。一时间，竟显得有些空空荡荡。
船上李虞侯、张统制二人，见到此情此景，不由的面面相觑。再扭头看那位还在津津有味，吃自己丫头新米的叶大官人，简直不认识彼是何方神圣。李玉心这下也不知是福是祸，拱手道：“叶大人，你看，朱大人指名只见您老人家一人。我们两个，是不是先行……”
叶大老爷见他们二位一脸惴惴的样子，正想说，你们也去避一避吧。话还没出口，就觉得船舱里的地面开始微微颤抖，越抖越甚，连着桌上的茶杯，都在“的的”作响。众人再向外看时，总有二三百骑兵，人不出声马不嘶鸣，簇拥着一朵青罗伞盖，顺着早已清空的官道，对这这边，匀速奔来。
叶大老爷这才起身，使眼色让初荷回避。整顿衣冠，带着李、张二人，下船迎接。缇骑已经来到眼前，不紧不慢，开列两厢。青罗伞盖现出，盖下站立一个宦官，四五十岁年纪，面白无须，身体有些发福。面无表情看了叶祖珪等人一眼，尖声尖气问道：“知汤阴县叶祖珪？”
“正是下官。”小叶答道。
“接旨。”宦官拖着长音道。
叶祖珪撩衣跪倒在地，行三拜九叩大礼。身后李虞侯、张统制跟着行礼。
宦官清清嗓子，展开黄绫卷轴，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：知汤阴县叶祖珪，教化有方，勤政爱民，……着即除去汤阴知县一职，授端明殿侍读，门下省左散骑常侍，兵部给事中。令其即刻出任宣赞副使，辅佐正使郸王赵焕，赴辽国秋围大典。望显仁义于化外，演礼乐及彼邦……莫负朕意。钦此。”
宦官一边读着，小叶心里嘀咕：“怎么回事，正使不是礼部尚书安祚老大人吗？怎么换人了，这个郸王又是哪一位？”与此同时，跪在小叶身后的李虞侯，身上冷汗开始潸潸而下。他心里明白，这道不期而至的旨意，一次授了叶祖珪三职。虽然按照这位叶大人的资历背景，级别上并未破格拔曜，但给的全部都是炙手可热、一般人想都不敢想的位子。其中左散骑常侍大抵是虚，可也是非常荣耀，非亲贵不可得。而端明殿，就是皇上的御书房。端明殿侍读，已经属于天子近臣。最后一个兵部给事中，更是掌握核心机密，参赞军国大事的要害所在。而且依照宋律，各部给事中权力极大，甚至可以封还皇帝的旨意。只要抗旨有律法依据，皇帝也无可无奈。李虞侯心道：“幸亏我一路小心，应该不曾开罪与他……”但是想起一些言语，稍嫌不够恭敬，甚至有几回当面抱怨。心中追悔莫及，惶恐不安。
太监读完，叶祖珪领旨谢恩。太监举手相邀，依旧言语冷淡道：“叶大人，请里边叙话。”
叶祖珪道：“朱大人请。”
颁旨太监前边走，叶祖珪迈步跟上。这时，从后边上来另外一位宫使，五十来岁，衣饰寻常，瘦小枯干，二目深陷。也不搭话，“啪”的一声，一把抓住叶祖珪一只腕子，与小叶并肩前行。叶祖珪就觉得此人扣在自己手腕上的一只手，又干又硬，简直不象人手，而像是一只死了多时的鸡的爪子一般。居然是冰凉刺骨，抓的人从指尖到脖子，整根筋跟着疼。
叶祖珪忍着筋疼肝儿颤，跟着两个宫使走进楼船正厅，卫士就把李虞侯等人拦在外面。然后散开，把大厅门窗关闭，四下围了个水泄不通。颁旨太监此时才转过身，将瘦小老者让到上座。老者松开小叶的手，稳稳坐了。颁旨太监跪地行礼道：“朱大人，属下于绍丰，僭越了。”
干瘦老者只淡淡道：“无妨。”传旨太监于绍丰就退过一旁，垂手而立。
一直强作镇定的叶大老爷终于弄明白，这位僵尸一般的人物，才真正是大宋朝最神秘的，“大内副总管”，兼“秘密警察头子”，提举皇城司，朱振。
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第二十章 灌迷汤
等到朱大人，与叶大人在仓室中展开正题，小叶面上，就开始要么一阵发青，要么一阵发白，总之没了正常的颜色。
一边说着话，叶祖珪还发现，这位朱公公很奇怪。不管你从那个角度看他，都好像看不到他的眼睛，不由心中更是戒惧。二人密谋已定，朱振又恢复了跟班的摸样，跟着于绍丰，带上卫士，自去了。到滕州遇上郸王车驾，朱振化名华珍，跟在赵焕左右。那个颁旨太监于绍丰，继续打了朱振的旗号，慢慢晃荡着，回京复命不提。
朱公公一走，叶大老爷关在房里，提笔写了几封信。把梁兴唤进来，嘱咐他回汤阴传话。梁兴见大老爷面色少有的凝重，不敢怠慢。想想徐庆认字，已经日渐加速，应该不会再有被开除的危机。磕头出来，先到集市上选了一匹大青骡子，然后一门心思上路急行，赶往汤阴。
梁兴走了，叶大老爷才传令河北路船队照样启程。自己拿着朱振带来的，大哥叶祖洽的密信，躲在舱房苦思冥想。只准许丫头初荷进出侍候，再也没有心思，跟小白她们调笑。搞得白公子，还以为自己上次不辞而别，得罪了这位叶哥哥，派武乾英来，打探了好几次，结果都碰了软钉子。
白小波眼瞅着叶祖珪跟他那个胸大无脑的丫头，躲在屋里，嘀嘀咕咕，总也不出来，心里就象猫抓一般，一后晌的坐卧不宁。到了晚间，实在按耐不住，心道：“昨天还对我那么好，今天就不理人家。不行，我就是要去找你，怎么着？要是不开门，本姑娘就砸开门闯进去。”打定主意，就攥了两只拳头，来到小叶门口。正要打门，忽见小叶开门出来，苦笑道：“白贤弟，不好意思。你的笛子，被为兄不小心，给弄坏了。”（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
小白见着小叶人一出来，刚才的满腔勇猛之气，全部化为乌有。低下头喃喃道：“叶兄不必难过。一只笛子而已，有，有什么……”
小叶知道，小白的这支玉笛绝对是价值连城，又是她的心爱之物。见她这样对待自己，不由心下也有些感动。当下笑道：“为兄昨晚没有吃着樱桃，回来腹中闹些饥荒。就用那支笛子砸胡桃吃，不成想把口上打破了。好在为兄灌上些米汤，给沾上了。你看看，是不是还可以凑合着用？”说着话，从背后取出玉笛，递了过来。
小白当着小叶的面，嘴上说不碍事，心里其实还是挺着急自己的宝贝笛子。赶快接过来左看右瞧，未见任何异样，抬头发现小叶一脸贼笑，才知道自己又给这个人骗过了。不由鼓起腮帮子，举拳又要打。小叶却不肯再吃这个亏了，转身就往楼梯上跑。两人一个跑，一个追，“扑扑腾腾”，上楼去了。
后面跟来的武乾英见到人家狼心妾意，心里多少有些泛酸，暗道：“哼，方才还说灌了什么米汤，我看灌的分明是迷魂汤。”下面的陶猛男一见，小白又跟野汉子跑了，怎一个酸字了得。三步两步从一楼上来，却见小叶的巨形书童徐庆，先一步出来，搂着个大笸箩，坐在楼梯上写字。从他的膀子到墙壁剩下的那点空隙，连只耗子也别想过去，更别说陶某人八尺高的汉子。
小叶牵着小白的手上了楼，倒也不再轻薄。叫初荷炊上茶汤，自己又手把手教小白新曲子，又跟小白下五子棋，哄得小白满心欢喜，充满磁性的笑声不绝于耳。两人耳鬓厮磨，感情又见融洽。
到了第二天，小叶又邀上小白三人，在楼顶煮酒论诗。酒酣耳热，高谈阔论。如此往复，好象逍遥无限的日子，又回来了。跟小白两个渐渐就有些如胶似漆，难舍难分的架势。陶亦淳看在眼里，急在心头，嘴上白白起了个大泡，偏偏又无计可施。武乾英倒是越来越放开心怀，在小叶、小白面前时时欢呼雀跃；跟初荷两个，也能叽叽喳喳，似乎很有的话说。
且不说叶大少爷在船上，表面左拥右抱，风流快活；心里骑虎难下，苦思对策，暗暗将什么太师、太后，枢密使，祖宗八代全部问候了一遍。先讲梁兴风餐露宿，风尘仆仆，路上换了几次牲口。脚程却是比跟叶大老爷一起乘船去的时候，快了好多。等数日后赶回汤阴，正是过午不久。先来到县衙报信，却见韩京韩大少爷，大马金刀，在大堂上坐着。
原来韩大少爷的汤阴县尉，已经坐到了第三天上。一连几日，韩县尉身着簇新的官服，骑着大马，领着家丁，在街上行走。看着过往百姓敬畏的目光，韩未都觉得自己的人生，有了新的意义。心道：“怪不得，我大哥总让我当官。原来这当官的感觉，还真的有些不同。最好能有几个有眼力价的蟊贼，跳出来，让本官手到擒来。这全县上下的百姓，对本官的景仰，那是滔滔不绝……”
正美的冒泡，看见梁兴通报了进来，喜道：“呜呼呀，兴儿，你是什么时候到了？我大哥也回来了吗？”
梁兴比他也小不了几岁，被他叫了一声“兴儿”，感觉十分别扭。但是又没办法回嘴，只得从怀里掏出书信，递给韩大少过目。
韩大少打开信来细看，不一会工夫，突然拍案而起，嘴里骂道：“好一个大胆狗贼刘广定，贼性不改，到现在还没见人影。定是卷了我大哥的两吊钱，跑了！”
梁兴还没明白怎么回事情，旁边侍候着的衙役齐长子，挠着后脑勺说：“老爷说啥，刘光腚？几天前有西街炊饼店的小翠妹妹举告，小的们去拿了个抢食炊饼的半疯子，好象自称姓刘，还光着腚的。”
韩县尉一听这话，晃悠过来，一把捋住齐长子的脖领子，瞪着眼睛问道：“那人现在哪里？”
齐长子见他不是问小翠的事儿，也不着急，哼哼唧唧道：“应该还在大牢里压着，如果他命够大，还没死的话。”
韩大少爷撇了齐长子，拉着梁兴，喊上都头任广，带了三班衙役，就去牢里寻人。
县衙后街不远处的牢房里，冷冷清清。五六个狱卒，就看着一个要饭的。哥儿几个无所事事，就聚在窗户底下摸牌九。
那个要饭的住着单间，栖身在一片破芦席底下。不但没死，刚啃了