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沈立宝腰里有船家留下的零钱，虽说不多，一路上只吃烧饼，却能勉强填饱肚子。左胳膊被击伤的地方已经化脓溃疡，隐隐作痛，沈立宝没钱买膏药贴敷，只好强忍，打算到了柯庄再说。沈立宝白天不敢行路，只在夜晚行走，昼伏夜行。路上奔波了三天，经延津、封丘，在长垣县东坐渡船跨过黄河。又走了整整一天，这天傍黑，终于来到成武县城。沈立宝不顾旅途疲劳，没在县城停留，而是穿城而过，迤逦来到城东柯庄！沈立宝上回是作为媒人来的，这回也不敢唐突，虽有老娘在彼，却也不好贸然前去。沈立宝站在村头，踌躇半晌，突然想起一个人来，那就是同是媒人的佟树森！沈立宝打算先向佟树森亮明身份，再叫他前去疏通，这样比他直接前去柯家要好得多。再说，将来在柯庄安家落户，知了猴也得要个对脸的。在柯庄单门独户，不交几个朋友，肯定要受柯卓元弟兄的欺负。沈立宝主意打定，摸索着来到佟树森家。
佟树森见了他，大吃一惊，赶紧把他让进屋里，问道：“你咋才来呀？出事了你知道不？”沈立宝心里一沉，有种不祥的预感，忙问道：“佟大哥！出啥事了？”佟树森瞠目跺脚道：“咳！你还知不道吧？柯荣祥死了！”沈立宝一听，又惊又喜，一时竟紧张地说不出话来。他做梦也没想到，干透的驴屎蛋终于发了热，正说倒霉透顶，如今老天有眼，转了好运，柯荣祥竟然死了！柯荣祥一死，那柯家的万贯财产立马就是他沈立宝的了！过了半晌，沈立宝平抑了一下激动的心情，结结巴巴道：“佟大哥！他死了？俺那个嫁到这里来的亲戚！她这会咋样了？”佟树森目光游移不定，轻声道：“唉！别提了！柯卓元也忒不是东西！柯荣祥死后的第二天晌午，你那亲戚就叫柯卓元借故狠狠揍了一顿，打得鼻青脸肿，腿瘸腰闪，撵出去了！还知不道是死是活呢。”沈立宝“啊”了一声，恰如遭到迎头一棒，又如五雷轰顶，呆若木鸡。刚才的满腔兴奋，倾刻化为雪水。
沈立宝一听他娘被柯卓元揍跑了，顿时感到透心冰凉，不寒而栗，大热的天竟出了身鸡皮疙瘩，母猪眼呆滞，半晌说不出话来。佟树森察颜观色，安慰道：“我知道她是你的亲戚，你也别太伤心了！她又不是小孩子，还能跑丢了？赶紧想法子找找吧！一个小脚女人，到了谁家都给她口饭吃。伙计！你看这样中不？你那个亲戚反正没儿没女，孤苦伶仃。俺庄上倒还有个老光棍，今年也就六十七、八岁，比柯荣祥年轻得多，就是脸上有几个麻子，过得穷些，人倒是挺不错的。你把你那个亲戚找来，要是真没地方去，我在里头说说，嫁给那个老光棍算了！”沈立宝本就心灰意冷，又见佟树森要把他娘处理给麻子老光棍，还是个穷光蛋，大觉逆耳，腔也不搭，转身就走。佟树森见他还嫌好道歹，冷笑一声，也不送他。
……佟树森道：“还能是谁？就是女方那头的媒人，叫沈立宝！走了有一袋烟功夫。”沈立宝三个字从佟树森嘴中吐出，祁弘度等人听了，震耳发聩，心中不由一阵狂喜，纷纷搭话，七嘴八舌地追问道：“沈立宝？是不是长着一对母猪眼？一张象叫人一脚踩扁的柿子脸上长满了粉疙瘩？走起路来，腚一扭一扭地象个老娘们？说起话来，象他娘的母鸭子叫？”佟树森极为惊奇，连连应道：“是呀！是呀！就是这个人！你们咋也认得他呀？”祁弘度两眼流泪，唏嘘道：“这人掐死我四岁的儿子，俺咋能不认得他呀？”佟树森、柯卓元一听闹出了人命，不禁大惊失色，瞠目结舌道：“他杀死了您的儿子？”崔生存道：“这狗日的作死，俺东家好心救了他，他却恩将仇报，把俺家小少爷掐死了！”柯卓元鄙视着佟树森，幸灾乐祸，埋怨道：“佟树森呀佟树森！你也活了几十岁了！看你交得这些狐朋狗友，净是些杀人越货的东西，叫咱庄上的老少爷们咋看得起你？”佟树森委屈死了，争辩道：“他哪是我的朋友？我认得他是谁呀？”柯卓元讥讽道：“你还认得他是谁？去年不是你把他招来的吗？你还露能，要跟我打架。”佟树森见他旧事重提，知道他心里窝火，冷笑道：“你不是有本事吗？你不是也没挡住吗？你大爷想找媳妇，能怨着我吗？事情都过去一年多了！你还唱啥的痒痒腔？柯卓元！你目的不是达到了吗？你大爷啥东西不都叫你给搂过去了吗？你那晚大娘也叫你一顿拳脚给揍跑了！你多有本事呀？”柯卓元勃然大怒，骂道：“你这个小舅子揍的，你是好东西！交的朋友是杀人犯！”两人越吵越凶，说着就要打架。
崔生存赶忙拦住两人，问道：“你俩别吵，沈立宝上哪儿去了！”佟树森正叫柯卓元气得够戗，脖子一梗，没好气地抢白道：“他上哪儿去，我咋能知道？”葛存保本就一肚子气，见他还如此猖狂，冲上前去，冲他照脸就是一拳头，打得他鼻口是血。佟树森一个踉跄，差点摔倒，捂嘴大叫道：“你敢打我？”葛存保拔出枪来，指点着他的脑门，咬牙切齿地骂道：“妈里个屄的，老老实实说，沈立宝上哪儿去了！”佟树森见对方有枪，气焰一下子消了下去，吓得浑身筛糠，哆嗦成一团，带着哭腔道：“我……我也知不道，八……八成是回江苏鲁南县了！”葛存保道：“是鲁南县啥地方的？”佟树森摇了摇头，可怜巴巴道：“我也知不道！”葛存保冲他当胸就是一拳，疼得佟树森弯下腰去，脸色苍白，豆大的汗珠从脸上滚落。葛存保冷笑道：“你狗日的死到临头，还敢嘴硬。”佟树森哭丧着脸道：“我没说瞎话！我真的不认得他呀！我只认得跟他一同来的习员生！沈立宝是他带来的伙计。”崔生存问道：“习员生？他家是哪儿的？”佟树森迟疑道：“我也知不道！我是在鲁南县渠阁集上打短工时认识的，他家八成就在渠阁当地的。”葛存保上前又要开打，被祁弘度拦住：“别打了！先去追那个沈立宝，追不上再说。既然有习员生这个人，咱就去找习员生！顺藤摸瓜，不怕找不到沈立宝！”一行人问清路径，离开佟树森家，直奔鲁南县而去。柯卓元早在葛存保掏出枪时，就吓得魂不附体、屁滚尿流，一溜烟地走了！
第十七章 逃亡 （四）
第十七章逃亡（四）
却说，沈立宝离了佟树森家，望着空旷、漆黑一团的野外，心中充满惆怅、沮丧、无奈，不知如何是好。他漫无目地地走着，却不由自主地直往鲁南县而去。原来，在他走投无路时，鲁南县沈塘的那个穷家，才是他唯一能去的地方。沈立宝满怀沮丧，极不情愿地走着，脚下却象粘满了粘胶，越走越慢。突然，从身后传来急促的脚步声。沈立宝一惊，特殊的嗅觉使他预感到了那隐隐的杀机，使他汗毛乍起，不由得打了个寒战。他一闪身，跳入路边的小沟里，伏在地上，大气也不敢出。未几，几个身影从路上匆匆而过。从盯住这几个身影的第一眼起，沈立宝就知是祁弘度等人！
沈立宝大惊，不敢再去鲁南县，而是慌不择路，寻路斜向东北而去，希冀这样能甩脱对方追击，逃得一命。祁弘度等人追了一程，不见人影，察觉到沈立宝已转方向逃跑，便随后寻觅着追来。不多时，一行人便察觉到沈立宝的行踪，在他身后紧追不舍。沈立宝惊慌失措，跑了整整一夜，却始终没能摆脱祁弘度等人的追击，吓得魂飞魄散、胆颤心惊。天气阴霾，一道道闪电划破长空，须臾，天边响起一声炸雷，瓢泼大雨倾盆而下。沈立宝被淋成了落汤鸡，却不敢停下避雨，冒雨逃窜。接近天亮，沈立宝见身后无人追来，方才松了口气，心中盗喜，以为已成功甩脱对方。沈立宝见路边有个茅草搭成的瓜庵子，便钻进去避雨。进了瓜庵子，沈立宝惊魂稍定，脱下湿衣裳，拧干水份又重新穿上，打算在此暂避一时，再寻良策逃走。沈立宝喘息刚定，就听不远处有人叫道：“姐夫！前头有个瓜庵子，咱进去避避雨吧。”另一个声音道：“中！雨越下越大了！先进去避会雨，等住了雨点再说。”沈立宝听在耳中，如五雷轰顶，呆若木鸡：来人正是他的死对头祁弘度等人！沈立宝见雨幕中对方身影已隐约可见，逃跑是来不及了！情急之下，沈立宝见不远处有条山药沟，便一矮身子，连滚带爬，拚命钻入沟中躲藏。
原来，当地农民喜爱种置山药！山药的肉质根茎既能入药，主治脾虚泄泻、消渴遗精、带下等症；又是美味佳肴，煎炒均宜，炖汤更是妙不可言。但山药的肉质块茎却钻不透板结的土壤，种植山药时要人们事先挖道深沟松弛土壤，然后再加以填埋，山药根茎就能长得又粗又长。如果不事先挖沟松土，山药只能长成块茎，盘于地表，不但丑陋难销，产量也低。挖山药沟非常有讲究，要挖三尺多深，不能太宽，也不能太深。太宽太深既费人力，又容易使山药块茎分杈，影响产量。所以，山药沟仅挖一铁锨宽，三尺多深。挖山药沟是当地农民的拿手本领，常常因此而沾沾自喜。沈立宝钻入藏身的小沟，正是去年种置山药后废弃未及时填埋的山药沟。沈立宝不顾一切，钻入山药沟中躲藏，却不知沟里积满雨水，水没到脖颈