“瑟格、弗里茨……你们在这里好好作个伴吧。”
艾吉看着那一具具简直包裹的遗体，这样说道。在这儿，他们还能勉强收拾战友的遗体，而在城中以及城外，不知有多少奥军将士的尸体，仍然暴尸荒野，得不到应有的收拾。伊格尔在站起来的时候，感觉到里面口袋中的那些被他摘下来的士兵识别牌在叮叮作响。他每次一想到这里面所代表的牺牲人数，就总是一阵心酸。可是现在，随着死去的人每天都在增加，他的心酸也变成了不知该如何表达的麻木。他跟艾吉都没有多谈这些事情，两人处理完毕后，就进小木屋去了。在这种时候，即使谈论也不会有结果。他们悲伤、他们难过、他们恐惧、他们快要发疯了。可是每一个人都没有说起这些，因为他们知道，谈论这些，也不可能减轻他们心中的重担。
伊格尔抽着烟，为身体取暖。他脑海中漠然地飘过最近手下的人牺牲的情景：瑟格，一个百发百中的神枪手，可是在一次普通的转移阵地时，却被流弹击中。当时旁边的人还以为他睡着了，可是之后才发现，他断气多时，连哼都没哼一声就走了。还有刚才像弗里茨一样，不少士兵被弹片或爆炸击中身躯，但没有马上死去——像那个年轻的乌尔哈特——他们使尽全身的力气挣扎，想逃脱死神的魔爪，但到最后，这一切都被证明是徒劳的。在看到太多太多这样的死亡后，前线的军人们，最终习惯了它的存在。在一个士兵不幸死去之后，他们会像没有任何事情发生过那样，继续留在阵线上，准备下一次战斗。可是，谁又知道他们心里在想什么呢？
“下一个，会是谁呢？”
尽管没有说出口，但人的心里就会这样想。伊格尔缓缓扫视着木屋里这仅剩的几个士兵，最后，将眼光放在自己的手上。哪怕现在想到自己也会步上相同的命运，伊格尔也不再觉得惊奇或是畏惧。该要来的，始终都要来。他们明白，自己是多么渺小而无力，命运，掌握在别人手里。
家、亲人、情人、故乡、朋友……这一切一切，离他们越来越远，越来越遥不可及。虽然与以前一样想念着那里的一切，可是这些军人们就像是站在一个山中隧道里，望着那远处的一点光。渐渐的，随着战事的深入，他们在这儿呆得越久，那一点光也越来越不清晰，他们离那个光明的出口的路，也变得更加漫长。周围全是黑暗，这样反而好，因为他们已经习惯了。在黑暗中呆久了的人，当他的双眼再次看到光明时，会被那光芒的威力，夺去仅有的视力。只是，他们现在还不知道，那个光明的所在，到底何时才能触及。
现在，小木屋里，除了双腿受伤无法作战的杰奇，就只剩下排长伊格尔，艾吉以及老兵亨利希和欣克尔。这五个人像石头铸的那样，呆坐在里头，一言不发。送走了这么多的同袍后，他们已经变得越来越孤单。四五百人的连队，现在却只剩下这几个人，又怎么不让他们越发感到绝望呢？
在之前的转移中，艾吉拼了命拿来一瓶甜酒。这半瓶酒，现在是他们除了抽烟以外唯一取暖的方式，可是谁也舍不得喝。当杰奇被疟疾折磨得晚上无法入睡时，他的战友才会把酒拿来，喂给他喝一点。此时，亨利希却好像要打破这个禁忌似的，拿起那个瓶子，往自己的口里灌酒。看到他那豪饮的样子，欣克尔费劲地挤出一句：
“别喝光了。留一点。”
亨利希恍若未闻。直到他自己认为灌够了。才放下酒瓶。他满面通红。打着酒嗝。含混不清地说：
“喝呀。喝呀。喝了……就不会想东想西……”
“亨利希。你喝多了。”
伊格尔淡淡地说着。现在要他作出任何表情。都像是一种奢望。亨利希转而看向自己地排长。说：
“那你也……喝……喝……”
“我说你够了！中尉叫你别喝了，你没听见吗？！”
欣克尔的话招来亨利希更加激烈的反应，他一下子站起来，高大的身躯似乎要顶到木屋的屋顶了。这个年纪比欣克尔轻但同样经历过多场战役的老兵一手挥舞着酒瓶，一手乱动，一边说：
“听见了！你他妈的这么大声……以为、以为我是聋子啊！这他妈的酒一点也……一点也不好喝……我要被呛死了……死了……除了喝酒，我们还能干什么？！这里，这些……都已经完了……我们都会完的……所有人，都是……”
第十九章 孤独的守候（3）
他说不下去了，一**重重地坐下来，直喘粗气。他的喘气声，听起来竟有点像呜咽。谁都不说话，木屋里好像也要跟外头的冰天雪地一样，要凝固起来了。这时，杰奇醒了，他没法说出完整的句子，只是蠕动着嘴唇。欣克尔从亨利希手中把酒瓶夺过来，小心地将里面滴出来的酒沾湿年轻士兵的双唇。杰奇又陷入了昏睡，欣克尔这才稍稍离开床边，将酒递给伊格尔。亨利希对失去了酒瓶没有一点反应，他还是低着头坐在那里。伊格尔喝了一口，又将酒给了艾吉。艾吉却没有喝，他看看那瓶子里金绿色的液体，喃喃地说：
“还是留着吧，要用的时候再用……”
说完，他看看那边的杰奇。虽然此地的气温已经到达了零下二三十度，木屋里头也跟外面一样冷，但他们依然可以闻到在厚厚衣服底下传出来的气味——那是人的肢体腐坏的时候所发出的恶臭。杰奇的腿算是完了，他这辈子也是个残废，虽然是活着，但现在看起来，倒更像是活受罪。
“哎，排长，你说外边会有人来救咱们吗？”
面对欣克尔的疑问，伊格尔一时不知如何回答。反倒是亨利希先开口说话了：
“要是来的话，早就来了！现在那些人还会想起我们吗？”
“迟来总比不来的好，”欣克尔显然疲惫而淡漠，好像天塌下来也不会让这个老兵觉得为难。“那边的人，迟早会知道这里的糟糕形势。他们不来，就是放弃了科斯佳洛夫，这是咱们的首相阁下所最不希望的事情啊！”
在很多时候，士兵们一旦说起上级或是政府的官员，就总带有一种不以为然或是嘲讽的感觉。起初，当伊格尔接触到这种口吻的时候，心里同样觉得不以为然。因为他觉得对方那个阶层不了解首相和政府以及军队的高层，但是现在，他听到这样的话，虽然不会附和对方，但心里却是站到士兵们那一边的。
“来了有什么用，还不是照样被打死……相比起来，还是喝酒的好……喝了酒，什么都忘了，也不用再想……”
亨利希说着，身体摇摇摆摆的，也不管旁人是如何瞪着他。艾吉走过去，一把按在他肩膀上，说：
“坐下，坐下！”
回过神来地亨利希呆呆地看着对方。不过最终还是被艾吉按得坐了下去。他肩膀都垮下来。完全不复往日地模样。艾吉看着这个熟悉地战友抱着头。也是一脸无奈。他们现在被困在这儿。获胜已经越来越没希望。而离开却又更加遥不可及。感到无助甚至是绝望。也是很正常地事。他不想责怪亨利希。但也不想看到对方继续这样下去。
这时候。伊格尔也走过来。他半蹲在亨利希面前。告诉对方：
“不管外头会不会有人来救咱们。我们都必须自救。这样下去一点帮助也没有。懂了吗？”
“……我明白。”
亨利希低声说了一句。眼中红丝未退但癫狂地神情已经消散了许多。他们之间再次恢复了平静。大家也不再说话。毕竟在这种情况下。更要注重保持体力。外面地风雪越来越大。不到下午四点三十分。天已经变黑了。听着那呼呼地风声。每个人心里都越发觉得孤寂。在小木屋里。只有杰奇偶尔地呓语声飘过：
“好冷……掉进湖里了……拉住我……那时候。我……我不知道……原谅我……”
喃喃的声音，最终也消失在茫茫风雪之中。在这大雪之下，人类的活动却没有停止。要他们停止这杀戮的行为，恐怕只有一方取胜或是——所有人都消失。
在当月的月底，新集结起来的增援部队终于来到了距离科斯佳洛夫不足一百公里的地点。集团军司令施泰因上将，决定以打击外围路军部队的方式，来解救城中和周边的友军。
该行动命名为“风暴行动”，通过从外围的路军防线中撕裂出一个巨大的口子，从而打开一条连接城内外的通路，解救其中的友军。由于此前奥登尼亚盟国部队所驻守的沿科斯佳洛夫河岸防线皆被路军攻破，所以现在该集团军所要面对的敌人，已经不再是当初战役打响时的那支路军，而是拥有着漫长而稳固防线、兵力集中且补给充足的强大部队。施泰因比谁都清楚，这场仗不好打。
当然，知道接下来将要面对奥军精锐部队的路德尼亚方面，也依然没有松懈。在制定了城市包围战略后，路军乌拉尔河方面军（即是原科斯佳洛夫方面军）总司令扬格科夫得到情报，得知奥军的援兵已全速往此前进。路军方面组织起外围部队，对敌人的增援进行阻截。当奥军的援兵前进到离城约五十公里处时，遭到了路军的顽强阻击。双方战斗时的驳火声，响彻天地。其中奥军一支部队，甚至前进到距离科斯佳洛夫只有二十公里的地方，离城不远的奥军士兵以及城中的残余部队，甚至能听到从雪原中传来的炮火声。人们争相往那个方向涌去，希望看到自己人的出现。大家都在纷纷鼓励：他们有希望了！
在伊格尔他们几个人所在的离城不远的小木屋里，也同样听到了这清晰的炮火声。开始的时候，他们还以为是路军在围攻城内，但听清之后才发现，那是在更外围的交火声。是己方的增援部队来了！
这个消息令他们多日来萎靡不振的精神重新醒过来，人在绝境的深渊中如果能看到一条细细的丝线，也会将它当成是一根救命稻草，现在南第一集团军的官兵们就是如此。
在听到那似乎近在咫尺的炮火声时，伊格尔与艾吉互相对望，两人脸上都是不敢相信的神情。虽