他的承诺让施泰因安心了些，不过这位上将也清楚，对于想要得到的东西，首相会不惜一切去争取，这就是他的为人。在临走前，海因茨叫住了总参谋部副部长，问道：
“您听说了吗，最近艾尼亚那边有些情况，那些国会议员，似乎正被他们那个狡猾的总统说服，不仅打算支持昂尼亚，甚至有可能要公开与我国宣战。”
“有这种事？”
施泰因吃惊地反问一句，因为他最近忙于制定前线的作战计划，并不晓得在大洋彼岸，那个艾尼亚的种种举动。如果真是这样，那么在帝国的敌人名单上，又将增加一名强大而可怕的对手了。首相表示这只是私底下的谈话，让他只要记在心里就可以了。施泰因低头答应，他明白这是对方信任他的表现，只是内心仍然觉得不安。要知道，跟路德尼亚如此庞大的国家作战就已经够他们头痛的了，如今要是再添上一个同样庞大而且国力雄厚的国家成为帝国的敌人，那么奥登尼亚的未来可就难以预料了。
走出房子，施泰因拿着外套跟帽子，一边思索着刚才与首相的谈话，一边想着回去之后要如何应付上级的盘问。因为总参谋部部长可不是一个容易相处的人，如果得知有部下在首相面前谈论自己所不知的话题，那么那个部下就会有麻烦了。
天阴沉沉的，不过没有下雪。施泰因叹了一口气，因为他想到，现在在前线的军人们，不知会忍受着怎样的折磨。
第十三章 初次反击（1）
刀一样的冷风刮过，人们下意识地抱紧双臂，想要用自己的躯体来尽可能地抵御住寒冷的侵袭。在一个星期以前，这儿满目都是绿色、灰色与黄色的世界，而如今，天地间几乎都被白色占据了。面对这种情况，奥登尼亚军中有的士兵开玩笑说：
“瞧，雪的行军速度，比我们还要快！”
这其实也只是苦中作乐而已。因为在严寒之下，大多数士兵都只穿着夏季军服，他们一个个仿佛都矮了许多——因为缩头弯腰想要保持体温。有草屋帐篷住的还好些，而那些在露天战壕里的士兵们，简直被冻得无法挪动一下。不仅是士兵们，哪怕是能够穿上冬衣的军官，也根本不觉得暖和。
在士兵们的温度计上，气温停在了零下20度左右。不过他们已经不再去看这个温度计了，因为它已经被冻坏失灵，现在这个温度，只是显示在坏掉之前的气温。也就是说，如今他们所在地的温度，要比零下20度还要低。在这恶劣的天气下，那些来自国内北方、了解寒冬可怕的士兵们也觉得难以忍受，更不用说那些来自温暖地带的士兵们，会作何种感想了。火没法生——因为风雪太大了，吃着冰冷的饭菜——送来的途中早就冻成冰块了，浑身没有感觉——被冻伤了，甚至连解手也成问题——这种天气下人一到外头就会被冻僵，更何况是得解开衣服大小便。士兵们在野外甚至不敢随便触碰物体，因为一碰就会被沾上冻住。枪拉不开栓、汽车没法行驶，这些简直成了家常便饭，也逐渐让士兵们习惯了这些麻烦事成为他们前线生活中的一部分。
有一回，伊格尔他所在的排里，有两个士兵到外面搬东西。只有一个回来，而另一个却不见踪影，一问之下，才知道那个士兵冻僵了倒在地上，而他的同伴没力气把他抬回来。事后那个倒霉鬼总算被抢救过来，可是大家也没有心情拿他取笑——因为这样的事情太多了。即使不发生在他们的排里，别的连队之中也是随处可见这样的情况。
这场意外提早的严寒，也使得奥军前线高层指挥部措手不及。尽管屡屡敦促后方要送来冬季物资，可是直到现在，他们还没看到那批物资的出现。前线与后方的沟通渠道不顺，也让负责与大后方联系的军官大为头痛。他们向后方打去一通又一通电话，务求让对方尽快送来必备的冬季物资，可是都如石沉大海，没了下文。而当奉命来到离前线有一段距离的后方转运枢纽时，却发现那儿的物资都根本还没到。再一问，才知道那些补给在更远的后方堆积如山，却因为程序装车这些问题而没法及时送过来。这不禁让得知内情的军官大为光火，可是他们又没有权力命令对方马上将物资运往东部，又得一级一级地往上报。这样一来，时间被越拖越长，让人忍不住怀疑这些补给还能不能送到前线阵地上。
在到阵地上视察时，将领们更能感受到环境带来的严峻考验。士兵们不得不用被子或是毛毯来代替冬衣，好让自己尽量暖和点。在这样的情况下，他们还得作战执勤进行任务，这更让士兵们叫苦连天。不过即使是如此，奥军的军纪也没有出现松散的情况，军人们的士气也维持在之前的水平——他们仍然渴望作战，取得胜利。这不得不说是长久以来治军严明的优点，也是让心情苦闷的将领们唯一感到欣慰的地方。
步兵们的处境艰难不在话下，而拥有着许多先进武器装备及车辆的机械化作战部队，也同样遭到了寒冬的挑战。以禁卫军旗队装甲师为例，该师的坦克由于缺乏解冻剂以及助燃剂，所以坦克及装甲车辆的油箱往往是早上还能发动，可一停下没多久，里头的燃料就结冰了。没有办法的坦克兵们，只好用在坦克底下生火的法子，来促使油箱解冻。坦克不能开动，装甲部队的作战力自然大减。在这段时期内，位于雷帝城外侧的奥军坦克集群，基本上处于有车没法开、有油没法使的尴尬境地里。甚至有的轻型坦克由于结冰过厚的缘故，导致车子跟地面冻在一起，动不了了。奥登尼亚的士兵们，还是头一次见识严寒的可怕。在物资匮乏的情况下，他们还得想办法解决这些问题，心情掉到谷底也就不足为奇了。
在中央集团军群司令部的将军们视察前线阵地的时候，看到的就是这么一片景象。面对着士兵们的种种疑问和求助，他们也只能用安慰的话语来鼓励对方。可是除此之外，将领们也做不了什么。该集团军群的总司令德克元帅在视察位于雷帝城侧翼的一支摩托化步兵师时，看见士兵们即使坐在草屋里，用那哆嗦的手划着火柴可怎么也点不着香烟时，他忧虑的脸色更加沉重。作为指挥官，如今却连将士们的冬衣也无法保障，这怎么能让他安心。该师一个中尉鼓起勇气向这位司令问道：
“长……长官，我们……我们……什么、时候才能……才能拿到必要的、必要的东西，好……好让摩托……快点动起来……再这样……下去，我担心……我们的摩托，恐怕都得……报……报废了……”
德克看着这个因为过于寒冷连说话都不清楚的军官，沉住气说：
“会有的，孩子，会有的！”
这与其说是保证，倒不如说是鼓励和给对方希望罢了。事实上，连这些将军们也一样，他们的冬衣同样是七拼八凑来的。后方的运输线上迟迟不见运送冬季物资的列车前来，他们也只好靠自己了。
而在装甲兵总监加勒特上将看来，他所为之衷情为之心爱的装甲部队遭到寒冷的破坏，更让他心痛不已。在重型坦克奇美拉和凯尔贝洛斯的炮管上，挂满了长长的冰棱，看上去好像是坦克长出了透明的胡子。炮塔盖打不开，炮弹冻得结在一起，这些问题就和油箱结冰一样，不停地困扰着这些坦克兵们。他们曾在战场上英勇作战、横扫千军，可是面对路德尼亚这异常的气候，他们也束手无策。谁能想到，这些有着陆地之王美誉的装甲部队，不是被敌人的军队打得落花流水，而是被大自然搞得动弹不得。
第十三章 初次反击（2）
“即使在坦克里，我也没法观察到外面的情况。因为望远镜和瞭望镜都是被冻住了，没法转动，想要观察情况，只能靠自己的眼睛。可是就算是这样，我也不能保证看清楚敌人的情况，因为风雪太大了。”
在与装甲兵总监面对面时，有不少军官都是这样向对方抱怨他们的情况和处境之恶劣。加勒特每视察到一处，心情就会更坏上几分。现在这个样子，行动都成问题，更别提作战了。奥登尼亚中央集团军群，只得被困死在雷帝城西边，忍受着煎熬。
禁卫军旗队装甲师的坦克集体瘫了，但并不表示士兵们就可以因此高枕无忧。相反，他们还得每日进行巡逻，加强阵地的工事。越是在这种情况下，上级越是担心敌人的部队会不会前来进攻，所以命令下面要全面加强警备。
第一装甲轻步营虽然没能住上草屋，不过也有帐篷住。到了晚上，他们往往围坐在一起，中间生个小火堆，大家一起来暖和。他们已经不敢再奢求好好睡一觉了，因为即使在帐篷里睡，其结果也是被冻得受不了而醒过来。有好几个士兵躺下睡了一会儿，可是马上又不得不起来，清除脚上的冰霜。穿着衣服袜子睡觉，都抵挡不住，所以他们干脆围在火堆旁，彼此靠着彼此，歇一歇也好。
“这鬼天气，什么时候才会到头啊！”
弗里茨平时说起话来张嘴就来，可是现在天气冷得他一张嘴就打哆嗦，听起来非常滑稽。欣克尔坐在他旁边，看起来好像老了二十岁似的。这个排里年纪最大的老兵像一尊颤动的塑像，含混不清地说：
“现在只是刚开始而已，我看还有得受呢！忍着点吧，谁叫你来打仗的呢。”
“打仗……我不怕，我没想过还得跟老天爷作战。全能的主要是发发慈悲，就让我明天能喝上一口热汤吧！”
他的祈求换来旁人的嘲弄，因为这样的事在他们看来已经是完全不可能的了。瑟格被冻得睡不着，只好靠在战友身上。他瞄了瞄弗里茨一眼，说：
“奢侈！要是我的话，只希望别让我的饭盒结成冰块，我就非常感谢神了。”
帐篷外那“呼呼”的风声似乎从来就没有停过，入夜后，那股风声听起来就像是一群巨兽在荒原上咆哮，震得人坐立不安。欣克尔打量一下周围，见帐篷底下的风不住涌进来，叹了口气。这一叹气，似乎让他听到了鼻孔内有