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哑巴跟着进宝娘，沈大同背着那个小女孩！和邓秋云、大同娘一起，步行数里来到渠阁集。渠阁集位于江苏省鲁南县西北角，离山东省边境仅有数里，距离山东鱼台县城只有大约十里。一条丰（县）至（金乡）公路穿集市而过，连接两省间的交通。因是商贾往来于两省的必经之路，市面上还算繁荣。虽说是战乱期间，酒铺、旅店各种生意照做，很是热闹。沈大同他们到达渠阁集时正值午时，赶集的人们从四面八方聚集到这个边境集市。只见大路两旁摆满了地摊，摊子前支起架子，挂满了花花绿绿的各种商品。吆喝声、喊叫声、声嘶力竭介绍商品声和讨价还价的声音交织在一起。背着口袋的老农，沉稳的中年人，踮着小脚东张西望的老太太和春情萌动的少男少女们汇成一道人头攒动的人流。更有那卖老鼠药的，卖虱子药的、卖跳蚤药的，也不管别人嫌憎在人群中只管横冲直撞。路旁柳树下有七、八个算卦的先生依次排开，个个戴着小圆眼镜，故作玄虚，一幅看穿人间冷暖、高深莫测的样子，身后无不挂着“某某半仙”的招牌，自称能未卜先知，帮人调理人生，自已却“良医不自医”！只好在街头上混饭吃。还有卖大力丸的，练武把式的，手握着大刀片，赤着上身，晃着膀子，据说会“铁布衫”功夫，只要吃了他的大力丸，立马刀枪不入！但你千万别信他这一套！如果信了他们，非出事不可。
王朝立的缝纫铺就在公路北一个拐角处，房间不大，摆放着缝纫机等做衣服的家什。东、西、北三面墙上挂满了各式各样各种颜色的布匹。做衣服的人多，王朝立和闺女王淑娟正忙得不可开交。见沈大同一行人到了，王朝立跟邓秋云笑着打个招呼，便继续忙碌生意。王淑娟放下手中的活计，热情地跟姑姑和邓秋云寒喧了几句，指点哑巴挑选衣料。哑巴不会说，倒是爱美，挑选了几身衣料。邓秋云也挑选了两块衣料，进宝娘却说啥也不肯要钱。进宝娘笑道：“大同该当新郎官了，也给他弄身新衣裳。”扭脸寻找沈大同，却发现沈大同不见了。
大同娘惴惴道：“一眼没看见，他凑这点空，别又听大鼓去了。”王淑娟皱眉道：“今天集上倒是有唱扬琴的，去哪儿找找看！”大同娘踮着小脚，找到唱扬琴的地方，却没沈大同的踪影。回来一说，大家都长了脸。于是，大家分头去找，直到散集，也没找到沈大同的影子！大家非常着急。王朝立安慰道：“他能上哪儿去？四十多了，还能丢了吗？兴许是独自回家了。”大同娘一想也是，便和邓秋云一起，领着哑巴母女回了家。刚走出渠阁集，遇到赶集回家的沈大作，大同娘问道：“大作！见你大同哥了吗？”沈大作蹙眉道：“刚才眼一晃，见他跟立宝在一起，这阵子去哪儿了？我也说不准！”大同娘道：“俺先回家了，你见了大同，叫他赶紧回家。”沈大作道：“管！大同哪天办喜事呀？”大同娘乐得脸上皱纹绽开，笑着道：“他舅说了，‘捡日不如撞日’！就赶明办。进宝、进财打酒买菜去了。”沈大作笑道：“大婶子！大同哥娶媳妇，我也去喝杯喜酒。”大同娘乐得合不拢嘴，笑道：“那好呀！俺叫大同敬你一杯。”
大同娘、邓秋云领着哑巴回到家里，谁知等到天黑，也不见沈大同的影子。王进宝、王进财和赶来的王朝立夫妇与沈家同宗的本家弟兄爷们分头去找，找了整整一夜，也没找到，沈大同竟就此失踪，杳无音信。大同娘欲哭无泪，王家父子更是面面相觑，惴惴不安。酒菜已经采买停当，哑巴也已接到家中，新郎官却不见了。一连三天，买来的菜早已馊了，哪里有沈大同的影子？正当大家急得团团转，倒是邓秋云想起来了，问道：“大作不是说，那天在集上，最后跟大同在一起的是立宝吗？问问他兴许知道大同的下落。”一句话点醒梦中人，王朝立和沈利司便急匆匆去找沈立宝！
沈立宝住在庄西头，也是几间草屋，左右配房。两人到了沈立宝家，沈利司见院中站着一个十八、九岁的少年，便问道：“你爹在家吗？”那少年翻眼看了他一眼，指指屋里，也不吭声。王朝立问沈利司：“这个小孩是谁？”沈利司道：“是立宝的儿子庆丰。”王朝立不悦，低声道：“十八、九岁了，咋这么不懂事呀？”沈利司微微一笑，轻声道：“有其爹必有其子，缺少教养。”站在院里，高声喊道：“立宝！立宝在家吗？”沈立宝在屋里应道：“是谁喊我呀！”沈利司道：“还能有谁？是我。”沈立宝从门缝里探出头来，柿子脸上堆满了笑，点头哈腰道：“是老爷爷呀！哎呀！老舅爷爷也来了？”沙哑的喉咙象破锣。王朝立愁容满面，问道：“立宝！你看见大同没有？”沈立宝一脸迷茫，道：“没有呀！这几天我没出门，没看见他呀！”沈利司道：“那天在渠阁集上，大作见你俩在一起，就从哪天起，大同找不到了。”沈立宝跺脚咬牙，指天发誓道：“没见他！那天我根本没去赶集。我要是说一句瞎话，叫俺儿庆丰出门掉沟里淹死。”沈庆丰顿时怒容满面，冷笑道：“你咋不说你掉沟里淹死呀！”沈立宝瞪眼骂道：“你这个龟孙揍的，大人说话，你瞎插啥的嘴？还不滚外边玩去？”沈庆丰边走边道：“撵我走是怕我说出你的事来吧？当院的地窖里那个人你关了好几天了，还说没看见他？”沈立宝拿起一块砖头，狠狠地砸了过去，骂道：“王八操的，满嘴的瞎话，快给我滚！”转身对王朝立陪笑道：“老舅爷爷！您别信小孩子瞎说，俺家哪来的地窖？”沈庆丰躲过砖头，边跑边道：“不叫我在家，是怕我说出那地窖入口就在当院里那柴禾垛底下吧！”王朝立、沈利司一听，也不说话，径直奔向院中的柴禾垛。
两人合力把柴禾垛推倒，果然发现一个阴森森的洞口。掀开洞口的盖板，王朝立高声喊道：“大同！大同！”里面却没有动静。沈利司道：“找根绳子，我下去看看。”王朝立道：“你先别慌，多喊几个人来，里面还知不道有啥呢！”这时沈立宝见势不妙，早已脚底抹油，溜之大吉。
沈利司跑回大同家，喊来王进宝、王进财、沈利文、沈利光、沈学庆等人。沈利司找来绳子，系在腰里，就要下去。王进宝忙道：“大叔！还是我下去吧！”沈利司道：“你们别争了，大同蛮听我的话，还是我下去！”说着，口叨一盏气死风灯，顺着绳子下到窖底。沈利司四下一照，果然见旮旯里伏着一人！便上前拍拍他，叫道：“大同，大同！”那人慢慢扭过脸来，只见胡子拉喳，一脸紫色疙瘩，不是沈大同是谁？沈利司吃惊道：“大同，你咋在这里呀？”沈大同神秘地摆摆手，轻声道：“大叔！您小声点，可别叫俺舅听见了，他叫我娶哑巴。我不要那哑巴，我得娶黄花大闺女！”沈利司诧异道：“这是谁说的？”沈大同傻笑道：“是立宝说的！”沈利司怒喝道：“那个狗日的话！你也相信呀？”沈大同吓得一哆嗦，撅着嘴道：“我不！我就不，我就是不娶那哑巴，我得娶黄花大闺女！”沈利司哄他道：“哑巴卖给别人了，给你另找了一个黄花大闺女！”沈大同两眼一亮，问道：“是真的吗？”沈利司道：“当然是真的！我是你大叔，还能哄你吗？”沈大同这才高兴起来。沈利司把绳子拴在沈大同的腰里，上面众人用力，把他拉了上去。紧接着，沈利司也被拉了上来，对大伙一说缘故，大伙都非常气愤。没想到沈立宝拜师不成，竟想起这条毒招，真是猪狗不如。王朝立气不过，找立宝爹沈学超诉说。沈学超摸摸梳得油光闪亮的脑袋，洋洋不采，悻悻道：“你又不是知不道，立宝那个婊子养的，是他娘带来的狗杂种，他连我都操，我有啥办法呀？”王朝立碰了个软钉子。找到沈大同，大家都非常高兴。于是，在王朝立、沈利司等人的连哄加骗下，沈大同总算跟哑巴拜了天地，入了洞房。那一天，虽说菜馊了不能吃，就着咸菜喝醉了好几个，还都说这是喝得最痛快的一回酒。
沈大同中年成家，乐坏了大同娘。可老太太没高兴几天，就又紧锁眉头。她发现哑巴搂着闺女睡在床上，沈大同却独自睡在地下。大同娘把哑巴的闺女抱走，沈大同、哑巴依然各睡各的。时间一久，大同娘才发现问题出在儿子身上。沈大同天黑倒头就睡，把哑巴搁在一边，不理哑巴。大同娘又愁坏了，如此下去，驴年马月才能抱上孙子？她暗暗抹泪，思索了许久，只好来找邓秋云商量。
这天，大同娘吃过早饭，来到隔壁沈利文家。邓秋云正给孩子喂奶，见她来了，急忙让坐。大同娘左顾右盼，问道：“利文没在家呀？”邓秋云道：“给人家帮忙盖屋去了，走了好几天了。”大同娘听见圈里的猪叫唤，问道：“还没顾得上喂猪？”邓秋云苦笑道：“喂了也不吃，猪打圈子。他又不在家，真愁死人了。大嫂！你咋有空串门呀？”大同娘如此这般说了一遍。邓秋云一听，羞红了脸，吃吃地笑道：�