眉尖；低头望山谷，白云脚下悬。”形势险要，于此可见。玉罗刹部下女兵，个个身轻如燕，在明月峡安营，出入要比粗汉方便得多，官军也不易进袭。
可是明月峡地方虽好，却几与外间隔绝，一住住了三年，还是采不到铁飞龙消息。这三年间，玉罗刹听得道路传闻，说是熊廷弼再被起用，督师边关，也不知是真是假。铁珊瑚挂念岳呜珂，也无可奈何。
过了三年，这时已是天启四年“『天启』是由校年号”，川的官军渐撤，成为小安局面。可是这年春天，广元又闹起饥荒，广元本是产米之区，但官府横征暴敛，地租又重，年成好时，农民尚可温饱，年成不好，饥荒立至。广元上一年失收，这一年青黄不接之际，饥民遂闹出事来。啸聚四郊，准备入城抢粮。
广元县的居民准备抢粮，派人和玉罗刹互通声气，玉罗刹答允帮助他们，派女兵头目乔装人城打探消息。晚上回来，女头目说了正事之后，道：“今天路上可热闹呢，有人说是道士迎亲。”玉罗刹道：“胡说，那有道士迎亲的道理。”那女头目道：“我何尝不知道道士不能迎亲，不过看起来却真像迎亲的样子，怪不得老乡那么说。”玉罗刹笑问道：“是怎么个模样呀？”那女头目道：“听居民说，今天有一对对的道士乘马西走，大约每隔半个时辰便是一对。我只瞧见一对，可神气哩，身披大红道袍，神色凛然，就像做法事一骰。居民说，起头那一对，还捧着一个红包袱，高举过头。就像迎亲时，男家先遣人捧拜帖到女家一样。每一对马的毛色也是相同。就差没有吹鼓手，要不然更像迎亲了。”玉罗刹眼珠一转，猛然想起一事，道：“嗯，时光真快，是三年了！”女头目莫名所以，铁珊瑚在旁问道：“姐姐，你无端端感喟什么？”玉罗刹微微一笑，道：“没有什么！”那女头目搭讪笑道：“寨主你说像不像迎亲？啊，听居民说，除了道士，也还有俗人呢。但道士多是老头，俗人则全是壮汉，一对对精神赳赳，同样披着红衣。有孩子逗他们说话，他们连眉毛也不笑一下。”玉罗刹笑道：“这不是道士迎亲，是武当派接他们的掌门来了。武当派最重这套仪节，以前他们到珊瑚妹妹家中寻掌门人时，也是一对对的来呢。”铁珊瑚道：“嗯，那么卓一航又要到武当山受罪了。他那几个师叔真讨厌，尤其是白石道人。姐姐，他们迎亲，我们抢亲。”玉罗刹“啐”道：“胡说。”铁珊瑚道：“你不是说过吗？你喜欢谁就要掳谁，为什么现在又怕羞了？”玉罗刹道：“哼，你这小妮子好坏。你当我不知道你的心事吗？卓一航和岳呜珂乃是至交好友，你不过是想从卓一航口中知道岳呜珂的消息罢了。”铁珊瑚心事给她说中，涨红了脸作状打她。玉罗刹笑道：“不过咱们就是要抢亲，也得待一月之后，新郎现在还未迎来呢！”铁珊瑚手指在脸上一刮，道：“厚脸皮！”玉罗刹一笑作罢。
过了几天，饥民在县里闹事，大户和县官慌了，一面开仓赈挤，一面派人到省里请军队来，赈挤之粮有限，每个饥民每天只能领两碗薄粥，可是老百姓也真“纯良”，有两碗粥吊命，他们便已“安份”。他们那知县官大户是耍两面手法，在兵力不够之时，使用最低的代价来怀柔他们，省里的军队一来，他们连两碗薄粥也不肯施舍了。军队当天来，他们当天就施行“弹压”，把几个敢于鼓噪的饥民杀了。这一来饥民大愤，又派人请玉罗刹帮他们抢粮。玉罗刹打听得县中的军队约有二千，立刻答应，和饥民约定，晚间攻城。
怡恰巴在这一天，武当派迎接掌门的队伍已经从西回来，到了广元。
卓一航本来不想做武当掌门，可是三年之期已满，无可再推。黄叶道人派了红云道人和白石道人率十二名大弟子来接，卓一航无可奈何，只好在师叔同门催促之下登程，取道四川，入湖北，固武当山。
这日到了广元，只见城中刁斗森严，兵士巡还街头，气氛萧索。问起来才知是“饥民闹事”？卓一航心中叹道：“外有寇患，内有流亡。这大明江山是不稳了。”武当派在各地都有弟子。广元城内有一座清虚观便是武当派的人主持，白石道人等进城之后，清虚观的主持便把他们接到观内。
卓一航并不知道玉罗刹就在附近山头落草，这一晚月暗星微，是山城春夜的阴沉天气，卓一航辗转反侧，中夜未眠。忽听得窗外有人轻轻敲了一下，卓一航以为是白石道人，推开窗门，一个黑衣汉子倏然跳了进来，衣裳破裂，面有血污，在微弱的菜油灯下，显得十分可怕，卓一航吃了一惊，那人道：“卓兄禁声。”卓一航瞧清楚了！这人竟然是岳呜珂。
卓一航小声问道：“你怎么啦？”岳呜珂一口把油灯吹灭。隔室的白石道人问道：“一航，你还未睡吗？”岳呜珂摇了摇头，用手指着自己，又摆了摆手，示意卓一航不要说是他到来。卓一航道：“睡啦，我起来喝杯茶。师叔，你老人家也安歇吧。”说完之后，把口贴在岳鸣珂耳根说道：“我这师叔真讨厌！”和岳鸣珂蹑手蹑脚，脱了鞋子，躺到床上，两人共一个枕头，贴着耳边说话。岳鸣珂说出了一段惊心动魄的事来！
原来熊廷弼罢了辽东经略之后，继任的袁应泰不是将才，满洲军统帅努儿哈赤自统大军，水陆俱进，一战攻下渖阳，再战又攻下辽阳，袁应泰手下的两员大将贺世贤尤世功被金兵“其时满洲尚未建“大清”国号，努儿哈赤自称“大汗”，国号“金”，至皇太极始称帝。”乱箭射死，袁应泰在辽阳城东北的镇远楼督战，城破之后，举火焚楼自杀。明朝边防大军，伤亡八九，溃不成军。于是河东之三河堡等五十寨，古城、草河．新甸，宽甸，大甸．永甸．凤凰．海州．耀州、益州、盖州、复州．全州等大小七十余城，全被满州军攻占，辽河以东，遂无完土！
经此一场大败，明廷大震。朱由校想起了父皇之言，顿下决心，把以前弹劾熊廷弼的大臣尽都贬谪，派专使捧诏到湖北江夏，请熊廷弼复出，重任经略，复赐上方剑。可是话虽如此，实权仍不在熊廷弼手中。本来按朝廷制度，辽东经略节制三方。所谓“三方”乃是“一”广宁巡抚，统率陆军。“二”天津巡抚“三”登莱巡抚。这两个巡抚分统水师，而辽东经略则驻山海关，居中节制。熊廷弼建议以广宁的陆军制敌全力，而以天津登莱的水师分扰“辽东半岛”，这便是明清战史上有名的“三方布置策”。
卓一航颇知兵法，听岳呜珂谈到熊廷弼所定的“三方布置策”后，道：“熊经略确是大将之才，这战略攻守兼备，定得不错呀！”岳鸣珂道：“战略是死的，人是活的。有了好的战略，却无可调之兵，其实也不是无可调之兵，而是有不听调之将，以至三方布置之策，成了一纸具文。”卓一航骇道：“熊经略刚强决断，怎么有不听调之将。”岳呜珂在他耳边轻叹道：“以前的宰相方从哲被罢后，换来了一个叶向高做宰相，换来换去，都是和魏忠贤一鼻孔出气的人。在辽东经略节制下的三个巡抚之中，广宁巡抚王化贞兵力最厚，偏偏他就是叶向高的门生，不肯听熊廷弼的调遣。熊经略要集兵广宁，他却要分兵驻守。熊经略以前所建的军队在袁应泰统率下，经辽渖两战，差不多全牺牲了。熊经略捧尚方宝剑出关，招募得义军数千，而王化贞却拥兵十余万。熊经略空有“经略”之名，实权反不及王化贞远甚。经抚不和，两人都拜摺上朝，宰相叶向高袒护王化贞，操纵“廷议”，竟然下令王化贞不必受熊廷弼节制。于是事情越弄越糟。”卓一航道：“既然如此，那么辽东的危局是无可挽回的了。我兄不在熊经略左右，一人回到关内，却是为何？”
卓一航问了这几句话后，久久不见岳鸣珂回答，但觉面上冰凉一片，原来是岳呜珂的泪水。卓一航道：“怎么啦？”岳鸣珂强止悲伤，继续说道：“你且听我细说下去。熊经略虽然手上无兵，可是一到辽东，还打了两次胜仗。可恨王化贞既不知兵，却又轻敌，满洲军察知他们二人不和，努儿哈赤复率大军渡过辽河，王化贞分兵各地，竟被各个击破。这一仗比辽渖之败更惨，王化贞全军覆没，还是靠熊经略亲率的五千亲兵，才把他掩护进关，辽河以西全归敌有，连广宁也失陷了！熊经略和王化贞回到关内，立被朝廷逮捕。魏忠贤和叶向高唆使朝中党羽，联章弹劾，由校不知边情，竟然处熊经略战败失守之罪。”卓一航骇道：“结果如何？”面上又是一片冰凉。岳鸣珂道：“可怜熊经略就这样不明不白冤枉死了。”卓一航嘴巴一张，几乎失声。岳呜珂急忙把他的嘴巴掩住，卓一航的泪水也滴了出来。岳呜珂道：“熊经略是去冬归天的。由校真狠心，听叶向高之议，把辽东大败之责全推在熊经略头上。结果熊经略被斫了头，还要传首九边！死无完，复受战败的耻辱罪名，真是人间惨事，莫过于此！而那个王化贞却反而被判轻罪，是削职了事。”说到此处，卓一航再也忍受不住，哽咽有声。隔壁的白石道人又叫道：“一航，你怎么还未睡吗？”
卓一航故作梦魇之状，挣扎一阵，把脚顿得床板格格作响，过了一阵，才道：“嗯，我梦见师傅。”白石道：“不必胡思乱想，明早还要赶路。”卓一航应了一声，贴在岳鸣珂耳边说道：“不要理他，你再说下去。你武功卓绝，怎么会受伤了？”岳鸣珂道：“熊经略枉死之后，魏忠贤派人拿我。我灰心已极，想逃往天山。昨日途中，和慕容冲他们遭遇，激战半日，我打死了四个锦衣卫士，侥幸逃了出来。可是慕容冲那也真厉害，紧追不舍，我逃到广元，他们也追到广元，我趁着天黑，绕了几个***，这才逃到这里。嗯，你的师叔是接你回去掌门么？”卓一航道：�