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“这不可能！亲爱的罗杰，你难道忘了吗，我们现在已经是盟友了，而且这是首相阁下的意思！再怎么说，路德尼亚不是也帮助过我军在乌里尼亚的战役获胜吗？那些高地人总比怕死的翁波里尼亚人好。”
“我看也是，之前皇帝陛下加冕，高地人居然派出了他们的外交部长来参加！要知道，高地人根本就不信教，也不相信全能的主。可是那一次，他们居然不在乎宗教，来对我们的皇帝陛下表示祝贺，很显然，这不就正说明了路德尼亚和我国友好的意愿吗？”
“昂尼亚！依我看，首相对这个国家才真的是恨得牙痒痒的，恨不得一口把它给吞进肚子里。至于路德尼亚，还是交给全能的主去感化那些野蛮人吧！”
虽然现在暂时仍算是处于和平时期，可是只有说起战争的时候，才能令这些年轻人眉飞色舞。一直埋头跟酒杯打交道的穆勒此时抬起头，看着他们，嘴里蹦出一句：
“路德尼亚？昂尼亚？哈哈，我看最好是一个敌人也没有！”
说笑声停止了，大家都不约而同地看着他。穆勒脸上带着一丝醉意的笑，让人一时间搞不清楚他是不是认真的。有人试着询问道：
“你……这话是什么意思？”
“没、没别的……意思，”穆勒打了个嗝，双眼半眯起来，仿佛在凝视着远方。“打仗就打吧，反正也不是由我们这些人说了算。不过——最后，我们都会死的！”
酒馆里热闹依然，可他们这一桌却没有一个人说话，连一点声音也没有，显得与周围格格不入。这几个年轻人你看看我，我看看你，然后又看看那个老同学。穆勒对自己刚才扔出的不合时宜之言毫无愧意，又说了一句：
“早点死，晚点死，都没有区别。战场就是那么一个地方，敌人、我们，都只不过是些被打中就会倒在地上乱叫乱爬的东西，要是看到这么一个该死成又没马上死掉的活物，不管他是不是自己人，你都会恨不得往他脑袋上补上一枪。国家号召咱们去死，咱们就得去死，我们都是一群傻瓜，甘愿上当的蠢货……这样才是最好的，因为可以得到解脱。对，只有这样才是正确的，死了就好啦，什么也不用想，什么也不用做，多好哇！哈哈哈哈哈哈！”
说完，穆勒竟然忍不住大笑起来。旁边的人看见他这个样子，一句话也说不出来。在他们与穆勒之间，仿佛有一道透明而又无法逾越的高墙，将他们完全隔开。伊格尔当时就有这种感觉，眼前的穆勒确实是以前的同学，可是现在的他，已经不再是他们认识的那个穆勒了。
穆勒站起来，看也不看他们，从口袋里掏钱包。这时，徐徐的风吹起酒馆的窗帘，把外界清新的气息带进里面。风声吹得窗下的风铃叮当乱响，吹得摆好的桌布不住拂动。伊格尔看到穆勒的动作忽然停住了，对方站在自己面前，失神地看着风吹进来的地方，打了个冷颤。穆勒吞了一口口水，把几张钞票扔在桌子上，头也不回地走出酒馆。当他走到门口的时候，踉跄地撞倒了拿着啤酒的女侍，酒洒到附近一桌的军人身上，使他们大骂起来，而穆勒早已脚不停步地离开了。
在伊格尔他们这一桌，始终没人说话。大家看着酒馆门口，想起穆勒的一举一动，心里都颇不是滋味。终于，有一个同学低声说：
“他疯了。”
虽然没人出声附和，不过大家心里显然是赞同他的说法的。众人对他的离开都不觉得可惜，相反，还巴不得他早点走。伊格尔想起他那时而冷漠时而愤恨时而癫狂的眼神，还是觉得直冒冷汗。看到伊格尔这种表情，旁边的人安慰他说：
“那家伙是受不住刺激才会变成这样的，他一定是在战场上被吓破胆了。参加曼尼亚战役的人多着呢，但大多数人都不会活得跟他一样德行。”
“可是，穆勒他不是因为作战勇敢还获得了骑士勋章吗？他好像……”
伊格尔沉默了下来，因为他自己也不知道该如何解释对方的状况。他的同学拍拍他肩膀，又说：
“再勇敢的人，也有脆弱的时候。反正他为国出力，也算是不枉此生了。”
“没错，要是换成我们，绝对不会吓破胆，就算没有拿过勋章或是奖励，也要让敌人看看，咱们奥登尼亚人的血性！”
“吓破胆是不行，不过吓得尿裤子还是情有可原啰？”
这些年轻人一扫刚才的不快，笑得东倒西歪。伊格尔好不容易止住笑，擦擦眼角，重新投入到与同伴畅饮的愉快气氛中。之前的那点遭遇，在同龄人意气相投的聊天中，很快就消失在他们的脑海中了。
当晚，伊格尔回到家，他的母亲在餐桌上和儿子拥抱了一下，故意皱了皱眉头。
“伊克，你喝酒啦？”
“是的，妈妈。”伊格尔对此不以为然。“不用担心，这点酒量我还是有的。”
玛戈特·瓦莱里安和儿子相视一笑，然后一家人像往常那样用餐。当伊格尔洗去一身的疲劳，躺在床上入睡的时候，他忽然想起今天自己在酒馆里的所见所闻。那个老同学穆勒的行为，在夜深人静的时候，又冒出来在他的脑袋里乱转。
“那个人……好像想死的样子……”
伊格尔回忆起自己当时的感觉，皱起眉头。对于一个憧憬着战争与英雄的年轻人来说，这可不是什么愉快的想法。为了摆脱这种念头也为了尽快入睡，伊格尔又翻了个身。没过多久，年轻人就已经沉浸在安稳的睡眠中，静静地做着关于未来的美梦。
战场、冲锋、铺天盖地的敌人、挺身而出的自己，在春天的月亮照亮着奥登尼亚国土之际，正有许许多多的年轻人，和伊格尔·瓦莱里安一样，做着相同的梦。
第五章 新排长（1）
接到新任命不久后，伊格尔就去报到了。
禁卫军旗队装甲师，在曼尼亚以及米德加尔德各国的战役中都是奋勇当先，立下不少战功，令那些军中元老们也不得不承认它是王牌之师。由于如今正处在休整期，所以该师在离首都奥登不远的基地中整顿。为了给这支王牌部队配备最新式、火力更加强大的装甲车，首相下令将国家新研发的重型坦克：奇迈拉A型号装配给该师。由此可见旗队装甲师即使是在禁卫军作战部队中，也是备受重视。
到了基地之后，伊格尔才发现像他这种初来报到的军官其实还有不少。在看完调配令之后，第一装甲轻步营营长赫德维格少校抬起头，向伊格尔笑了笑。
“欢迎您的到来，少尉。在未来的日子里，请您为了国家、皇帝陛下以及首相阁下，为之奋斗努力吧！”
“是，这是我的光荣！”
之后，赫德维格带着他和另外三名同样是刚来报到的军官，一起往操场去了。在那儿，第一装甲轻步营的成员正集合在那里。离得远远的，伊格尔就看到，在操场中央，一群士兵分成四方排开，围成一个正方形。而那些队伍，都穿着整齐、动作划一，简直就像是一刀切的方阵。身穿黑色军服的士兵，看上去都仿佛是一母同胞的兄弟，难分彼此。越是走近他们，伊格尔就觉得自己的心跳越来越无法抑制。这是一支何等威风凛凛的部队啊！而自己，正是其中的一员！
“立——正！”
副营长向赫德维格行礼之后，便退到了他的身后。越过营长的肩膀，伊格尔可以清楚地看到，这些士兵犹如一座座铁塔般矗立在大地上，眼神锐利。看到这一幕的人就不难明白，为什么奥登尼亚的军队可以在大陆上横行无忌，难逢敌手。
“稍息。”
营长扫视着自己的手下，眼中闪过一丝满意的微笑。刚才在立正时，士兵们喀嚓一声并拢脚后跟时就已经在操场上引起阵阵回响，而现在他们连稍息时的声音也近乎一致。站着的时候如此整齐还不难理解，可是动起来之后还是这样整齐那就不是什么部队都能做到的了。
“自曼尼亚战役结束之后，我们第一营曾有过短暂的分离。因为大家必须放下心爱的武器，却为帝国的建设作出贡献。这段时间，大家在自己原本的岗位上继续努力，为帝国的前进提供了实质性的帮助。而现在，出于国家的需要、首相的号召，我们再次重新集结。我非常高兴看到各位能以令人振奋的姿态出现在这里，因为在这儿，旗队师里其它除配备装甲车以外的营都是以我们第一营作为榜样的，我们也要不负‘第一’之名！”
那些站得笔直的士兵脸上毫无表情，只是齐刷刷地看向他们的营长。赫德维格又向他们宣布，今天会有新的军官到任，加入旗队装甲师第一装甲轻步营。在介绍到伊格尔时，他下意识地吞了一口口水，尽量维持着平静的表情走出几步，站在那里接受众人的目光。
“伊格尔·瓦莱里安少尉。从今天开始，他就是三连四排排长。”
士兵们此时不可能发言，所以当新军官站在他们面前时也只是用注视着对方。可是就算是这样，伊格尔似乎也能感觉到，自己的姓氏在士兵之中引起了一些余波。不过就算有士兵在听到他的姓氏时跟身边的人交换眼神、或是更加注意地盯着他看，伊格尔恐怕也不会知道，因为现在的他其实心里非常紧张。他既希望给自己的士兵留下好印象，又不想太过引人注目。
搞不好……自己的姓氏还真的会带来不必要的麻烦呢。
伊格尔在介绍完毕之后，忍不住这样想着。现在，只能希望士兵们不要自己自己跟帝国的副首相联系起来就好了——虽然伊格尔确确实实就是跟那位副首相有关联。
接下来，是颁发在曼尼亚战役时的作战