，还不快送医院！
昏过去了的汉子被县委书记的车送到了伯胜镇卫生院。常吉一眼就看出患者是饿昏了。这种由于过度饥饿造成的突发性昏厥，近来十分普遍，没有什么大惊小怪的。就这么躺上一会、扎上一针、喝几口红糖水都能使他醒来。
他怎么了？同来的记者问。
常吉听了听患者的心脏，给他量了血压，吩咐护士晓玉注射一针维生素C，然后回答说：缺血性供氧不足，是由心脏病引起的。
很危险吗？
不要紧的。
常吉一面回答，一面隔着衣服在病人的足三里扎入一针，然后以极快的手法在人中｜穴刺入第二针。说时迟那时快，病人猛地一颤，就睁开了眼睛，接着就发出了呻吟，真可谓针到神醒。
记者走了。
常吉赶紧将一粒油酥丸送入病人的口中。
一段时间来，常吉见由饥饿造成的消瘦、浮肿病人日益增多，来年的收成相隔甚远，又很难得到大的救助，便在吃上动起脑子来。他见报上出现了人造肉，营养羹这样的名词，心里十分痒动。恰在这时，他以全省卫生工作先进个人的身份出席了全省卫生工作会议。会议的中心议题是防治“四病”，即由营养缺乏引起的浮肿、消瘦、小儿营养不良、妇女闭经。并介绍了油酥丸的配制方法，将其列入了急救药品。这油酥丸的制作十分简单，就是把酥油、炒面、白糖按一定的比例捏制成丸药大小的球，用以对“四病”的治疗。
常吉想，油酥丸原料昂贵，且得之不易，这原本是极普通的日常饮食，现在成了应急之药品，粮荒之重可想而知。不如向内地人学习，在代食品上下点工夫。如能发明一样经济、实惠、营养好的代食品，那……他的思路无限地延伸下去了。
1960年3月3日，是常吉一生中最难忘的日子之一，由他发明的高能淀粉和马汗河牌营养粉终于成功了。
伯胜镇卫生院和常吉又一次成为新闻的焦点。
在锣鼓喧天的庆功大会上，省、市、县三级领导决定开一个地区性的现场工作会，他们在伯胜镇党委书记的陪同下，先是品尝由高能淀粉和营养粉加工出来的点心。这些点心花样繁多、外观讲究，装在白瓷盘里一字儿摆开在主席台上，十分引人注目。领导们对这些神奇的食品极感兴趣，不住地咂着嘴，细嚼慢品，惹得台底下一片啧啧之声。就有几个服务员用大红的托盘盛了，分送给每一个人品尝。
只见这点心与寻常点心大小无二，色泽或深或浅、分量或轻或重、口味或咸或甜、表皮或脆或酥各不相同。入口有的清香细腻，有的粗糙难咽，但无论怎样，都有粮食的味道。有了这样的前提，结果可想而知。人们三口两口吃完分内的点心，就迫不及待地在常吉的带领下，直奔他的加工厂，参观发明的秘密，以取其经、学其道。
这加工厂就设在卫生院后院的两间大房子里，原来是做库房的，后因漏雨，库房就搬了，常吉命人把它收拾出来，翻修一新后，做了食品加工厂。
一进后院，众人就嗅到了发酵池里的味道，像是揭开了发面缸，但比那味要酸冲得多，却也不能说是熏人。院子收拾得整洁干净，所有的墙都是粉刷过了的，上面贴着五颜六色的欢迎标语，玻璃擦得光亮照人，工作人员全都戴着口罩、穿着白大褂。操作间是一间大房隔出来的三个小间，里面堆满了坛坛罐罐，十个黑陶大缸上盖着木盖，两个发酵池里热气腾腾，工作人员正把浮在池面上的一层白沫状的物质用大铁勺撇到一口大锅内。常吉介绍说，这是制造营养粉的主要原料。一个大沉淀池里，工作人员正将沉淀物上的状如窖液的积水抽去。常吉指着暗黄｜色的沉淀物说，这就是淀粉的主要原料。有人就问这原料到底是什么。常吉大手一挥，带领大家到了原料库。库门一开，就都愣了。只见里面堆满了陈年的麦草、豆秸和洋芋秧子。常吉指着原料，解开白大褂的纽扣，很有风度地说：各位领导、同志们，这就是我们新食品开发的秘密。
人群顿时嘤嘤嗡嗡起来。
县委书记示意常吉接着说。常吉的声音立刻就增高了一倍：各位领导、同志们，我们这是响应国家的号召，变废为宝呀！这些个原料，经过化验，营养成份高得很。也就是说，生命所需的营养成份它都具备，关键就是要把它们的有效成份提取出来。比如说麦草，里面的淀粉就很丰富。怎么知道的？一是要靠实践，二是要开动大脑机器想。这实践经验从哪里来？是我们的模范饲养员提供的……大家先不要反对，听我介绍嘛。实践出真知。我们的模范饲养员，在长期的革命工作中，依靠丰富的工作经验，发现了麦草粉碎之后可以沉淀淀粉的秘密。光有秘密是不行的，还得开动大脑机器知其所以然。为此，我们卫生院攻坚小组，在党支部的领导下，团结一心，克服困难，经过无数次试验，终于发明了将草中淀粉提取出来的办法。怎么办呢？那就是先用卫生水浸泡，然后科学加温，令其分离沉淀。这一过程也是脱涩制精的过程……大家先静一静，静一静，听我介绍营养粉的发明过程和制造方法。大家知道，人呢，光靠淀粉是不能维持生命的，还要有蛋白质、脂肪、维生素和矿物质。这些东西从哪里来呢？我们的原料中就有，而且很丰富。那怎么办呢？经过再三的讨论和研究，我们决定向科学要方法。大家都知道，食用菌的营养是很丰富的，它们是怎样生成的呢？有没有人工培养的可能呢？当然有了。可这决不是捂蘑菇。我们是用洋芋秧和豆秸在科学发酵的基础上直接提取的……
人群里轰的一声，如水池里扔了个大石头。嘤嘤嗡嗡的声音刹那间就变成了大声的议论。
有人问：这可能吗？我怎么觉得不太可能，不像是真的。
怎么不可能呢？在角色里沉醉着的常吉反问道：你刚才难道没有尝我们制作出来的点心吗？味道是不是不错？待会儿大家再参观参观我们的成品包装车间就更清楚了。
可这毕竟是草啊。草怎么能做出粮食的味道呢？有人问。
我们有添加剂啊。
添加剂？什么添加剂？
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当然是粮食啦。以淀粉、营养粉为主，以粮食添加剂为辅。也就是说，加上一定比例的青稞面、豆面，才能出厂。
参观结束，每人都领到了一袋点心，整整四块，装在包中药的纸袋里。常吉也不例外，他很清楚，这点心货真价实，里面80％是真正的粮食，只有不到20％是他生产的代食品。这些粮食都是经县委书记亲自批示，作为现场工作会所需的添加剂特意调来的。常吉将自己的四块点心锁入箱子，顾不得喝口水，急急忙忙送走参观团，就往镇委会食堂里赶，那儿马上就要给参观团开饭，去晚了可就什么都没有了。
食堂里闹闹哄哄，大圆桌边都坐满了人，镇委秘书和食堂管理员连数了三遍人头，收了参观券，到独桌小餐厅里请示后就宣布开饭。共四桌，每桌不多不少12个人，4菜1汤，每人两个馒头。馒头先上桌，按人头分了，不少人都是揣到了怀里。有人不断地大声吸着鼻子，使劲嗅那厨房里飘出的炒菜的香味。菜一上桌，就都一哄而上，施展技艺尽量一次多搛些塞入口中，不待细嚼就匆匆咽下，再去伸筷。一盘菜也就是每人能搛个两筷子就底朝天了。然后就是第二盘、第三盘，到了第四盘，就都站了起来，因为有可能会有肉，不站起来看好了搛，那就肯定是见都见不着了。
常吉将两个馒头往怀里一揣，手疾眼尖又故作风度地搛了几口菜。他经常外出开会，很有经验，完全知道该怎么办，搛一下是一下，一下比有的人两下子都多。而那些各公社卫生院的院长们的工夫就差得多了，不仅吃相难看，往往有失体统。
从食堂出来，常吉觉得浑身是劲，一抬眼，正碰上寻他的镇妇联主任黄玉芹。他俩虽不在一个桌上，却早已眉来眼去几多回了。
黄玉芹给常吉使了个眼色，故意说给他人道：常院长，我正要找你，省上的妇女病（闭经）调查组明天要来镇上调查治疗的情况，县妇联要我们做好准备，提前把上次检查的那几个病人的情况复查一下，迎接检查。我已经通知她们了，叫她们下午上班到卫生院检查。
常吉说：好啊。三个多月了，该复查了，那都是建了档的，资料全得很。
说着，两个人就走到了一起，黄玉芹低声说：你没有事吧？常吉说：没事。黄玉芹就瞟他一眼说：那我们到你那去。常吉道：先别。我先回去，你等一会过来。要不下午你直接把那几个调查对象带来，一个也别少，晚点来，检查完也就下班了。今天星期六，晚上医院里没人。说着，看了一下四周，见人也都走得差不多了，没什么人注意他们，就迅速伸手到怀里掏出那两个馒头塞给她。俩人都是一阵心跳，才一接近就迅速分开了。
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下午4点来钟，黄玉芹带着三个年龄组的12名妇女来了。老年组、儿童组、青年组，每组四人。医院里的大部分人已放假回家。实际上，现场会一结束，大家就都带着各自的点心包走了，巴不得早点儿给亲人尝尝鲜。留下的单身汉一下班也得走，医院的食堂早就关了，只有镇委食堂一家吃饭的地方，他们的粮食关系已转到了那儿，定点定量凭票吃饭。黄玉芹一来，就穿上了常吉为她准备好了的白大褂，俨然是个像模像样的医生。常吉为她冲了一杯高浓度的单糖浆水，让其记录，自己开始对病人进行复查。复查的项目除了常规体检项目外，再就是谷类、动物性食物、蔬菜类、植物油的摄入情况的询问，结果由调查者填，想怎么填就怎么填。老年组、儿童组很快就调查完，拿着事先为她们准备好了的药品走了。剩下的四位青年妇女都是精心挑选出来的，都是