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因此她来，我更是高兴。
平阳王妃坐于帘后，团扇轻摇，含笑道：“雪魄可有中意的人选了么？”
我懊恼的摇一摇头，平阳王妃微微诧异，“大周朝最文武双全、丰神俊朗的男儿都在帝姬面前了，帝姬一个都不中意么？”又道：“别急，咱们慢慢参详，必定得一个最好的才能配我们的雪魄。”
我含羞一笑，似想起什么，问道：“听说当年皇叔曾在无数妙龄女眷中一箭射落了小姨的发髻顶上的碧玉凤钗，小姨才对皇叔一见倾心？”
平阳王妃晕红双颊，神态如二八少女一般幸福娇羞，拍一拍团扇道：“帝姬取笑。陈年往事提它做什么？”
我嫣然一笑，对芷儿道：“取弓箭来。”
平阳王妃疑惑道：“帝姬这是要做什么？”
我抿一抿嘴，轻声道：“让雪魄也来学一回皇叔。”停一停又说：“不是都说文武双全么？那么男儿勇气是该有的罢。”
不过一柱香时分芷儿已取了一副弓箭来，我“恩”一声，身后的侍女串珠已手脚利索为我戴上银丝珍珠面帘，珠幌细密遮住了我的容颜。
一扬脸，内侍们立刻打起我面前的帘子，眼前豁然开朗。此时众人已在玉阶下站立成笔直一列，见我霍然掀帘，俱是慌忙低下了头，跪下道：“帝姬金安。”
趁他们尚未反应过来，迅速搭弦弯弓，箭在弦上，双眸微眯成一线，手指轻轻一松，一声尖锐的呼啸，利箭刺破空气朝他们直直飞射过去。
事出突兀，亦无人敢劝阻。我自幼与九皇叔练习骑射，弓马娴熟不在军中男儿之下，何况这区区一箭。此箭去势强劲，夹带着凌厉的风声立时朝为首一人的乌纱上直射而去。那人不明就里，早已吓得傻了，双腿一软歪在地上。那人一倒，站他身后的第二个人便首当其冲，反应倒快，苍白着脸慌忙往旁边一避，也算躲开了。第三人更不成样子，身子跌坐在后面的人身上，竟像骨牌一样一溜仰面倒了下去。
小姨在旁轻轻嗤笑一声，微微摇了摇头。我亦蹙了眉头，如此已倒了七八人，实在不堪。箭势不退依旧汹涌迫人。瞬间，一个着石青官袍的人飞身而起，左手一掣于半空中夺过利箭，身子一旋轻轻巧巧落于地面。动作迅疾如电，一旁的宫人早看的目瞪口呆，见他稳当落地不由雀跃，一时欢声雷动。其余诸人皆是脸色颓败如灰，似斗败了的公鸡。
小姨悄声在我耳边道：“恭喜帝姬择得佳婿。”
双耳沸热，侧首看一看串珠，串珠立即回禀：“这是永州都督的长公子，正二品嘉州防御史楼归远。”
二十多岁的样子，剑眉朗目中颇有几分英气。品貌也还不俗。我微微颔首，笑道：“就是他了。”
不过一箭，事情便已下了定局。帘子复又垂下，芷儿走下去传话：“帝姬请楼大人上阶一叙。”
他走上玉阶，隔着帘子的数步之遥，双手端奉了箭矢给串珠转交予我，恭声道：“帝姬箭法精准。”
我接过箭在手中把玩，轻笑出声：“不过是一支蜡箭罢了，竟把他们吓成这样。”
“诸位同僚是不是畏惧利箭，而是被帝姬威势所慑。”
“那么你呢？你为什么要来像孤求婚，参选驸马？”
他似乎没想到我会这么问，一愣之下未及多想便道：“帝姬容止静雅，娴淑端慧……”
不自觉便蹙起了眉头，打断他道：“孤并无你所说的那么好。听母后说今日‘凤台选婿’之人皆是饱学之士，你该读过江教的《辞婚表》（1），知道他为何不肯尚明帝临汝公主。如果下降以后才发现孤形容并不符帝姬的修养身份，你待怎样……”
他有些错愕，拘谨道：“得尚帝姬是归远之福，即使帝姬对归远有所不满，归远亦当礼让，以尽臣子之份。”俗不可耐的套话！我要的是一个能与我像九皇叔与小姨一样举案齐眉，夫唱妇随的驸马，而不是一个对我加意趋奉的臣子。
瞥眼见到他身后那些神情懊丧，如丧考妣的面容，益发觉得不堪入目。我所得的自由足以让宫中所有的帝姬们艳羡不已，她们只能到了年龄接受皇兄或是母后的指婚，嫁给自己素昧平生的男子。但是，我所得的自由就是在这些所谓的才俊风流中拣选一个么？
不由得意兴阑珊，垂上双目。气氛有微妙的尴尬与僵持，小姨见我如此，肃穆了口气向楼归远道：“楼大人，本王妃有话问你，你要如实答来。”
“是。归远不敢欺瞒王妃。”
小姨看我一眼，“帝姬是太后掌上明珠，皇上最幼的胞妹。而楼大人为朝中才俊，既是太后与皇上一手挑选出来的，人品与才干自然毋庸置疑。只是本王妃想知道，楼大人能否一心一意爱护帝姬，不因她是帝姬身份的缘故？”
他深深吸一口气，一揖到底：“归远必当竭尽所能爱护帝姬，不负太后皇上与王妃所望。”
总算答的还诚恳。小姨手持团扇，朝我掩口轻笑。我轻吁一口气，也不过就这样了。与他身后那些人比，也算得过了。还能怎样呢？凤台选婿，也只是在设定的范围内择选。再多是自由，也是收了羽翼的自由。
我无异议。转身扶了芷儿的手往下走。裙裾间的银铃沥沥的响，听得身后司仪官喜气洋洋的报：“正二品嘉州防御史楼归远得选东床——”
声音那样响，惊动了初夏午后沉寂的深宫。我抬头，银丝珍珠如水分开两侧，高远明净的天空，有鸽群倏一声飞过。
注释：
（1）、《辞婚表》：南北朝时宋朝江教所作。宋明帝刘彧意欲把自己的女儿临汝公主嫁给江教，江教思虑历代公主多凶悍骄横，不愿做驸马，上表请辞。
第三章
黄昏的颐宁宫庭院里有安静遐适的氛围，雪白的荼蘼花开了一丛又一丛，细细的静吐芬芳。天气已有隐隐逼人的暑意，母后素来畏热，斜倚在廊下凉榻上，侍女有一搭没一搭的轻摇着孔雀羽扇。
想必今日“凤台选婿”的巨细事宜母后早已知晓，但她仍是微笑着听完我略带抱怨与无奈的叙述。我坐在母后身边，轻轻啜饮一盏密瓜露。
“那么，雪魄，你想要怎样的驸马？”母后的云淡风清的问。
微风里有青郁润泽的水气，我仰头看着那无边无尽泼翠绚烂的晚霞，嘴角不自禁的浮上一缕笑意：“雪魄想要的驸马，是温润如玉的谦谦君子，萧萧肃肃，爽朗清举，有一日突然到我面前，拥我入怀，对我说：‘芊羽，我们终于不必再等彼此’。”我略顿一顿，“他须得对我好，却不因为我是帝姬的缘故。”
我沉浸在自己少女情怀的幻想里，半晌才发觉母后含笑瞧着我，我红了脸道：“母后在笑话儿臣呢。”说罢嘟了嘴道：“才不是楼归远这样唯唯诺诺的人。”
母后撩了撩衣襟，道：“少女怀春。母后并无半分取笑你的意思。”
我脱口问道：“母后年轻时可有想过自己要嫁给怎样的人？”
母后的目光略一怔忡，仿佛是被积年的往事绊住了思绪，淡淡笑道：“母后十五岁便嫁与你父皇为妃，哪里会去想这些事。”
我不依不饶，扭股糖似的缠着母后：“儿臣不信。母后必得说给儿臣听。”
母后见拗不过我，只好说：“好罢。母后当年心气甚高，想要嫁与这世间最好的男子，与他一心一意白首偕老。”
我拍手笑道：“母后果然如愿以偿。父皇是天下至尊，可不是最好的男儿么？”
母后的笑容像烛火似的一跳，远远地望向殿宇深处，声音如在梦呓，几乎细不可闻：“嫁与天下至尊就是最好的么？”见我疑惑，垂手摸一摸我的鬓角：“你的父亲，的确是这世间最好的男子，谦谦君子，温润如玉……能遇到他，也算不辜负我这一生了。”
母后又在思念父皇了。极幼的时候，乳母抱着我经过母后寝殿的长窗下，寝殿富丽而空阔，母后倚在七宝琉璃的贵妃榻上，窗棂上“六合同春”的镂花里透进明媚的阳光来，投下团团如意的淡影在母后如月般皎洁明亮的脸上，像是遮住了月光的乌云。母后的神色似乎是平静，可是那平静下面竟让我觉得像海潮般汹涌着难言的哀伤，是收了羽翼不能飞舞的蝴蝶。
突然就怔怔的看着母后落下了眼泪，呜咽的哭向乳母的怀里。那是我记事起第一次哭泣，哭的无端而莫名，没有人知道那是因为什么。后来见的多了，才知道母后是在思念父皇。父皇，他去的那样早。独留母后被哀伤笼罩。
母后看着我道：“芊羽。楼归远会是个好驸马。出身名门，少年有为，人也忠厚。如今在你小姨面前应承了要爱护你，必定不敢食言。好好嫁为人妇吧。”
我默然不语，也许吧。
譬如温仪姐姐和淑和姐姐，她们的夫婿便是这样的。也算不得不好。
礼部办事利落的很，次日就得了钦天监选的吉日，奉上来让母后与皇兄择选。
皇兄说：“八月十五是个好日子，就那天吧。”
母后亦觉得不错，想了想又说：“十五的月亮十六圆。在娘家过完中秋再出阁吧。”于是出降的吉日便择定了八月十六。
已是五月的时节，离我出降不过是百余日的事情。那是身为帝姬最后仅剩日子。出降那一天，皇兄会依照祖制册封我为公主。公主，那是天家女子中“女人”的同义词。从此便嫁为人妇，是另一重岁月光景了。
婚仪的事全权交由礼部去操办。母后的长女胧月姐姐嫁得风光无比却不甚得意，灵犀姐姐的婚礼是母后毕生难忘的痛楚。如今母后亲生的帝姬只余了我一个，我又是幺女，自然是大费周章，极尽所有，妆奁食邑三倍于大长公主（2）。终于连言官也�