“是约了人吗？”
“噢，不，不是的。只是我跟别人一起出来，怕误了时间而已。再坐一会儿也行。”
“如果害得等你的那个人心焦，那么可是我的罪过了。”
“怎么会！”
罗蕾莱这样说着，心里却在想，即使尤琛看不到自己回去，也不会心急如焚的。埃尔文和约翰倒有可能。她的那个男主人，她现在可是摸清楚他的脾气了，如果自己真的晚了回去，尤琛也许会开开自己的玩笑或是嘲弄她两句，仅此而已。罗蕾莱又想到，他在莳萝谷宅弹钢琴的样子，还有那时候在厨房里默默喝着威士忌的神情。这样一个人，在所有人面前都是镇静自信、毫不退缩，为什么会有那样的表情呢？
罗蕾莱在自己想得入了神之前就清醒过来，她下意识地看了看雪瑞迪，发现她正在轻轻地抚摸着莉莉斯，这才松了一口气。因为她发现，自己刚刚结识的这个朋友，虽然恬静不语，可是却有着极其敏锐的观察力。
“涨潮了。”
雪瑞迪低声说了一句，让罗蕾莱有点吓了一跳。她顺着对方的视线看过去，果然发现海浪涌上岸来的地方，比之前更靠前了。在小沙滩上，有一两个砌得不算整齐的小沙堆，那是城堡的模样，也许是之前来过这里的人留下的吧。在海浪一波又一波的侵袭下，这个临时城堡已经被打湿了。最终，它倒在了白色的泡沫波浪里，又变成了它原来的模样——一堆沙子。
“真是可惜呀，花了这么些时间和精力去砌好一个城堡，却就这样没了。”
听着罗蕾莱的感叹，雪瑞迪无声地转过头，看着对方。
“觉得可惜是吗？不过只要沙子还在，它们也许终有一天可以再次成为城堡。然后，再等到下一次浪潮涌上岸，再把它打碎……周而复始，旧的没有了，新的还会再出现。”
“可是，那样的话，之前的努力不是都白费了吗？”
“没有错，但沙子还在啊，只要它们还在，多少城堡都有。不过一个堆在沙滩上的城堡，终将不会长久，可是就算是知道，还是会有人继续用它来堆砌着自己心里的模型……人老是爱做这样的事情，明明知道……”
雪瑞迪的话到此中止了，可是话中的余音却仿佛久久没有散去，依然在这个小天地的四周飘荡着。罗蕾莱凝神细看她的侧脸，她就像一个技艺精明的表演者，你则是观众，永远不会知道下一刻她会说些什么，或是带给你如何的惊喜。这个女人，真是有趣……
罗蕾莱这样想着，却又看到雪瑞迪已经在看着自己，总是平静的脸上有一丝笑意。
第二十五章 沙滩上的城堡（3）
“不过也因为这样，所以才更让人感到人的生命力是永生不息的。这样的精神，令人敬佩，我喜欢这股劲头。”
“瞧您说的，难道您就没有了吗？”
罗蕾莱开着她的玩笑，雪瑞迪想了一想，然后才缓缓说道：
“我的吗……可能早就被磨光了……所以现在只能这样看着别人，来感觉这一切……”
她的声音不大不小，偶尔还会像是从远处发出的一样。罗蕾莱看着她，看到那条讨喜的丝巾。在那下面，会是一个什么样的伤口呢？这个女人，过去又曾经遭遇过些什么事呢？雪瑞迪越是如此平静，却越是让人对她的过去感到好奇。可能是察觉到了她的视线，雪瑞迪再次回过头来，对着罗蕾莱宽容地一笑。
“女人身上一旦有个什么伤口，就会千方百计地不想让人看到。可如果换到男人的身上，恐怕就另当别论了吧。”
“其实这也没什么，我身上就有以前留下的伤口。”为了掩饰尴尬，罗蕾莱举起自己的手臂，在那上面，确实可以看到有个伤口。“那是在我小的时候留下的，那时为了这件事，我还曾经很困扰，万一它不消失的话该怎么办？不过现在，我已经习惯了。”
罗蕾莱回忆起在自己还在琥珀堡念小学的时候，隔壁班的孩子欺负她，把热水倒在了她的手上，结果造成这了块伤疤。不过也因为这样，当时有人为她挺身而出，想要好好教训那些使坏的孩子。那个人，就是比自己还小一岁的格尔哈德…尤特里希。他们从此之后就成为了朋友，并且一直到如今。如今……罗蕾莱又陷入了沉默，格特现在怎么样了？他是不是还在生自己的气？也许，自己确实像他所说的那样，不是地道的奥登尼亚人；可是罗蕾莱也希望看到这个国家强盛，看到它复苏。在这方面的愿望，她和格特是一样的呀！只是不希望，看到自己的国家走上一条错路而已……
“习惯是吗……”雪瑞迪没有去摸自己的脖子，反而摸着莉莉斯那厚厚的毛。“可能是的，我也已经习惯了它的存在了。就像这个小家伙一样，它在跟前的时候，就总要吵着我；可要是一旦不见了它，就会若有所失。也或者可以这么说吧，那道伤口带给您的，不止是些不好的回忆，恐怕也有好的回忆吧？”
罗蕾莱就像所有被人看穿心事的少女一样，脸上通红，她不知道对方是不是看出了自己正在想着谁。
“哎，也不过是些微不足道的小事罢了。况且，记忆也会随着时间而改变的。”
也许是想到了那次和格特争吵中的话，罗蕾莱的脸一下子沉了下来。她一直认为自己和这个国家的人一样，都是奥登尼亚的一分子。可是到头来，她却依然什么都不是。那种挫败感，让她无所适从。这时，雪瑞迪的声音在她耳边响起：
“不仅仅是您习惯了而已，别人也一样会习惯于您的存在。您也是属于这里的，而且您也离不开这里，因为它是您的故乡。”
罗蕾莱惊讶地看着她，不明白她为什么会看出自己的心事。这儿当然是她的故乡，即使她没有这个大陆上的人所拥有的肤色和血统。而且，她在这里也不是无根的野草。
“也许，只有我自己是这样感觉的而已，别人……”
她想到格特，心里一凉，迎面的海风越来越强，吹得她眼睛生疼。雪瑞迪默默地坐在一旁，缓缓说道：
“有时候，有些事情是双方面的，在您觉得如此的同时，想必别人也有会类似的感觉。您要对自己更有自信才行啊。”
罗蕾莱看着从头到尾都没有变化过神情的雪瑞迪，那种觉得她脸上有张面具的感觉更加强烈了。只不过这张面具会动、会起着表面的变化，但却无法让人接触到面具背后的真实。在临别时，雪瑞迪从一个小手提包里拿出一个黑色天鹅绒小布袋，从中拿出一个小巧的瓶子，里面装满了闪闪发亮的沙子。
“您愿意收下这个吗？当作是我的见面礼。”
罗蕾莱接过小瓶，发现那里面的沙子有着意想不到的光芒，有时却又收敛起来，十分富于变化。这种东西，她还是头一次见到。
“这个，真的能送给我吗？”
“当然啰，”雪瑞迪忽然歪着头一笑，这时候，罗蕾莱才在她身上找到一丝属于年轻女性的活泼。“您喜欢的话，就太好啦。”
“这么可爱的沙子，谁不会喜欢呢！”
在离开那个安静的小沙滩时，罗蕾莱回过头，还能看到雪瑞迪站在海滩上，朝自己挥手。连那只懒洋洋的小猫莉莉斯，也在朝这个方向张望。
当她回到那个有不少游客的大沙滩时，才发现自己好像又回到了另一个世界。一个自己非常熟悉的世界。尤琛披着毛巾，看着两个孩子在岸上玩水，而琴则坐在太阳伞底下和从其它地方来的游客攀谈。罗蕾莱看着这些熟悉的景象，只觉得恍如隔世。尤琛看着她。
“你到哪儿去了？”
“我到……”罗蕾莱想起刚才的一切，好像还有种在做梦的感觉。不过却无庸置疑的，那是一个美好的梦。“一个很棒的地方！”
看见她的笑容，尤琛盯了她好一会儿，脸上的疑惑也消失了。当他再次回过头去看着孩子们玩耍的时候，似乎也笑了一笑。
“是吗？那就好。”
他们一起看着埃尔文和约翰在玩闹，就和这个沙滩上的其他孩子们一样，无忧无虑，令大人们也觉得受到了感染。罗蕾莱的视线，落在了一个刚刚堆起来的沙子做的城堡上。不知为什么，雪瑞迪的声音似乎又在耳边响起：
“……周而复始，旧的没有了，新的还会再出现……人老是爱做这样的事，即使明明知道……”
第二十六章 天空中的狩猎（1）
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如果在创世历1085年里非要找出几件大事，那么曼尼亚战役、全能教派重新获得领土、以及奥登尼亚帝国及其皇帝的出现，则毫无疑问可以说是大事中的头等事件。要是在那个时候，有人对米德加尔德大陆上的人说：奥登尼亚的统治还将持续上千上百年，也不大会有人感到怀疑。因为现在环顾这片大陆，能与之交手的，不是彻底落败，就是和它结为盟友。亲近奥登尼亚的人，对此感到满足；而憎恨它的的人，却不得不心怀恐惧与无奈地渡日。这种想法，不仅是平民百姓才有，连奥登尼亚政府的掌权者，也都是如此。
在铲除了曼尼亚这颗眼中钉之后，整个大陆上只剩下一个昂尼亚还在勉强支持着——而且它支撑得颇为吃力。因此，哪怕是对战事悲观者，也都会认为，拿下昂尼亚，只是迟早的事情。
在奥登尼亚最高统帅部内，这种想法则略有不同。由于首相出于对自己人的绝对信任，把作战的重心完全交给了空军。因此虽然陆军与海军也在筹划着登陆部队的事宜，可是对前景的看法却不甚乐观。空军元帅雷纳…伯纳特对这些他认为是“闲言碎语”的话不予理会，他可以说是此次战役前谋划的最积极的高级将领。虽然空军的事本来就是一向由他说了算，不过瞧伯纳特那模样，真有点恨不得自己亲上战场争立战功的势头。在这段期间内，他严令海岸各处空军基地加紧修建机场设施，补充人手。在大陆西面的漫长海岸线上，数个或是败于奥登尼亚手下或是主动投降或是与之结盟的国家，都已经成为了奥登尼亚空军的�