蛋。”齐大耳短嘴一撅，气哼哼地嘟囔道：“不叫说就不说，不说话还能憋死我？”重新穿上棉袄，一屁股跌坐在地上，短嘴紧闭，冲冯剑直翻白眼。冯成套、冯二年也把冯剑劈头盖脸埋怨了一通。
何保信师徒烧木炭为生。烧炭是个技术活，不经指点是烧不成的。烧炭前要砌炭窑，炭窑形如坟包，留有烟囱、窑口。烧炭时把木棍截成一样短长，依次堆在窑里，然后从窑口架文火慢烧，等窑内木棍点燃，便熄火堵住窑口，仅留小小缝隙，控制氧气进入。待烟囱烟气由黑变白，便彻底堵住窑口，再等四五天，乌黑的木炭就出窑了。木炭是终日取暖、打烧饼、烤羊肉串等必用的燃料，销路挺好。因何保信爱喝酒，喜四处流荡，放荡不羁，嫌成家累赘，所以终身没娶，只有一个傻呼呼的徒弟！齐大耳出生仅一个月，母亲便得病死了。父亲续娶，继母待他不好，时常借故打骂，苦不堪言。何保信见其可怜，便收他为徒，实则是个养子！他也没个名字，因其长有两只硕大的招风耳，便以“耳”为名，再加上姓氏，便是“齐大耳”了。
第一章 惊变 （二）
冯二年问道：“何大哥！你爷俩咋在这儿呀？”何保信笑道：“我没啥本事，就会烧木炭。前几天，俺往丰县送了几车木炭，因货主手紧，车先打发回去了，耽搁了几天，才把炭钱收齐。回家的路上，没想到遇上了这场大雪，更没想到，大圣集这么大，连家客栈也没有。俺爷俩一合计，买了几斤熟狗肉，两葫芦烧酒，准备在这小庙里对付一夜，等赶明（明天）雪停了再走。”冯成套道：“出门哪有容易事呀？谁也不能背着房子出门，对不？冯剑！快把火生上，暖和暖和。”掩上庙门。冯剑、冯备点上麦秸，大家围着烤火。在何保信的热情招呼下，冯家爷们不再客气，也一同吃肉喝起酒来。冯剑从腰里拔出一把锋利匕首，割块狗肉填嘴里咀嚼。齐大耳见匕首小巧精致，柄上镶嵌七棵铜星，闪闪发光，不免多看几眼。冯二年嗔怪地瞪了冯剑一眼，喝道：“又出啥洋症呀？”冯剑知二叔嫌他卖弄，顿时通红了脸，讪讪地把匕首收起，插入腰间刀鞘里。
齐大耳扫了他一眼，闷头喝酒，谁也不理。冯剑肥胖，蹲着憋气，只好直身。他见西墙上几行字写得龙飞凤舞，便走过去，伫足墙下愣愣地观看。何保信见状，笑问道：“大侄子！你识字呀？”冯剑摇摇头，羞赧道：“一天学也没上过。”何保信得意道：“那三行字我倒认得！是汉高祖刘邦的《大风歌》！”冯剑好奇道：“啥叫《大风歌》？”何保信解释道：“战国末年，秦始皇统一六国，残暴无德，不顾百姓死活，修建阿房宫和骊山墓，先后进行五次大规模巡游。三十七年，他在最后一次巡游途中病死，先是陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，后有项羽、刘邦举兵造反，不上三年，攻下秦都咸阳。项羽势大，把刘邦赶入汉中，封为‘汉王’！统治巴蜀地和汉中一带。刘邦不甘心失败，趁楚霸王东迁彭城，拜韩信为帅，‘明修栈道，暗渡陈仓’，夺取关中。又经四年征战，逼楚霸王项羽在垓下自刎，打下了天下，便是‘西汉’！刘邦当皇帝的第十二年，淮南王黥布造反，刘邦亲自带兵征伐，得胜回朝时路过发迹地沛县，召集父老乡亲喝酒叙旧，酒醉后用筷子敲盆，唱了一首《大风歌》！就是墙上写得这首。这首歌只有三句：‘大风起兮云飞扬；威加海内兮归故乡；安得猛士兮守四方’！”冯剑见墙上文字果然仅三句，好奇地问道：“老何大爷！这是您写上去的吗？”何保信笑道：“俺爷俩在这里避雪，哪有那份闲心？再说了，没有笔墨，咋写呀？”冯剑诧异道：“这墨汁还是鲜的，是刚写上去的。”何保信诧异道：“是吗？”起身凑上前去，用手指一沾，果然弄了一指头墨汁，也感到十分惊奇，疑惑道：“这是谁写的呀？”冯剑不觉好笑道：“您比俺来的早，您都知不道！俺们咋知道呀？”冯二年道：“说不准是谁闲着无聊，写着玩的！”冯成套附合道：“就是！就是呀！”何保信蹙眉道：“咱来小庙之前肯定有人来过这里，带着笔墨，写了这么一行字。”冯二年疑惑道：“下这么大的雪，他来写这几行字干啥呀？”大家都惊异不解。冯剑不识字，瞅了两眼便兴致索然。往旁一看，见土地爷斜躺地上，依然盘腿而坐，形象古怪可笑，便上前轻轻抱起，恭恭敬敬地安放在座位上。再看底座，也是残缺败废，且有数个鼠洞。他从地上拾起几块碎砖，把鼠洞分别堵上，然后跪下给土地爷连磕三个响头，闭眼祷告，甚是诚笃。
齐大耳见他如此，不觉好笑，挖苦道：“你烧错香了！月下老掌管婚姻，拜土地爷起个屌啥劲？拜土地爷不顶用，倒不如给我磕个头：俺后庄上有个刚死了男人的寡妇，长得年轻漂亮，我中间撮合撮合，你娶家来，保管不出俩月，一准给你生个大胖小子！”何保信怒极，冲他劈头就是一掌，斥责道：“除了会抬拧劲杠，你还能结点啥熊茧呀？就不能把嘴绷上吗？整天费话连篇。狗日的东西，下回还想跟我出门不？”齐大耳一缩头，翻翻白眼：“不叫说就不说，我听您的行不？从这会开始，我一句话也不说，您要是不放心，我把这屄嘴堵上。”赌气肉也不吃，酒也不喝，还从包裹里拿出一条粗布手巾，把短嘴围了个严实。冯剑本要反唇相讥，见他这个样子，又好气又好笑。
何保信一脸尴尬：“我这个憨徒弟！你们可别笑话。”冯二年道：“年轻人心盛气熬，斗斗嘴是免不了的。”冯面套埋怨道：“‘一个巴掌拍不响’！俺这儿子也不是省油的灯！干正事不中，抬起拧劲杠，顶人家三个。”何保信道：“只要您不见怪就行。”冯二年道：“这是啥话呀？俺能跟个晚辈一般见识？何大哥！您刚才说邵盼头！他是您的亲戚吗？”何保信自嘲道：“邵盼头是阎陈庄有名的财主，我哪有这样有钱的亲戚？我会烧木炭，常来这儿买树股子（杂木）！俺爷俩喝酒，闲着无聊，说起这前后庄上的事，我给他瞎扯几句。”冯二年饶有兴趣道：“您走南闯北，见得世面多，有啥稀奇古怪的事拉拉，叫俺也跟着长长见识！”何保信本已喝得面红耳赤，经他一捧，顿时兴致高昴：“也不是我姓何的吹牛！活了快六十岁了，天南地北，咱哪儿没去过？光绪三十年，我跟老父亲闯关东，碰上老毛子跟小日本打仗，到处都是死人！那阵势……”冯二年赶忙道：“别扯这么远了，小日本跟老毛子在咱地面上打仗，咱却管不了，提起来丢人！还是说眼前的吧。”何保信一抹嘴巴：“跟前的？就说去年到西安，正碰上张学良、杨虎城扣压蒋总裁，中央军兵临城下，共产党派周恩来到西安调解……”冯二年低声道：“时局混乱，咱不谈政治，只说农村的家长里短。”何保信瞠目道：“农村的家长理短？”冯二年有心打听，提醒道：“就说左右庄上的。”何保信搔了搔头皮，迷茫道：“左右……庄……庄上的？啥事呀？”冯二年见他仍不开窍，进一步提醒道：“就是你刚才说的邵盼头呀！”
何保信警觉道：“邵盼头？他是你们的亲戚？”冯二年打个哈哈：“俺哪有这么有钱的亲戚？”何保信问道：“您家是哪里的？”冯二年笑道：“刚才给何大哥说了：是单县城东四十里冯屯的，也是种地的。”何保信疑惑，又问道：“下这么大的雪，你们到这里来干啥呀？”冯二年解释道：“亲戚家里老（死）人了，赶明出殡。不是路远吗！俺爷四个今天就冒雪赶来了。也没办供，到时候回一桌就行。要不，大雪天谁出门呀？”何保信点头道：“这倒是真！这个老人家也不会死，一年三百六十五天，偏捡个下雪的坏日子，不是叫活人遭罪吗？”冯二年道：“说是老人家，其实才六十郎当岁，是女亲家猛不丁地死了！”何保信醒悟道：“哦！”冯二年催促道：“何大哥！闲着没事，你说说吧！”何保信道：“我也是道听途说，你们要真想听，咱就拉拉？”冯二年道：“拉拉吧，还客气啥呀？”何保信道：“要说邵盼头！得先从他爷爷开始说起……”冯成套突然插嘴道：“隔墙有耳，别谈人家隐私。”冯剑大为不满，抢白道：“你就是事多，怕啥呀？不就是闲拉呱吗！下雪天谁还出门？‘隔墙’又有啥‘耳’呀？”冯二年脸上透出琢磨不透的一丝嘲笑，冷冷道：“大哥！听何大哥拉拉呱有啥不好？干坐着不心烦吗？”冯成套脸色阴沉，蹲一旁吸烟去了。
何保信察言观色，疑惑道：“你们这是？”冯二年忙道：“您别多心，俺大哥胆小怕事，你说你的。”何保信道：“怪不得呢！邵家虽是个财主，原先却不是本地人！邵盼头的爷爷叫邵金煌，据说是安徽安庆府人！早年遇到灾荒，老家呆不下去了，随寡母一路要饭，来到鲁南县城北这个叫阎陈庄的地方。谁知‘屋漏偏碰连阴雨’！寡母得了场急病，没钱医治，一命呜呼。邵金煌刚满十六，还是半大孩子，碰上这样的事，真是叫天天不应，呼地地不灵。阎陈庄人见他可怜，自有人出面揽事，大伙凑钱买来口薄木棺材，把他娘葬在两不管的沟涯上。有个叫陈安祥的，见他没啥根基，便把他收留下来……”冯家爷们这才知邵家原来是个外来户。
何保信道：“陈安祥老伴早逝，膝下无子，仅生一女，名叫秀丽！时年仅九岁。爷俩相依为命，靠磨豆腐为生。卖豆腐是小本生意，父女俩不停劳作，也仅能勉强糊口，邵金煌进门，又添一张嘴，日子过得更是紧巴。邵金煌少年遭遇大难，深知生存艰难，自进陈家门，便每天起早贪黑，泡豆子推磨，啥活都干。陈安祥见他勤快，心中也喜，求人写张文书，把他过继下来，认作干儿子，改名叫陈金煌！几年后，陈金煌长大成人！该成亲了。陈家本就一贫�