死的好苦啊，昨晚你还好好的，为何你只为与我争吵几句离家，而落得如此凄惨结果，你这一去可叫奴家怎么活啊。”说着扑到了尸体上面号啕大哭。这一来惊动了所有的人，就连要走的人也重新围了上来。其中有人认得这个妇人她是苏州城里有名的虔婆、专门替人保媒拉线，由她的如簧之舌不知成就了多少对不幸婚姻。她就是醉鬼杨二的老婆叫杨氏王翠萍。死者难道是醉鬼杨二不成？死者在剖验前脸上罩着白布，而今尸体已盖上芦席，她何以能认定死者就是她的丈夫杨二呢？连我们这些看验尸的人也没注意到死者是杨二啊，这真是奇怪之极。
衙役道：“杨婆你何以知道这死者定是你夫杨二？”杨王翠萍道：“这个死鬼嗜酒如命，喝了就睡，醒了就喝。床头上每日必备白酒一罈，一宿喝光，又换一罈。十二个时辰没有两罈酒滋润，他是活不下去的。昨夜也是我一时疏忽，忘了给他换酒罈，他醒来即找酒，是我一时气愤说他只知饮酒，不问生计，要他这爷们何用。他便气道；既然我这爷们没用，我走！你找有用的爷们来家。说完愤愤而去。我只当他是一时气话，便也没做理会，只是把床头的空罈拿走，换上了一罈早已备下的，他最爱喝的汾酒，便自睡去。谁知今晨醒来一看，这醉鬼不在身边，一端酒罈却是未曾动过。这时我才知道这醉鬼一宿未归，这可是他一生中破天荒的第一次夜不归宿。我不禁惊慌起来，难道他昨晚在外喝酒，醉倒在外？可他身上一文钱也没有，能不能做那逾墙之事，偷钱买酒喝而被官府抓了去？所以我赶紧爬起来头不梳脸不洗的找了起来，听到这里喊杀人了，所以我就断定被杀之人是那醉鬼无疑！”
衙役道：“你先看看清楚，若果然是杨二，你可先领回家去盛殓。在家听候官府传唤。”
那杨氏王翠萍只掀开了芦席一角便大放悲声：“是谁，这么狠心杀了你这个与世无争的好人，你不就是爱喝一口吗？可是又没喝他们家的酒，干什么非要杀你啊？呜呜呜……”
张言冷眼旁观，只见此妇人徐娘半老丰韵犹存，虽披头散发仍掩不住她的姣好容颜，只是在号啕之间眼波游移不定，给人一种作做的感觉。
遭逢此凶杀之事，张言游玩之念全消，随着衙役来到了苏州府正堂之外。
衙役们押着孙老实禀请苏州知府审理凶杀之案。知府高坐公案之后，衙门八字洞开，苏州知府要公开审理这桩，自他上任苏州知府以来的第一宗凶杀大案。三班衙役排列两旁，堂下跪着被衙役锁拿的杀人嫌犯孙老实。三班衙役喊过堂威。知府问道：“凶犯姓名、性别、年龄、籍贯，因何杀死了庶民杨二，快快从实招来。”
孙老实一一作答后道：“老爷，草民冤枉。草民实不曾杀人。”
知府道：“你不曾杀人那么杨二竟系何人所杀？他的胸口这把柴刀你可认得？”
孙老实道：“柴刀虽系草民家中之物，但几天前柴刀不知遗落何处。故而不知何人用草民的柴刀杀死了杨二。今晨草民准备去城外砍柴，遍寻柴刀不见。正不知柴刀究竟放在何处，此时忽听有人敲门，草民问了几声，谁啊？但无人应，草民觉得奇怪，既来敲门为何不应，于是草民赶去开门，不想这尸体在草民开门时几乎砸到草民身上。草民见尸上插有柴刀一把，知是凶杀，故叫小女马上到官府报案，是以草民未曾看过凶杀柴刀，所以根本就不知道，这凶器是草民自家遗失之物。此言句句是实，望青天大老爷明察。”
知府道：“这倒怪了，在你家门前，用你家柴刀杀死了杨二，你居然说不知是何人所杀？凶器便是铁证，你的柴刀为何早没发现丢，晚没发现丢，偏偏在杨二被杀之前发现丢失。孙老实呀孙老实，我看你是，只老不实！编这些假话来推脱罪责、蒙骗本官，我看不动用大刑你焉能招供。”于是喝道：“大刑伺候。”众衙役如狼似虎把孙老实翻倒，就要给孙老实动刑。
张言心道：这苏州知府究系何人。此案疑点甚多他何以因嫌犯不招，而不去深研此案的不明之处便要逼供，这官岂不是太过昏庸。今天我既遇见了此凶杀案，我非看看结果不可。
***
这苏州知府也姓苏，是前隋所任。是隋朝越王杨素的挂名门生，杨素本隋炀帝杨广的叔叔，杨广在谋朝弑兄等一系列罪恶中，多仗杨素出谋划策拢络心腹，才使得杨广得以登基称帝。是以杨广倚为心腹重臣，杨素从越国公擢升为越王。并让他主掌六部，杨素一时权倾朝野。这苏知府名宏程，原是隋朝的候补道台，他为人圆滑世故，善于钻营。当他百无聊赖在京师候补五年的寓居当中，杨广继位用杨素把持朝纲。他意识到要想尽快的结束寓居生活，仕途腾达必走杨素之路。而走杨素之路必须投其所好，一举能打动他的心。他经多方探访终于得知杨素嗜古玩如命，其他别无嗜好。可他数年的候补生涯几乎到了一贫如洗的地步，那有钱买古玩孝敬杨素呢。所以整日愁眉不展，苦思如何能得一稀世的古玩，来打通杨素这条路。
这日天阴，他也怀着阴暗的心情在百无聊赖中，信步出了寓居来到了古玩旧货市场。也是他时来运转，见到一个半瞎老妪正在卖一对她从洗衣的水溪中捡到的一对大如鸽卵的石子，苏宏程无意间问到：“你这对石子要多少钱？这是什么石子？”老妪道：“随你给个价。我也不知是什么石子。”苏宏程拿起这对石头一看，此石子并无奇异之处，便放下石子要走。老妪见状道：“官人既说此石子无用，白浪费了我半天功夫，我见它晴天时中间这个石纹紧缩，而到夜晚或阴天它便是这个样子，我还以为是宝贝呢。可能是我老眼昏花看不清楚了，只是感觉罢了。官人既说无用，我留它也没用。官人既然看过就是有心要买，但此无用的石子，就送给你吧！”说完站起身来把那对石子递给了苏宏程。
这一来苏宏程倒不好意思起来道：“无功不受禄。我这里有两文铜钱送予妈妈买点心吃，就算是我买你石子的钱吧。”说完递给老妪两文铜钱自回寓处，把那对石子随便往桌上一扔，又想如何能弄到稀奇的古玩去献给杨素。
第二天苏宏程醒来正好日上三竿他去拉窗帏时，看到了桌上的那对石子。猛然记起老妪说这对石子晴天时中间那条纹能缩小之语，不禁一手拿石子，一手去拉窗帏。一道阳光直泻而入照在了苏宏程手中石子之上，只见石上中间的那条纹理立刻紧缩起来。苏宏程心头一震，慌忙又把窗帏拉上，眼睛不瞬的盯着那对石子的纹理。房间一暗，石上纹理又回复了原来的样子。苏宏程心中已知，自己朝思暮想的宝贝，仅以二文钱价值便鬼使神差般到了自己的手里。他哆嗦着，如此往复拉关窗帏，那对石头的纹理随着亮度的增减变化着，旷世奇珍“猫儿眼”已是无疑，而如鸽卵大小的猫儿眼恐怕是前无古人后无来者，真是闻而未闻的至宝啊。苏宏程紧攥着这对旷古奇石一屁股坐到了地上，他兴奋的晕了过去。
待他醒觉已是早膳时间，他忙把这对奇石用罗帕包好放入了怀中。膳毕，他躺在床上思索着，如何把这对稀世之宝“猫儿眼”献给越王杨素，及早得到放官上任，早日结束这候补的寓居生活。他想到如果通过别人转献，是需要金钱铺道的，世人都道金钱不是万能的，可是没有金钱是万万不能的。对此他是有深刻体会的。在任上时，朝廷派下去巡视的官员，在接了他所奉献的礼品后，总是笑着对他说：“今后贵道只要有什么需要帮忙的事情只要喊一嗓子就好使。”然而候补这几年，当时受贿时说的最动听的人，想求见都无门，别说喊一嗓子，就是喊破喉咙，也打不动这些权贵的心啊。再者说托人送礼最终受益的不一定是自己，这么做岂不成了为他人做嫁衣裳的冤大头！我苏某人宦海摸爬了十几年尚未糊涂到如此地步，一定要亲手交到越王手中，这样趁他获得宝贝的高兴空隙提出自己的要求，才能达到事半功倍的效果。可是以什么身份去求见越王呢？以候补道台的名帖去投拜？不被回绝那才是怪事。老奸巨滑的越王一定知道我去求他放官，他焉能理我这个名不见经传的无名小吏。如果以苏宏程的个人名义投帖那就更行不通了，别说越王能不能接见，就是王府的奴才不给他们金钱做“路引”也休想让越王见到拜帖。那么以什么身份拜见越王并能见到他，从而达到目地呢？……
越王有夜间办公下午入朝的习惯，我何不在越王入朝返府途中拦轿，以门生的身份投递拜帖，尽管自己不是越王的门生。然同时献上这旷古奇珍，这越王是古玩名家。见到此宝，他也不会计较是不是门生这个称谓了，一定能约见我到他府中，如此所期之事可达。就这么办。苏宏程静下心来，自怀中取出了这对旷古奇珍不禁黯然起来，此宝虽得来的如此容易，但要转手献给他人，着实是心疼肝疼肉也疼。然舍不出孩子套不住狼，惟有如此可望获得高官，而高官得做又何愁捞不回那白花花的银子，这就叫，我投其所爱他回我所需。这就是宦海之中相沿成习而百验不爽的真理。然而这对猫儿眼若都献给了越王这个老狗，岂不是太便宜了他。他只说一句话就得到了价值连城的奇宝，这太不公平了，起码不能离开等价交换原则的大谱，充其量越王最高能给我个知府做。一颗奇宝足矣。苏宏程挑选了半天，决定把那颗他认为稍小的猫儿眼献给越王。
果然越王杨素看在这无价奇珍的份上，放了苏州知府的肥缺给苏宏程，并让苏宏程设法找到另一只猫儿眼。他要做一条如老虎大小的假猫，以配上这旷世的猫儿眼。苏宏程喏喏连声，心道；等我再用你时在说吧，这只猫儿眼非王侯我是不换的。
不想李唐大军无情的粉碎了短命的隋朝�