烈、情绪高昂。更何况，这群人当中有男有女，有大人有小孩，从这个情况看，也不会是对知县不满因而前来寻求公道的。
走近人群之中，王钝正准备开口询问，却见一个十七八岁的小伙子凑到他们跟着问道：“老先生，您也是参加移民的？”
王钝隐隐约约记得近一段时间的邸报中好象有过关于移民的内容，但当时一瞟之后，王钝觉得这条消息和他没什么关系，因此也就没认真看相应的内容。此时听到这个小伙子发问，王钝不想暴露自己的身份，又想弄明白他们这么多人聚在一起干嘛，心里一急，憋出一句：“你为什么会这么想？”
旁边一个蹲在地上的大汉笑嘻嘻地对那小伙子说：“小猴子，刚才远远地你不是猜这位老先生象是三家村里的老秀才，不安生教书，出来撞官府打抽丰的么？怎么走到跟前来了，你又改口猜他是参加移民的？你到底有没有谱啊？”
一席话说得周围众人哄堂大笑。小猴子红着脸，梗着脖子冲着那大汉说道：“章二叔，别看我今年只十七岁，可是在客栈干活已经八年了！任何人只要在我眼前一晃，我就能猜出他的身份……十次至少有八次能猜对！老先生，您说，您是不是秀才？”
听得小猴子之前将自己看作是打秋风的穷秀才，王钝心里略微有些不快。不过，今天毕竟是微服私访，他自然懒得和这些人计较。
见小猴子问自己是不是秀才，而王钝又想着从他们口里问出一些消息，因此勉强点头，然后问道：“你叫小猴子，官名呢？”
王钝的语气已经不知不觉带出了点当官的味道，但小猴子却并没有听出来。
“回老先生的话，我姓候，因为小时候长得瘦，又姓候，所以大家都叫我小猴子。我没有官名。”毕恭毕敬地答完王钝的话，小猴子得意地向原来的同伙看了一圈。
确认了王钝的秀才身份后，这一伙人全都安静了下来——在官场上，特别是王钝这种等级的，哪怕是举人甚至进士也不值得用正眼去瞧。但是对于乡下的老百姓来说，秀才已经是很值得尊重的身份了。
这时小猴子又向众人说道：“我老远就看出老先生必定是个读书人。我们这些准备参加移民的，全都大字不识。一开始小人想着，秀才可以免缴十亩基本田赋，而且官府又每个月按时拔付一定的钱粮，不会因为生计所迫的缘故而参加移民，因此小人便误以为先生是来县衙撞秋风的……”
见王钝脸色一沉，小猴子也知道是自己说错了话的缘故。按照在客栈打工的经验，小猴子不轻不重地抽了自己一嘴巴，皮着脸笑道：“小的有眼不识金镶玉，您大人有大量，千万别和小的一般见识。”
“按说您既然是秀才，到了县衙门口瞧见咱们这些人顶多也就是多看一两眼，哪有朝着咱们走过来的道理？更何况，您走过来的时候似乎是想问些什么……小人就琢磨，您该不会也是准备移民吧？”
王钝含含糊糊地吐出几个词，小猴子也没听明白，但这并不影响这个饶舌的家伙的谈兴。
“小人马上就想到了答案：朝廷这次组织移民，大概是担心我们这些大字不识的老百姓没人教化，因此也鼓励读书人参与移民。哎，你们大概都不知道吧，”小猴子转过身看着他的那些同伴们，口沫横飞地说道：“只要拥有秀才的身份，移民之后就可以负责方圆百里的教化，那身份尊贵着呢，比咱们县的教谕一点都不差。免费获得一百亩荒地不说，官府还每个月给予三石俸禄，这可是吃上了皇粮！啧啧……”
小猴子羡慕地转过身看着王钝。“老先生，您大概也是看中了这些优惠，所以打算参加移民吧？”
王钝略一思索，决定将话题引到自己关心的方向上。
“小猴子，你们这些人准备移民……是不是被知县强迫的？”
小猴子微露诧异之色，旋即又恍然大悟似的“哦”了一声。
“您是担心咱们是被强迫移民，到了地头上怨气太大不容易教化是吧？哎呀，这个您老只管放心。要说呢，不情愿也是有的，毕竟是故土难离嘛。可是，不移民又有什么办法？官府说了，明年人头税换新的办法征收，田产超过十亩，每丁只需缴纳十个铜钱的人头税——若是说官话的地界儿，每丁只需要缴纳一个铜钱的人头税呢！人头税这么征收，那些富裕的人家自然欢喜得不得了，只是苦了我们这些无田少田的人，还需要补足十亩基本田赋。将来缴不起那十亩基本田赋，还是要被迫移民的，不如这一次主动移民还多少便宜些。”
原来的历史时空中，“九月乙未，徙山西民无田者实北平，赐之钞，复五年”。朱棣所做的改变只不过是将山西的无田者移民到东北去而已。王钝当了好几年户部尚书，对各地土地兼并的情况多少有些了解，因此听小猴子说这些移民者都是自愿的，虽然有些失望，却并不吃惊。
那个蹲在地上的章老二不以为然地打断小猴子的话。“你不懂别瞎说！你这小子才成丁一年，还没尝过那服劳役的滋味！我爷爷在世的时候家里还有五亩水田九亩旱田，家境还算过得去。可是里甲正役、均徭和杂泛差役太折腾人。每十年轮一次劳役，三十年下来，等我爹伸腿的时候家里的田产已经全给败光了。明年用的新税法，里甲正役、均徭和杂泛差役全都折算到田赋里去，有十亩田的才是真正占便宜。小猴子你刚才说富裕人家会欢喜得不得了，根本就是放屁！”
那大汉身旁一个枯瘦的汉子点点头，用嘶哑的声音说道：“八月十五我们佃农和业主结算总账、订立明年租种章程的时候章老二就说了，明年交人头税，我们这些无地雇农需要额外缴纳十亩基本田赋，所以求田东把五五分的租改成四六分。一听这话胡家的就急了，他家有将近六百亩田，相当于要额外缴纳将近六十个人的人头税。胡家老爷因为这个缘故反而要涨地租，说明年要倒四六租！”
那汉子“呸”地吐出一口浓痰。
“日他妈！本来多交十亩基本田赋只不过相当于缴纳役银，一进一出说不准还能有些便宜。可是地主老财居然要把地租涨成倒四六，还让不让人活了？！我和章老二一琢磨，日他妈，你胡家不是要夺佃吗？我他妈还不租了！后来到别的地主家一看，地租差不多都涨了，少数几家没涨地租的，田却早就租出去了。”
听到这里，王钝略一默谋便明白了其中的道理：基本田赋是将劳役折算在田赋里，因此那些田地多的人家必然会觉得吃亏了。没有田地的人家所需要缴纳役银相当于折抵以往的劳役，实际上并没有吃亏，但他们看到那些有十亩田的人家可以免缴役银，于是也心中不甘。两边都觉得吃亏了，又都打着堤外损失堤内补的心思，结果双方自然也就谈不拢。
想明白之后，王钝又静下心来接着听。
“……我和章老二一合计，地租五五开的时候也只能糊口，涨成倒四六，那日子可就更难过了。妈的，干脆移民得了！象我们这种贫苦人家，晚走不如早走。将来如果缴纳不起人头税而被强制移民，只能分得八十亩荒地。现在去官府申请，却属于自愿移民，可以无偿分得一百亩……妈的，一百亩地啊！老子也能成地主了！哈哈哈！”
枯瘦的汉子歇斯底里地大笑起来，眼中却泛着泪花。王钝看得出来，这个汉子其实极舍不得离开故乡，但留在这里日子又太过艰难，说不准什么时候就会因为交不起人头税被强制移民。自愿移民反倒能够多获得二十亩实打实的土地，因此最终下定决心移民。
一旁的章老二安慰这个枯瘦的汉子。“钱哥，哪里的黄土不埋人？听说我们移民的地方土地肥沃得很，就算是把一根筷子插到地上，到了春天也能够发芽。这么肥沃的地根本不必太操心，随随便便把种子播下去，收获的时候每亩至少能够收获一石粮食！我们每丁能分得一百亩地，那就是差不多能打一百石粮食！到时候咱发财了，也耍一把衣锦还乡的威风！”
听了章老二的话，王钝微微点头。将筷子插到地上春天可以发芽固然是以讹传讹，但“辽东肥沃之地，一年耕有收，足数年之用。数年有收，海运可省”却是事实。
这时小猴子也拣好听的话安慰那姓钱的汉子。
“是啊钱叔，官府不是说了吗？将来有了一百亩地，又没人收咱租子，而且头三年还免赋税，日子可比现在好过多了。”
小猴子憧憬了一会儿，又接着说道：“再说了，官府规定移民不准在已建成的旧村庄落户，这样说起来，早点移民不仅可以多得二十亩地，还能离家乡近一点……”
一旁有个庄稼汉插嘴问道：“这话是怎么说的？”
小猴子不屑地瞅了那庄稼汉一眼。“这都想不明白。我们到了移民的地方，只要看到适合种田的荒地，自然就停在那里。等后面的移民再过来，地方被我们占了，就只能再往北边走。越后移民，移民的地点就越远。所以我们抢在前面移民，当然能够离家乡近一点。”
那个庄稼汉小心翼翼地问道：“如果地都占完了怎么办？会不会让新的移民加进我们建立的村庄？”
“哧，怎么可能？这次移民，长江以南的省份往海外移民，长江以北的省份往北边移民。海外你知道到底有多大吗？”
被质问的庄稼汉窘迫地摇摇头。
“哼，海外啊……反正我们是往北边移民，海外有多大暂且不说，只说北边。”
听到这里，王钝忍不住吞声一笑。这个小猴子显然并不知道海外有多大，只是欺负那些乡村百姓没见识，因此由着性子吹牛。
“我们山西有这么大，”小猴子先伸出手比了一个小圆圈，然后又用双臂合成一个大圆圈。“北边无主的荒地加起来有这么大……官府说了，这还只是我们前朝自己的土地，只是后来被什么鞑子