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翌日清晨起来，洗嗽完毕，自有人端上饭来，冯剑草草吃过。吃过饭后，冯剑百无聊赖，在屋内坐卧不宁，心事重重，焦燥不安。对他来说，疑问太多了。孙倩靓姐妹到底藏在什么地方？昨晚那个送信的人又是谁呢？他说人送徐州了，难道真是孙倩靓姐妹俩吗？徐州在啥地方呢，离这里远吗？冯剑感到郁闷难受，便信步来到院中四处转悠，想找出点蛛丝蚂迹来。雪已停了，早有人把院中的积雪扫除干净。冯剑察看了各个旮旯，也没发现一点线索。不时有人勿勿而过，有几个年老的家人正不紧不慢地拆除昨日出殡临时垒砌的锅灶、灵棚，周围平静得令人窒息。冯剑在院中遛了一圈，想跟人说句话，家人们都极为警惕，不敢搭理他，这使他不免心中烦躁不安。他在院中伫足良久，感到憋闷难捱，便想到门外去转悠散心。刚转到大门口，突然从侧院小屋里传来一声凄惨的叫声。冯剑一惊，急扭头一看：只见史者立缠了一头的绷带，正摸索着从铁锅里头盛饭，因两眼看不见景物，把饭碗给打翻了，饭弄洒了一锅台。史者立大概是哀叹自已将在无情的黑暗中渡过余生，为此悲愤大喊。冯剑心下恻隐，不忍再看，心里一动，暂且不出门，转身往后就走。他要到后面，看看邵和坤死了没有。刚挪动脚步，身后忽然传来一阵冷笑，令人毛骨悚然、不寒而栗。冯剑大惊失色，急转身一看，只见高个子老祝脸色苍白，五官抽搐变形，后背倚靠在厢房的门框上，叉开两腿瘫坐在门槛上，两眼呆滞无神地望着前方，显然正忍受着极大的痛苦。冯剑至此，身上也不禁出了身鸡皮疙瘩。
冯剑来到邵和坤房中一看，见邵和坤依然昏昏沉沉，没有知觉，却没有死。冯剑与待妾寒喧了几句，便退了出来。刚到院中，却见老绵羊板着脸，从他身边匆匆闪过，直奔邵盼头住处。冯剑心里一动，不假思索，悄没声地跟在他后面追来。老绵羊进了邵盼头住处，鬼鬼祟祟地把门关上了。冯剑四顾无人，便蹑手蹑脚凑上前去，躲藏在窗下偷听。只听邵盼头问道：“那件事办得咋样呀？”老绵羊甜甜地回道：“办妥了！一家六口，一个也没跑掉。”邵盼头夸奖道：“还是你老绵羊会办事！每回都不放空。过来，这里有两块现大洋，拿走喝茶去吧！”老绵羊感激涕零，受宠若惊道：“邵东家！您老人家又给赏钱！都叫我不好意思了。您老人家既然赏了，我就拿着，以后再有啥差事，您吩咐一声就中！”邵盼头道：“你去吧！有事我自然找你。”老绵羊揣着衣兜，笑眯眯地开门径直走了。
冯剑不知他们所说啥事，见老绵羊走了，也不敢在窗下久呆，抽身跑回住处，瞎猜了一阵，不敢断定他们议论的事和孙倩靓姐妹有无关联，但隐约感到他们所说的肯定不是好事。空坐了一阵，心中憋闷，又开门出来，来到院中。愣了会神，信步走出了邵家大院，在庄中街上遛跶转悠。庄中有不少人正在扫雪，冯剑几次想开口向扫雪的人打听，又隐隐感到不妥。他知道急燥不得，万一露出马脚，反而不美。未几，冯剑走出庄外。刚出庄口，忽然看见老绵羊从前面岔路上匆匆走过。冯剑本来对他没有好感，见他鬼鬼祟祟，又因刚才他与邵盼头神神秘秘，诡谲异常，便不假思索，悄悄地跟在他的后面，看看他要到啥地方去。
老绵羊得了赏钱，心里乐滋滋的，只顾埋头走路，并没觉察到身后有人！只见他踏雪急行，却是直奔姜家集而来。阎陈庄离姜家集三、四里路，不到一顿饭功夫，两人一前一后来到了姜家集。姜家集虽是个集市，因雪后清冷，街上走动的人并不多。老绵羊来到一家小洒铺，一头钻了进去。冯剑不敢跟着进去，便站在隐蔽处远远了望。过了许久，冯剑见他仍不出来，等得不耐烦，索性也闯进了酒铺。冯剑进了酒铺，只见里面冷冷清清，没有一个客人吃饭，也不见老绵羊的踪影，只有一个二十岁出头的伙计正倚坐在凳子上打盹。那伙计见有客来，忙起身上前招呼道：“大哥！你是吃饭，还是喝酒？是一个人吃，还是等人？”冯剑笑道：“等啥人呀？就我自已。先给我上个拼盘吧！再弄盘罗生仁来，烫一壶热酒。”那伙计问道：“拼盘还入锅热热吗？”冯剑道：“不用！”伙计应了一声，因是凉菜，立马做好端了上来。冯剑道：“伙计！刚才进来的那个人，他是哪儿的？”那伙计一愣，道：“刚才没进来人呀！下雪天生意不好，从早上您是第一个客人！除了您，别说是人，就是老鼠也没进来一个。”冯剑疑惑道：“不对吧，我明明看见进来一个人！”那伙计风趣道：“我在这里谢你了！俺这酒铺不怕大肚子汉，人自然来得越多越好。你去把这个人找出来，我又能多挣一个人的饭钱，对不对呀？”冯剑也笑了，认真道：“真的进来一个人，不信你找找看。”伙计道：“就这么大一间屋子，咋可能藏住人呢？你兴许是看花眼了。”冯剑疑惑，勉强道：“是吗？可能是我没看清楚。”心下踌躇。
正说着，又从外面闯进一个人来，捂着红肿的脸颊，怒气冲冲的。伙计一愣，叫道：“表哥！你这是咋啦？”那人破口大骂道：“小舅子揍的！量仗着跟邵家有亲戚，说打人就打人！”伙计小声问道：“是咋回事呀？你坐下来说。”那人吼叫道：“说起来忒气人：我从谷亭集贩来一挑子鲜鱼，准备到渠阁集去卖。路过张口，碰上鹿湾的钱宗红！他见我的鱼新鲜，就短下了，只扔下一把铜钱，还不够我的本钱呢。”伙计小声道：“是你晦气，咋碰上他了？谁知不道他是个半吊子熊？好歹给你扔下几个钱，他要是一百钱不给，你又能把他咋样？人家是邵东家的小舅子！你惹不起。”那人愤懑道：“我阎良平就是咽不下这口气！”那伙计嗤笑道：“你咽不下又能咋的？你又缠不过他。”阎良平自知此话不假，只是低头生闷气。那伙计劝道：“也别生闷气了！我给你烫二两酒喝？”阎良平摸摸口袋里的几个铜板，摇摇头，叹了口气！垂头丧气道：“算了！”
就在这时，外面传来一阵独轮车“吱扭、吱扭”的声音，到了酒铺门口，那声音戛然而止。随即，嚷嚷着走进四个人来，为首的是一个三十多岁的紫脸大汉。那大汉进了门，便大刺刺地往靠门的方桌前一坐，大声叫道：“老板！给俺炖个大盆，烫四壶热酒。”一个稍年老的人道：“祖成！咱们省着点花吧！每人喝碗羊肉汤，吃俩烧饼，过个饭顿就管。”紫脸大汉大声叫道：“三哥！看你这个小气劲，”穷家富路“！吃好喝好才能有力气推车！”稍年老的那人无可奈何地苦笑笑，不再吭声，坐一旁吸烟去了。伙计忙上前招呼道：“您爷四个要炖啥样的大盆？”紫脸大汉耷拉着眼皮，大模大样地问道：“都有啥菜呀？”伙计陪笑道：“有清炖鸡、小糟鱼、红烧鸡块、爆炒羊肚、白菜羊肉、凉调猪耳、醋拌口条……”稍年老的那人听得心惊肉跳，慌忙道：“就炖个白菜羊肉吧！”伙计问道：“还炒几个下酒菜不？”紫脸大汉摇摇手，道：“不炒了。有现成的炒罗生仁，端上来一盘吧。”伙计应了一声，慌忙去炖菜了。
四人环桌坐下，那个稍年老的人催促道：“吃罢饭快点赶路，最好能赶到鲁南县城住店。”紫脸大汉道：“怕是赶不到了。离鲁南县城少说也得有五十里地，路又不好走，车子死沉，咬牙推不动。我倒是不怕，他弟兄俩就怕不中。”随行的两个年轻人面面相觑，哀求道：“祖民大叔！咱就住在常店集吧，离常店集也有几十里地呢，天黑前能赶到就不错了。”稍年老的那人责备道：“你们几个还知不道，听说日本人从威海卫上岸，跟李宗仁长官在山东台儿庄打起来了，还知不道胜负呢，咱可不能当儿戏呀！趁这几天是个茬口，咱今天能赶到鲁南县城，过明就能赶到华山集！跟人家粮行的人说好了，咱这批粮食送到沛县敬安集就管，那边有人接应。说好大过明晌午交货，错过时机，粮食怕是进不了城了。日本人都是洋枪洋炮，李长官恐怕抵挡不住，早晚要围徐州城。再说，我说赶到鲁南县城住下，也是怕乡下太乱，万一出了漏子咋办？”说着，伙计把一盘炒熟的花生端了上来，并把四壶烫好的酒分放在几人面前，笑道：“您爷几个先喝着，羊肉马上炖好。请问：是吃烧饼还是吃馍？”紫脸大汉捏起一撮花生丢在嘴里，边嚼边道：“吃馍吧！烧饼咯牙，还是吃馍好。你给馏馏，馏透了好吃。”伙计道：“您放心吧！保管馏得热气腾腾。”紫脸大汉摸过酒壶，也不用酒盅，仰脸猛灌了一气，眨了眨眼睛，夸赞道：“这酒真有劲，真过瘾！三哥！您爷仨也喝几口吧，暖和暖和身子，路还远着�