朱元璋柔声道：“贵妃可以退下了！”
陈贵妃盈盈起立，像株小草般在微风中摇曳，姿态诱人至极点。
韩柏从末见过任何女人比她更能令男人想到云雨之事，忍不住趁她挡着朱元璋视线时，往她瞧去。
岂知她亦往他望来。
目光一触下，两人都吓了一跳，移开目光。
陈贵妃去后，韩柏的心仍在卜卜狂跳，脑海里只有她那对含着无限幽怨和火般炽烈的眼神。
朱元璋在刚才陈贵妃坐的软垫坐了下来，又叹了一口气。
韩柏低声问道：“皇上已是第三次叹气了，究竟有什么心事呢？”
朱元璋回复冷静从容道：“我大明建国这么多年，从没有过比得上当前的危机，各种一向被硬压下来的内外势力，均蠢蠢欲动，一个不好，天下将乱局再起。不过朕叹气，却非为了这些挑战，而是为了陈贵妃！”
韩柏愕然道：“皇上不是说她对你是真情真意吗？”
朱元璋两目亮起精芒，苦笑道：“朕实在非常矛盾，一方面很愿意相信她，另一方面亦在怀疑她，因为她一直不肯为朕生孩子。”
韩柏奇道：“这岂能由她决定？”
朱元璋第四次叹气道：“表面看来，她似是天生不育的女人，可是我怀疑她是以秘法避孕，所以才没有孩子。”
韩柏更是奇怪道：“在深宫里，有那件事不是控制在皇上手里，贵妃想以药物避孕怕都做不到吧！”
朱元璋摇了摇头颓然道：“文正你有所不知了，陈贵妃并非中原女子，而是楞卿家献上来精通武功的色目高手，原意是要贴身保护朕，只是给朕纳了为妃，朕宫内妃嫔，什么国族的美女都有，专使自然知道贵国亦送了十多个美人来，只不过没有一个比得上陈贵妃罢了！”
韩柏暗里抹了一把冷汗，幸好是他自己说出来，否则只此一事已露出马脚。忙岔开话题道：“皇上定是有很重心事，否则不会向小使透露这些事情。”
朱元璋像忘了写信这回事，静静瞧了韩柏好一会后，微笑道：“在专使京的十天前，朕忍不住到了鬼王府，求鬼王占上一卦，看看我大明国运如何。”
韩柏心中一震，隐隐间感知了曾发生过什么事。
朱元璋沉吟道：“鬼王起了那枝卦后，表面虽若无其事，眼中却现出喜色，四十年老朋友了，他怎瞒得过朕。”
言下不胜欷嘘，使人感到他和虚若无恩怨难分的复杂关系。
韩柏知趣地不作声，只是恭然聆听。自遇到太监村那异人后，他魔功大进，即管在朱元璋的威势压逼下，仍比往日挥自如多了。
朱元璋续道：“他只告诉朕，十天内将有‘福将’来京，此人将可为大明带来深厚福缘，教朕放心。他虽从不打诳语，但朕怎可凭他一句话便放下心来。于是派人密切注视鬼王府的动静，侦知他起卦后，立即派出白芳华去见你，所以我才有命楞严去查你之举。到了昨天，朕才知道若无兄还有意招专使为婿，这‘福将’不用说就是专使，所以朕才真正把你当作心腹，连为何你会由四位夫人变作三位夫人，都不计较。”
韩柏吃惊得支吾以对道：“那是……嘿……那是……”
朱元璋微笑道：“若换了是别人这样和朕说话，朕早使人拖了你出午门斩首剥皮示众。但朕却可容忍你，因为你确是‘福将’，有了你和朕谈心，这几天来朕快乐多了。”
韩柏暗暗心惊，弄不清楚他有多少句是真心话，亦猜到以他的精明，连秦梦瑶的离开亦知道，没有理由不怀疑自己的身分？留下硬着头皮不作解释，岔开话题道：“那昨天皇上又为何要试小使臣的忠诚呢？”
朱元璋失笑道：“因为朕想试试你的福缘深厚至何等程度。事实上朕一直在试探你，现在你过关了。朕才对你畅所欲言。还想差你为朕办一点事呢。”
韩柏忙道：“皇上请下旨，我朴文正赴汤蹈火，在所不辞。”
朱元璋微笑道：“朕还要想清楚点，才可以告诉你。哈！现在京师里没有人比文正你更惹人注目了。什么事都不妨放胆去做吧！朕乃你的后盾。”
接着容包转厉道：“但有两个人文正你必须小心交往，那就是胡惟庸和蓝玉，一个不好，朕亦不能护你。”
韩柏轻松地道：“皇上放心，小使臣对这两人只有恶感而毫无好感。”
朱元璋平静地道：“那你对朕是好感还是恶感呢？不要骗朕！”
韩柏心中涌起冲动，咬牙豁了出去道：“小使臣对皇上真是又敬又怕。敬的是皇上的雄才大略和过人的气魄；怕的是不知什么时候惹得你不高兴，凶祸临身。但只要想起皇上关乎天下和敝国百性的安危，小使臣便愿意为皇上效力尽忠。”
朱元璋满意地点头，忽又陷进沉思里，轻叹道：“当时朕还很年轻，机缘巧合下碰上了若无兄，他第一句话便说：‘小兄弟！二十年内，天下将是你囊中之物。’那时朕怎会信他。当时朕虽娶了郭子兴的义女马氏为妻，但被他几个儿于嫉忌，极不得意。唉！马皇后对朕真是情深义重，可惜没享多少年皇后的福便死了！没有了她，连说心事的对象都没有了。”
韩柏同情心大起，主动道：“皇上有什么心事，即管对小使臣说吧！小使臣绝不会漏出去的。”
朱元璋点了点头，微笑道：“若无兄最懂相人，若他拣了你做他宝贝月儿的夫婿，你定是忠诚可*的人。嘿！专使或不知道，我曾建议月儿配与允玟为太孙妃，将来便是大明皇后，却给若无兄断然拒绝，你不是福将，谁是福将呢？”
韩相大感尴尬，无言以对。
朱元璋苦笑道：“好了！写信吧！”
*
常德府东的一所大宅里，甄夫人和一众高手围着一张圆桌，正审察着一张摊开放在台面上的手绘精制大地图。
柳摇枝和鹰飞两人亦有参与。还多了色目陀和两名首次现身的色目高手。
这两人均为色目当代武林高人，在族内比色目陀更有名气，仅次于色目第一高手 “荒狼”任璧之下。
年约四十，矮壮强横，脸上伤痕，形相恐怖的是“吸血铲”平东，此人嗜吸敌人鲜血，在域外克鲁伦河一带，无人不闻其名色变。
另一人叫“山狮”哈刺温，擅用双矛，体型彪悍雄伟，比挺拔的鹰飞仍要高上小半个头；在战场上，敌人只要见他出现，便会吓得丧胆逃命，乃塞外无敌的猛将。他的样貌配上赤色的蓬松头发，亦颇像一头恶狮。
他们是刚抵此地，与早半个月来到的色目陀等会合，一起效力蒙人，为对付朱元璋这个共同大敌而出力。
这批桀骜不驯的各族高手，之所以会心甘卖命地听方夜羽的调度，一方面是为着大蒙曾纵横欧亚的馀威，更重要的是方夜羽乃庞斑挑选出来的人。
对他们来说，庞斑已不是人，而是神。
甄夫人的武功才智，早名扬域外，以她来驾驭群雄，实不作第二人想。
故此方夜羽与她才有带着奖赏报酬和强烈政治交易意味的婚约存在。
这时众人均全神倾听着这心狠手辣的美女，以她甜美和带着磁性的沙哑声音，分析着敌我形势。
甄夫人这时刚说完常德府内官府和各大小帮派的形势，续道：“现在中原武林的形势变得非常微妙，朱元璋隐与白道达成默契，就是以八派为首的各大小帮派不插手到我们和怒蛟帮的斗争里。丹清派只是个别的例子，现在丹清派元气大伤，这比什么警告都来得更有力。而黑道帮会则在看风头火势，只要我们威望增加，使会附从我们，希望回到明初群雄割据的局面，不用被朱元璋逐一歼灭，黄河帮就是最好的实例。”
花扎敖微笑道：“现在黄河帮主蓝大云，正踌蹈满志，赶返老家征召人马，准备接收怒蛟帮以长江和洞庭为据地的所有地盘和私盐生意，耍连根把怒蛟帮拔起来。真奇怪胡节竟会坐视不理。”
柳摇枝最清楚中原之事，哂道：“蓝天云虽不肯承认，但我看他和胡节早有勾结，这亦显示了胡惟庸的谋反之心，不是今天才开始。”
色目高手“吸血铲”平东初来甫到，最不清楚形势，奇道：“以朱元的精明，怎会让胡惟庸如此放恣？”
鹰飞神秘一笑道：“这只好怪朱元璋空有高于如云的鬼王府而不懂利用，反以厂卫为耳目。怎能得知真相。”
众人一起笑了起来。
甄夫人正容道：“切莫低估朱元璋，这人其奸似鬼，我们利用他，他亦在利用我们，哼！不过他听那群只讲道德礼教，漠视现实的腐儒之言，立允玟为皇太孙，实是最大错着，亦成了对我们最有利的因素。现在小魔师和里老等若能行刺朱元璋成功，明室会立时四分五裂。我们成功的机会便大大增加了。”
众人都露出兴奋之色，自大明建国以来，他们的民族每天都在提心吊胆中生活，恐怕凶残的明军到来奸淫掳掠，杀人灭族。直到此刻他们方可见到一线曙光。
甄夫人道：“眼前当务之急，就是要把怒蛟帮彻底铲除，现在形势清楚得很，只要我们能找到乾罗在常德的秘密巢穴，便可以雷霆万钓之势，把乾罗和他的残馀势力扫。这样一来，怒蛟馀孽将成孤军残卒，而凌战天和上官鹰只是在网内挣扎的小鱼，迟早给宰掉。剩是展羽的屠蛟小组已可教他们应付不了。”
鹰飞插入道：“寒碧翠现正潜返长沙，夫人应否派人立即把她逮着，一了百了。”
甄夫人玉脸一寒道：“现在绝不可碰她，只要她仍在，戚长征的行踪便变成有述可寻，受到拖累。追人武功每日鄱在突飞猛进，兼又颇饶智计，说不定可变成笫二个浪翻云。留下寒碧翠来拖累他，乃上上之策。何况我们现在绝不应分神去理这种琐事。”
鹰飞叹了一口气