，一路走去，到达华山集，已是二更天了。
二人见临街一家门口悬挂着一个纸糊的发出昏暗亮光的灯笼，上面有个“客”字是郑智生认得的，上前一问，果然是家客店。两人来到店中，店主人是个五十多岁的老头，见他们进来，慌忙起身招呼道：“你们俩是住店吗？”郑智生反问道：“你咋知道俺俩是住店的？”店主人笑道：“我咋能知不道？吃饭你去饭店；喝荼你去荼馆；洗澡你去澡堂，你到我客店里来，自然是住店的。”郑智生也笑道：“到你客店里，就不能问个路吗？”店主人道：“问路咋不行呀？你来的也忒不是时候。你要是晌午来，不用说也是个问路的。这都快三更天了，又是到客店里来，叫谁猜也是来住店的。你俩这是要到哪儿去？”郑智生道：“进府！”店主人吃了一惊：“你俩这一夜就不睡觉了？离徐州可还有一百来里地呢，你俩跑到天亮，恐怕也到不了！依我说，你俩不如在我这里好好睡上一夜，养足精神，赶明起个大早，天黑前轻轻松松到徐州了。这都三更天了，世道这么乱，你俩就不怕劫道的？”郑智生道：“你劝俺俩住店，还不是想赚俺兜里的钱吗？”店主人哭笑不得，嗤之以鼻，冷笑道：“年轻人说话真是不喜见人！挣你那几张毛票俺还能发了家吗？不挣你这几张毛票，就能把俺饿死？真是‘狗咬吕洞宾，不识好人心’！我也一大把年纪了，犯不着跟你一个年轻孩瞎抬拧劲扛。不住店拉倒！你们俩快点走吧，天色不早，我也该关门了。”郑智生陪了个笑脸：“您别生气！看您年龄跟我爹差不多，你说的是有道理。人家都说：‘听人劝，吃饱饭’！黑灯瞎火，就照你说的，俺俩干脆不走了，就在您这客店将就着住下吧！不过，店钱可不能多要呀！”店主人无奈道：“真是个操蛋孩子！‘活鲜的鲤鱼不吃，非摔死吃不中！’你放心，我不多收你的钱！就你这个狡猾劲，钱收多了，你也得给呀？”郑智生道：“说实话，今天跑了七、八十里，累得骨头都快散架了，您给俺俩找间干净屋。脚底板上磨的净是血泡，还有热水吗？”店主人道：“哪间屋不干净？你跟我去看看，相中再住，相不中你走人，管不？热水有大半锅呢，够你俩洗澡用的。”拿了钥匙，领着郑智生、冯剑来到客房。郑智生一看，果真干干净净。郑智生跟店主人又一番讨价还价，交了店钱。店主人道：“锅屋铁锅里有半锅热水，门口有个木盆，洗澡自家去端。”郑智生又拿出钱来，叫店主人帮着买来几个烧饼，两人吃了。
郑智生来到锅屋，找到木盆水瓢，从锅里舀了半盆热水，把脚烫了个透。又找店主要来缝衣针，把脚上血泡挑破，挤出血水。然后兑一大盆温水，在院中痛痛快快洗了澡，也不管冯剑，上床拉被单蒙头大睡。其实他是早早上床，却没真睡着，他要等冯剑熟睡后动手，报仇就在今夜。他知道，这是报仇的最好机会，错过这个机会，知不道等到猴年马月。他打算好了，报过仇远走高飞。
冯剑却显得心事重重，磨磨蹭蹭，迟迟不睡。他知道孙倩靓家就在这里，她母亲就住在华山上的尼姑庵中。他已等不到天亮，他要连夜去告诉老人家她两个闺女的不幸。于是，他拉门就要出去。郑智生听见拉门声，问道：“你干啥去？”冯剑道：“睡不着，我出去走走。”郑智生阴阳怪气道：“别瞎胡溜了，天明还得赶路。”冯剑道：“你睡你的，管我干啥？”便出去了。郑智生一骨碌翻身起来，见门后有根顶门棍，弃刀不用，随手把棍摸在手中，悄悄跟在他的身后，伺机下手。
冯剑找到店主，问道：“去华山的尼姑庵咋走？”店主人一脸迷惘：“尼姑庵？你是说这山上吗？年轻人！你是说胡话吧？”冯剑一愣，脱口道：“您这是啥话呀？”店主人笑道：“我老祖宗洪武三年从山西洪洞县迁来，到我这里正好十八辈，都是在华山脚下居住，没听说华山上有啥和尚庙、尼姑庵。”冯剑问道：“这里是丰县华山吗？”店主人正色道：“是呀！丰县能有几个华山？”冯剑道：“山上没有尼姑庵？”店主人耐心道：“这是座荒山，山上连草也不长，从哪来的尼姑庵？”冯剑不信：“您没记错吧！山上有个尼姑庵，庵里住着一个老尼姑，带着两个闺女……”店主人忍不住“吃吃”地笑出声来：“你这个半大小子咋啥也不懂？刚才那个年轻人倒象是个常跑江湖的。给你说吧！尼姑是不嫁人的，哪来的闺女？还有两个闺女？这华山说白了也就是个大沙石疙瘩，远看跟大砖窑差不多，尼姑庵没有，鸡窝倒有几个。丰县和沛县挨着，境内各有一座小山，丰县叫‘华山’！沛县叫‘栖山’！两山相距十多里路。有句俗语叫：‘华山到栖山，来回二十三’！”冯剑自言自语道：“会不会是我记错了？是在栖山？”店主人笑得更欢：“这栖山虽说叫山，其实只是个露出地面的大石头！这几年开山炸石，已炸成一个深坑，要是有尼姑庵，也得盖在坑里面。”冯剑听了，目瞪口呆，失望之极。店主人见他忧郁不乐，于心不忍，安慰道：“你是不是把地名记错了？陕西省华阴县倒有一座华山，十几年前我去过一趟。那座山高耸入云，道路崎岖陡峭，山上有庙，也有尼姑庵，你找的人兴许在那座山上？”冯剑眉飞色舞，急问道：“华阴县离这里多远？”店主人道：“不算多远，也就二千多里！”冯剑眼中希望的火花突然熄灭了，他叹了口气，满怀惆怅。踌躇半晌，他才拖着疲惫的步子，回客房去睡。
刚走到客房门口，冯剑突然脚下一滑，打了一个趔趄，一下子摔倒在地。随即，一阵风声呼啸而下，头前方有重物“啪”地打在地上，震得他耳朵嗡得一下。他大惊失色，厉声喝道：“是谁？”四周寂然。他醒过神来，暗中摸索了一下，地下并无泥水，感到非常奇怪，咋就滑倒了呢？冯剑略加思索，站起身来，赶紧跑到门前，伸手刚要推门，谁知脚下又是一滑。这回因有防备，身子刚往下一矮，他便抻手扶住了门框。也就在这时，又有重物扫过他的头皮打在门上，发出震耳的声响。冯剑急转头，见黑暗中有个人影一闪，便不见了。冯剑吓得魂不附体，直着腔大叫：“郑智生！郑智生！快起来呀，有贼！”叫了两声，屋内寂然无声。冯剑叫郑智生不着，身在异乡，身只影单，害怕至极。冯剑猜测郑智生已遭毒手，不敢再进客房，转身跌跌撞撞闯入店主房中，上气不接下气地叫道：“店家！不好了，有贼！”房主早已惊觉，正端油灯往外走来，与他撞了个满怀。两人猝不及防，一起摔倒在地，油灯也熄灭了。店主慌忙安慰道：“别……别害怕，不会有事，不会有事的！”冯剑也是惊恐失措，连连道：“快点、快点，和俺一块来的郑智生恐怕叫人家打死了。”店主一听，“啊”了一声，吓得浑身哆嗦。小店里要是闹出人命案，这还了得？店主毕竟是在自已家里，稍稍胆壮一些。他爬起身来，在地上摸索半天，却咋也摸不着油灯。好不容易找到油灯，两手抖抖索索又划不着洋火了。
好不容易划火点上油灯，用灯光照路，两人相互搀扶，战战兢兢来到客房。推开房门，店主四下一照，只见郑智生好好地躺在床上，睡得正香。店主松了一口气，埋怨道：“年轻人！哪里有啥贼呀！我都快叫你吓死了。天不早了，你俩明天还得赶路，快点睡吧！”冯剑眉头紧蹙，惊慌道：“不管！是有人拉我的腿。要不，地下没水没泥，我咋一下子滑倒两回？也幸亏滑倒，要不，那两棍把我砸死了。”店主责备道：“越说越没谱了。你在这里又没仇家，谁害你呀？劫财吧，看你俩这身穿戴打扮，不象有钱的商人！他劫你啥呀？”冯剑道：“我说你还不信？是真有人打了我两闷棍。没有贼，难道这店里有鬼？”店主差点把鼻子气歪：“这不是瞎胡扯吗？年轻人！别在这里败坏我的名声，你这么一咋呼，谁还敢到俺这里来住店呀？俺这生意还做不做呢？这样吧！他已睡着了，就叫他在这里睡吧！你要是害怕，就到我住的屋里给我打个通腿。反正俺那口子回娘家了，我一个人也瞅寞得慌，你今夜给我就伴，管不？我给你壮胆。”冯剑想起刚才发生的怪事，心里很不踏实，又不放心郑智生，迟疑道：“那我把他也喊起来，俺俩一起过去。”店主讥笑道：“叫他睡个安稳觉吧！人家又不怕‘鬼’！不怕‘贼’的！别瞎折腾他了。再说，天气又热，我床上也挤不开三个人！”冯剑见他这样说，也不好再说什么。虽然不放心郑智生，还是依言跟店主到他屋里去睡了。
翌日，天刚蒙蒙亮，冯剑从床上爬起来，匆匆来到客房，郑智生也早已起来，正坐在床沿上发愣。冯剑原以为郑智生得问他这一夜到哪儿去了，郑智生不但没问，脸色还不好看，见他进来，悻悻道：“快点走吧，还有一百来里地呢！”说着起身，摇晃着出了门。路过房东住处，房东笑着招呼：“起来啦？”郑智生恨恨地斜了他一眼，没有吭声。郑智生昨夜两次失手，已是懊恼万分。他也摸不清暗助冯剑的那人是谁，那人又是神龙见尾不见首，冯剑两次跌倒，而且跌得恰到好处，都是那人做的手脚。郑智生更是激愤，一着失手，再次补救，趁冯剑奔向房东住处之际，闪入屋内，放下木棍，摸出那把锋利尖刀，躲在门后，单等冯剑进门，要刺他个冷不防。偏偏房东跟冯剑一起进来，郑智生只好跃上床去，把尖刀压在身下，躺在床上装睡。几度受挫，郑智生心虽不甘，也知硬来不行。万一叫冯剑知道是他打的闷棍，冯剑是个胖子，一身牛力气，真要动起手来，他未必能打得过冯剑！弄不好反会死在冯剑之手。于是，他只能放弃杀冯剑的打算，暂且睡觉，等到夜里，他熟睡时动手，那时把握大些，偏偏房东又把冯