害怕手艺被学
老板买回面条回来了，聚在一起讲话的小王、小白和叶光军他们三个都不讲话了，分别分开，避免老板看了心里不舒服。
因为没客人，小白拿出毛线织起毛衣来了，叶光军去水池边理菜洗菜，小王在托着下巴目光呆滞地看着店外大街，大伙都在无聊地等待客人的到来，希望时间早点过去。
小王挪位坐到蒸笼旁边蒸笼旁边，看着马路上来往过路的行人，并不时地扭头与旁边的小裁缝店里的一个小女学徒挤眉弄眼的。
那个女学徒与小王一般大，看上去也只有十八九岁。每天她大部分时间是趴在缝纫机上干活，因为两个店是邻居关系，所以她与小王能够天天见面，两人关系自然很熟了，这小女孩长得清秀、苗条，每天扎着个辫子，脸上带着农村女孩的那种羞涩，一讲话脸就红。
老板看到小王在与那小女孩对笑，就说：“小王，你看上她啦？我去帮你介绍，怎么样？”
小王一听，脸红了，收回目光，掉转头看大街，不再看那个小女孩了，也不作声。
老板又说：“小王，只要你想要她，我去跟她老板说一声，一起做个媒人，让你们俩个谈恋爱。”
小王忍不住说道：“不要这样，不要这样。”手一伸，做出推让的样子。
老板说：“看你出息的样子，这么怕丑，她家也是农村的。”
小王忙说：“不是这个意思，我不是这个意思啊。”
老板说：“那是你看不上她啦？就你这样还看不上人家呢，人家小姑娘哪一点不好？聪明勤快的很。”
小王说：“老板，不是这个意思，我不是这个意思，哎呀，我怎么跟你说呢，算了，老板，你能不能不开我玩笑了。”小王直咧着嘴笑，露出一对兔牙，着急得怎么解释也解释不清楚，一脸的憨厚的表情，不好意思地走开了，来到水池旁帮叶光军理菜。
老板笑骂道：“你这个呆子！瞧你那个样子！”
小白听了也笑了起来，鼓励小王要大胆一些，追人家小姑娘不要怕羞，然后对老板说：“小王才十九岁，还小，那个小姑娘好像也不大啊？”
老板说：“一样大，可能比小王小几月。”
叶光军问小王：“小王，那个小女孩叫什么名字，你知道吗？”
小王：“知道，叫吴艳艳。”
叶光军说：“和你是老乡？你们怎么这么熟的？”
小王：“不是，她是山西人。”
叶光军笑说：“她知道你对她有意思吗？”
小王激动了，说：“你也开我的玩笑啊，我不帮你理菜了，你自己理吧。”说着坐到一边去了。
老板又要开小王的玩笑，说道：“小王，你过来，那小姑娘好像听到我们的话了，发现她脸红了，看，她进屋去了，过来，我有话问你呢。”
小王明白老板是要拿他开心，坐不住就跑出去了，说：“我去上厕所，不听你们讲了。”
快到中午时分，老板娘又拎着一塑料袋饭盒来了，备中午学生和客人吃饭需要时用。
小白停下手中的活说：“老板娘来啦，今天温度还挺高的，蛮热的。”
老板说：“是的，今天太阳真好，你们把菜什么的东西都准备好了吗？”
小白说：“都准备好了，老板娘，你穿的这身衣服很漂亮哎！是绸缎子的吧。”
老板娘高兴地说：“衣服好看啊？是我过年的时候订做的，陶玉梅牌子的，名牌。”
小白站起来，走到老板娘跟前，用手装模作样地摸着她的衣服，假惺惺地仔细地感觉着这套衣服的价值，连连称赞好，说：“老板娘你穿上这身衣服很年轻，很洋气，很漂亮啊！”老板娘听小白说她穿这身衣服又年轻又好看，高兴地笑得前俯后仰。
中午还是那邦学生们过来吃午饭，其他来的客人很少，炒菜没有卖掉几个，只有几个零星来吃面条的散客。
一阵了忙完，叶光军开始洗扫，洗扫完毕后，坐在桌子旁看着马路上反射的刺眼的光芒，小王慢腾腾地走到案板边，舀起面粉放到案板上，开始揉面，备晚上再蒸一笼馒头和明天早晨做包子和馒头用。小白在织着毛衣，并不停地打着哈欠。叶光军看着路上的行人，渐渐地开始有些倦意。老板娘接过老板给她的中午所有生意钱后回去了。
这时老板走到叶光军跟前，小声说：“小叶，你不是要学徒吗？现在小王在揉面，你去看看，跟他学，看他是怎么做的？多看看多学学，就会了，不是很难的，你不看他怎么做，你怎么能学会呢？”说着便便微笑地对叶光军使了个眼色，示意叶光军去看，不要错过机会。
叶光军笑了，口头答应，却坐在那里并没有动，只是扭过头来去看看小王，并没有动身子。
小王可能听见老板对叶光军说的话了，看了一下叶光军，见叶光军的眼睛朝自己这边瞟，就有意地转过身子，用背和屁股对着叶光军，不让叶光军看自己做。小王听到了老板的话，知道老板的用意，于是在揉面的时候，不停地用眼睛向叶光军窥视，一旦看见叶光军在朝他看，他就立马掘起背和屁股挡住叶光军的视线，不让他看。这一切叶光军都看在眼里，心里觉得有点好笑，不过他也对小王的行为表示理解。当叶光军目光故意向左移动的时候，小王就把屁股跟着向左倔起，拦住叶光军的视线，当叶光军又故意把目光向右移时，小王也跟着把屁股移到右边掘起，尽量挡住叶光军的视线，不让他看到自己是怎么样揉面的。
叶光军看了感觉好笑，为故意让小王着急，忍不住走到小王跟前看，心想我到你跟前看，看你怎么办了？看你还怎么掘屁股了？
没想到，小王见他来了，就立马停下来，不揉了，向叶光军笑笑，笑得很不自然。
叶光军拍拍小王的肩膀，笑道：“兄弟，不要这么紧张，我不会学你的揉面这玩意儿的，你尽管做你的，我不会偷偷看的，我学这也没用，它对我来说毫无意义的。”说着，叶光军就又重回到坐位上，拿起报纸看起来了。
客人一直很少，只有几个，一直到晚上，碰巧有几对男女进店炒了几个热菜。叶光军心想，这店幸亏是靠在学校旁边，有学生过来吃饭，否则这个店早就开不下去了。
母亲去逝
时间过得很快，叶光军在这个天元餐厅熬过了夏天，一晃就到了元旦。
元旦学校放长假，店里生意不好，很清淡，一天下来没有几个客人，叶光军跟老板请了几天假，准备回家一趟，顺便从家里再带一些过冬的衣服来。老板准许了。
叶光军从银行里取出了工资积蓄，换了身衣服，准备回家。此时他没有回家的那份激动，他很平静，他已经有好多个月没有回家去看父母了，其实叶光军的内心非常想念她们的，挂念她们的身体。
回去的时候，叶光军给父母每人买了一套新衣服，和一些吃的东西，另外也给妹妹买了一双运动鞋，一早坐火车乘船回家了。
当叶光军到家的时候，天快黑了，邻居们都看着他，和他打招呼，叶光军觉得他们的眼光有点不一样。
进了屋后放下东西。屋里只有小莉一个人在厨房里做饭。小莉听见堂屋有动静，便出来看个究竟，一见是二哥光军回来，非常兴奋地叫了一声二哥。
叶光军问：“小莉，怎么就你一个人在家？爸、妈呢？她们还在地里干活啊？天黑了怎么还不回来？”
小莉说：“爸爸去地里挑棉花杆子去了，还没回来。”
叶光军又问：“那妈妈呢？她到哪里去了？她身体是不是好一些了？我买了一些补品回来给她吃的。”
小莉突然哭了起来，说：“二哥，二——二哥，妈——妈妈她去逝了。”
叶光军一听母亲去逝了，如五雷轰顶，站在那里呆若木鸡，嘴张了半天说不出话来，整个身子全都凉了，手发抖，他紧紧地抓着小莉的胳膊，眼泪往下直淌，说：“小莉，妈，妈妈她什么时候去的？怎么不告诉我一声？”
小莉哭着说：“七月十三号，我们都到处找你，却找不到你，又托到南京去的人到南京打听你，也没你的消息。”
叶光军听了，自己打了自己两个耳光，身子瘫倒在地上伤心地大哭起来，小莉也在哭着，这时叶三爷回来了，一进门见叶光军坐在地上哭，他捡起一根小树条抽着叶光军说：“你这个死东西，到哪里去了？怎么找不到你？我托了那么多人在南京找你，都不见你人影一个，你妈妈想前想后想看你一眼都没有看到你，你这个畜牲，到哪里去了？就是找不到你的？”叶三爷抽了两下叶光军，一边说着话，一边也落下了眼泪，接着他扶起叶光军说：“光军啊，你以后出去了，也要告诉家里人你在哪里呀？如果换了地方，不能回来，就写一封信回来告诉一声啊，起来吧，孩子，人死了不能复生啊，唉！”
叶光军的眼泪怎么也控制不住，伤心地哭泣着。
晚上叶光军不想吃饭，叶三爷劝他，让他少吃一点饭。吃过饭后，叶三爷说：“光军啊，你走后二个月，你妈妈病情加重，医生说是营养不够，抵抗力下降，最后去逝的啊。我们到处找你找不到，你四叔二伯先后都到南京去过，就是不见你人，我还托一队的程恩柱，他家两个儿子都在南京打工，也找不到你，我还托了——”
叶光军插话说道：“我在一个同学那里，他叫杨一帆，是二队的杨天强家的二儿子。你们要是问了他就知道我的地址了，就能找到我了。”
叶老汉说：“杨天强他二儿子在南京也一直没回来过，在工地上做工的时候，听说被倒下来的钢筋砸成了重伤，现在还在住院，没出来呢。”
叶光军一听杨一帆重伤住院了，倒吸了一口凉气，心想一个好好的人怎么就一下变成了重伤？心里也默默地祝福他早日康复，早日能够站起来，回南京后一定要到医院去看看他。
叶老汉说：“光军