“你说的也是。”沈利司沉默半晌，幽幽道：“你哥也真是的，经不起事，横祸已经出了，一家人好歹留他一条性命，已是不幸中的万幸，谁知道想不开，又寻了短见。”郑智生恨得咬牙切齿，狠狠骂道：“都是胡家和田家那几个该死的野种，狗屎不如，也不分个场合。媳妇、老娘哪一个不是至亲？大众场合下往头上扣屎盆子，谁能受得了？更何况我大哥已伤透了心！那时候光顾着拉架，没想到我哥哥……唉！”沈利司叹道：“是呀！啥叫不明事理啊？人不能比人，各方面的劲逼着你往这条路上走，你大哥就该这样，这就是命呀！”郑智生道：“话是这么说，作恶的人迟早会有报应的。利司哥！我总觉得，那个邵家来的人非常可疑。虽然我知不道我哥是不是得罪邵盼头了，但邵家爷俩的一贯为人，我大哥家中的这把火，我怀疑与他家肯定有关系。”沈利司道：“这事只是怀疑，是不是那个人目前还不能断定，咱得想办法打听一下。”郑智生点头赞同，惴惴道：“是呀！得先找人打听一下才对，找谁好呢？”沈利司笑道：“我有个姑表兄弟在邵家当差！要不，赶明我去找他打听一下？”郑智生问道：“你说的是哪一个？”沈利司道：“这人你兴许认得，姜家集谁不认得老绵羊呀！”郑智生恍然大悟，叫道：“原来是他呀！认得、认得。他可是邵盼头跟前的红人！”沈利司站起身来，道：“智生！咱就这么说吧！天也不早了，你也早睡，我该回去了。赶明我就去找他打听。”郑智生挽留道：“天这么晚了，还是别走了。冷呵的天，跟我打个通腿吧！”沈利司笑道：“不是我不走！你大嫂刚生过孩子，需要人照顾。再说，我出来一天了，要是一夜不回家去，家里还知不道挂念成啥样呢！”郑智生道：“听你这么一说，我也不好留你了。外面挺冷的，你把我的棉大氅披上吧！”沈利司道：“不用了，走起路来，就不冷了。”郑智生埋怨道：“这就出屌奇了，你穿上还能热死你呀？天寒地冻的，别着了凉。”沈利司不再客气，接过棉大氅来，笑道：“管！那我就先穿走，赶明得空我再给你送来。”说着出了门，郑智生一直把他送出大门才回。郑智生看他走远了，回屋在床上呆坐了一阵，心烦意乱，直到窗户放亮，方才吹熄油灯，上床歇息。
郑智生在家等候沈利司的消息。可是一连三天，郑智生望穿双眼，沈利司却好象从这个世界上失踪了。郑智生急得象热锅上的蚂蚁一样，坐卧不宁。好在吴坝离沈塘只有几里地，这天吃过早饭，郑智生拎着二斤红糖，心急火燎地来到沈塘。沈利司家就住在沈塘的庄北头，有两间茅草屋，低矮的院墙中间有一个麦秸苫的神仙过堂，两张破旧的木门半掩，一条黄狗懒洋洋地蹲在门旁，见有人来，抬头有气无力地“汪汪”叫了两声。随着狗吠声从堂屋内走出一个满脸皱纹，穿着一身黑色破旧棉衣、有五十岁上下的老妇人来。
那老妇人睁大混浊的双眼瞅了一阵，问道：“你找谁呀？”郑智生陪笑道：“大娘！利司哥在家吗？”老妇人一抄手，拉下脸来，破口大骂道：“他姥里个屌的！咋不在家，都睡了三天了。”郑智生吃了一惊：“睡了三天了？是生病了？”老妇人低声问道：“吴坝烧死了一家六口，你知道不？”郑智生眼神游移，含糊地“嗯”了一声。老妇人神神秘秘地道：“是个看病的郑医生家，也知不道得罪啥人了，叫人家半夜里放了一把火，全家都烧死了。要说起来，人家郑医生跟俺家还有恩呢！俺大儿媳妇生孩子，人家守了整整一夜。俺儿媳妇难产，幸亏郑医生，要不……就是那天夜里，他家里出的事。你说说，俺利司能不去帮帮忙？不去也不好价！从清起来去的，一下子忙到天黑那么晚方才回来。也知不道咋治的？回到家摔得血头血脸，脚也崴了，俺一问还直嚷俺。”利司娘气得直翻白眼，接着道：“我也不是败坏他，俺这个大儿子从小就这样，姥里个屌的，一肚子花驴蛋子，怪得不叫摸耳朵！”郑智生一脸关切，问道：“是滑倒摔的？伤得重不重啊？”利司娘两眼直瞅郑智生手里的那两包红糖，敷衍道：“谁知道他姥里个屌是咋摔的？给谁都没个实话。你看看，光顾着说话了，也忘了问了：你是谁呀？是啥庄上的？找他有啥事不？俺这屋忒小，媳妇生孩子作害得挺脏的，你就坐过堂底下吧！我喊他一声。”郑智生忙把手里拎着的二斤红糖递了过去，笑道：“您就说郑智生找他。”利司娘顿时喜得满脸皱纹绽开，赶忙从袖口抽出右手把红糖接过去，一边唠叨道：“这多不好价？还叫你花钱。”回头叫道：“利司！利司！有人来找你。”只听屋内沈利司应道：“是谁找我呀？”利司娘抢白道：“我知道是谁呀？找你的还能有外边的？你出来看看不就知道了？”望着郑智生笑眯眯地夸赞道：“你看看你这个哥，长得高大白胖，方方丈丈，一脸福相，又明事理；哪象你呀，长得象个瘦猴，无才拉用（没本事）的……”一边招呼郑智生道：“他哥！你进屋里头坐吧，外面冷呵的，我抱点柴禾烤烤？”郑智生道：“大娘！您老人家别瞎忙了，不冷！”
只听沈利司道：“我说是谁！是智生呀！进屋来吧。”郑智生进了门，见屋内漆黑一团，浊气四溢。站立了一会，方才看清屋内的一切：这是两间小屋，屋内摆设破旧。当门摆放着一张三条腿的破木桌，木桌上供着一尊财神爷，财神像前三根香头燃烧，冒出袅袅清烟；靠西墙支着一个地锅，灶下积满了白色的灰烬；地锅的北头搭着一张小床，大概老人就睡在这里。再看里间：有一张略新的大木床，一只四方的旧衣柜，沈利司和媳妇一头一个，斜躺在床上。屋内昏暗，小木窗低矮，隐约能看清东南角有一个大囤，里面大概装的是一家人的口粮。沈利司欠了欠身子，招呼道：“智生！是你来了？”老妇人翻翻白眼，嗔怪道：“人家来了，你也坐起来说话，象个坐月子的老娘们！您这个哥还给咱买了二斤红糖呢。”沈利司愧疚道：“智生！叫你花钱了！到家来还拿啥东西？不拿东西我就不管饭了？”郑智生道：“我这是给小侄买的，你不能再见外吧？”沈利司欣喜道：“我儿子长得胖呼呼的，可富态了，你过来看看。”说着掀开被窝，露出儿子的小脸来。
郑智生走上前来，没看清小孩的长相，却被沈利司的样子吓了一跳：只见沈利司两眼淤血，眼眶青紫，头肿得象个西瓜，一脸新结的伤疤。郑智生吃惊地问道：“你、你这是咋治的？”沈利司沮丧道：“别提了！就是那夜从你家回来的路上滑倒摔的。”郑智生不信，问道：“咋摔这么狠呀？”沈利司若无其事，轻描淡写，调侃道：“唉！娘里个屌，该我倒霉，回来的路上，碰上鬼打墙了。”郑智生诧异道：“鬼打墙？你细说说，这到底是咋回事呀？”沈利司神秘地道：“我从你家出来，一出庄，就看到一条笔直的小路直通沈塘。我想，走原路得绕个大弯子，既然这里有路，咱就走吧！谁知没走出多远，就一头栽进了沟里，幸亏天冷，把沟里的水冻实了。要不，没准把我给淹死了。”郑智生替他后怕，后悔道：“早知道我送你回家了。”沈利司笑道：“你送我不还得回去吗？路上还不够叫我担心的。净提这倒霉的事干啥呀？不提了。娘！郑智生也不是外人，您把那只红公鸡杀了，俺弟兄俩喝上两盅。”利司娘迅速偷瞥了郑智生一眼，两手一抄，沉下脸来，抢白道：“你他娘里个浪屄！喝两盅、喝两盅，就知道喝两盅，家有万贯家产，也不够你这么作害的。你媳妇刚生完孩子，家里穷得都快揭不开锅了，你还天天这么胡混，还没忘了喝酒，过天喝你娘里个屄的西北风去。家就这么一只大红公鸡，我还指望它打鸣呢！你也算计着给我杀吃了。”郑智生一看这阵式，忙说道：“别瞎忙了，我吃罢晌午饭了。”沈利司微皱眉头，冲郑智生尴尬地笑笑，难为情道：“你别在意，家里忒穷……”郑智生笑道：“哪家不是这样？有几个过得象邵盼头家那样的日子？”
利司娘突然两眼放光，拍拍手道：“可了不得了，我的娘也，可了不得了，这话可叫你说对了，老天爷真是有眼，又出来一个说实话的！人家邵东家过的那是啥日子呀！跟神仙能差多少？人家真是‘良田千顷，高楼万丈’！谁嫁到他家里，真是‘享不尽的荣华富贵，穿不完了绫罗绸缎’！俺娘家侄子在他家跑跑腿，吃得都是大鱼大肉、山珍海味，手里还不断零花钱。说起他家来，真是……”沈利司终于忍不住了，涨红了脸吼道：“你就不能少说两句吗？不说话能当哑巴卖了你呀？不管啥事，就是没个眼色，家里来回客，你瞎唠叨个啥呀？还不够烦人的！你就不能出去找几个老嬷嬷拉呱去吗？也知不道人家烦！”利司娘一愣，讪讪地翻翻眼，冷笑一声，咬着牙道：“我知道你烦，俺能知不道你烦呀！打你爹一死，我就知道你烦我，烦得鼻子眼里滴醋。早干啥去了？二十五年前你咋不烦我呀？早知道是这样的熊货，下生时我狠狠心，一屄夹死你了，省得这会看你的脸色过日子。你烦，我还烦呢，要吃没吃，要喝没喝，我烦有啥办法？我烦，我朝谁说去？你冲我咋呼啥呀？有本事出去挣来万贯家产，你娘我也跟着你享两天清福，那才是孝顺孩子！有能耐出去挣钱去呀？你冲我咋呼啥呀？守着外人，显你有本事咋的？你他姥里个屌，喝唬起老娘来了。”也不理郑智生，抄手缩脖，气昂昴地径直出门去了。利司媳妇躺在床那头，偷看了郑智生一眼，羞得红了脸。沈利司脸色极为难看，嘴角抽搐，鼻翼翕动，把头扭向一旁。
郑智生坐也不是，站也不是，尴尬极了。须臾，他咳嗽了一声，低声朝沈利司问道：“利司哥！你这伤