叶学士的母亲过世多年，老父亲九十余岁高龄，耄耋之年，早已不能理事，在老家颐养天年。
叶祖珪进的叶府，上了正堂，见着掌门大哥叶祖洽，大礼参拜。转进后堂，他的通房丫头紫蕊、碧萼早就等的望眼欲穿，一家人不免哭哭啼啼。就连老大哥叶祖洽，拉着弟弟的手，也是不胜唏嘘。
小叶学士回到京城，每日在府中跟身边莺莺燕燕叙话。少不得，叫人往赵明诚府上送拜帖，指望着能套上旧交，走动窥探。个中心思，实不足为外人道。只可惜赵公子老父，前副相赵挺之，已经给蔡太师狠狠一脚，踹出京城；一家人栖栖遑遑，溜回济南老家躲起来了。叶少爷为排解心中思念之苦，干脆跑出去，会齐一干旧友新识，终日流连勾栏酒肆，才子佳人，吟风弄月，挥金似土。不多时，前段传说在北国怒斥胡酋的支辽副使叶祖珪，这会子青楼薄幸的名声，也是不胫而走。难得的是，他的大舅哥曾思慎对此却是丝毫不以为意，还时常跑到小叶这里，跟他两个嘀嘀咕咕，也不知切磋些什么。
小叶一味荒腔走板，将自个婚姻大事，全盘扔给大哥张罗。大叶却是年高德勋的礼部尚书，而且一贯主张“端严泥古”。还曾经多次上书，指责别人“逾礼违制”。大事小情，都弄出一套繁文缛节、奢华排场，由此倒是颇对徽宗道君皇帝的胃口。这会子轮到自己家里办事，怎肯草率从事，授人笑柄？于是设坛拜祭，求取良辰，纳采问名，六礼齐备。定下五月十三日吉时，要那小叶学士着御赐红袍，跨马行街，前往曾家纳徵定聘；六月初七，正式迎娶新妇过门。日子既已定好，叶、曾两家，分头具文中书、门下二省，报备府院、官家得知。
黄河岸边杨柳春风，小叶学士这边礼完乐备，准备开门见喜；按出虎水风云渐起，生女真部那厢大张旗鼓，办理丧葬传承。三月，生女真部节度使、女真完颜部惕隐（酋长）完颜吴雅束病死，其弟完颜阿骨打随即在阿疎城称帝，取汉名完颜旻，史称金太祖。据宋使赵良嗣假道高丽传回的消息，起初，阿骨打借办吴雅束葬礼，遍邀女真七十余部惕隐（酋长）到阿疎城，共议大事。各部酋长、头人，一百多人，闻听阿骨打将要举旗反辽，大多“面有惧色”。阿骨打遂将自己全家三百余口，不分男女老幼，全部叫人捆绑在木桩之上。自己袒露上身，倒持利刃，交付刀柄与众部长老曰：“辽国天祚帝君臣，屡次逼害我家，实已不能容我等于世上也。今若不反，请诸位尽斩阿骨打全家，献首级与契丹，各部或可免于死罪。”众人闻其言，想起契丹诸般暴虐，不免兔死狐悲，纷纷哭拜于地，表示同仇敌忾。
阿骨打又出宋使赵良嗣及大宋国书，言南方富强之大宋国，已经约为盟邦，共讨不义契丹，以安各部之心。兼之辽国前东丹王耶律余睹，引帐下精骑过万，环绕阿疎城往来奔突，以女真语高呼：“天灭大辽，共诛奸贼！”，声势震天。诸部众人乃刺死白马黑牛，歃血为盟，共推阿骨打为帝，誓与辽国不共戴天。
迄石烈部首领阿喇，返回自己营寨，阴遣使向天祚帝通风报信。不想阿骨打早有埋伏，其第二子完颜斡离不抓获阿喇信使。不几日，耶律余睹夜袭迄石烈部围场，阵斩阿喇，将其家眷、宗族七百余口一举擒拿。阿骨打命人凿开乌古伦河冰面，将阿喇合家老小尽皆投入大河中冻毙。盖女真人风俗，死于水中者，灵魂不得超升。并传示阿喇首级于各部，以为背弃祖先、里通外国者戒。稍后，又将迄石烈过万部众，无数牛马、金珠，全部分给各部瓜分，自己丝毫不取。
女真迄石烈部，至此烟消云散，不复存在。
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第十三章 相府权倾添国色
礼部尚书叶家，要与前宰相曾家结亲，皇亲国戚、达官显贵，贺礼纷至沓来。
叶祖珪不管这些，这一日照例穿的花团锦簇，要趁着春光明媚，再行出城游玩。刚刚来到前厅，就给大哥叶祖洽，堵个正着。小叶一看老叶手里拿着一大把，都是缎面云纹的拜帖，便使出对付老哥的惯用伎俩，涎着脸笑道：“大哥，你知道我最不耐这个拜来拜去的，你替小弟遮挡着，我没有什么不放心的……”不等说完，脚底抹油，又要三十六计，走为上。
叶祖洽一看宝贝弟弟又要溜走，死死捉住小叶的袄袖子不松，说道：“哎呀，睦风，不是大哥我说你，你看看你，最近呆在酒楼烟花之地，倒是比在家里的时间还要多些。快成家的人啦，象个什么样子？”
叶祖珪拉扯了一阵，见脱不了身，因笑道：“我这不是快要虎落平阳被犬欺，才抓紧时间快活一把……”
叶祖洽急道：“什么虎啊，羊啊的，你不要乱扯。别家我跟你曾世兄，都替你顶了，这个可是不行。今天你哪里也不许去，跟我前往拜谢。”说着话，递过来一册名帖，竟是檀香木硬面，白玉压边。叶祖珪还想耍赖，仔细一看贴面，也就老实了。就见上面用无比洒脱的字迹写着：“老朽，蔡京随喜”。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
兄弟二人收拾停当，叶府大开中门，排开当朝尚书二百余人的仪仗，鸣锣开道，够奔朱雀大街蔡府。老叶尚书坐轿，小叶学士骑马，跟在后边。只见他身穿粉底撒花蜀锦箭袖，头戴粉色软翅的璞头，手里拿着泥金大扇，显得面如傅粉，鼻直口方；再加上一路的摇摇摆摆，更是顾盼生姿。坐下这匹罕见的胭脂桃红的骏马，还是前两天，如今炙手可热的郸王爷赵焕，特地差人送过来的。
叶大少如此招摇过市，沿途士农工商，闪避在道路两旁，无不议论纷纷。
这个说：“啊呀，小叶学士如此大的排场，不知又是去怜惜哪位红牌的姑娘啊？”
那个道：“啊呸，您老这是啥眼神，没看见这是礼部的正堂排架？定是皇上他老人家召见老叶尚书和小叶学士，商议军国大事……”
叶家兄弟来在蔡京相府门前，早有人通报进去。不一会，枢密直学士、新晋吏部尚书、英国公，蔡京的长子蔡攸，满面春风出来，降阶以迎。互相见礼已毕，蔡攸把住叶祖洽胳膊道：“敦礼、睦风，家父还在禅堂熏香焚告，两三刻也就该出来了。走走，先跟我到书房相候。”
兄弟二人跟着蔡攸穿过前厅中庭，进入内宅。走过一座建筑在大片荷塘之上的九曲廊桥，又拾阶而上，来到蔡京的书房。这片书斋坐落在一座怪石叠成的假山之上，台基甚高。推开东面的轩窗望出去，竟然可以看到远处汴河上的白帆。目下，徽宗皇帝专为太师蔡京设“太宰”一职，令其总揽尚书右仆射、中书令、门下侍中，三省长官之职。终宋一朝，三百年间，如此将举国行政大权集于一身者，也就蔡京一人而已。此时此刻蔡京在大宋国的权势，简直可以与辽国总领各府宰相、枢密使的大于越萧奉先，相提并论。蔡京的这一片书斋，看似修竹掩映，芭蕉叠覆，一派闲情逸致，实则是蔡京一党商议大事的军机重地，非体己心腹、重臣大佬，不得入内的。
老叶、小叶进的厅堂，太师还没出来。现今的副相，少宰王黼，却是大马金刀、坐在那厢。早有京城第一美男之称的“王小刀”王少宰，还是第一次见到叶家老二叶祖珪。一看之下，果然是少年得志，风流倜傥。乃阴笑道：“大长公主驸马骑都尉，萧祖珪，萧大人，最近一向可好啊？”
叶祖洽一听这话，当即不悦道：“将明，你这话是从何说起？”
叶祖珪一听见“萧祖珪”三个字，挺好的一张脸登时垮了下来，连带着两道眉毛，也耷拉成倒八字型了。一边掏出汗巾子拭着额上的冷汗，一边呐呐道：“契丹人君如桀纣，臣比豺狼，匪夷所思，简直不可理喻，不可理喻……”
蔡攸见着老叶恼怒，小叶似乎给王黼吓得不轻，就打圆场笑道：“耶律延禧那些人弄出来的荒唐事，咱们不提也罢。反正睦风贤弟能跑回来就好，不然的话，看朝野上下那个意思，还得花不少钱去赎你回来。那可都是白花花的银子，呵呵……”
王黼却是不顺着蔡攸架起来的杆子下来，仍旧看着小叶，阴笑不止。老叶扭过身子，冷着脸不说话。蔡攸寻思找些风月话题，开开玩笑，调节一下气氛。无奈老叶正跟王黼怄气，小叶明显忐忑不安，也就没什么人搭他的话茬，一时间厅里颇有些冷场。
尴尬的时间总是显得特别漫长，几个人正在难受，就听得环佩叮咚，一个宫装的青春少艾，挑开帘笼进来，又站在一边。后面几个丫鬟侍候着，太师蔡京也进来了。
“世上竟然有如此美貌的妇人！”叶祖珪一眼看见此女，全然忘记了身在何处。宫装少妇见着小叶学士一脸傻象，倒也不恼，“扑哧”一笑，对着蔡京道：“阿父，金儿不知您今天有客人来哦！”
小叶还在痴呆，老叶已经起身作揖道：“见过太师，见过茂德帝姬。”说着就要大礼参拜。小美女抬手虚扶，嘴上说了声：“免啦。”又对蔡太师道：“阿父，您有正事儿，金儿就不在这里捣乱啦。”说完领着几个丫鬟出门走了。原来这位宫装美人，就是徽宗道君皇帝的第四女，茂德帝姬赵福金。赵福金小名金儿，在徽宗皇帝个个娇艳如花的四十多个女儿中，公认容貌第一，曾被众多登徒子奉为京城第一美女。金儿嫁给蔡京的幼子蔡靖不到一年，这会子才刚满十六岁。蔡靖小伙子也是生的漂亮，粉团儿一般，更兼风度翩翩。这一对金童玉女，深得老太师蔡京宠爱。当然，外人不知道的是，弟弟蔡靖受宠，让他大哥蔡攸万分不爽，甚至要除之而后快。此是后话，暂且不提。
第十四章 无端夸口贬内兄
老太师的儿媳妇，茂德帝姬赵金儿早已走的不见人影，叶祖珪还在盯着晃动的珠帘，两眼呆直。就连他大哥连着咳嗽了好几声，都是充耳不闻。气的叶祖洽面目发黑，恨不得马上一脚，朝着弟弟踹将过去。
蔡京