看谁还敢欺负咱们？”沈利司嘱咐道：“你可要小心点呀！不能急于求成，凡事得沉住气，心急喝不了热糊涂，先保住自家的百十斤再说。”郑智生道：“那是！我也不是三生四岁的小孩了。”沈利司喟叹道：“事已如此，我也不多说了。兄弟！只要你需要我帮忙，吱一声。”郑智生道：“管！眼下就有一件事求你帮忙。”沈利司道：“啥事？你只管说，只要是我能办到的。”郑智生道：“这事你肯定能办。听说老绵羊在邵盼头跟前很吃香，你能不能叫他在邵盼头那儿给我求个情，我也去邵家当差。只有混进邵家，才能见机行事。要不，这仇知不道得等到猴年马月才能报呢！”沈利司站起身来，爽快道：“行，这不就是张下嘴的事吗？我这就去姜家集找他。”郑智生道：“”有钱能叫鬼推磨“！我哥的家虽说被烧了，但还有些烧不了的，我捣腾着卖了，凑乎几个钱，在老绵羊哪儿上上面子！舍不得孩子套不住狼。”沈利司道：“就这么说吧！你先张罗着操兑钱，我这就去表弟那儿透透气，看看有没有可能，省得瞎花钱，办不成事。”
老绵羊送走表哥，正值半下午，酒铺中无有客来，赵拴住也进里屋睡觉去了。老绵羊无聊，独自坐在酒铺子里发愣。这当儿，突然眼前一暗，一人走了进来。老绵羊抬头一看，表哥沈利司又来了。他不觉心里起疑：表哥这是咋啦！以往半年难得一见，今天一日跑两趟，他不可能只是托我买红糠。有钱啥买不来？红糠非托我买呀！肯定还有别的事！还是真想在我这里蹭顿饭吃？老绵羊起身招呼道：“表哥！又溜来了？红糖我还没去买呢！”沈利司道：“不忙。闲着没事，我是瞎转悠。”老绵羊虚让道：“闲坐着也干巴？我抓盘罗生仁，咱弟兄俩喝两盅吧？”沈利司道：“喝啥呀？你又不是知不道，我不是个盛酒的家伙。”老绵羊道：“那我给你倒碗热荼？”沈利司摇头道：“荼也不喝，倒是想托你办点事。”老绵羊嘲讽道：“大哥！不就是二斤红糖吗？啥托不托的。”沈利司道：“红糖早一天晚一天的不要紧，我还有别的事求你。”老绵羊诧异道：“有啥事你说吧！我早猜出你有事找我！还弄得鬼鬼机机的。”沈利司道：“不是我的事，是别人找我托你办事。表弟有本事了，连我这个表哥也跟着沾光！以前我走在大街上谁理咱呀！这会只要一出门，街坊邻居见了都陪笑脸，赶集就有人指着我对人家说：”这个人就是老绵羊的表哥！“说实话，你给表哥挣足了脸了。”
老绵羊哭笑不得，尴尬道：“大哥！这是夸我还是嗤我？你今天是咋啦？进门就给我戴这么一顶大帽子？你到底叫我给啥人办事呀？鬼鬼机机、神神叨叨的。”沈利司笑道：“你可别多心，我跟你闹着玩的。我托你办的这事不难，吴坝的郑智生你认得吗？”老绵羊眼珠一转，轻轻道：“认得呀！多说有二里地，还能不认得他呀？他不就是郑智强的叔伯兄弟吗？”沈利司点头道：“是他！一点不假。”老绵羊道：“弄了半天，你还转这么大的弯子，原来是他托你办事？他想办啥事呀？”沈利司道：“他家过得不多宽裕，他想在邵东家那儿谋个差事干，不为挣钱，只图个肚子圆。”老绵羊冷笑一声：“他想干啥呀？谋个差事干？恐怕另有目的吧？我可听说他怀疑郑智强家的那把火是邵东家指使人放的。”沈利司心里“格噔”一下，禁不住微微色变，惊出一身冷汗来，辩解道：“这是谁瞎胡扯？谁这么没好心眼？我不信人家郑智生会说这种话。这不是操人吗？你这是听谁说的？”老绵羊不屑道：“还谁说的？天下没有不透风的墙！你晌午还说过呢！”沈利司否认道：“你瞎屌扯些啥呀？我是这么说的吗？”老绵羊睥睨道：“哼！说不说是他的事！邵东家还怕他说？别说没干，就是邵东家干了，他郑智生能把人家邵东家咋样？”沈利司道：“咱说这些干啥？杀人越货的事，咱一个平头百姓，还是少谈。”老绵羊冷笑道：“这个郑智生也是自不量力。表哥！不是我伤你的面子，咱在邵家也不过是个打下杂的，姓郑的真想去邵家当差，这事得去找人家范清宇！范管家说话，在东家面前有分量。”沈利司嗔怪道：“找范管家！还用来托你？”
说曹操，曹操到，范管家一步跨进酒铺，接言道：“你们说的事我已经知道了，这事也赶得巧，邵东家正叫我找几个护家的家丁呢，既然他想去，那就去吧！这点事我还能作主。赶明一大早，叫他去东家那儿报个名，我在名册上写上他的名字，收下他了。”沈利司颇感到意外，真是正说挨饿，天上便掉菜窝窝。沈利司虽觉此事顺利得叫人难已相信，还是惊喜万分，感激道：“范管家！那我替郑智生在这里谢谢您了！您真是”临睡送枕头，专往人心里做事“！范管家！改天叫郑智生摆桌酒席，好好请请您！”范管家客气道：“算了，他家过得也不容易，有你这一说就管，我心领啦！”沈利司陪笑道：“话可不能这么说，该他花的，叫他花点钱，他心里舒坦。再说，以后不少给你们添麻烦。”说完，拱拱手，欢天喜地、匆匆忙忙地走了。
沈利司前脚出门，老绵羊便问道：“范管家！你真把他收下？”范管家瞪眼道：“那还能有假吗？”老绵羊道：“总得先问问邵东家吧！”范管家道：“这就是太太吩咐的。大清起来，太太就把我喊去，叫再雇一个家丁，而且指名道姓叫雇郑智生！我也觉得奇怪，弄不清为啥非雇他不中呢？又不敢问。郑智生我又不熟悉。再说，前几天郑家的那把火，不知咋走露了消息，我倒是听传言说郑智生对人讲怀疑那把火是邵东家支派人放的。就这茬口不好，我正掂算着咋去找他呢，还怕他不愿意来。到这里就是找你想想办法，没想到这郑智生倒托人想进邵家当家丁，这不是巧了吗？”老绵羊问道：“真是太太指名道姓叫雇郑智生的？”范管家道：“是呀！我也蒙在鼓里，知不道太太葫芦里装的是啥药，咋突然雇起人来了？而且非雇他不行。是不是太太另有别的打算？”老绵羊欲言又止。范管家问道：“我倒想问问你，你表哥跟郑智生是啥关系呀？”老绵羊道：“没听说有啥关系！前几天我表嫂生孩子难产，娘俩差一点没丢性命，最后把郑智强请去接的生，忙乎了一夜，母子平安。为这事我表哥挺感激郑家的，出殡那天他帮了一整天的忙，半夜才走，又碰上鬼打墙了，摔得血头血脸。要是有关系，也就是这一层关系，反正不是亲戚。”范管家点点头，斥责道：“这几天机灵点，东家受了伤，心里不痛快，少不了拿下人出气。你也别再卖老油条了，每天点个卯就走，不少人有意见，这差你还当不当呢？狗日的东西！整天你就躲在你这个酒铺子里，你是当差还是开酒铺？别觉得东家宠着你，你就卖老油条。要干就好好的干，不愿干我另外找人！真到了劲上，在邵东家跟前我还能当这个家。”说罢，倒背着手气昂昂地走了。老绵羊怔怔地望着他的背影，自言自语道：“这个老小舅子今天吃枪药了？这是唱的那一出呢？来这里把我熊了一顿。”
沈利司来到吴坝与郑智生见了面。郑智生问道：“见到老绵羊了吗？”沈利司道：“不但见到了老绵羊！还见到了邵家的管家范清字！不但见了范清字！还把你进邵家当差的事给办成了。”郑智生心里“格噔”一下，寻思：“这么顺利呀？”忐忑不安，迟疑道：“也忒顺当了，这里头没有啥道道吧？”沈利司也疑虑重重，惴惴道：“就是呀！顺利得叫人不相信。智生！我也不是埋怨你，你年龄也不小了，咋嘴上就没个把门的？怀疑是冯剑放火这事能随随便便给人说吗？我一提你想去邵家当差这事，老绵羊就冲了我一句，意思是说你进邵家没安好心！这不，话还没落地，范清宇就一步跨进来，当场就答应你去邵家当差，还说邵盼头正叫他找人呢！智生！我咋觉得这里面有鬼，邵家做事你不是知不道，他们是不是有了察觉？要把你哄进他家里，他就有办法拾掇你了，你去了恐怕凶多吉少。你堂哥一家尸骨未寒，再搭上你一条命，咱也忒不值了。”郑智生幽幽道：“利司哥！你就别劝了。我知道你这是替我着想，为了报这血海深仇，就是火坑，我也得跳。不是有这样一句话吗，叫：”不入虎穴、焉得虎子“！”沈利司无奈道：“你真是拧劲头，是个不撞南墙不回头的人！你去吧，可要多加小心！平时少说话，多做事，记住：祸从口出！”郑智生用力点点头，应道：“嗯！”
翌日东方发白，郑智生早早起来，穿着整齐，舍近求远，先到王寨集叫开铁匠铺的门，卖了一把锋利的剔骨尖刀藏在身上，然后来到阎陈庄邵家。这时天才刚亮，邵家还没开门。郑智生坐在大门口台阶上，等开了门，进去拜见了范管家。范管家径直把他领到邵盼头屋里。此时邵盼头扎伤未愈，躺在床上有气无力地简单问了几句，便不言语了。倒是他那位漂亮的太太慧云，一双勾人心魄的美目上下直打量他，看得他脸上燥热，心旌荡漾。慧云见他紧张，冲他一笑，朱唇轻启，露出两排雪白整洁的牙齿，向范管家吩咐道：“冯剑也来了几天了，天天瞎逛，叫郑智生跟冯剑搁伙计吧！有啥差事，你指派他俩一起干。”说着，意味深长地察看郑智生的反映。郑智生心里一阵狂喜，脸上隐约露出笑容。慧云的嘴角里也闪出一丝不易察觉的冷笑。
范管家把郑智生领到冯剑屋里，冯剑刚刚起床。范管家陪笑道：“太太吩咐，说少爷来了几天了，叫指派你做点事。想着少爷年轻，又招来一个新人给你做伴，这个就是新招来的郑智生！他年龄和你差不多，以后做事，你就跟郑智生搁伙计。”又对郑智生道：“这个是冯少爷！”冯剑天天无事，邵家的院落各个旮旯