加了一个一掰就能断开的小锁头，撒些土沙到那木板上去，用脚划拉两下，再踩上几个脚印，这地窖就很难被发现了。而且即使有人无意中找到了它，大概也会以为这不过是隆美尔为了掩盖那些出于私心藏下了的珍贵食物所设下的布置。他相信，不会有人发现地窖下还有一个藏身之处的。人啊，往往无法发现那些就在他们眼皮底下的事情。
铁匠将腰上刚刚检查过的匕首又拔出来一截，闪烁着的雪亮光芒是它在夸耀自己的锋利。将它收回刀鞘，看来不必再上油了。把装火药的小皮包拎起来挎在右腰，活动了一下，身上的装备没有乱动，都老实的呆在应该在的地方。摸了一下胸口的皮囊，一粒粒的子弹鼓溜溜的，让隆美尔放心不少——这，就是今后他保命的家伙了。
从院子里那加工金属器械的桌子上拿起两把手枪，一边一把绑在大腿外侧。活动一下腿，没有束缚的感觉。行了，时间快来不及了，得赶紧去队伍那里了。从这小院里唯一的一棵树上将那线膛步枪捡起来扛在肩上，往地窖那又看了一眼——尽管什么都看不见，但他还是多看了一眼。接着，便将小院的门关严，上了他能找到的最结实的锁，然后将钥匙揣到贴胸口的口袋。
你，就作为我的护身符吧，而我也将用我全部的力量来保护你。
这个小屋，连带那个不大的院子，虽然不起眼，但是和侯爵大人的承包一样有着悠久的历史。隆美尔家里几辈子的手艺，从侯爵的祖先建立这个地区的第一个承包开始，就为侯爵家族服务打造铁器，手艺一代一代的传下来，在这个艰难时世，总算保住了自己的小屋。
现在，这个小屋，保护着侯爵一家。而小屋的出产，要保护铁匠本人。
至于这个铁匠，要去保护他的祖国，要去保护共和国政府。
3集合
做人要厚道。人家侯爵一家跟旁的贵族老爷可不一样，压根就没有坏心思，连带的领地里面的日子也比别处好过多了。要不然，一个铁匠，没到收学徒的年纪，想守住一个铺子？痴心妄想！哪怕你是祖上传下来的，也早晚叫包税的给榨干骨头。既然因为人家宽厚的缘故才过了不差的日子，等人家遭难了自然不能袖手不是。哪怕被发现了会……哎，反正家里也就一个人，有什么好怕的？
可是共和国现在受到攻击，也不能坐视不理。还是那句话，做人要厚道。人家读了好多书的英才，有田有地有产业的富户，甚至还有善良正义的贵族，都不要了性命带着穷汉们打该死的包税佬大官僚，免了债务分了无主的田地，因为给穷人做主让哪些外国佬跟坏蛋们打进来了，当然豁出命去保卫才是。这没什么说的。
往集合地点的路上隆美尔一边闪开几个跟他一样赶往队伍那里的战士和不知谁家绊脚的小孩，一边又检查了一下步枪的膛线和刺刀架。这本没有必要，他手中这杆来复枪可是出自村里，不，本城最好的枪械制造者之手，那也就是说，它可是隆美尔本人的杰作，这个铁匠对它的了解不会比对他的双手更少。但是隆美尔还是又检查了一遍。枪膛、刺刀、扳机，无不寒光闪闪。右手把住枪托，左手握紧护木，舞动几下——就是现在突然有敌军出现在眼前，他也有十足的把握对付十个八个的。
小路不长，一会就走完了。隆美尔稳了稳心情，迈着坚定的步子，终于来到铁匠作坊前面不远的空场了。这个兼作集市的空场并不是很大，但是已经有几十个精壮的汉子站在那里，排成简单的队列，还不算拥挤。就在煤堆的前面，数列衣着不整齐但是充满杀气的汉子已经站好了，除了在新来的人找位置的时候彼此互相招呼一下，几本上没有什么声音。冲熟识的几个人点了点头，隆美尔赶紧在排尾找了个位置。还好，待他站定之后还不时有小伙子赶来，加进队伍里面。所以，站在这几列汉子前面的革命军军官也没有说什么，只是卷了根烟卷，点着了叼在嘴里，慢慢的来回踱着步子。
看着那个一身半旧军服下面带着懒惰气味的军官走来走去，隆美尔的心忽然有些慌乱起来。这种心情很久没有了——自从在保护侯爵和保护共和国的思想冲突之后，他下定决心，接了兵单打定扛枪的主意，这还是第一次。不是害怕，而是一些别的感觉。必定，这是第一次离开家乡去远方，去远方的战场，而家中，还有另外一家的命运也维系在他的身上。
小城里的教堂将报时的钟声传了过来。隆美尔一向弄不清楚，是这钟声敲醒了太阳还是太阳晒醒了敲钟的。时间到了，该开拔了。听到了钟声，隆美尔的心情一下子安静起来。很宁静，平和，就是身上有点发凉。那军官碾灭了烟头，点了点数。本来应该有55个人，可有三个没来。“胆小鬼”不知谁压低声音说了一句。留着小胡子的军官跟村里的军事人民委员，面包店老板卢瑟福说了几句，军事人民委员便让大家站成五派，头四排每排是十一人，要他们自己推出个头来。隆美尔正要去跟相熟的兄弟呆在一起，卢瑟福老板却一把抓住了他，还拽了几个小伙子，让他们去照看马车。
4远征
小胡子也懒得训话，他只想平安并且迅速的把这批平民拉到前线。至于到了那里他们能做什么，这不是一个小人物应该考虑的事情。一个小时以后，武装村民们的队伍离开了故乡比绍，往南方战线开拔了。也就是从这个时候开始，刚才还哄笑给叫去负责马车的隆美尔几个命不好的那四个排现在发现——他们倒霉了。这四个纵队倒没有搬给养到那两辆马车上，可是等到开始行军的时候，就得自个扛枪了。而铁匠他们8个刚才被抓了劳工的此时倒能将枪支什么的扔车上，而且还可以轮换着每个时刻都有两个负责赶车的兄弟能歇歇脚。在五十来人的队伍当中，这可是只有正副队长，也就是上面派来的那位小胡子革命军官和村里面胖胖的军事人民委员才能享受的待遇啊。
队伍给拉的越来越长，虽然都是棒小伙——也有壮大叔，不过漫长的路程还是很累。加上一直没有给吃饭的时间，只是在日头最毒的时候每人分了一些军事人民委员早上做好的面包，在树荫下放缓了步子嚼了，顺便喝光一口井。这一切都让新兵们十分疲惫。不过车子只有两辆，最多只能把最累的家伙身上的装备扔到车上，找个壮汉搀扶着前行一段算是休息。到了后来，小胡子军官跟胖面包店老板也下了车子扛上枪械慢慢走，把位置让出来给实在走不动的家伙倒口气。就这样挣扎着前行，到了傍晚，他们终于来到了最接近战线的城市——阿克苏姆。
跟这些村民们的家乡比绍那里不同，两地虽然中间不过只有三十里，可是这里的形势跟铁匠那就完全不一样了。这里是战场，是兵营，是血与火的熔炉。灰头土脑的民兵们给指派了一块营地，然后他们见到的就全是更加肮脏的人们。在阿克苏姆城外的这块营地，不但有战士、伤兵、目光呆滞的汉子，还有大量的妇女和孩子。而所有这些人，身上全都脏的要命，每个人身上都能找到血迹，只是不知道是他们自己的，还是别人的。
这还算好的了。现在的形势已经平静了许多。就在前几天，整个城市其实就是一个巨大的战场。原本的邻居互相残杀，贵族带领军队屠杀贫民，平民拿着火枪轰掉老爷。从一条大街这边走到另一边，得通过四五个街垒，经过两三个势力统领的范围。所有支持革命的，追随共和国政府的，那些士兵、群众，甚至于普通的平民，现在都带着他们的家人来到这里，扎下了营地。城里实在是太不安全了，指不定什么时候就友人给你一刀，或者热情的将一块铅送给你，直接放到脑子里面热乎一下。后来就连老爷们也撤出了城，带着服从他们的军队，带着金银珠宝家私细软，带着情妇，带着美酒——他们也被冷枪打怕了，不得不离开温暖的庄园在寒风中简陋的帐篷煎熬日子……现在，这曾经繁华过的城市，除了仇恨之外，什么都没有留下。
5整编
伊萨亚斯卷了一根烟，深深的把美味的薄雾吞进心肺，舒缓一下疲劳。老兵很累，虽然是队长，有权利呆在马车上，可是，毕竟不是那帮蠢老爷，直到需要跟手下同甘共苦的道理。嗯，所以，就得让腿脚遭罪了。三十里地，再怎么也投了能有十里啊，老胳膊老腿的也够受罪的。虽然很累很乏，不过伊萨亚斯心里面还是挺美的。干了二十多年的大头兵，天南地北哪里没去过？就连新大陆都差一点去上，都是那帮凯尔特人软蛋，没等让他拿到开拔费就降了。可是就是再干上十年二十年，还得是长官们念在勤于职守不踢飞的情况下，不也还是个兵？谁想革命一来，带着“德”字号的军官们不是给吊起来就是跑了，要么就是带着死硬分子和共和国干仗，咱这平民军士也给提成军官了。虽说是带国民军，不过这国民军打好了不也能转正不是。
升了官的老兵干劲很足，这次带的兵先不说战斗素质，起码体力都不错。谁也不是出娘胎就是战士不是？这个展现还算稳定，先把这几十个小子训练好，再打上几场胜仗，没准就是一个团长。我的团，我是团长！到时候巴结一下京城里面的代表、委员，将军也不会只是梦想……
美滋滋的伊萨亚斯就差在帐篷之间喊卢瓦尔万岁了。不过，未来的将军大人现在只有五十个新丁。指挥体系没有，战斗经验没有，就连对于国民军最重要的对于贵族们的仇恨，跟阿克苏姆人比起来也可以说没有。算了，这帮兔崽子也跑了一天，赶紧歇歇，明后天开始好好操练他们。
这帮小子体力真好，老伊萨亚斯从军这许多年，根本就没见过素质这么好的新兵。单论体格，都可以跟凯尔特步兵较量了。说来那个倒霉侯爵大约没有十分混帐吧，领民才能吃的不像个稻草人