然后是查理他们。
至于马林，身为**师，身份贵重至极。其号召力的作用，远大于他能对一场战争作出的直接贡献，亲临一线已然属于冒险，所以他反而在查理等人之后。
……
黑石山城由大量的巨石与黑铁铸成。目之所及，到处都是黑色。红黑，棕黑，黝黑。
一行人沿着大路前进。根据地图与传令官带来的讯息，前面是个小型广场，一线前锋已经压到了那儿；左边是城区，已经处于联盟方的兵力辐射之内，但尚未清理占领。
虽然还隔着一段距离，隔着暗红帐篷，却已经可以看到灼热的火雨，从前方广场上方，凭空洒下来，其中赫然夹杂着四团马车那么大的流星。
“地狱火！四个地狱火！”
查理嘴角一抽。地狱火可不好对付，幸而也只有高阶术士能够召唤它——中阶术士不是不可以，不过这代价么……
而且关键在于，地狱火是恶魔，从头到脚每一寸都充满了暴戾的破坏欲。它们与猎人的动物伙伴截然不同。召唤出来后，如果不能控制，它们不介意把让自己降临在这个世界的召唤者，砸成肉泥点心。
这是为什么只有四个流星的原因。
顿时，不用商量不用命令，三位高阶法师第一时间加紧赶了过去。留下三个年轻人，负责大路左边区域的清理与搜索。
他们还没走出几步远，前方骑士们的马匹一片嘶鸣，数道凄惨的临死尖叫划破黑黝黝的洞顶，令人毛骨悚然的诡异呐喊随之响起。
那尖叫的嗓音严重变
还能听得出是兽人的。所以亚多与培雷恩俱是一怔~年长的高阶法师反应过来：“末日守卫！那些疯子用他们的同伴做祭品，召唤了末日守卫！”
资深高阶法师们的脚步更快了，余下的三个互相看看，也迅速奔向左边。
一般情况而言，清理搜索实用不着高阶法师做什么。但目前的情况烬之柱的巷战不同。只因黑手兽人，是一个大部族，优异者诸多。偶尔可能会有精通奥义的施法者，负伤躲藏在阴影角落里，酝酿亡命一击——即不顾自己的承受极限，强行施放传统意义上的**师、甚至传奇英雄才能负担的魔法。
这种情况不是没发生过。而那抽干优秀施法者的魔力与生命作为养料、瞬间绽放的死亡之花，足以带走几十个甚至几百个精锐卫兵的生命。偏偏在绝对的力量面前中阶法师很难作出有效的干扰与抑制——哪怕对方也只是个中阶法师！
……
查理他们快步走下宽大的台阶，却在半路上，遭遇了两个横次里冲出来的龙人。
林立的盾牌原簇拥在前，顿时被身形高大的龙人撞出了空隙。弓弦振动的嗡嗡声随之响起又很快湮灭在黑乎乎的暗处。
就在龙人冲过来的一瞬，尤里一步抢到了查理身前；而在龙人撞上盾牌的那一刻查理一顿法杖，一道寸厚的冰墙在龙人身后倏然出现。
下一秒，幽兰冰墙咯咯碎裂，与飞来的箭矢一同，噼里啪啦掉落一地。
但这已经足够。这边的兵迎上了龙人；后面一排数个单膝跪地，朝着箭矢飞来的方向筒枪齐射；亚多振手一挥，那儿的帐篷便被烈焰掀翻。又有擅长近身搏斗的前锋已经从两边抄了过去，左右包围、逼近。
偷袭者藏身的地方是内凹的小山洞没有退路。而有两个高阶法师在场，两头龙人很快完蛋。至于第三个高阶法师培雷恩则吃了一点小亏——因为首当其中对上了盾墙的破绽，他被自己的近侍长扑倒在地。只是那近侍长身材高大，又全副板甲，所以培雷恩相当于被一块大石头砸倒的……
刻，培雷恩好不容易才爬起来，自两个近侍身后探出脑袋，从卫兵们的盾牌之间不足寸宽的缝隙里，俯瞰了一眼前方的城区，牙疼似地咧咧嘴：“可得小心点。”
尤旁让了一步，查理看他一眼，微微一笑：“务必仔细一些，都是些不要命的。”
……
小插曲结束，他们这边下到了主干道旁的城区。支路上空荡荡一片，只有左边的次街道上，扔着几辆手推车。车上都是骨头，带着鲜红的血丝。
“那边好像是……”亚多的目光落在了那手推车上，“屠宰场？”他转身走向了左边，一边招手示意自己的近侍卫跟上，一边已经迈步下坡：“我去看看他们把训练营打扫干净了没有。”那一路的军官见状，连忙示意卫兵们加快速度。有个高阶法师压阵，自然很好；但若是这位高阶法师受了重伤甚至丢了性命……
毫无问，屠宰场与居住区都不是什么有价值的目标。当然后者更糟糕一点，因为会有幼小的兽人需要处理——仇恨的嫩芽必须斩除干净。但对一个正常的人类而言，那绝不能算什么美妙体验。
即使这种清理，高阶法师要做的，往往仅仅是看着而已。
相比起来，对几个兽人屠夫下手，自然要畅快得多。如果换做兽人军士，那更是荣耀得多；事后整理起功勋来，也更加富有价值。
而这价值，正是野心勃勃的年轻法师所热衷与急需的。
何况，联盟最一线的精锐前锋都杀过去了，训练区内还能有多少货色？
所以不管亚多有意无意，他的确挑走了肥差美差。而因为与亚多有同一个老师，培雷恩顿时有些尴尬，对查理歉然笑了笑，主动道：“我去检查那些房子。”
查理其实无所谓；因为培雷恩在意，他便认真谢过培雷恩。不过事实上，他绝大部分的注意力，正在那车骨头上。
那些骨头多被砸断成了两半，大多数干脆就是碎片。
显然，这是为了食用里面肥美油滑的骨髓。尽管如此，那些骨头，或者说骨头渣，却依旧显得过分粗大。
这样的骨头，哪怕往尤里弄来的新座骑、那两头灰烬座狼身上按，只怕也是不行的……
换而言之，那被黑手部族吃掉的动物，其体形比灰烬座狼，更为巨大。
尤里同样注意到了。两人对视一眼，尤里转头给夏佐他们打了个眼色：“小心。看那些骨头。它们可实在不小。”
罗斯正警惕周围，警惕任何足以一个兽人藏身的角落，而不是一车骨头渣。闻言才望了那手推车一眼，这一瞥却令他从牙缝里抽了声气：“这帮朊脏的畜生，他们吃的到底是什么玩意儿？”
旁边一个小军官接口：“我从没见过这么大的骨头，比广场上那几条飞龙的还粗。”
这话一出，他们这边一路霎时静默。
10、致命的秘密10、致命的
位新晋的高阶法师分兵的地方，到屠宰场大门，区几十米路。路上都是手推车，右边的全部空着，排得整整齐齐；另一边一共只有两辆，一辆就在他们分兵的路口，两车上面都是那种巨大的骨头渣。
路上并没有发现埋伏者。前方便是半掩的大门。
为首负责的军官是个四十多岁的中年男人，他征询地看向查理，查理颔首，军官随即下令继续前进。
卫兵们绕过查理、尤里与四个近侍，仿佛流水绕过河中央的大石，涌进了屠宰场大门。
查理他们却也没让开。这种搜索清理的事务，高阶法师亲自动手，基本上是添乱；但里面万一有需要高阶法师效力的，他们这里，进退是最方便的。
屠宰场内闹出五起小小的混乱，但自始至终并没有大的施法动静。很快一切都平息下来，几名伤员被架出来，牧师们围拢上去。一个低级军官随之出来，向负责人行礼：“报告长官，目标清理完毕！”
负责的军官十分满意，对理深深一点头，迈步进去安排后续事务。
夏佐踢拉来一辆空的手推车：“您坐一会儿？这里是完事了，不过我们只怕还有的忙。”
查理极无聊，正在看屠宰场大门上的铁铸像。这山城本来是矮人的家园，装饰物都有一种粗犷的艺术风格，与暴风城截然不同，所以查理看得有点出神，本能地道了声谢。
夏忙道“别客气别客气”，然后朝罗斯露出一个“天那他又来了”的表情。
后者笑了。但转开脸没让查理看到。
尤里也笑了。与罗斯相反。他故意冲着理咧嘴挤眼。
查理无奈地摸摸法杖杖地晶石。一线地卫兵们无疑是不兴谢来谢去地那一套地。里昂娜早就对他抗议过了。但习惯地力量十分强大偶尔彬彬有礼一次。也不奇怪。
就在此时。“阁下……”为首地军官匆匆赶到查理面前。低呼一声。这个中年男人指挥搜查、处理突发情况时。下令果决、反应极快。但此时此刻。他却已经压不住脸上地惨白与惊惶。
查理若有所感。颔首示意军官说话。同时站起了身来。
“阁下。那里……”军官艰难地重复了一声他地嗓子好像被什么东西卡住了。他干巴巴地咽了口唾沫。没再试图说什么。而是引领查理走进大门——
长桌，凳椅，熏架，壁炉，还有寒芒冷冽的剖刀。
这些都没什么奇怪的，每一个屠宰场都有。关键在于，在最里面一个L字形拐弯之后，在显然更为整洁与宽大的屠宰台上，那些巨大的牺牲品，那些鳞色不一的飞龙，以及四头身形尚小的青年巨龙——后者深红色的身躯，在墙壁上投下了狰狞的黑影。
粗壮黑铁铁链梏了这四头威武而美丽的生物。最关键并且最危险的是，从他们的伤口、从他们被死亡凝固了的可怕痛苦上来看，他们的生殖器官，是被活活挖走的。
查理迅速扫视四周，目光掠过盛放鲜血的木桶、成堆的剥下来的龙鳞、斩成一块块的血肉过每一件凶器与每一寸被染红的桌面。
随即他验证了自己猜测，那些东西并不在这里。
—它们被送到了另外一个地方……
卫兵们面面相觑片肃静。
查理死死握紧了法杖：“出去。”
他话音落地，却没有动静。
查理疯
力，橘红的烈焰刹那间群起，猛然扑向砧板上的尸出去！”他扭头丢给罗斯一句命令：“你们也出去！