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南宫宝独自一人站在河边，从河的下游望向远方，河远处还是河，过了一会儿，双喜在他背后一拍，说：“喂，你在这儿发什么呆啊，你看我这样打扮好看吗？”南宫宝收回目光，说：“好看吧，回去吗？”双喜说：“对了，你这身衣服也显得老土了，不如也买一件新衣服吧，这还有三两多银子。”南宫宝摇摇头说：“不用了，你留着吧。”双喜问：“你想着回去？”南宫宝不答，问：“这儿到长江有多远？”双喜说：“长江？也许还有五六天的时间才能到，但我从未去过，不能肯定。”南宫宝说：“走吧，回去，这儿没有什么好看的。”
一路上，双喜问：“你家在什么地方？我从没有问过你这个问题。”南宫宝说：“我没有家。”双喜说：“那你干脆就留下来吧！”南宫宝说：“我还有娘，我要去见她，她就住在长江边上。”双喜问：“能带我一起去吗？”南宫宝问：“你爹呢？”双喜说：“我只是随便说一下而已，走吧，回去。”
走了没多远，双喜忽然一指河中心说：“你看，这是什么船，我从未见过。”南宫宝一看，上面有一面旗子，有太湖二字，说：“坏了，是太湖的人，你爹——”他拉了双喜便跑，还未到家门口，双喜便叫：“爹爹——”那知船中老汉也跑出来叫道：“喜儿，你回来了？我正有事找你呢。”双喜说：“我刚才看到——”南宫宝忙一拉她说：“刚才看到很多卖东西的，你女儿还为你买了一袋汗烟。”老汉说：“真的？你这衣服——都哪里的钱买的啊！”双喜说：“是小三的。”南宫宝问：“大伯，你有什么事找双喜？”老汉说：“你也听听啊，刚才太湖的人来过了。”双喜忙问：“他们没有为难你吧？”老汉说：“没有，原来我们以前错怪他们了，其实那几个收保护费的人不是太湖的，只是打着太湖的招牌，这回，他给我们每条船送五两银子作为培偿。”双喜高兴的跳起来说：“是真的？”老汉说：“真的，当然是真的了，还有小三，太湖送来一件礼物，说是送给你的，感谢你为他们除去三个帽名顶替干坏事的家伙，坏了他太湖的名声。”
南宫宝愣在原地，他不明白怎么回事，这其中一定有什么阴谋，黄天霸不会有这么好心，他想干什么？七巧儿等现在肯定知道自己是谁了，会不会告诉黄天霸？黄天霸本该来找自己算帐才对。双喜见南宫宝半天没有做声，便问：“你怎么了？”南宫宝说：“我要走了。”双喜一惊：“这么急吗？今夜是除夕，急也不在这一天吧。”老汉也说：“你进来看一看。”双喜推了南宫宝进船去，老汉揣来一只长盒子，说：“你看看。”南宫宝接过盒子，感觉有些沉，心说：这里面肯定有阴谋。他一扬手，将盒子抛出去，打在岸边的一棵树上，掉落下来，什么也没有发生，但盒子已经打开了，从中掉出一把短刀来，还有一张纸条，南宫宝捡起一看，上面写着：自古宝刀佩英雄，这把碧玉刀赠与少侠，如有机会，盼来百河舟一会，刘风。南宫宝捡起刀看了看说：“算什么好刀？样子到好看，且收下再说，我要看看这黄天霸使什么阴谋。”他又想：“假如黄天霸不知我是谁，见了一个有点本事的，想收买一下也是可能的，可我既然看清你的真面目，怎肯信你的？”
双喜跑过来问：“你没事吧？”南宫宝说：“没事，我本不想收他们的礼物，但又觉得这刀不错，就收下了。对了，百河舟在什么地方？”双喜说：“这就是百河舟。你怎么提这个问题？”南宫宝说：“我听过，所以问一下，走吧，回屋，外面风大。”老汉说：“今天是除夕，今晚守岁，要不现在准备一下，去试试运气，看有没有鱼。小三啊，我们这里的鱼又肥又大，也许你还没有吃过，烤全鱼。”南宫宝心说：“我一路乞讨而来，天天吃烤鱼，已有些反胃了。”但他没有言语。
双喜说：“爹，不如你留在家里，我带他去洒网。”老汉说：“那怎么行呢走吧，一起去。”大船边系着一只小船，而他们打鱼便用这只小船。取了网，三人上了小船。双喜问：“小三，你会不会划船，不会的话我教你。”南宫宝说：“小时候学过。”他抓过桨，轻轻的划着。小时候，他和他母亲一起，在没有风的时候也去江面上划船，那时他不足十岁，日子过得多么幸福。
河中间没有一只船，除了他们的。老汉说：“是不是我们来得太早了？”双喜说：“早一点好啊，洒网吧。”老汉说：“早一点好啊——求上天保佑来年好收成。”说着洒下一网。一会儿收上来是空网。老汉说：“是不是太早了点？别人都没有来呢。”双喜说：“怎么会呢？还有两网呢！换个地方试试。小三，我们把船划到那边去试试。”一会儿，老汉再洒一网，还是空的。双喜急了，说：“爹，让我来吧！”她抓过网使劲的一抛，谁知用力过大还是如何，网没有完全张开，她忙说：“这一网不算的，我——”她刚说着，觉得手中一沉，差点掉进河中，“有鱼，一条大的。”她小心的收起网，果然有一条大鱼，总有一尺半长。父女两按住这条大鱼，高兴的合不上嘴，说：“明年是个好年头。走，回去。”
一上岸，南宫宝忽然说：“我要回去了。”父女两有些意外，双喜拉住他说：“不是说好的吗？怎么这么急啊，我不让你走。”老汉也说：“再急也不在这一天啊。”南宫宝说：“我要走了。”老汉说：“天快到下午了，你去哪儿呢？”南宫宝说：“我顺着这条河往下走，双喜，还有二两银子，给我，我去集上买点干粮。”双喜紧拉住他说：“我不让你走。”南宫宝挣开她的双手，说：“我要走了，我要去见我娘，我已有好多年没有见过她了。”说着转身便走。双喜愣了一下，回屋去取了银子追上来说：“这共有七两银子，你都拿去吧！你以后还来看我吗？”南宫宝说：“不知道。”他只取了一小块银子，约二两，说：“再见了。”转身离去。
下面的集市还没有散，他将二两银子都买作干粮。往河下游赶去。河两岸的人家，不时传来炮竹声。而南宫宝，还在一步步的在沙地上走着。他在想：“家里在干什么？母亲肯定是在想念自己，父亲呢？他一定在想，没有这小子在眼前，我清静多了。大哥在干什么？谁知道呢。姐姐可能在想：没有人与自己吵架，痛快得很。但他们都坐在火堆边，吃着美味，暖和的很，而我一个人——”走了半夜，他有些累了，便坐下来。想了一会儿，摸到了刀，便决定架一只木伐，顺河而淌，也许快一些。江岸边有树，刀也锋利。忙了小半夜，一只木伐便成功了，他跳上去试了试，还好，受得住自己，便弄了一跟小树作为搞，一撑岸，木伐便向河中间漂去，此时天也快亮了。他忙了一晚上，有些累，倒头便睡，任木伐在河中漂。
不久，太阳出来了，他醒过来，看木伐还在河中间漂。坐起来吃了点干粮，看着自己一夜的成果，有些高兴。他站起来，想用搞撑船走快点，但河底太深，他只得另取一跟木头削成桨划着。他不知道到了什么地方，只知道双喜说要行四五天才能到长江，出口在什么地方他也不知道。这出口离望江楼有多远更是不知道。
到下午时分，迎面来了一只大船，他一看就知道是太湖的。他坐着没有动，想：要是黄天霸来了我怎么办？逃得掉吗？他手按住刀，不动声色。大船近来，船头站着一个人，不是黄天霸，看那人打扮，有些书生气。那人喊道：“请问这位少侠是何家父女家的那位吗？”南宫宝说：“是又如何？”那人一跃而起，落在木伐上，木伐向下沉了沉，但还好没有浸入水中。这人冲南宫宝一抱拳，说：“在下太湖百河舟分舵舵主刘风，请教少侠大名。”南宫宝说：“我叫小三，乞丐出身，与乞丐头打了一架，就跑了，不知找我有什么事？”刘风说：“前几天，少侠为我们除去几个败类，我刘风感激不尽，让少侠到舟中一聚。”南宫宝说：“不必了，你送我的刀我已经收下了，很锋利的，我还想赶路呢。”刘风说：“不知道少侠欲往何处，我送你一程。”南宫宝说：“好吧。”他一手抓着干粮，一手抓刀，跃上船去，而刘风也跟了上去。船上人不多，大半是水手。刘风将南宫宝请进去坐下，备了茶，问：“少侠将要去什么地方？”南宫宝说：“望江楼。”“望江楼？这儿可有一件大喜事。”南宫宝说：“什么喜事？”刘风说：“我们帮与南宫家结成亲戚了。”南宫宝不动声说道：“听说南宫家的大少爷很有风度——”刘风说：“是南宫家的千斤嫁与我们帮主的公子。”南宫宝一听，一口茶几乎要喷出来，他说：“这茶怎么这么苦啊？”刘风说：“对了，这茶一时难于习惯，小娟，换茶。”
南宫宝说：“我听说南宫家的小姐长得很丑，而且丈着家里有钱，很是刁蛮任性。”刘风说：“少侠过虑了，我们少主会好好待她的。”南宫宝转过话题说：“最近江湖传言，不知你有没有听过？”刘风说：“哦，不知什么传言？”南宫宝说：“关于逍遥谱的事。”刘风一笑，说：“算我孤陋寡闻，，还不曾听说过，不知少侠能否见告？”南宫宝说：“我也只是听说，如果想知道逍遥谱，清明时节到望江楼去。”刘风问：“少侠急着赶去，就是为了这个？”南宫宝说：“不是。”说完便起身走到船头。
刘风也跟过去。南宫宝问：“一共要多少天可以到望江楼？”刘风说：“近了，三天便可以到。我正要赶回总舵去，如�