了然一听对方法号煮海，就明白自己刚才一声“师兄”，叫的实在是僭越了。要知道少林的“煮”字辈，都是同如今的方丈同辈的高僧，是货真价实、海内仰望的禅宗大佬。比自己这个连戒疤都没有的野和尚，不知高了多少辈去。当下不敢造次，再度深深施礼。
众人都通了姓名，煮海见着了然挑着大捆松明火把，笑道：“众位施主可是要赶夜路上山？”
叶祖珪道：“正是要去瞻仰深云禅院。”
“哦？紫盖山深云禅院名声不显，知者甚少。兼之山路远峻，从来没有什么香客。不知众位施主所为何来？”煮海问道。
“不瞒大师垂询，”小叶看了一眼岳飞，“在下是来寻访周童仙师。”
“原来是来找铁臂居士，他老人家是贫僧师叔。”煮海说。
“不知仙师是否在山上？”小叶又问。
煮海抬头，两道目光有如实质，在众人脸上扫过。看的了然、韩京等人都低下头去。唯有叶祖珪依然笑容和煦，眼神清澈，等他作答。煮海笑道：“这位施主真是与贫僧有缘，贫僧也是专程来见我铁臂师叔的。既然诸位带了点火照明之物，贫僧愿意引路，保管叫诸位误不了山上今晚的斋饭。请随我来。”说罢转身就走，走到石崖底下，身形一晃，又没入瀑布中不见了。
众人走到近前细看，才发现在这面石崖底下，几道乱射的水柱之间，真的有一线间隙，通向瀑布后面。大家加了小心，踩着滑溜溜生满青苔的石头，鱼贯钻入，这瀑布后面竟然是一片天然的石坪。石坪上有石桌、石凳，后面有石阶，通向崖壁上一个不大的洞口。煮海从自己的包裹里取出火镰、火石，“啪啪”打着了，引燃一枝松明。所幸刚才钻水幕的时候，了然把火把都抱在怀里，所以没有被水打湿。除了叶祖珪以外，每人点起一支火把，跟着煮海，了然断后，钻入洞中。
刚一进洞，就听“扑棱棱”声响，几只巴掌大黑呼呼的东西，朝着众人脸上扑了过来。吓得韩七妹“妈呀”一声，把手里的火把扔了。
“是蝙蝠，”煮海的声音从前面传来，“诸位不用怕。”
幼萍把地上的火把拣起来，用自己手里的重新引燃了，递给七妹。七妹接过来，不好意思的笑笑，大家继续往前走。越走越觉得潮湿曲折，有的地方居然必须四足爬行。洞中有洞，洞洞相连。拐过多条叉洞，也不知走了多久，感觉好像总是在上行。七妹和幼萍紧紧拉着手，七妹还努力伸长手里的火把，替前面的叶祖珪照着脚下。
紧跟在后面的韩京撇着嘴想到：“真是女生外向。我这个作哥哥的，怎么从来没有这种待遇？看来我妹妹对叶兄可以说是死心塌地。这个福建子才高八斗、慷慨仗义，真是上天难找，入地难寻，打着火把也找不着的好妹婿，可惜已经订了亲。但是叶兄似乎对那门亲事不怎么积极，嗯，我妹妹还有机会。只是对方是曾相公家，怕是不好对付。要是作小的话，我那妹妹……”
韩京光顾着胡思乱想，脚下就是一绊。待爬起来看时，前面已经豁然开阔，一座巨大的洞府展现在众人面前。这里脚下地势平坦，借着火光，隐约可以容纳上千人，恐怕都不会觉得拥挤。周围石壁高耸，火把的亮光根本照不到洞顶。洞府中间矗立着几根粗大的天然石柱，每根都是非十数人不能合抱。石壁和石柱上，散落着星星点点发亮的东西，在火把光亮的映衬下，时隐时现，闪着诡异的微光。
众人面对这上天的鬼斧神工，都是发出轻呼。了然最后一个进来，见状高宣佛号：“弥陀佛！”洞中先是由近到远，接着从远至近，响起隆隆的回声。仿佛在每一个角落，都站着一个了然，奋力大呼：“弥陀佛，弥陀佛，弥陀佛……”众皆变色。了然匍匐在地，顶礼膜拜。
大家继续前行，跟着煮海，又转入一处窄洞，开始听到有水声。来到近前，竟然是一条暗河。水势甚大，宽有数丈。水面波澜不兴，黑黝黝的。不知从何处而来，又流向何处去。
旁边石柱上居然系着一条小船。煮海把火把插在船头，招呼大家上船坐好，小船刚好坐下七人。煮海抬手从石壁某处摘下一柄短浆，解开绳索，撑离岸边，划水前行。河面时宽时窄。宽阔处象一湾湖水，狭窄处仅容一船通过。水边地上冒出的尖利石笋，和石壁顶上垂下的硕大的石乳，仿佛洪荒巨兽的狰狞锯齿，好像要把这条可怜的小船，一口咬个粉碎。走着走着，水里开始有什么东西围着小船游动，卷起阵阵水花，还不时碰在船底上，发出“嘭嘭”的声响。七妹和幼萍两个搂抱在一起，还是忍不住浑身发抖，牙齿“的的”相碰，声音清晰可闻。叶祖珪微微一笑，伸出一只大手，搭在她们肩上。幼萍下意识就用两只手，搂住叶祖珪的胳膊；七妹双手蒙着脸，把脑袋死死抵在叶祖珪肩上，不敢抬头。
这时只听煮海笑道：“这水里有一种黑色的鱼，大的有一尺多长，是没有眼睛的。本地山民叫它们瞎虎鱼，味道倒很是鲜美。”众人这才记起来，原来少林寺的武僧，是可以吃酒肉的。
又划了一段，前面突然一道亮光，从洞顶上方直射下来，好像石破天开一般。煮海道：“到了。”当先跳下船，众人依次下来。煮海抬头望了望洞顶露出的，似乎遥不可及的一点点蓝天，说：“诸位施主在此稍候，贫僧先行上去。”说完展开身手，象一条壁虎一般，顺着石壁腾挪而上，三转两闪，不见了。
众人等了半晌，不见动静。韩京就说：“煮海大师不会不管咱们了吧？”
“不要胡说。”叶祖珪话音未落，就听“啪啦”一声，原来是一条粗大的棕绳，从上面垂了下来，绳头上栓着一团衣服，落在地上。
韩京喜道：“我先上，不要跟我抢。”说着把绳头的衣服解下，包在自己腰里，再把棕绳盘在腰上系好，一手举着火把，一手把住大绳，用力晃了晃，绳子就开始上升。眼看韩京升起半人高，叶祖珪取过一个最大的包裹，不由分说栓在他腰上。韩京无法，只得把火把叼在嘴里，手脚并用攀着石头，借着大绳的升力，颤颤悠悠，好歹爬上去了。第二个是岳飞，他也不用捆绑，一手持绳，两脚用力，一纵一纵，很快就上去了。上面人多了，升的速度更快。等到叶祖珪爬出地面，众人就又放绳去拉最后一个的了然。
叶祖珪站起身来，四下观望。方知这个出口是在一片山坡上。茫茫云海，已在脚下。乳白的云层上面，浮现出数峰环伺。山顶都是整块巨大的岩石，向阳的一面在落日余晖的照耀下，放射出金紫的光芒。叶祖珪心道：“这紫盖山，真是名副其实。”又想：“原来我们在山洞中已经穿行了半日之久。”前面山坳里，松柏掩映处，露出一座全部由大石砌筑的禅院。暮鼓声声，晚钟缈缈，一派庄严肃穆。
了然跃出地面，还是默不做声，对着禅院方向合十行礼。岳飞拉了拉叶祖珪的衣角，小声对他说：“徒儿们以前只是听说过，从来没有见过山。大家还老是争论，到底是大树最高，还是山更高一些？今天飞儿在长坂坡前，见到那些山上长满树木，已经十分惊奇。谁想到这座大山，人居然能在其腹中行走，出来已经到了云端之上。难道这里就是诸天神仙居住的天宫吗？”
众人闻言，都笑了起来。煮海道：“前面禅院虽然俗称神仙院，但是并没有见过所谓的神仙。此地是我禅宗六祖惠能云游时发现的，曾经结庐在此潜修。后来敝寺历任方丈都有增葺，到今天才有这样的规模。概因少室山地处花花世界，终日游人如织，法事不断，潜心不易。而这座紫盖山林丰水秀，灵脉深厚，主要是各院长老到此闭关参禅。当然护院的武僧，也会轮流到此，精进艺业。善哉，听钟声晚课刚刚结束，正好赶上用斋。诸位施主，跟贫僧去拜见铁臂师叔吧！”
第二十章 但为君故
众人收拾心情，依次前行。不多时，来到禅院面前。只见石墙上一排三座青石券顶的大门，正中间最高的那座大门上方，镌刻着四个古拙的大字：“深云禅院”。大门两侧的石砌柱子上，斑驳刻有一副对联。依稀可见写的是：
院开白昼风来扫，
门到黄昏云自封。
三座院门都是大开着。众人跟随煮海，拾阶而上，进入院中。前院和大殿里，都没有人，后面却依稀传来喝呼打斗的声音。煮海也不罗嗦，径直穿殿过厅，来到一处偏院。就见一个中年僧人，双手持一面藤牌，背对院门站着。对面一排十来个身着褐色僧袍的年轻和尚，叉手肃立。一个个横眉立目，面相凶悍，怎么瞅着也不象出家人。其中竟然还有一个番僧，高鼻深目，长相粗鄙。七妹伏在幼萍耳边，刚刚悄悄说了句：“你看，那人好象鬼一样，好难看啊！”就听到中年僧人大声喝道：“来吧，再上！”当先一个高个年轻和尚飞起一脚，踹中中年僧人手里的藤牌。中年人略退了半步，皱眉道：“还是不行。”抬脚也是一记侧踹，正中高个子的胯部，踢的他一个跟头跌出去一丈多远。中年人问道：“看清楚了？”高个子答道：“是。”惭愧退到一边。后边上来一个粗壮的矮个子，一脚落地，踏起大团尘土，抡起另一只脚，“嘭”的一声闷响，砸在藤牌上。竟撞的中年人“腾、腾、腾”连退的七、八步，才稳住身形，嘴里直叫：“好，好，就是这样。”岳飞见了，情不自禁，也叫了一声：“好！”中年僧人一回头，看见煮海站在身后，不由面露喜色，合十行礼道：“师伯什么时候到了？”
煮海道：“才到。”
中年僧人转身对众僧人道：“今天就到这里，都散了吧。”
众人整整齐齐向中年人弯腰施礼：“谢弘法师傅。”又转过来，对着煮海深深施礼，口称：“见过师伯祖。”煮海挥挥手，众人才散去了。
煮海问道：“这一批是三年前收的吧，如何？”
弘法答道：“师伯都看见了，还需磨练，才能伐筋洗髓。”
“不急，再练个四、五年吧。”煮海