县衙后街不远处的牢房里，冷冷清清。五六个狱卒，就看着一个要饭的。哥儿几个无所事事，就聚在窗户底下摸牌九。
那个要饭的住着单间，栖身在一片破芦席底下。不但没死，刚啃了两个窝头，精神足的很。一边伸手搓着大腿上的油泥，一边嘴里嚷嚷道：“列位大哥，好歹行个方便。兄弟我真是贵县叶大老爷……”
牢头陈世虎手气不顺，狠狠输了几十个钱，正在心烦，闻言骂道：“放屁！你***要是叶大老爷，老子我还是玉皇大帝呢！”
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第二十一章 捉放刘
牢头陈世虎话音未落，就听见牢门“吱扭”一声开了，当先进来一个人，阴阳怪气道：“呜呼呀，本官倒要看看，这玉皇大帝，长的凭般模样？”
陈世虎一见进来的这位，抬手给了自己一嘴巴，说道：“我让你多嘴，我让你胡说！”嬉皮笑脸过来，施礼道：“吆，小的们不知韩大老爷驾到，未曾远迎，还请大老爷不要怪罪。”
韩京抬腿虚踢了他一脚，道：“还未曾远迎，没给本老爷惹祸就很好了。滚到一边去！”
都头任广，一向跟这个牢头不怎么对付，从后面闪出来道：“听说你拿了外乡的秀才，也不交给大老爷讯问，就私自压在这里？”
陈世虎一听这话，“噗通”跪在地上道：“大老爷，冤枉啊！我这牢里也没别的犯人，只有前几天齐长子他们几个，押来一个偷饼吃的小贼，还说是个疯子。兄弟们原说等他疯劲过了，就赶出去的。”
韩大少爷道：“唔，什么样的疯子，现在哪里？”
陈世虎从地上爬起来，一边往前走，一边嘴里嘟囔着：“韩大老爷，本县让你们几个老爷治的，真是太平盛世啊。牢里一年到头，也不见几个人犯。您说，这都快八月节了，连个探监的都没有。叫我们哥儿几个，可怎么混啊？不如把我们跟任都头他们换换，让我们也去街面上，行走行走。”
任广一听这话，登时火大，正待上前跟他理论，就听前面一个引路的狱卒道：“到了。县尉老爷，就是这个疯子。刚才还在这里胡说，说他就是我们知县叶大老爷。”
韩京借着窗口的亮光往里一看，就见牢里还算干净，满地的麦草上倒着一个人，蜷缩在一片芦席底下，只露出一对小眼睛，看着自己。就吩咐：“把牢门打开。”
里边这人盯着韩京看，呐呐自语道：“县尉老爷，姓韩……”猛然跳起身来，芦席也不要了，赤身裸体，丑态毕露，踉踉跄跄扑过来，一把搂住韩京大腿，用冲破屋顶的嗓门儿号哭道：“韩大老爷，晚生可找到你啦！啊……啊……”一时间涕泪纵横，弄的韩京簇新的官服是一塌糊涂。
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原来落魄秀才刘广定，在狮子楼，得了叶大老爷两吊钱。当下不敢声张，回到家里收拾东西。将那破锅烂瓢、粗笨家什都弃了不要，只卷了一包袱书籍、手稿。待天色擦黑，出后门，避开前后街上众多相熟的债主，一道烟溜了。
待出了城，老刘心下稍定。寻一家开到晚间的车行，腆着老脸，又赊下一头瘸驴。再往前窜了十几里，才找店家住下。从此一路上不惧颠簸，拐驴加鞭，晓行夜宿，够奔汤阴而来。
一连几日，盘缠也花的差不多，终于来到汤阴地界。本来顺着大道走，一直就通向县城。也是该着，恶人自有恶人磨。这老刘不识路径，自向村口一对男女询问。只因好心夸赞了女子身段几句，就被那昧良心的汉子，一手给指引到岔路上去了。
眼见着天要黑了，老刘越走越觉得心里没底。怎么都是短岗斜坡，好象往山上去了？正疑惑间，看见前面树林子里一块石头上，坐着一条汉子。生的粗眉短脸，一把的护胸毛。
刘广定以为见了救星，忙不迭下驴，上前拱手道：“敢问这位先生，去那汤阴县城，该怎么走啊？”
那汉子上下打量他几眼，见穿的还算不错，满意笑道：“这位客官不是本乡人吧？”
广定见人家态度和蔼，也笑道：“正是，晚生乃河间府人士，路过此地。”
“呵呵，先生上路，就一个人啊？”汉子又问。
“正是。晚生……”广定话音未落，那汉子站起身来，二话不说，当胸一拳，将刘秀才打的仰面朝天，摔倒在地。这还不算，赶上来，又是一脚，踩在广定肚腹上，跺的老刘象虾米一般弯腰。正好把脑袋抬起来，凑上那汉子踹过来的另一只脚丫子。被踢的嗓子里“咯喽”一声，两眼一翻，昏了过去。
那汉子兴冲冲，往老刘怀里掏摸了半天，只寻见二、三十文钱和一封信。将那驴驮着的包袱打开看时，又都是一堆纸。那汉子咳了半天，咳出一口浓痰，啐在广定脸上道：“晦气！穷鬼干吗学人家穿绸缎？”下手把广定上下衣物脱了个精光，连底裤也没给他剩下，都打作一包。又捏着书信和书册自语道：“这些纸张还算软白，拿回去给我那娘娘垫屁股，倒是不错。”于是从石头后边，摸出一条大棒，挑了两个包裹，牵上那头瘸驴，拨草钻沟，转眼不见了。
要是叶大老爷知道自己的墨宝，居然落得如此下场，不知该作何感想？
刘广定挨到半夜，才被冻醒了。一摸自己上下溜光，这可怎么见人？没办法，寻着一片乱葬岗子，扯了半片芦席，围住下体，连滚带爬，就往山下奔，却又迷了路。等两日后摸进县城，已经折腾的人不人，鬼不鬼的。更加上粒米未进，饿得是前心贴后背。见到路边店里整屉的炊饼，刷白细嫩，掰开一道纹，香气扑鼻，无论如何忍受不过，上前抓过一个就往嘴里塞，也不怕烫死。
炊饼店这位胖胖的老板娘，自从上次跟衙役齐长子，不打不相识，也算衙门里有人。当下不慌不忙，先豁出去两个饼，稳住刘光腚。暗中叫小翠姑娘，快去衙门喊人。正好齐长子当值，一听光天化日抢劫，这还有没有王法？带上几个哥们儿过去，“哗啦”一条铁链，就把刘秀才索拿到大牢里去了。老刘也是慌了，一路唧唧歪歪，只说自己跟本县叶大老爷有旧。齐长子一伙人看他光腚拉碴的造型，经过和牢头会诊，一致认定此人是个疯子。自此不管老刘说什么，也没人听，更没人肯信，一路被关到今天。
韩京韩大少爷一贯都有洁癖，如今被刘秀才蹭上一身鼻涕，恶心到要死。乃喝令底下人动手，将那广定拖到院子里，不由分说，打来冰凉的井水，一顿狠冲。等韩大少回衙换过衣服，刘秀才也好歹混上一件旧袍，冷的哆哆嗦嗦来到近前，二人才正式相认了。
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第二十二章 悄悄话
叶祖珪的通房大丫头紫蕊，过午一直在自己厢房里头绣花，绣的是一件龙凤呈祥的大红吉服。说是龙凤呈祥，却也不敢真的绣出龙的模样来。正中那头金色的瑞兽，倒象是一只长着短角和大鲤鱼尾巴的狮子。圆头圆脑，嗔目吐舌，满有几分威风。环绕着狮子鲤鱼龙，用银丝绣上了一条孔雀样子的凤。再外面，都是五彩的云纹团花，取义是吉祥如意。
都绣好了，紫蕊还不满意。又用细丝，在狮子红红的舌头边上，悄悄绣上了一只小小的紫色的蜂鸟。细细的尖嘴，好象要把衔来的那一点点花蜜，都倾倒在狮子口中。
叶大少爷是在自己父亲五十九岁那年，由父亲的第二十五房小妾生下的。出世的当天，才刚刚满十五岁的生母，就因为大出血死了。因为叶老爷子子女众多，叶祖珪被奶娘带到四五岁，就交给只比他大两三岁的小丫头紫蕊领着。紫蕊喂他吃，陪他睡；上边给他擦鼻涕，下边给他擦屁股，一直把他带大。
紫蕊拈着小针，正想给狮子的眼睛上再添点什么，就听见二丫头碧萼，“噼里啪啦”从前面跑进来了。还没进门，口里就喊着：“姐姐，姐姐，少爷来信了，少爷升官啦！”
紫蕊听到“少爷”两个字，手上就一哆嗦，针尖子一下子扎进自己指甲缝里去了。碧萼举着信跑进来，见着紫蕊面上又是欣喜，又是痛苦，右手握着左手一根手指。碧萼把信丢在桌上，两手抢过紫蕊的左手来看，只见中指上鲜血沁出，把指甲都染红了。碧萼心里一紧，知道定是自己又闯祸，一面把姐姐的手指放在自己口中，替她吮着，一面露出可怜的眼色，看着紫蕊。
紫蕊反而有点不好意思，把手抽回来，又在碧萼脑门上点了一指头，就坐下来读信。读着读着，忽然伏在桌上，“呜呜”哭了起来。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
碧萼一时慌了手脚，心道：“少爷信上说的，都是好事儿呀，姐姐怎么又哭了？”其实叶大少爷信上，也没有什么煽情的话。只说皇上来了旨意，把自己升了一级。等这次出使辽国回来，就到汤阴接上紫蕊她们，返京去住了。碧萼问道：“姐姐，少爷升官，是好事儿，你哭的什么？”
紫蕊止住眼泪，指着信上道：“哪门子的好事？你看看这里，少爷说，要去辽国啦。”
碧萼困惑道：“去，辽国，怎么啦？”
紫蕊又落泪道：“辽国在北边，有多远啊？你没听人说，胡天八月既飞雪，燕山飞雪大如席。少爷也没带多少冬衣，到时候可怎麽熬？”
碧萼想想也是，不由也有些担心。一面安慰紫蕊，又跟她商议了半天，决定要韩京派人，给少爷送棉衣去，才算把这事放下了。
到了晚间，两人上床。自从少爷出门走了，她们也不用值夜，碧萼就搬过来，跟紫蕊一起睡。紫蕊裹着锦被，看着窗棂上的月光，想心事。碧萼就在她耳边，嘀嘀咕咕，乱讲话。本来想给姐姐解闷儿，不知怎的，自己也是什么话说不了三句，就绕回到少爷身上。两人说起少爷从小，考什么都中，在家里是多么露脸；又说起他小时候的一些臭事，喜得嘻嘻哈哈。
闹了一阵，碧萼说的累了，停下来喘息了一会�