分亲疏、毁物伤人、性情狂暴的患者。这些患者全住在自己的家里，离常泰远近不同，年龄大小、男女性别、病症轻重各不一样。常泰以针灸为主，结合临床心得，在对病人精心分类后，有的给予开郁，有的化痰，有的安神，有的清心，有的泻热，有的醒脑；有的用毫针刺用平补平泻法，有的用毫针刺用泻法，有的用电针，有的用水针；有的用汤药，有的用西药，有的用古法。刮风下雨、烈日炎炎，寒霜凛凛、夜色深沉，常泰全都置之度外，全部的心智都投入到了为患者寻找神明的境界里。一切都是义务、一切都是责任、一切都心甘情愿，没有利害、没有私心、没有包袱，更没有任何的报酬。
几年的时间飞也似的过去了，常泰对癫狂的治疗有了一定的效果，三年里共治愈四例，大多数则仅仅是改善，而且一旦停止治疗，病症就会复发。这些阴癫阳狂的病人像是在和常泰开着一个随心所欲的玩笑，仿佛非要叫常泰也神志逆乱才肯罢休。他的病人越来越少，最后只剩下五个，散居在不同的地方，县城里两个，乡下最远的一个离他有40公里。那些离开他的病人并不是痊愈，而是家属不配合，不但不配合，还直接不让他上门了，说他自己就疯疯癫癫没事找事，像是个痴人，还说治疯子，纯是荒唐。常泰再三解释，说癫症狂症疗程较长，需要耐心。人家就说，那你图了个啥？整日里没早没晚苦前苦后地折腾了个啥？你给我们说说。
常泰呆了。
是啊，我图了个啥？折腾了个啥呢？除了一米多厚的病历和心得，什么都还没有；除了经验还是经验，临床上、理论上没有任何根本性的突破。
常泰失眠了。
他整夜整夜睡不着，越睡越清醒。服用安眠药，也只是稍有改善，时寐时醒。他过于明显地消瘦了、苍老了，而且似乎是一夜之间，就鬓白如雪。他心悸、健忘，头晕目眩，冷汗淋淋，伴以耳鸣、腰酸；善惊急躁，情志抑郁，两肋胀痛；他的脉时细、时弱、时数、时滑。更要命的是，他开始频频遗精。幸好瘸姑娘小娥已从拉浪台搬到了县医院，她对常泰的行为充满理解，生活上调理有方，情感上关爱有加，才使常泰没有倒下。但他的精气神已像是到了强弩之末，虚弱不堪了。
至其时，正是1966年的8月份，刚刚爆发了百天的文化大革命飓风横扫，如火如荼。整日里与忧思狂怒、神明失常者打交道的常泰对社会的骚动变乱反应麻木，他不明白怎么一下子这么多人神躁不安。瘸姑娘说：文化大革命了。他说：那也不能不上班啊，医院里的医生不上班，整日里游行，病人怎么办？瘸姑娘说：谁说不上班？那就是上班，你不懂的。常泰确实不懂，他一进医院就着魔似的迷上了精神病，生活完全和正常人不一样，以至于常人都以为他有怪癖。好在他与世无争、与人无争，事大事小永远是那么一张谦和的脸，也没有多余的半句话。所以谁也不会去注意他，对于一个和傻子差不了多少，连肉票、糖票和补助的粮票都不知道要的家伙，谁会去注意他呢。很快，造反派也好，保皇派也好，谁都懒得理睬常泰。人们都去造反了。造反有理，造反时髦，造反便是革命。大游行、大串联，战斗队、造反团、八一八，风风火火，硝烟四起，红旗遍地。
一天，常泰意外地碰见了常吉，搭话间，他见常吉左臂戴着红袖章、腰里扎着条两寸宽的牛皮带，像那些年轻人似的，很有点英姿飒爽、威武雄壮，与寻常的常吉乃天渊之别。常吉看他神情有异，又见他体态苍弱、须发霜染，说话前言不搭后语，痴痴呆呆，就想起人们对于常泰的种种传说，可他很快就发现常泰并不糊涂。
常泰说：嫂子好利索了吧？有没有犯过病？
常吉说：好是好了。你一剂药让她把元气差点儿都吐尽了，邪气哪能不除？只是……
（）
怎么了？
你真的不知道？
不知！我什么也不知。常泰瞪大了两眼问道：到底怎么了？
常吉长叹一声道：她殁掉了。
什么？殁掉了？常泰惊骇了。
是的。殁掉几个月了。
常泰默然，少顷，像是自言自语地说：怎么了，害的是什么病？
常吉躲闪着不想回答，可他见常泰双眼放光，知道不说不行，他可不想让常泰缠着，心一动，说：哎，怎么说呢？你治好了她的癔病，可是没治好她的心病。这癔病虽说是哭笑无常、言语错乱，但人却不知痛苦。这心病就不同了，什么都是明明白白的，愈是明白愈是痛苦。你想想看，你是治好了她的病，可是你让一个女人知道了她所做的最最可怕、最最痛不欲生、最最不该知道的事。你怎么就不想想呢，一个女人在毫无心理保护的情况下突然想起她吃了自己孩子的肉……世人还有比这更惨绝人寰的事吗？常泰，老实告诉你吧，是你杀了她！常吉突然愤激起来，勃然道：你还以为你了不起得很，医技高明得很，时时处处沽名钓誉，把自己吹成了神医。而实际上呢，你做了什么？到底是救人还是害人？你说！你说啊！你，你真是一只披着人皮的狼啊！我再问你，你那天救醒她后，给她服的是什么药？是不是天堂仙女？实话告诉你，我很清楚你腰上的葫芦里装的是什么。我找郭莽寺先前的藏医们了解过了，知道天堂仙女是迷幻药，你给神昏的病人使用迷幻药，是何用意？你说！
常泰出奇地镇静，颓靡之态一扫而光，眼前整个儿是郭春香心窍开通时的模样：她时断时续地哭诉着，哭着说着就喊起了尕明儿……常吉说的是什么他并没有完全听明白，心里只想着她为什么会死？死本身就说明她没有全好，他急于想知道她是怎么死的。
仿佛是看透了他的心思，常吉的嘴角不自觉地抽了几抽，肚子动了几动，口气一变，阴阳怪气地说：告诉你，她是跳河死的，从高崖上跳进发了山洪的马汗河。死前头脑清楚，把穿着的新褂子新鞋脱下来，用石头压在显眼处。死前，还在尕明儿的坟上喊着他的名字哭了一天一夜。
那你为什么不救她？
救？你叫我怎么救？
用针啊！持续的针灸疗法完全可以使她的心智渐渐平复。
我用了。告诉你吧，针、药我全都用了，没用，一点用都没有。
那为什么不找我？
找你又能怎么样？你还能让她不想儿子？还能让她把那事全忘了？
能！为什么不能！
这一次，是常泰愤慨了起来。那郭春香出院的时候能吃能喝，思维言语都很正常，怎么会说死就死了呢？而且还是跳河。在他看来，这是绝对不该出现的事。这就好像是过桥，已经过到了对岸，桥断了，你怎么可能又回头跳到断桥的那边去呢？况且临出院时，常泰给常吉再三交代，让给春香再服30服药，每天以子午流注法行耳针，以宁心除躁、平脏安神。他哪里知道，出院后常吉不但没给那可怜的春香吃过一服药行过一次针，反而时时处处给以刺激和折磨，唯恐她真的忘了那事。更不知道他已经娶了那个年轻漂亮的名叫晓玉的护士，孩子都快要降生了。至于常吉杀回伯胜镇，造反夺权，将卫生院的院长赶下台，成立战斗队等壮举，常泰即使知道了，恐怕也是云山雾海。事实上，若不是有人用大字报揭了常吉家的老底，煞住了他的气焰，他的野心会膨胀成怎样只有老天知道。
23
转眼间就到了1970年，北京鼓楼医院响应中共中央主席毛泽东1965年6月26日作的关于卫生工作的指示支援边疆，几乎是全院携带各类设备器械迁来青海，省上经再三研究后，决定贯彻“6。26”指示必须彻底。毛主席指示“要把医疗卫生工作的重点放到农村去”，因此，古楼医院必须分解到基层。这样高德县就分来了130名北京的专家、知名大夫，连护士都是些大学生。县上出于同样的考虑，留下了一半在县医院，剩下的一半就分到了各公社卫生院。县医院自然而然也就分出了近70名医务人员下社下队，在生产第一线为贫下中农服务，并接受他们的再教育。伯胜镇中心卫生院一下子就分进了30多名高级医护人员，升格为高德县第二人民医院，出于加强其技术力量的考虑，卫生科又从县医院调了两名科主任到二医院担任副院长。整个高德县的医疗卫生事业顿时轰轰烈烈以空前的盛况发展起来。
稳坐在院长宝座上的常吉，一开始就受到了强有力的挑战。这些北京来的医生素质极好，几乎全都是头天报到，第二天就上班。都像是受过军训似的，一上岗就都各就各位，主动进入角色；全都纪律严明、作风谨然、技术一流。全院上下立刻就被带入了一种新异特别的状态。更让他震惊的是，这些人不光素质高、医技好、工作规范，而且革命精神更是高涨，一个个激｜情澎湃，斗志昂扬，全无一点失落感不说，几乎立刻就把医院的文化大革命搞了个热火朝天。墙报、标语、宣传栏、高音喇叭全都变了样，天上地下焕然一新。
常吉如坐针毡。
但常吉毕竟是常吉，他在成立县第二人民医院的批文下发之前，找到卫生科长，递上了精雕细琢的让贤报告，并主动要求到公社卫生院工作。卫生科正为二医院院长的人选和任命而头疼。换掉常吉本是必然的事情，可他毕竟是该院的创始人，十几年来为全县的医疗卫生工作作出过相当大的贡献，甚至给全县屡次争得过荣誉。若不是他自己不检点，惹下风流祸事，该院早就升格了，他也早就是当然的院长了。现在，情况已经发生了变化，这么多高素质的高级知识分子的调入，没有强有力的政治、业务都过硬的人任领导是不行的。为此，卫生科已决定将县医院的一名副院长调伯胜镇任院长，常吉任副院长，待过渡后，再对他作进一步的调整。说到底，常吉这个人只适合在基层做领导�