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日子就这样一天天地熬过去了，冯剑的病和胳膊上的伤渐渐痊愈，精神也好多了。每日早上，必定得到几个熟红芋和一罐清水。又过了些日子，熟红芋变成了红芋面锅饼，又黑又硬，送红芋的那人却始终不现身露面，不知是何用意。因此处是一座孤零零的石山，山上寸草不生，山上绝无人迹。那人也有耐心，每日清晨按时送来吃喝，风雨无阻，从不间断。每次都是从山顶用根细绳子放下来，第二天一早，把先放下的篮子和瓦罐收走，再放下一个篮子和瓦罐来。冯剑不知那人把他囚禁于此是何用意，竟稀里糊涂地过起了山洞野人的生活。如此日复一日，冯剑伤病虽然好了，人却被折磨得发疯。深秋季节，冯剑看到山脚下有人收割棒子高梁，便可着嗓门拚命喊叫起来。但因距离太远，喊声还没传到山下，便被风吹散了。又过了些日子，田野里一片寂寥，小麦也种下去了。紧接着，地里出现了绿油油的麦苗。秋去冬来，刺骨的北风卷着雪花直扑山洞。冯剑身上只着夏衣，天寒地冻，冷风刺骨，冻得他浑身战栗，瑟瑟发抖。冯剑仗着年轻力壮硬挺，好在每日饭食风雨无阻，冬日虽然漫长，日复一日，倒也叫他硬挺过来了。终于，春天到了，山下的麦苗由黄返青，天气也渐渐暖和起来。麦子又有绿变黄，金黄的麦穗随风起伏，又看到农民收获麦子。
枯燥的日子虽然过得挺慢，但转眼还是到了盛夏，冯剑已在山洞里过了将近一年时间。这时他头发老长，胡须丛生。而且衣衫褴褛，蓬头垢面。暑热又过去了，秋天不期而至。这一天，冯剑一觉醒来，吃了两块一年来雷打不动的红芋面锅饼，喝了几口瓦罐里的水，便坐在洞口发呆。突然，他看到山脚下出现一个人影，这人左顾右盼，竟慢腾腾地上山来了，这可是从来没有的事。冯剑心里不由一阵狂喜，慌忙站起身来，拚命冲他大喊。因为距离太远，那人却没听见，自管自地在半山腰上站立了一会，又晃晃悠悠地下了山，渐渐地远去了。冯剑极为沮丧，闷闷不乐，再加上天气阴霾，心情烦躁，不知咋得，竟然染上了病，只觉嗓子眼发烧，继而吞咽困难，疼痛难忍。冯剑猜想是那天喊叫得太猛，伤了喉咙。好在孤身一人，找不到人说话，倒也无大的仿碍。
更为不幸的是，第二天早上，那人竟破天荒地没送吃的来。一开始冯剑以为那人有事，但是到了第二天早上，那人还是没送饭来，冯剑这才着急。俗话说：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”！他虽被那人囚禁，时常恨得咬牙切齿，但每日赖以渡日的，只有那人送来的那两块红芋面锅饼，却怕那人出事。冯剑连饿加急，嗓子疼得更是厉害，最后竟发不出声来了。到了第三天晌午，冯剑已是饿得两眼发绿，精神恍惚。他来到洞口，探头下看，只见山洞下积下的那一潭水闪着波光。冯剑心想：饿死也是死，摔死也是死，还不如来个痛快的！他把心一横，闭眼暗道：跳吧！正当他准备跳时，山下突然又出现了一人！这人不知哪来的兴致，竟然走上了山顶，停在离冯剑几十步的地方，往山下了望。更叫冯剑狂喜的是，来人竟然是在鲁南县阎陈庄邵盼头家当差的老绵羊！冯剑手扶洞壁，冲着老绵羊拚命招手大喊，无奈嗓门发不出声来。老绵羊只望风景，却没想到山上有人！老绵羊在山上转悠了一圈，便慢腾腾地下山去了。冯剑见老绵羊越走越远，心也在一点点地变冷，他仿佛看到了死神的召唤。冯剑又在绝望中渡过了难捱的一夜，天又亮了，那人依然没送饭来。冯剑饿得恍惚，手脚并用，颤悠悠地爬到洞口，狠了狠心，两眼一闭，纵身跳了下去……
老绵羊来到萧县已有半个月了，他是来给东家要帐的。不巧的是，那欠债人有事到安庆去了，老绵羊只好耐心地等候。这天吃过早饭，他心里郁闷，便转悠着出了城，来到城外一座人迹罕至的荒山上游玩，却不知道冯剑就躲藏在这座山上。他从山上下来，又等了两天，那欠债人才从安庆回来。要清了帐，老绵羊便扯开两条腿，打道回府，一路朝北，经过黄口、杜集、宋楼，来到丰县县城，天已傍黑，找旅店住了一夜。第二天起来，老绵羊在城里闲逛了半天，看看天已过午，便出城往北，又走了半天，便来到鲁南县城。老绵羊见天色已晚，也顾不得闲逛了，急急赶路，直到天黑才回到姜家集。
老绵羊冒着酷暑走了一整天，回到姜家集的家里，因走得一身臭汗，洗了个凉水澡就睡了。第二天一早，来到阎陈庄，见了邵盼头，把钱财交割清楚，便回家了。刚出门，顶头碰到表哥沈利司！沈利司问道：“咋样了？郑智生有消息了吗？他爹又托我来问呢！”老绵羊道：“表哥！我去萧县给东家要帐！刚才回来，家里的事我咋知道？他爹也是，急啥呀，还能丢了人？”沈利司道：“一个大活人一年多没有音信，他爹就这一个儿子，能不急吗？都快急疯了。”老绵羊安慰道：“冯剑不也没回来吗？冯剑的爹也跑来问过。邵东家说：八成是在徐州找到好差事了，不愿意回来！冯剑他爹就喜得合不上嘴。”沈利司道：“话是这么说，就算他俩找到了好差事，咋也得给家捎个平安信来呀！”老绵羊推诿道：“这事我也说不清楚，你叫郑智生他爹问问邵东家吧！”沈利司道：“没少来问。他爹三天两头地跑来问邵东家，也象你说得那样，邵东家说郑智生在徐州找到好差事了，不愿意回来。后来再问，邵东家干脆躲着不见他。”老绵羊责怪道：“你也是多操心，他也不是三生四岁的小孩，还能丢了？再过两年，说不定领着媳妇、抱着孩子回来，他爹才喜得跳圈呢！”沈利司道：“没啥事他爹就谢天谢地了，还指望有那种好事？”老绵羊睥睨道：“能出啥事？一个半大小子，又不是大闺女，谁要他弄啥？”沈利司苦笑道：“这会兵荒马乱的，谁能说得准呢！万一叫坏人弄到东北日本人的煤矿上当苦工，就是死在哪儿，家里人也知不道呀！”老绵羊道：“你说得也忒吓人了！”沈利司道：“一年多了，生不见人，死不见尸，还能往好处想吗？”老绵羊不耐烦道：“我还有事，先走了。表哥！也不是我说你，自家一腚稀屎还擦不干净，管别人的闲事干啥呀？”沈利司道：“郑智生他爹隔不了两天就跑到沈塘去找我，我也是没办法！”老绵羊搪塞道：“我给你留心察听，抽空去问问东家！中不？”
沈利司怀疑郑智生遭到了邵盼头的暗算，又怀疑郑智生、冯剑两败俱伤，早已同归于尽。他来找老绵羊，就是想从他嘴里套点消息，见老绵羊口风把得挺紧，又急等着回家，只好放他走了。两人分手后，沈利司闷闷不乐地来到吴坝郑家。智生爹见他来了，慌忙把他让进屋里，问道：“咋样？有消息了吗？”沈利司忧郁道：“我去找老绵羊，他也说智生八成在徐州找到好差事了。再说，那个一起去的冯剑也没回来，看来象是真的。”智生爹一脸愁容：“话是那么说，就是不见个信。真不中，过几天我去徐州找他！”沈利司劝道：“兵荒马乱的，您别去了，万一您再有个好歹，不更腌臜吗？你也别着急，过两天我再去姜家集找表弟打探，好歹从他嘴里套出实底来。”说罢，又扯了些别的事情，看看快到晌午了，沈利司起身告辞。智生爹要留他吃午饭，沈利司推说有事，智生爹把他送到了大门外。
从郑智生家出来，沈利司便回家了，刚走不远，见从渠阁集走来一个四十多岁的中年汉子，两眼呆滞，头上戴顶脏兮兮地棉帽子，汗透了衣衫，背着一条布口袋，鼓鼓囊囊的。这人是沈利司的本家侄子，有名的憨大同！沈利司问道：“大同！你这是干啥去了？”沈大同咧嘴憨憨地笑道：“赶集才回来。”沈利司又问道：“你背的是啥东西呀？”沈大同认真道：“卖了个大西瓜，给俺娘吃。”沈利司夸赞道：“大同真是个好孩子，够孝顺的。”沈大同咧开大嘴，满是汗珠的脸上绽开了天真的笑容。两人结伴，边走边拉呱聊天，一同回到沈塘。到了庄口，分手各自回家。
第九章 少爷 （一）
第九章少爷（一）
冯剑望穿秋水，盼着山下来人！可是接连几天，非但无人再来，就连那夜间在洞内横冲直撞的蝙蝠们，也似乎觉察到了危险，只是远离洞口哨探，不肯再飞进洞来。几天水米未进，冯剑已饿得头晕眼花，精神恍惚，出现了幻觉。这天夜里，恍惚之间，他似乎看到前方放满了烤得焦黄、香甜可口的红芋；夜空中飞翔着的，已不是长相丑陋的蝙蝠，而是那外焦里嫩、透出诱人肉香的烧鸡。冯剑不假思索，挣扎着站起身来，颤微微地扶着洞壁来到洞口，纵身从悬崖上跳下。身体离洞，他只觉耳边一阵风声，紧接着便是两脚击水的声音。还没等他反映过来，两股水流便从鼻孔中猛地灌入，呛得他头晕眼花。池水入鼻，倒把冯剑给呛清醒了。他张口欲呼，却接连喝了几口池水，睁眼一看，只觉四周混浊一片，却是深深陷入水里，竟然未死。他身陷绝境，那敢怠慢，双脚一齐用力，就想蹬出水面，却不知落下时冲击力太大，右脚猝然下陷，正好镶嵌在一条石缝里，前后合壁，连同身体被卡得结结实实。冯剑暗暗叫苦，禁不住手舞足蹈，拚命挣扎。突然，他只觉右脚下面一动，似乎有人拉住他的脚正在使劲地往下面拽。冯剑越是往上挣扎，那股往下拽的力量就愈大。冯剑本就饿得奄奄一息，从空中下跳时与水撞击，又撞了个半死，仅有的一点力气此时也已消耗殆尽。在接连喝了几口水后，他的意识渐渐模糊，濒临死亡。本是跳崖求生，没想到却成了淹死鬼。
也不知过了多久，冯剑只觉头上发痒，伸手一抓，竟捉住一物，那物惊恐不安，拚命挣扎。冯剑