崔老台半抬起身子抱拳为礼：“谢老前辈栽培！从今往后只要老前辈和泰昌脚行招呼一声，我崔老台赴汤蹈火，在所不辞！”
老者朝黑心老六拱拱手说：“恭喜，泰昌脚行又添了一位保护神哪！”
黑心老六拱拱手说道：“同喜，同喜。”
潘黑塔对崔老台带来的那个黑脸瘦子问道：“请问这位怎么称呼？”
黑脸瘦子拱了拱手，自报家门，“在下钱四。”
“原来是四爷，久仰，久仰！不知您和崔爷落脚在何处？”
钱四说道：“潘爷，说来惭愧，我和崔爷穷困潦倒，暂时在鬼市旁边的窝棚栖身。”
所谓窝棚，就是天津最苦的穷人的房屋。建造起来非常简单，一般是向南先用两根长短差不多的棍子埋在土里，这就是门框，再用一根两三尺长的木棍横钉在门框上，这就是上门坎了，没有也可以凑合，再在后面支上一两根木棍；然后用破席、破麻袋片重叠地搭在上面，破席和地面接触的地方，拍上点泥土，一方面防止进风，一方面防止破席被风刮去。
潘黑塔不以为意地笑道：“得，我们先把崔爷送回去，还奉上一坛酒，十斤酱肉和十块大洋，这些都是道儿上的规矩。您不必劳动，给我们引个路就行。”
黑心老六对崔老台亲热地说道：“崔爷，按规矩我得三天后到府上拜访，希望您能养好伤，到时候我在一品香设宴，咱们再一起把酒言欢。”
“崔某不胜感激。”崔老台拱手致谢。
黑心老五手一摆，高声喝道：“送客！”
两挂长长的鞭炮同时点燃，四大金刚抬起崔老台躺着的门板，跟着钱四往外走，管事的挑了一根扁担紧随其后，扁担上扎着红布花球，扁担一头是一坛酒，另一头是装着酱肉的食盒。
当崔老台被抬走时，大街上挤满了人夹道观看，赞叹声不绝于耳，更有不少混混儿，满脸都是羡艳之色。
黄历皱着眉头跳下箱子，这帮人玩的是很另类的一个路数，他们是对自己狠，而自己则是对别人狠。江湖啊，还真是什么规矩都有。难道这就是天津混混儿？你有满身武艺，可人家不和你玩，人家走的是自虐和挨揍的路子，伸着脖子让你打，有能耐你打死他；或者对着自己下狠手，又砍肉，又割小**的，你不敢跟着，那就算你输了。
“今天还真是开眼界了，还有人敢押命根子的。”
“这算什么，吓唬人罢了，滚钉板、油锅捞铜钱，那才叫厉害呢！”
“吹吧，好象你看见过似的。”
“嘿，你还别说，河东粮栈的王半城那条胳膊是怎么被炸成焦炭的，我还真见过。”
…………………
围观的人说着、讲着，纷纷散去，这热闹儿看完了，该干嘛干嘛去。黄历苦笑着摇了摇头，等人都散尽了，才和珍娘一同向泰昌脚行走去。
刚刚经历了一场风波，泰昌脚行人进人出，现在才开始忙碌起来。脚行表面上是替行栈客商起卸运输的承揽人，有定价、行规，但索价很高，却以极低的代价叫那些脚夫搬运。脚夫流汗挣来的工钱仅足糊口，混混儿所得却超过其若干倍。
“请问，这里有叫何大魁的吗？”黄历走进脚行，对一个坐在桌后的管事问道。
管事长得尖嘴猴腮，还是一对三角眼，怎么看都不是个善类。他打量了一下黄历，见黄历穿着很体面，倒也没恶语相向，只是生硬地回答道：“没有，这里没有叫何大魁的。”
没有？黄历眨了眨眼睛，不死心地又问了一句，“是不是帮忙查一下，兴许是这里人手多，您忘记了。”
管事翻了翻眼睛，不悦地说道：“没有就是没有，几十号人我还是记得清的，如果没别的事情，请走吧！”
黄历碰了一鼻子灰，正在犹豫时，他看见一个脚夫冲他使着眼色，难道找个人还有什么说道不成？虽有些不解，但黄历还是领着珍娘出了脚行，却没走远，而是在旁边的铺子前看着货物。
果然，过了不大一会儿，那个冲他使眼色的脚夫走了出来，四下张望了一下，迈步走了过来。
“你们是何大魁的什么人？”脚夫是个中年人，黝黑粗糙的脸显示着岁月沧桑。
“亲戚。”黄历很客气地说道：“我们从山东老家来，是来投靠他的，请问您怎么称呼？”
“投靠他？他现在是自身难保啊！”中年脚夫苦笑了一下，说道：“我叫张小顺，何大魁和我关系不错，他几个月前出了事情，现在住在鬼市附近的窝棚里，你们是亲戚，兴许能帮帮他。”
“出了什么事情？”黄历皱起了眉头，怎么事情总是不顺遂呢。
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第四十五章 窘迫的亲戚
中年脚夫犹豫了一下，含糊地说道：“得罪人了，被打伤了腿，刚才那个管事的是新来的，不知道这事，否则你们可要沾上麻烦了。wwW。”
停顿了一下，黄历希翼地望着中年脚夫，说道：“能否麻烦您给引个路，我们初来乍到，人生地不熟的——”
张小顺想了想，点头道：“好吧，不过你们得等一会儿，我先和管事的告个假。”
尽管心里有所准备，但到了鬼市附近的窝棚区后，黄历还是感到很惊讶，看似繁华的大都市背后，竟然有这样脏乱的贫民区。
一座座长不过六尺，宽不过三四尺的窝棚里往往住着一家子人。一个汉子，一个婆娘，再带上一群孩子，拥挤着度过雨天和寒夜。天一亮，男人起身，全家便都要随着起来，因为只有那一件大衣服是被褥。男人们一般是从事拉胶皮、扛大个的工作，女人们则到处拣破烂，拾菜帮子，为准备下锅的东西忙活着。她们不洗脸，不洗衣服，洗脸怕耽误工夫，衣服是太旧了，洗后一拧就破，针线挂不住。孩子们也不闲着，或去帮着拣破烂，或去挨门乞讨。
珍娘的脸色变得很难看，显然在为将来担心。投靠亲戚，是想得到帮助，可看这个样子，原来的想法可要落空了。
张小顺领着黄历等人走到了一个破烂的窝棚前，冲着里面唤道：“大魁，在家吗？”
窝棚里面含糊地应了一声，麻袋片儿一挑，弯腰走出个人来。这人有一副高而瘦的身坯，肩胛上耸，脊背稍有点驼，细眯着的眼睛里，挂着点儿血丝，撑着根木棍，走路一瘸一拐。
“顺子，你又来看我了。”何大魁的脸上浮起丝笑容，紧接着他便看到了黄历和珍娘，神色立刻戒备起来。
“大魁，这是你老家来的亲戚，怎么，不认识吗？”张小顺看着何大魁的神态，有些奇怪地问道。
黄历开口说道：“是何叔啊，不知道张老锁和您是怎么称呼？”事情总要问个明白，这是他一贯的谨慎性格，万一这个何大魁只是个重名呢！
“张老锁，那是我表哥。”何大魁的眼睛一亮，仔细打量着黄历，轻轻摇了摇头，又将目光转向珍娘，半晌有些惊喜地说道：“你，你是珍儿？”
珍娘愣了一下，在她记忆中并没有这位表叔的印象，但对方怎么会叫出自己的名字，她有些嗫嚅地叫道：“表，表叔，我是珍娘。”
哈哈，何大魁畅快地笑了起来，伸手在眉间一指，说道：“我见你的时候，你还小着呢，不过这颗痣还是没变样子。”
短暂的喜悦过后，何大魁立时意识到有些不对劲，黄历的相貌肯定与小锁没有什么共同之处，而这侄媳妇突然来到天津，难道表哥家出了什么变故？
“家里出事了？你怎么——这位是……”何大魁收起笑容，担心地问道。
一句话勾起了珍娘压抑许久的悲伤，眼泪不由得流了出来，哽咽着，话也说不清楚。
黄历叹了口气，自己也是当事人之一，这个时候还是尽快把事情讲清楚，也好尽快商量出个安置办法来。
何大魁听着黄历的讲述，拳头越攥越紧，眼睛越瞪越大，听到张老锁不幸死去，张小锁掉落河中，九死一生时，不由得忿恨难平，嘿地一声，拳头重重敲在大腿上，骂道：“白家丧尽天良，两辈人哪，两辈人都毁在他们手里。可恨，太可恨了……”
张小顺听着这悲惨之事，也是摇头叹息不已，一副痛心的神情。
何大魁发泄了一番，稍微冷静一些，才发现应该对黄历表示感谢，同时也感到相当为难。自己现在的处境，比乞丐强不了多少，又添了两口人，可怎么活呀？
“黄兄弟，象您这样言出如山的好汉，我何大魁打心里佩服。”何大魁冲着黄历作了个揖，诚恳地说道：“太谢谢您了。”
“何叔客气了。”黄历连忙伸手去拉，说道：“知恩图报是本分，我这条命还是张老伯和张小弟所救呢，这点小事，算不得什么。”
“一码归一码，这道谢是应该的。”何大魁坚持着行完礼，有四下瞅瞅，有些不好意思地说道：“你看这样子，连个坐的地方都没有，真是——”
是啊，实在是太寒酸了，黄历心里这么想，嘴上却不能这么说，他连忙表示不在意，并把自己的箱子当作板凳坐，以减轻何大魁的尴尬。
唉，何大魁叹了口气，讷讷地说道：“见到亲戚本是件好事，可我那表哥和侄子——，再看看我这光景，有些话，实在是说不出口啊！”
黄历很理解何大魁的心情，现在他是自身难保，又有亲戚来投靠，可谓是雪上加霜，作为长辈，却没法尽到责任，愧疚的心情在所难免。
“何叔，听说你得罪了人，被打坏了腿，到底是怎么回事呀？”黄历找了个话题，自己这面的情况介绍完了，也该听听何大魁的遭遇了。
何大魁苦笑一声，无奈地说道：“我那个臭小子，年纪轻，脾气犟，得罪了脚行的混混帮。我一看不好，就打发他逃跑，可我这把老骨头就得遭罪了！”
“那些混混儿也是欺人太甚，但凡有条活路，谁肯受那些王八蛋的气。”张小顺气呼呼地说道：“怎么，强嘎子还让人看着你们吗�