那个齐长子喝了太多井水，凉了肚子，一会功夫已经跑了好几趟茅厕。这会子刚刚提上裤子出来，就听见叶大老爷最后一句话，再打量徐庆这身段，翻着白眼心里说：“有三百斤一个的书童吗？”
叶祖珪接着说：“这什么好，叶祖珪直接道：“马家嫂子，孩子们长个子的时候，吃上万万不能省了。这些钱放在这里，鸡蛋、鸭鹅只管买，尤其牛羊肉要多吃，天天要熬骨头汤给他们喝。”汤怀、徐庆、马义等几个人闻言，自然是喜的挤眉弄眼。
叶祖珪指着齐长子道：“若是村里买不到，就叫这个家伙骑上驴，每天从城里送来。”齐长子闻听此言，一张脸登时变成了苦瓜。
李富道：“有，有，河对面白塔子回回营里有的卖，我送来就行了，可不敢劳动这位差爷。”
齐长子见叶大老爷点头同意了，才勉强恢复了正常的相貌。
“汤二，”叶祖珪说，“你跟我去拜访姚氏夫人，其他人该干什么干什么去。齐长子，你跟老武在这里等。”见众人应了，叶祖珪又说：“岳飞，前头带路。”
这时候庄户人家都在歇晌，村子里静悄悄的。三个人穿街过巷，往岳飞家走。叶祖珪就问：“飞儿，李显他们几个，书读的怎么样？”
“王贵识的字多些，能写家信了，还会打算盘。”岳飞说，“李显读还行，会写的字不多。马义还小，我教了他几百个字了，他倒是都记得。汤怀不肯学，认得的比马义还要少些。徐庆最糟糕，一个字不认识。”
叶祖珪说：“如此不行。这样子吧，以后你自己找时间到我那里。我家里大概有书一千多卷，你随便看。重点是《国策》，《吕氏春秋》，尤其李斯、吴子的文章要精研，不懂就问我。”岳飞闻言，不由深深望着这位，实际比自己还大不上十岁的叶大老爷，一股从未有过的温暖感觉，慢慢蓄满了心头。
“由你教授王贵、李显，《论语》是必学的，然后是《大学》，《孟子》。《中庸》和《孝经》，先不要读。”叶祖珪头也不回，接着说，“再让王贵、李显教汤怀、徐庆、马义，《三字经》、《百家姓》、《千字文》。谁学不会，不给饭吃。”岳飞点头表示记下了。
“到了。”汤二在前面喊道。叶祖珪一看，是巷子尽头一座整齐的小院，院门开着，沙土地明显刚扫过不久。听到声音，就从堂屋里出来一个妇人。高挑个子，头上发髻上罩着镶蓝边的手帕，身穿一套洗的发白的蓝布衣裙；皮肤白皙，长圆脸，柳眉细目，鼻梁挺直。虽然已非二八韶华，但是依然姿容秀丽，更显得举止端庄；布衣荆钗，依然是落落大方。眉眼与岳飞十分相似，定是那姚氏夫人无疑了。
在叶祖珪打量姚氏的同时，姚氏也在观察这位叶大老爷。自从昨夜听了儿子说的话，姚氏就有一种奇怪的感觉。这位县大老爷请马铁枪他们喝酒，是冲着自己的儿子来的。今天一早汤二家的过来，说起叶大老爷要收岳飞几人为徒，汤二两口子又激动，又紧张，患得患失，弄得一宿没睡好。更证实了姚氏自己的想法。
“这是为什么呢？”姚氏心里琢磨，“难道这个姓叶的知道些什么？不可能。当年的事只有几人知道而已，不可能乱讲出去。加上后来被大水一冲，更是无从找来。可是这到底是为什么呢？”姚氏也理不出个头绪，心里有种想法，很想见见这位叶大老爷。方才汤二家的又跑过来，说大老爷已经来了村里，现在铁匠铺里叙话。姚氏估摸着儿子很可能领叶祖珪到家里来，就重新打扫了院子，换了一身衣裳等着。这会儿姚氏见来了一个书生打扮的年轻人，正面色温和的看着自己，心里道：“这县令好一个风姿俊朗的少年。可是还比不上那个人，儒雅风流。”微微低了头，万福道：“不知大老爷到此，民女岳姚氏迎接来迟，还望恕罪。”
叶祖珪拱手道：“冒昧了。”说着话，跟着汤二走进屋里。姚氏又要行大礼，叶祖珪道：“不必多礼。”分宾主落座，岳飞侍立在母亲身后。
汤二言道：“岳家嫂子，这位是县里叶大老爷。因为要收岳飞他们几个为徒，往后还要搬进城里去住。所以过来跟你说说。”
姚氏一双妙目，盯住叶祖珪，看了半晌，见他始终面带笑容，目光清澈，才微微一笑，开言问道：“民女听闻叶大老爷师出名门，学富五车，乃国家栋梁之材。如何降尊纡贵，看的上我们小户人家的孩儿？”
叶祖珪摇头道：“栋梁之材不敢当。但是学生少有奇遇，对于周易八卦，奇门遁甲，小有所成。”说到这里，叶祖珪扭头吩咐道：“飞儿，先去外面候着。”岳飞点点头，慢慢退出去了。
姚氏见他叫自己儿子叫的亲热，岳飞又没有丝毫抵触，不由有些惊疑不定。叶祖珪这才压低了声音，对着姚氏说道：“实不相瞒，吾观贵公子面相，实在是贵不可言。”
第十四章 徐庆打贼
叶祖珪等人辞别了姚氏夫人出来，走到街口，就听见“哒哒、哒哒”声响，从西边小跑着过来一匹大黑马，马上坐着一个黑大个，正是赶马少年牛皋。黑马背上还驮着两个大包裹，看起来挺沉的。牛皋昨日里被岳飞踢的嘴歪眼斜，今日再见，除了嘴唇还有点厚的过分，别处几乎看不出来了。叶祖珪心里说：“这家伙的恢复能力，真不是一般的强。”
牛皋一见叶祖珪等人，急忙翻身下马，咧开大嘴喊道：“哇呀噻，好啊，洒家正愁着问不到路，大老爷就来这儿等俺啦！”
“放肆！”叶祖珪喝道，“什么洒家，洒家的，小小年纪，学的流里流气。”
“那俺叫自己什么？”牛皋摸着头困惑道。
岳飞得了这个师父，本就莫明的喜欢。加上平日自己母亲脸上，常常愁云淡胧，对谁都是不加辞色，岳飞每每心里暗暗难过。所以只要一回到家，就千方百计哄母亲高兴。今日见母亲跟自己的学士师父言谈融洽，话也说的多，岳飞心里说不出的高兴。感觉自己长这么大，身子好像一直飘悬在半空，没有着落；有时又重的不行，难以承受。今日里好像忽然一切都有了依托，无比轻松。这会儿就打趣牛皋说：“你就自称老牛。”
“俺老牛……”
“什么老牛、小牛的，你怎的不去犁地？”叶祖珪佯装皱眉道，“你以后是我的学生，应该自称晚生。”
“俺晚生……”
众人憋不住都笑起来，牛皋不知道大家笑些什么，彻底糊涂了。
几个人往回走，叶祖珪问道：“牛皋，你怎么自己跑来了，柳老丈呢？”
牛皋道：“俺叔一大早跟伙计们赶着马，往东京去了。嘱咐俺到这。
安顿好了牛皋，叶祖珪又嘱咐马铁枪严加管教。然后叫上徐庆，一起回城。徐庆本不愿意去，被马铁枪叱骂了几句，只得跟着。又不习惯空着身子走路，就卸了车上的骡子叫老武骑着，自己拉着叶大老爷，齐长子骑着驴，直奔县城而去。
等回到家里，还不到掌灯时分。紫蕊姑娘喜出望外，顺手给了齐长子一吊钱。倒是让这家伙落下一个毛病，以后凡是跟着叶大老爷出门，只要一过晌午，必定千方百计要早回家。
第二天清早，汤阴县正堂叶祖珪叶大老爷破例准时上班。招来县丞、主簿、学谕、都头等一干头头脑脑，安排了修缮城西关帝庙和开设文武学堂的事情。各人都领命去了。叶祖珪回到后宅，看看午饭还早，又觉得天气炎热，水池上还有点风。就叫初荷去打井水冲洗水榭，然后让幼萍拿来自己紫砂的茶海、圆珠壶和两只酒盅大小的杯子，冲上一壶黄金桂。自己脱了个光光，只留下一条白麻布的底裤，先用温水擦去身上的汗，倒在宽大的水竹凉椅上，拿着把大蒲扇“呼嗒、呼嗒”乱扇。
一会儿紫蕊走过来，坐在旁边的竹凳上，伸手拿起茶壶，轻轻摇了摇，冲出一杯茶，小心端到叶祖珪嘴边，让他就着自己的手喝了。叶祖珪一边喝，一边半闭着眼，嘴里发出“唏唏溜溜”的声音，一幅很享受的样子。
喝完了，叶祖珪道：“刚才我还寻思，这个幼萍冲茶的手艺，还是有待提高。可是一经你的手，不知怎的，滋味就出来了。”
紫蕊低了头说：“算起来，少爷喝我手里冲的茶，怕是有快二十年了，换了别人，一下子怎么能习惯？”
叶祖珪听了这话，心里忽然有些异样的感觉，伸手就想把紫蕊揽过来。紫蕊抓住他的大手，慢慢放回榻上，说：“少爷也该回去京里成亲，哥哥已经来信催过多次了。上次曾老相公信来，语气也多有责怪。”
“此事不急，”叶祖珪摆摆手，“我听说这位曾小娘子，认得几个字，不得了了。在京里一些个劳什子胭脂学社，手帕诗会上好像活跃的很。还弄出两句什么，但得长卿绮绿意，不负文君当垆情。还没见识过汉子，就整些个情呀，意呀的。我这里躲着不回去，叫她作不成卓文君，最好嫁给不洗澡的胡人，作王昭君去。”
想当初卓文君是先当了望门寡，才跟了司马相如私奔的。曾小娘子功夫不到家，“为作新辞强说愁”，犯了小叶学士的忌讳。结果还没过门，先被冷落了。
紫蕊笑道：“少爷想躲到几时，家里也不能总没个正房，让别人闲话。”
叶祖珪摸着她的小手说：“曾家大小姐，难免心高气傲，我怕她让你受委屈。”
听了这话，紫蕊眼圈不由红了，捏紧他的大手强笑道：“少爷哪里话。曾小姐嫁过来，是明媒正娶的正房。奴婢只要能在跟前伺候着少爷，少奶奶，就是心满意足了。”
“就是，”叶祖珪淫笑道，“本少爷胯下马，掌中枪，不逊常山赵子龙，曹操八十万人马都杀个七进七出。一个小小曾小娘子，还不是挑灯夜战，手到擒来，收拾的服服帖帖。”
紫蕊听他疯话连篇，越说越不成样子，赶紧打叉道：“少爷今儿早上就吃的少，这都快晌午饭了，不要喝太多这些酽茶，小心寒了胃口。我去把冰糖绿豆汤拿来你喝。”说完站起来往后院走了。叶祖珪一个人无聊，迷迷糊糊，渐渐有些睡着了。
他躺在凉椅上，梦见