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就在这紧要关头，突然从远方传来一阵急促的马蹄声，薄雾矇眬中，数辆满载货物的马车朝这边疾驰奔来。沈立宝大喜若狂，拚出最后一丝力气，沙哑着喉咙喊道：“老乡……救命呀！”再也支撑不住，一下子跌躺在路中央。坐在头车上驾辕的是一个装束整齐，气宇轩昂的年轻汉子！那汉子见此处山涧浓烟弥漫，火光冲天，正诧异惊恐不已，突然见前面路中横卧一人，衣衫褴褛，一脸鲜血，狼狈不堪，发出声嘶力竭、微弱的呼救声。年轻汉子大惊，兜手一收僵绳，喊道：“吁！”驾辕飞奔的两匹俊马嘶叫了一声，骤然停步。年轻汉子腰杆一拧，“腾”得从马车上跳了下来。
车上一位五十多岁，胖脸短脖，管家模样的人警觉地了望着四周，紧张道：“东家！您也不看看这是个啥地方？还不快点走啊？”那年轻汉子道：“崔管家！这山冒烟起火，肯定出了啥事！这里躺着个人，咱问问情况。”崔管家拦阻道：“东家！天还没亮，这人躺在这里，非常奇怪。别管闲事，赶紧走吧。”年轻汉子不听，长鞭轻挥，鞭梢在空中打了个卷，“砰”地一下，抽打在黑狗身上，卷掉了一撮黑毛。黑狗痛极，狂吠一声，夹尾远远逃窜。余狗见势不妙，也四散奔走，转眼消失在晨曦烟雾之中，不见了踪影。
年轻汉子上前扶起沈立宝，问道：“伙计！你咋样了？这里到处冒烟，出啥事了？”沈立宝呻吟了一声，有气无力道：“老爷！救命！”年轻汉子见他被火燎烟熏得焦头烂额，腿瘸脸破，鲜身淋漓，眉毛胡须头发全无，脑袋活象个煮熟的鸭蛋，狼狈不堪，更是惊疑万分，一连声地问道：“你这是咋治的？咋弄得血头血脸？这山上到处冒烟，到底出了啥事？你爬在这里干啥呀？是碰上短路的了？这山不是一座煤矿吗？”沈立宝拚命喘息，央求道：“老爷！行行好救救我吧，快点把我弄上马车，带离这个地方！我慢慢给你们细说。”年轻汉子望望四周，疑惑道：“你家是哪儿的？要到哪儿去呀？”沈立宝急促道：“上哪儿都中！先离开这个鬼地方再说！”见他如此急切，崔管家警觉道：“东家！这个人来路不明不白，你管这么多干啥呀？此处不能久留，恐怕要出乱子，咱们赶紧走吧！”年轻汉子道：“这人受了重伤，恐怕快死了！咱救救他吧！”崔管家责备道：“东家！你就是心眼好！出门在外，还是少管这闲事为好。”年轻汉子摇头道：“”救人一命，胜造七级浮屠“！眼看着这人要死，咱咋能见死不救呢？”说着，叫来两人，把沈立宝抬到车上。
沈立宝脸上露出感激：“谢老爷救命之恩。”崔管家埋怨道：“东家！你这么轻信，将来是要吃大亏的。”那东家道：“崔管家！这人不象坏人呀！”崔管家冷笑道：“坏人脸上又没刻字。这人来历不明，躺在荒郊野外，还知不道是咋回事呢！东家可要小心。”冻僵的蛇不值得可怜“！”那东家不以为然：“崔管家！你小心得忒过头了吧？”崔管家见说不服他，嫌憎地瞪了沈立宝一眼，自语道：“就怕好心得不到好报！”那东家把鞭子递给一个伙计，吩咐道：“走吧！”那伙计抡圆长鞭，叫道：“驾！”马蹄声响彻山涧，几辆大车鱼贯穿过山间小道，往山外飞奔跑去。
沈立宝脱离苦海，如释重负。马车飞奔，一路颠簸，沈立宝痛得直咧嘴巴。那东家见状，关切地问道：“伙计！你的伤咋样呀？没伤到骨头吧？”沈立宝痛苦得柿子脸扭曲变形，强忍着疼痛道：“八成是大腿断了！”那东家道：“到前头集镇上找个药铺，接上断骨，再买几付金疮膏药贴上。”沈立宝感激道：“那就谢谢老爷了！”那东家谦逊道：“出门都不容易，不用谢！”沈立宝见那东家注视着他，强笑着问道：“我还没问恩人您姓啥叫啥？这是到哪儿去？”那东家笑道：“哦！我姓祁，叫祁弘度！是河南省开封人！家中开了家皮鞋厂，这回是到口外绥远省买皮子回来！”沈立宝见马车上果然堆满了没硝制的牛皮、羊皮，情知是真。祁弘度诧异道：“听口音你也不是本地人呀，家是哪儿的？”沈立宝赶忙道：“俺家是山东成武县的，就住成武县城东柯庄，俺爹叫柯荣祥！我叫柯立宝！”沈立宝遭受大难，险些丧命，自思人生苦短，更恋人间福贵。他心中早已打定主意，不回鲁南县沈塘那个穷家了！他盘算着：柯荣祥这么大年纪了！最多能活五、六年时间，有老娘在柯庄坐阵，这份家业将来还不是他沈立宝的？给柯荣祥当儿子，后半辈子吃香的喝辣的，比给沈学超当儿子强多了！放着清福不享，谁还愿意回到沈塘那个穷家活受罪呢？况且儿子庆丰那个王八操的不孝顺，专揍他爹。丑媳妇更不用说了！沈立宝心里暗暗发狠，等有了钱后，就多娶几个俊俏的小老婆！好好享受享受。主意一定，沈立宝索兴把籍贯改成山东成武，名字也改成“柯立宝”了！显示他是柯荣祥嫡出正统，不是冒牌。
祁弘度又问道：“你家里还有啥人？是咋跑到山西来的？咋又弄成了这个样子？”沈立宝拚命从母猪眼里挤出几滴眼泪，唏嘘道：“祁东家！一言难尽呀！”祁弘度见他伤心落泪，勾起好奇心来，催促道：“路上也没啥事，你就给俺们说说，到底是咋回事？”沈立宝胡说八道：“去年春天，俺也和东家您一样，驾着几辆大车到山西来做生意，谁知路上碰上了强盗，不但抢光了货物，还把我卖到煤矿上挖煤。老爷碰上我的那个地方，原先是个煤矿。”祁弘度道：“我早就知道！”又不解道：“那煤矿咋满山冒烟呢？好象塌陷了，到底发生了啥事？”沈立宝神秘道：“共产党的奸细把煤矿给炸了！”祁弘度一脸凝重，醒悟道：“我早就听说金庆隆挖煤供给日本人！共产党专跟日本人作对，自然要炸他的煤矿了！”沈立宝叹道：“幸亏我跑得快，没被炸死。就是逃跑时挨了一枪，打在腿上了！”祁弘度安慰道：“”大难不死，必有后福“！”崔管家乜斜了沈立宝一眼，禁不住“嗤”地笑出声来，调侃道：“你是柯荣祥的儿子？叫柯立宝？”沈立宝心中“突”得一下，头上冒出涔涔冷汗，惴惴道：“是……是呀！我就是柯立宝！”到底作贼心虚，声音微微颤抖，垂下头去，不敢看他。崔管家望着他，怪笑起来，笑得沈立宝心里发毛。崔管家冷笑道：“你是柯荣祥的儿子，应该是”卓“字辈的！你应该叫”柯卓宝“！咋叫”柯立宝“呢？”沈立宝尴尬极了！惴惴道：“俺爹没按辈份起名，给我起了这么个名字？”崔管家仰天一笑，没有吱声。马车迎着朝霞，下了太行山，直奔东方，正是下坡。马儿跑了两个多时辰，前方隐隐出现一座城池。沈立宝问道：“这是啥地方？”祁弘度道：“河南省新乡县！”
一行人驾车进城，见城内气氛极为紧张，来往行人无不神色慌张，鬼子汉奸不时巡逻。祁弘度等人心中惊恐，找地方打尖吃饭。吃过饭，祁弘度在一家诊所门前停下马车，叫人把沈立宝扶下车，进诊所求医。大夫是个四十多岁的中年人，见来了病人，不敢怠慢，忙上前招呼。那大夫把沈立宝扶到凳子上坐下，绾起裤腿，一看沈立宝腿伤，不由暗吃了一惊。那大夫赶紧把他们拉进里屋，放下门帘，悄声问道：“这是咋受的伤呀？”沈立宝见他神色凝重，心里忐忑，支吾道：“不小心从山上滑下来摔的。”那大夫冷笑道：“滑下来摔的？腿上有一个洞，前小后大，明明是枪伤，咋可能是摔的？”沈立宝脑袋“嗡”得一下大了！脸色煞白，浑身颤栗，出不出话来。祁弘度赶紧道：“大夫！这位大哥是从日本人开采的煤矿上逃出来的，逃跑挨了一枪。”那大夫微微点头，小声道：“这还差不多。还好，没伤到骨头，弹头也从里头出来了！日本人昨天进山扫荡，被八路军炸死几个，吃了大亏，这会正查得紧。从我这里拿些药，你们赶紧走，自个敷治。算你运气好，天气寒冷，要是热天，伤口发炎，这条腿恐怕保不住。”大家大惊，匆匆拿药出门上车，不敢再停，赶着大车，出城直奔东南而去。
大车继续行进，已是一马平川的华北平原。途经延津县，傍晚时分赶到封丘县。祁弘度吩咐：“天色已晚，今夜就住在这里！赶明再渡黄河。”于是，找到一家客店住下了。一天的奔波已使祁弘度疲惫不堪，进了楼上客房，用热水烫过脚，便准备上床歇息。这时，崔管家突然推门进来。祁弘度问道：“有啥事吗？”崔管家小声道：“东家！赶明就到家了，柯立宝咋办呀？”祁弘度道：“救人救到底！他腿伤这么重，干脆把他拉到开封，治好伤后，再送他回家。”崔管家苦笑道：“东家！开封可是省城，日本人驻扎着宪兵，这人又是枪伤，被鬼子发现，要受他的连累。”祁弘度不以为然：“崔管家！您也忒多虑了！咱把他藏在车上，偷偷拉到家中，谁能知道呀？他虽说伤得不轻，到底没伤到骨头，多说十天半月，伤就好了，到那时候再打发他走。再说，成武柯家当年也是有名的商户，咱是生意人家，多个朋友，不多条路吗？”崔管家跺脚道：“东家还是经得事少，知不道人生险恶，这人不是柯荣祥的儿子！”
祁弘度大吃一惊，急问道：“你说啥？他不是柯荣祥�