“是的，”还好尤琛最近和国家安全总局的调查人员时有联系，总局的处长安塞姆也经常向他提供情况汇报，所以他现在还记得很清楚。“她的丈夫目前的确在禁卫军中服役，随部队在东部原乌里尼亚——也就是现在所称的缓冲地带内执行任务。此人已经有半年不曾休假，而明奈特…鲁珀特也没有在劳动营休假外出，所以他们这半年里没见过面。她的丈夫对妻子的去向根本毫不知情，这点是毫无疑问的。”
副首相的手重重地拍在自己的额头上，好像是想让自己清醒一点，又好像是想感慨事情带来的挫折。布鲁诺虽然在此事上与他的调查意见并不一致，可他也显得十分头痛。看着这两位首相的心腹，尤琛不禁想起往日人们所见到的他们那个意气风发的模样。谁又能想得到，为了保住自己的位置，他们又是怎么熬过来的。
瓦莱里安突然站起来，在窗边踱着步，布鲁诺束手无策看着那些档案和文件。尤琛心想，现在这个情况，最好不要开口说话。沉默了一会儿，副首相突然转过身子，既震惊又焦心地说道：
“想想看！现在有一个杀人魔就在我们身边出没！而我们却还是没能逮到他！先生们，我们的家人，都看似住在安全舒适的房屋里，可是屋外却难保没有一个可怕的魔鬼在觊觎着他们的生命！决不能再这样下去！必须要马上将这些人一网打尽！”
在这一点上，他们的看法无疑是一致的。虽然身居高位，而且深得首相本人的信任，可是一旦危险来袭时，谁又能保证他们和他们的家人不会像休厄尔委员那样死在家中！一想到罗蕾莱和琼都曾经在小镇上亲眼见到过嫌疑犯，尤琛就觉得不寒而栗。以前不管是在战场上作战、还是在后方面对着复杂的人事关系，尤琛都没有半点怯意。可是要让自己的家人和朋友也面对着这种威胁，他就难以平静下来。为了保护她们，自己怎么也得打起十二分精神，尽快调查清楚，捉住凶手。
在商议过后，他们又各自散去，继续去忙自己的工作。这一天，尤琛没有回家，因为首相仍然留在首相府里，没日没夜地与自己手下的将军们讨论如何瓦解昂尼亚空军与地面部队的防守。在空军元帅伯纳特的努力保证下，首相的担心才稍稍有所缓解。不过与之相反的是，即使是首相器重的将军，也没几个人真的相信伯纳特有那个能力带领空军取得这场胜利。只是碍于首相的面子，人们都憋着自己的心里话罢了。
在忙了两三天后，尤琛才把手头上已经处理好的公文事务交托给前来值班的另一位副官，而自己才离开首相府，驱车回家。在路上，他下意识地打量着镇上的四周和山路上的情况，但没有什么发现。尤琛叹了一口气，在心里这样嘲笑着自己：
“得了吧，你还真以为那个凶手会在自己面前出现吗？”
回到莳萝谷宅，里面一切安静祥和，没有半点因为杀人凶嫌出现而留下的阴影。尤琛走进屋里，一进大厅，两个孩子就扑上来，向几天不见的爸爸来了个见面礼。琴和罗蕾莱，都坐在大厅的一角，原本正在看着家庭教师编织手套的女主人，笑着站起来迎接自己的丈夫，同时她叮嘱两个儿子不要打扰爸爸。尤琛向她们笑了笑，说：
“不要紧，陪儿子玩的力气还剩下一点。”
比两个孩子更欢喜的是尤琛的爱犬帕蒂，它一见主人回来，就冲到他脚边，耳朵和尾巴几乎都甩掉了，还直起身子把爪子搭在主人身上，好像对方要是不理会它它就不罢休。尤琛和孩子们还有帕蒂玩了一会儿，然后到楼上梳洗换衣服去了。看到一家人和乐融融，他也觉得十分欣慰。家的安宁，绝不能让那些凶手给破坏掉！他暗暗朝自己发誓。
第三十章 死亡之诗（3）
在晚餐前，尤琛来到楼下，在孩子们和牧羊犬的围绕下，陪他们玩耍。虽然工作繁忙，不过一有时间，他还是会尽量与孩子们玩在一起，让他们开心。在楼上客房里休息的琼也下来了，她看上去有点走神，而且今天也没有出去散步。在进餐的时候也是如此，琴以为是之前遇到了在逃的嫌疑犯让对方心中害怕，于是就安慰道：
“放轻松一点，亲爱的琼。现在周围的篱笆都竖起来了，而且治安也比以前加强了不少，你会很安全的。多吃一点好吗？这可是我今天特地命人准备的新鲜鳕鱼排哦。”
“这样的美味我已经吃了许多了，琴，你看，我的碟子都半空了。”琼的心思显然在别的地方，她老是回想着与那个明奈特…鲁珀特相遇的前前后后。“我只是纳闷，那个女人看起来一点也不像坏蛋，为什么竟会做出那么可怕的事？如果休厄尔委员的命案真的和她有关，她居然还敢回来，可真是胆大包天！”
“她逃不了的，不是吗？不管再怎么猖狂，始终都敌不过政府呀。”
琴说着，一边看看自己的丈夫，似乎是想求得他的认同。不过尤琛在想着别的事情，所以没有注意到妻子投来的眼光。晚餐就这样，在和往常没有多大区别的平静中过去了，之后各人又各自忙去了。尤琛在书房，琴和琼则在起居室听着唱片播放的曲子，一边喝着热咖啡，一边聊着近来的舞会。
当大厅里的古老挂钟敲响了十下之后，罗蕾莱看着两个男孩睡下了，然后也走下楼来，向女主人和琼道晚安。琼非要她也一起坐下聊天，然后又忍不住打着哈欠说：
“呵……又是一天即将过去了……”
“像你这样，每天都会过得很快又自在！”
琴如此取笑朋友，而琼则哈哈笑了两声，并不在意。这时，屋内不知何处传来一声器皿摔在地上的声音。琴皱皱眉头，摇头说：
“我看又是西尔维把碟子摔破了！”
她的话音刚落，忽然在莳萝谷宅内响起一个惊恐的女声，在声嘶力竭地大喊着。这个声音让众人为之一惊，一时都搞不清楚是从哪儿传来的。琴左看右看，而琼拿着咖啡杯，已经好像被定住一样，一动也不动。罗蕾莱定神细听，马上说道：
“是从厨房传来的！”
琴赶紧走出起居室，往厨房那个方向走去，罗蕾莱和琼也跟着一起来。有些佣人不知所以地从房间里探头出来，好奇地张望着，琴一一吩咐他们不要慌张，继续留在那里。当她们来到厨房时，已经有两个女佣在里面扶着女佣希尔达，慌作一团。
“发生了什么事？”
在面对琴的质问时，两个女佣都说是听到希尔达的惨叫，所以才赶过来的。而希尔达因为受惊过度，一句话也说不出来。琼看看厨房里，没有混乱的迹象，一切都很井井有条，心里纳闷是不是这个女佣看到老鼠所以吓成这样。罗蕾莱让其中一个女佣拿来一杯白兰地，给希尔达喝下——这样可以让她镇定一点。当喝了酒之后，希尔达脸上稍稍有点血色，不过她嘴唇发抖，眼睛一会儿看看窗外一会儿看看走廊，就是不敢看厨房里。在琴的再三追问下，希尔达才别过脸，指着厨房的下人用的餐桌旁，颤颤巍巍地说：
“在那儿……那个袋子……”
她们把视线移向对方所指之处，电灯打开了，琴看到在厨房的地板上，有一只浅色的小布袋正躺在那里。她刚想过去把它捡起来，希尔达却突然叫了起来：
“不！那里……那里头，有血！”
琴大吃一惊，琼好奇地盯着那个袋子，忽然想起什么，说了一句：
“咦？那个、那个不就是我那天带回来的布袋吗？就是那个女人给我的。”
“不如让我来看看吧。”
一直没有说话的罗蕾莱主动向琴说，弗莱德家的女主人一时没了主意，胡乱地点点头，又忙嘱咐：
“小心。”
罗蕾莱走上前，拿起那个不大的布袋。她发现在布袋下方，已经湿了，虽然有着淡淡的红色，不过其中却夹杂着其它的液体，非常冷。罗蕾莱摸了摸，发现是冰水，可能是因为里面的冰融化了，所以才渗透出来。这个布袋是双层的，不仔细摸是不会察觉的。里面的确有个硬物，就在两层布之间。罗蕾莱拿剪刀把袋口剪开，当她揭开两面布时，看到那里有着与布袋颜色不同的一个东西——一只手指，人类的手指。这只手指湿湿的，显然之前是跟冰块放在一起，以防止腐化，现在冰一融，它也出现在人们的眼前。
“就是那个……”希尔达害怕得把身子缩成一团，不敢再看那个袋子。“我之前也把它用来装果子，后来果子倒出来之后，就看到里面好像还有东西，可是没法弄出来。我挑开了线，往夹层里看，没想到……”
她没有再往下说，而是哭倒在别人的怀里。这时，尤琛也来了。在询问过情况之后，他让妻子和其他人都去休息，而自己则拿过罗蕾莱手中的布袋细看。罗蕾莱没有走，她站在对方身后，说了句：
“先生，那只手指上有字。”
“哦？”尤琛用手绢拿起那只断指，发现上面的确有字，是用针刺出一个个小点而组成的。那上面的血孔已经不冒血了，在灯光下，可以看到那几个字：
“请慢用。”
即使此时房间里灯光通明，没有任何黑暗的角落，可是尤琛仍然觉得浑身都起了鸡皮疙瘩。这是那个从豪斯劳动营逃出的明奈特…鲁珀特交给琼的，她可能就是想把这样东西带来这儿。这是魔鬼的挑战书，而且尤琛似乎已经在耳边听到那个不曾谋面的女人的冷笑。
“不知道这根指头会是谁的？”罗蕾莱依然站在那里，冷静地说道。虽然发生了这样的事情，可是她看起来并不像受到了极大的惊吓。“是受害者的吗？”
尤琛也无法确定，他想起了在自己的记忆中，好像有什么是与之有关联的。是什么呢？对了，瓦尔德劳动营的指挥官！那个人在死后被人割下了左手的手指！难道这个就是——尤琛在灯光下观察着断指，从手指的宽度和长度还有皮肤的情况来看，应该是男性的。而且看上去它还经过了冷藏保存，所以没怎么损坏。
尤琛把断指放在一个小碟子�