虽然是副首相的儿子，不过这并不表示伊格尔会得到任何优待。刚从军官候补学校毕业的他只是少尉军衔，因此进入旗队装甲师也必须得从低做起。他将会是该师第一装甲轻步营三连第四排排长，也就是说，他的未来要和士兵们在一起，一旦发生战事，就要直接面对前线的厮杀。伊格尔不觉得害怕，反而跃跃欲试。哪怕明明从经验还是历史告诉他，战争绝对不是一件好事，但对于这些年轻人来说，那儿才是他们的舞台。
那样的话，自己就不会整天留在奥登这儿了。也就是说，不用再看见不想看到的一切了……
伊格尔的心头，浮现出父母的模样。他爱他们，正因为爱着父母，所以不愿看到他们那种近似表演一般、只为他人而活的生活。要是能回到从前那样该多好，我们一家……
禁卫军的年轻军官摇摇头，他知道这是不可能的了。人人都羡慕他的好运、可以拥有那一对在帝国高高在上的父母。可是伊格尔对此不以为然，如果能让他重新选择，他倒宁愿父母是普通人。
算了，别想这些了。他这样告诉自己，要是真的到了战场上，我到底会怎么样呢……听那些在曼尼亚或是乌里尼亚作战的学长前辈们说，敌人根本不会是我军的对手，有时候胜利真是轻而易举的事情。只有在极少数的地方，才会遇到激烈的抵抗。而且只要大军团一到，对手的抵抗也就土崩瓦解了。伊格尔相信这个说法，要不然帝国也就不可能在短短一年间就征服了整个米德加尔德大陆。这么说，战争并不像想像中的那么可怕啰？
他忽然又想起他在军官学校里见过的一位教官，那位教官参加过第一次神谕战争，当时前线那些残酷的战役他几乎都参加过，是个真正的老兵。当课堂上的学员所他提出与课程不相关的问题：询问他战场到底是怎么样的时候。伊格尔还记得，教官渐渐老去的脸上浮现出一种与往日截然不同的神情，他盯着这些好奇的学生们，说道：
“想要知道的话，只有自己亲自上战场。不过，我会向全能之神祈求，希望你们不要有那一天。”
除此之外，教官再也不肯多说关于前线的实际情况。伊格尔想起他那麻木而疏远的眼神，心里的不快感油然而生。那些老兵们，一定很瞧不起我们这些小伙子吧。因为没有实战经验，所以他们才对着像自己这样的人不肯多谈。不过没关系，很快，我也会知道那里到底是怎么一回事了。
“啊，这不是伊克吗？”
伊格尔回头一看，发现从禁卫军总部大楼走出几个看上去和他差不多大的军官，其中一个人还在朝他挥手。伊格尔看清来者，高兴地迎上去。
“埃里希！罗杰！怎么，你们也来这儿报到吗？”
这几名军官都是伊格尔在军官学校里的同学，毕业后有一段时间没有联系，没想到居然在这儿见面了。看到他们穿着的黑色制服，伊格尔就知道他们也成了禁卫军的一分子，这更让他们倍感亲切。互相问候过后才知道，他们中有的人被分配到装甲兵团，有的则是参谋部，还有的原本就在作战部队服役。他们邀请伊格尔到附近的酒馆，虽然伊格尔不大喝酒，可是能够跟同学兼同僚的他们在一起，还是欣然答应了下来。
踏入小酒馆，伊格尔才发现这里面聚集的几乎全是军官——准确点来说，都是比较年轻的禁卫军军官。显然，这里是他们的大本营。看到这几名军官进来，没什么人留意他们，似乎早已习惯了。酒保对这些穿着黑色禁卫军制服的年轻人同样很熟悉的样子，他热络地打过招呼，然后就按客人的要求帮他们调酒去了。
第四章 鬼上当（2）
伊格尔他们坐在角落的一个四人客座里，互相说着最近以来的状况。在同样的年轻人、同样梦想着为国出力的人当中，他们感觉到自己与这儿的人分外有凝聚力。他的同学拿起女侍送来的大啤酒杯，笑着碰了碰伊格尔的杯子。
“那么，为了今后能在战场上建立功勋，干杯！”
他们大笑起来，而酒馆里的其他客人不仅没有侧目而视，反而觉得这才是理所当然的。军人如今已是这个国家的骄傲，能够招待他们，还会被人视作是荣耀。
谈起大家以往的经历，伊格尔才知道，他们都跟自己一样，还没机会到过战场上去。即使有参加过对曼尼亚的作战，也只是在后方的参谋部工作。说起对战场的向往，所有人也都和他一样，充满了渴望。伊格尔的同学拍拍他的肩膀说：
“伊克，下次见面，咱们就得在战场上了哦。”
“不对不对，”有人笑了起来，提出反对意见。“应该是佩戴着长官发给的勋章，在胜利的会师里见面！”
身边的人都齐声附和，虽说已经好久不见，不过大家并没有因此而产生隔阂，反而因为共同的选择和理想而变得更加团结亲密了。
大伙儿边说边聊，时间的流逝也变得不知不觉。伊格尔无意中发现，附近几桌的客人，还有酒保，都对一个独自坐在吧台上的军人侧目而视。那个男人同样穿着禁卫军的制服，但却是孤单一人在不停地喝酒。要是酒保上酒稍慢一点，他就毫不犹豫地痛骂。没人敢靠近他，大家对他的存在似乎没有留意到，实际上感觉都很忌惮这个没有同伴的男人。
“怎么了，伊克？”
“不，没什么。”
伊格尔对老同学笑了笑，把视线调了回来。不过他身边的人都注意到了，所以也看了过去。有人看到那个男人之后，顿时皱起眉头。
“那个家伙……莱恩·穆勒？！”
一提到这个名字，伊格尔也想起来了。那个男人是和他们一样，在军官候补学校同届毕业的军人，听同学们提过，穆勒他参加过曼尼亚战役，当时大家都非常羡慕他能有实战经验。可是现在看着面前这个人的背影，伊格尔实在没办法把他跟自己印象中那个爽朗的穆勒联系起来。
“真的……是他吗？”
“不会有错的。不过，现在这家伙好像变了个样。”
“听说他在前线呆了很长时间，回来之后，连家都不愿回了，整天到外头喝酒。真搞不懂他怎么会这么丢脸。”
说完，有人就上前拍拍穆勒的肩膀，跟他打招呼。当那个人回过头瞪着来者时，一旁的伊格尔被他那布满血丝的双眼吓了一跳。不过，那个确实是他们的同学穆勒，那个人缘极好又正直开朗的穆勒。
穆勒打量着自己的同学，又看看这些在桌边的年轻人，仿佛是在看着完全不相关的人。
“啊，是你们呐。”
“我们今天也是刚好遇到，就一起来这儿了。过来和我们一块儿吧。”
“我？”穆勒从鼻子里笑了两声，即使离得比较远，但伊格尔也能感觉到他的冷漠。“不用麻烦了，还是你们喝更痛快些。”
虽然他这么说了，不过还是被人硬是拉到他们这一桌来。面对大家的热情招呼，穆勒睁着醉眼把所有人看了一遍，然后又低头喝酒。每个人看到他这么不给面子，都在心里咋舌。有的人心里暗暗诅咒他的不近人情，不过还是笑着说：
“莱恩，你可是咱们这一届里最早上战场的，怎么样？给我们这些‘后辈’们说说那里到底是什么样子的吧。”
众人也齐声附和，没想到穆勒看都不看他们一眼，只吐出一句：
“没什么好说的。”
“不可能吧！早在去年战役刚刚结束没多久，我从哥哥那儿就听说了，他说在他那个部队，有一个叫莱恩·穆勒的小伙子因为白刃战出色，还被授予了骑士勋章。我一听就知道肯定是你，那时在军校里，你不就对我们说过，一定要成为一个令母校和同学们自豪的战士，现在果然实现了！”
“是呀，大家听说了，都很羡慕你呢！要是我们也能像你这样为国出力就好了！”
大家你一言我一语，气氛又变得热络起来。伊格尔虽然没说什么，不过心里却十分赞同他们的意见。能够上前线亲身杀敌、在枪林弹雨中磨练，正是他们这一代年轻人所渴望拥有的经历。即使没有因为身份、家庭方面的困扰，伊格尔也会毫不犹豫地抛下一切，奔赴前线作战，这是他长久以来的梦想。
穆勒依旧一言不发，他唯一感兴趣的，似乎就只有玻璃瓶里反射着电灯光芒的金色液体。看着他不住地把一杯又一杯烈酒灌进肚子里，旁边的人无不大皱眉头。有的人还是不死心，换了个话题：问他在前线有什么趣事。穆勒看了看他们，说：
“多得很，那儿有不少值得你发笑的事情，你们也会遇到的。”
“你在前线呆了那么长时间，肯定见过很多这样的事情吧？虽然现在我们都成了你的后辈了，不过经验之谈可不要吝啬哦！”
有的人笑了起来，想起以前在军校时的旧事，伊格尔也是忍俊不禁。穆勒扯了扯嘴角，算是回应了他们，可是照旧没有加入谈话的**。有个同学看到他这样，似乎想起了什么，他不自觉地压低声音问：
“对了，莱恩，在战场上觉得害怕吗？我听回来的人说，作战部队在前线遇到的抵抗很少，也很微弱；可是有的人却根本不这么看，他们说那些地方看一眼都不愿再想起来，像地狱一样可怕。你以为呢？”
穆勒忽然抬起头，注视着对方。在那一刹那，看到他这模样的伊格尔，脑海中闪过了盘旋的蛇的身影。
“没什么，也就那样吧。”
本以为他会发表一番高见的老同学们，对此不禁大失所望。穆勒又沉默下去，但是没有再一味灌酒，只是握着酒杯，失神地盯着自己的双手。伊格尔在心里问自己：这个人真的是自己所认识的同学莱恩·穆勒吗？只是一年不见，他为什么会变成这副德行？
第四章 鬼上当（3）
虽然大家都对这个老同学颇为不满，不过总算没有表现在脸上。对方没有给他们提供话题，他们就自己聊了起来。当然，所谈的也都是和他们职业有关的事情。战场、冲锋陷阵、与敌人激烈对抗，这几乎就构成了他们所憧憬的未来的全部。这些