒着周围的动静。为了捕捉到任何细微的“存在之力”的发动以及其前兆，她已经把感觉灵敏度扩大到最大限度。
（难道去厕所了？）
没有任何类似杀气和敌意的感觉。
（只是进入了死角吗？）
在这样的情况下，少年突然消失了。
（难道在店子里面？）
正当少女在心中罗列出几个可能性的时候，她的身影已经站在了自动贩售机之前。
（要去公共厕所的话，他必须要横穿过我的视线才能到达。刚才没有任何人进行过超出我奔跑速度的移动。就时间来说，从自动贩售机走进店子里是不可能的。）
一下子就否定了刚才罗列的可能性。既然如此——
（是超越了人类的力量，把他带走了。）
她冷静迅速而准确地确认了状况。在铺着鹅卵石的路上，没有高速移动造成的凹陷痕迹。如果在空中掳走了他的话，自己也应该会看见。也没有使用自在法的迹象。
“！”
这时候，她看到自动贩售机后面，在店和店之间，有一条算不上是小路的空隙。那是一个人必须侧着身子才能勉强通过的狭窄缝隙。向里面看了一眼的少女，不由得惊呆了。
在积聚了长年累月的尘埃的墙壁上，有一条被什么东西擦过似的痕迹。
堆积在里头沾满泥土的废料上，有一点点的形状大小可疑的——腐烂的赤铜色火星隐约可见的焦痕。
（——“红）
掳走滨口幸雄的并不是人类。
（世——）
目睹这决定性证据后的瞬间——
（使徒”——！？）
少女追踪着那些痕迹，以离弦之箭般的速度跃过了那狭窄的缝隙。穿过缝隙后进入的小卖店后方，是一个保养不周的树林。在那黑乎乎的地面上，有着巨大间隔的每个足迹，果然还是像刚才那样，残留着一点点腐烂的赤铜色火星。
为了缩短那数十秒落后于敌人的时间，沿着这些痕迹飞奔起来的少女——
（到底是怎么回事？）
在飞跃时俯瞰眼下的一瞬间内，就已经看穿了“使徒”的性质，同时不由得大失所望。
残留在那个充满尘埃的空间里那些东西，并不是什么特殊自在法的痕迹。
是一种更加幼稚而拙劣的，愚蠢透顶的行为导致的结果。
在墙上的那条痕迹，是身体擦过留下的痕迹。
而散落在废弃材料上的一点点痕迹，是以宽阔的步幅来回行走后的痕迹。
也就是说，现在向眼前延伸着的这些火星，只不过是“使徒”奔跑后留下的痕迹。那个少女以一跃就能飞越的狭窄缝隙，他却只能用这样糟糕的身法来回穿过去，甚至还留下了烤焦痕迹和火星。明明没有使用自在法，却从身体中泄露出火星（恐怕是因为剧烈运动的缘故吧）。这一切都显示出他在现世实体化的“显现”极其不稳定。
（也太笨拙了……可是……）
如果是这样的话，就更加奇怪了。
（气息如此微弱，即使出现在眼前也没有任何压迫感的“使徒”……）
“在离火雾战士极近的距离内，竟然作出这种无法无天的举动。”
亚拉斯特尔像是接着少女内心所想一般，低声沉吟道。
“嗯。”
正在奔跑的少女，也轻轻点头表示同感。
两人也根本没有预料到，那个“红世使徒”在火雾战士面前，仅仅是掳走了一个人类而已。为什么不当场啃食掉呢？为什么不跟眼前的讨伐者战斗？为什么自己会没注意到他掳人的瞬间……难以理解的疑团一个接一个冒出来。
（可恶！）
少女对自己的大意感到羞耻。
（——“早上好——”——）
（——“因为我的关系而令你跟父母吵架，还是不太好啊。”——）
在几分钟前还跟自己在一起的滨口幸雄，被掳走了。
（——“太好了！不如让他给我们照张双人照吧？”——）
（——“……啊，哈哈。”——）
像自己这种程度的火雾战士跟在身边，竟然也被他得手了。
（——“来，请坐。”——）
（——“准子，我去买果汁吧。你要什么呢？”——）
少女燃起了对自己不争气的愤怒。
（实在太笨了！！）
作为一个火雾战士，少女尽管让感情如火焰的暴风一般尽情咆哮，但同时也让理性如厚冰一般充满自己的全身。以感情引发的行动，还有以理性进行的分析，就形同一辆车的两个轮子一般，推动着少女向歼灭“使徒”的目标迈进。
（这个森林，好像是——）
自从少女来到这个小镇后数日，她已经对地图等资料进行了严密的调查，实地印证的工作也进行得非常细致。因此，她并不需要借助大上准子的“羁绊”，就能对前面的地形了如指掌了。
城址公园，其作为公园的平城遗址被宽阔的环形道路所包围，其中有三个地点跟各方向的干线道路相连接，是这样一个构造。如今少女正在穿过的树林前面，将通往分别设置于三个连接干线道路地点的其中一个停车场。
循着实地印证时的记忆进行思考的少女，不由得咂了一下舌。
（可恶，被铺装过的路，很难留下痕迹。）
像疾风一般在树林中飞驰了数十秒的少女，眼前忽然一亮。只见敞开在眼前的，是一个边上堆积有落叶，有的柏油路地面的停车场。少女迅速地环视了一下四周。
（在哪里——）
她又飞奔了一段路，前后确认了一下连接城址公园和干线道路的那条寂寥的通道。
就在这时——
“——那个大家伙！”
在没有通行车辆的道路远处，一辆拉着巨大集装箱的大型拖车，正逐渐加速推动其巨大的重量前进。大量煤烟从车体的下侧部分喷涌而出，企图以全力逃桃离追踪者的追击。
“……是车？”
亚拉斯特尔的回答，并非是对少女提出异议。
为什么那个“使徒”不以易于行动，便于隐藏和搅乱的自身来逃走呢——而且还要使用逃走路线非常有限的车辆，明显不利于周旋的大型拖车呢——亚拉斯特尔的话，正是对这些疑点的表明。
无论从手法上来说，还是从态度来说，那都是一个令人难以理解的“使徒”。
（不过，这些事以后在追究吧。）
这样想着的少女，马上吸了一口气。
“……！”
像是让那口气在胸口中爆发似的，她用力一蹬地面，开始疾驰起来。
走在前方的大型拖车，拖着沉重车身的引擎发出尖锐的咆哮声，进一步加快了速度。
少女也不甘示弱，在脚上灌注力量。
一跳，两跳，三跳——
如同在擦着地面飞翔一般，以闪电的速度在路上飞驰。不知何时，在疾奔着的她身上，披上了一件看起来宛如漆黑之风的大衣。
没过多久，前面那辆大型拖车来到连接干线道路的拐角处，稍微减慢了一点速度。
（好——）
少女一口气缩短了距离，并把右手按在大衣的左侧腰际。向着眼看离自己越来越近的集装箱后部，计算好自身与那两扇对开的厚重铁门间的距离——
“——喝！”
随着跋刀的动作，从左腰出现的一把细身厚刃的大刀银光一闪，把固定着那两扇铁门的门闩和手把一下子砍为两段。然后，用左手接过挥上头顶的刀柄，没有半分迟滞地向下砍出。
受到两记交叉砍击的铁门中央，破碎的零件一个个掉落在地，