附近有一个学校，不一会儿，门前不宽的街道涌满了学生，她们穿着校服，背着书包，让自行车和车辆无法行驶。
老头抱着那个钱箱子一刻不放手，脸上堆满了笑容，大概是因为这些性部少的缘故，学生一时多得坐不下，还有很多学生站着用餐，部分要求装在饭盒里带走吃，其中一个学生打趣地笑道：“老板，每次来你都喊同样的话，你能不能换一句新话说一说来听呀，天天老一套的话，什么味道味道鲜美，价钱公道，吃好吃饱喽，一点新意也没有。”看样子这位学生是老客了。
其他同学听了哄笑起来并咐和着。弄得老头也笑起来了，答道：“每天饭菜不变，所以我的叫卖声也就不变了。”说着又接着高兴地喊起来了：“小炒、面条盒饭，味道鲜美，价钱公道，包你吃好吃饱啦。”
“快点，快点，我的面条好了吗？”
“我的炒饭呢？怎么到现在还不给我上来？”
“比我后来的都吃上了，怎么搞的？”
“速度太慢了。”
“我都等好长时间了，真是急死人了，下次不在这个地方吃了。”
“我肚子饿死了，老板，能快点吗？”
“老板，能不能给我们先上啊？我们马上还有事呢，要赶时间。”
因为人多，此时的炒菜下面条的人手感觉一时吃紧的，跟不上客人要求的速度，有等不急的客人和同学就纷纷埋怨起来，有的性急的就不停地跑灶台上又是看又是问的。
＜三十六＞上工的头一天（中）
小白说：“你们不要急，不要急，一会儿就都好。”
叶光军忙着端碗传菜，手上拿着块抹布，不停地收拾着碗抹着桌子，及时清理着长台桌面，客人用过的碗筷来不及洗，就全扎进旁边一个滴有洗洁精的一个大澡盆里，因为碗多，盆里的水都满出来了。
老板娘看叶光军一个人端碗传菜还要收拾桌子忙不过来，动作也确实不迟缓，本来不打算动手帮忙的，而生意又这么红火，于是不得不放下老板娘的架子，挪动着她肥胖的身子，缓缓地跟叶光军一起拾起桌子来。
老板娘有时腰酸的时候，就打发老头来拾桌子端菜，自己去收钱。结果老头不乐意，怕油渍，两人间就互相骂上对方几句不是，不过最终还是老板扭不过老板娘，老板拾桌上拾碗，老板娘收钱。
老板娘生就是一张寡妇面，脸上从来没有一点笑容，老头却相反，一天到晚有事没事都乐呵呵的，不过一看就是一个混江糊老道的人，他的一双绿豆大的眼睛，发出老鹰般的眼神，睃视着自己店里的员工的工作行为态度和顾客的结帐行为，老板抱着钱箱开心地收着钱的时候，真是身不离箱子箱子不离人，报着钱箱收钱的同时还给顾客拿包子馒头和锅贴，别看他年纪大，动作还很麻利的。当学生们吃完饭每走一拔时，老头结完账总是大概翻数一下钱箱子里的钱币，估算一下数目，这可能是他变成了一种职业习惯了，从数钱中得到快感，老板娘好象没有这种习惯，她每次收了钱找了零后总是盖好箱子，双手压在上面，活像个老母鸡在浮蛋。
老板娘发现干净的碗碟快用完了，她对叶光军说道：“小叶，你去洗几个碗和碟子来，给小白和小王他们，他们没得用了，桌子暂时我来收拾，你快去吧，动作要快一点。”
叶光军答应一声后就去洗碗和碟子。学生走了一簇又进来一拨。老板嫌叶光军洗得比较慢，走到叶光军跟前说道：“小叶，我来洗你去拾桌子端菜，又来了一批学生了。”
叶光军心想，这也很好玩的，没人来的时候倒很清闲，清闲得让人发困，这人一来还真是一窝风，还忙得晕头转向的，水都没时间喝，想找个东西还急找不到的，不知道其他的饭店是不是也一样。
过了两个小时，学生吃完陆续上课去了，店里的人就渐渐地稀疏少了下来，叶光军他们节奏也慢了下来，终于可以松一松了，叶光军心想，我既然是学徒，那就意味着什么活都要干？扎在盆里的一堆碗碟肯定是自己洗了，看样子是没人动手的了，于是他没有老板的吩咐，就去洗碗了，在家叶光军还没洗过这么多的碗呢。两点半之后只有零星的一二个客人来吃，小白说：“小王，老板娘和老板到现在还没吃中饭呢，肯定是饿了，我做饭给老板他们吃，客人来了你炒一下菜啊，”小白接着又讨好地对老板娘说：“老板娘，累了吧，想吃点什么？炒菜还是下面条？我来烧，您歇着吧，现在不忙了，这里的活就由我们来做吧。”
老板娘不知道是节省还是怕这几位打工的人沾光，说道：“不吃炒菜，只下面条吃。”
小白下了三碗青菜肉丝面，老板娘老板和她自己各一碗，小白对叶光军说：“小叶，你等一会儿与小王一块吃，我们先吃了。”她接着对小王说：“小王，一会儿你下面吃的时候，顺便帮小叶下一碗啊。”
小王一边帮客人炒菜一边答应着：“好的，我肚子也早饿了，我马上就下了。”小王把两个客人的炒菜炒好后，跟着下了两碗面条，一碗是自己的，一碗是给叶光军的，叫叶光军过来吃午饭。叶光军也饿了，早就想到要吃饭，不过他想再多洗两只碗后再吃饭，乘老板和老板娘在，表现一下自己的勤快，说：“你们先吃，我把碗洗掉再吃。”
老板娘听了叶光军的话心里自然很高兴，不过还是说了一声：“小叶，放下吧，吃过再洗。”毕竟其他人都在吃饭，觉得只有小叶一个在干活也不太合适，人家也是才头一天来上班。
吃完饭，叶光军洗完盆里所有的碗碟，一直没有一客人来，大家做在桌子旁聊天，个个有说有笑，叶光军与他们无话可说，趴在桌子上看老板买回来的报纸，听他们讲有趣的事个个大笑时，自己也假惺惺地跟笑几声，以示没有脱离他们。
老头看了一下手表，把数好的钱交给老板娘，自己留了一份零头，说：“老奶奶，四点多钟了，小孩放学了，你还在这里讲个没完没了的，还不快回去给孩子做饭去，我晚上不在店里吃，回去吃晚饭，要多煮一点，不要把我忘了，不要不够吃，我马上去菜场买点菜晚上店里用的。”
老板娘说：“啊，四点多钟啦，那我得赶紧回去了，老头子，你叫我多煮一点，哪一天还饿着你啦！”说着她就起身走了。老头也跟着起身，装好钱，骑着自行车去菜场了。
一直到下午六点多钟，客人也没来几个，叶光军无聊，在门口来回看看周围的其他店的生意情况，他们也一样，好大功夫也没接待到一个客人，工人们都是懒洋洋地做着自己的私事，只有见到老板来了，行为才稍微收敛一些。
小白说：“老板，现在没什么客人，我回去了呀。”
老板说：“你是不是再等一下，万一有些客人来了怎么办啊？”老板似乎有点不同意。
小白说：“现在已经快七点钟了，来的人也不会很多的，有小王一个人就行了。”
叶光军一听，心里有点不舒服，心想你小白有什么？只不过是个老员工，把我刚来的就不放在眼里，好呆在这儿也是顶一个人的做事，是一个工人啊，只有小王在，我就不算啦？我要是老板，你这样的态度，我早就把你给解雇回家了。
老板不情愿地说：“好吧，你回去吧。回去后不要让我家丫头佳佳看电视，经让她好好做完作业。”
小白收拾好毛线，脱下工作服，更换了一下衣服，去推自行车回去。
老板说：“小白，我们一快走吧，我回去吃过饭再来。”接着他又对小王说：“小王，有人来吃，你帮着收一下钱啊，我回去吃个饭再来，你和小叶也吃饭吧，现在没什么人来，刚好有时间。”说完便与小白骑自行车走了。
见老板走了，小王问叶光军：“我们也吃饭吧，下面条，你吃多少？多一点还是少一点？”
叶光军见老板走了，也稍微放松一点，说：“一把面条就行了。”
小王说：“以后吃饭你可要自己动手了，因为在这里都是各自烧各自吃的，饿了就随便下面条吃噢。”
叶光军点头说了声谢谢，表示明白了。
吃过饭，没有客人，叶光军又没事干，在旁边歇着向呆。小王歇了一会儿，整理了一下案板，用碗舀了一堆面粉放到案板上，然后开始浇水和面，准备做包子馒头，供第二天蒸熟买。叶光军想，今天我也忙碌了一天，特别中午那一阵子，忙得还真够呛的，胳膊感觉有点酸，现在也不想去看小王如何做包子，即使去看，心想也是自讨没趣，还让人家认为你这人急候候的才来第一天，就要想马上知道人家的手艺绝巧，学人家手艺了，岂不是让人家恨我和防备我吗？还是算了吧，自己放放松歇着，释放一下郁闷一个多月的心情，来日方长呀，再说我一天两天也不会走人的，一直到我找到理想的工作为止。
＜三十六＞上工的头一天（下）
天黑了下来，街道上都亮起了灯，叶光军感受着城市夜晚的气氛，这里没有黑夜，街道通明。
在凉风轻轻的吹拂下，叶光军开始有点困意，他想到了晚上的住处，不知道老板给他安排的住处在哪？它离这里到底有多远？是不是要走晚路的，但他心里有数，老板肯定是将他与小王安排住在一起，于是问一下小王就清楚了，想小王住哪自己就肯定住哪里的。小王正在慢慢攸攸地揉搓着面团，叶光军问道：“小王，你晚上住哪里呀？住的地方离这儿有多远？”
小王说：“什么多远？晚上就睡在这店里头的。”
叶光军一听睡在这店里，顿觉奇怪，这店这么小，也没见着有床，这怎么能睡得起来呢？又想，是不是小王晚上睡这里头，他有蒸包子蒸馒头的重任，每天都需要起早的，怕住远了会耽误早上生意时间，是老板的特意安排，自己睡的地方老板是不是给另外安排地方了？于是想