就不怕官家发觉？」
罗开正要开声说出来意，但随即一想，便觉不妥，心想自己仍未确定对方的身分前，怎能如此轻率冒失。当下收口不语，直往那艘大船游去。当游至大船数丈处，便见一只小船朝他迎面而来。
小船之上，站着有四个人，其中一人右手高举着灯笼，见罗开始终一声不吭，更加叠起十二分精神，沉声喝道：「阁下是何人，请亮个万儿来。」
那小船俄顷便划到罗开身前，船上那手提灯笼的人，自当然不肯让他上船，正要开声问个清楚，岂料还没开口，已见罗开右手攀着船边，暗运真气，人已从水里一跃而起，轻轻落在船头上。
四人只觉眼前一花，便看见罗开站在身前。四人见来人这般身手，尽皆一惊，纷纷抽出所携兵刃，退后几步，摆开架式迎敌。
罗开站在船头，连随向四人抱拳道：「在下凌云庄罗开，有要事求见贵帮李帮主，请诸位代为通传一声。」
四人听见此话，同时一愕。那个持灯笼的汉子，前时曾在渡头见过罗开一面，只是现在天色漆黑，且罗开头发尽湿，遮去了半边脸，加上刚才罗开的动作委实太快，一时无法让他看清楚，现听见这句说话，连忙提高灯笼，往罗开脸上一照，见眼前之人果然是罗开，当即躬身道：「不知是罗庄主驾到，刚才多有冒犯，不礼之处，请庄主多多原谅。」众人同时抱拳行礼。
罗开赶忙回礼：「好说，好说！罗某深夜造访，不曾招呼贵帮，实是罗某的不是，诸位大哥也不必多礼。」
提着灯笼的汉子倏地回身，朝大船上打了个手势，接着开声喊道：「凌云庄罗庄主驾到。」大船上众汉子听见，登时静了下来。
小船靠到大船旁边，见大船上早已放下一条木梯，一把熟悉的声音自船上响起：「原来是罗庄主亲临，李某有失远迎。」罗开抬首往上望去，见李展已站在船旁，罗开向他一辑，便即踏梯上船。
罗开才一上到船来，见船上已站着两排人，全都是一身黑衣，众人看见罗开踏上船来，一齐朝他躬身行礼。罗开当即抱拳，和众人打个罗圈儿揖。
李展迎上前来，亲热地道：「方才听见手下说有人游近，当时李某真的吓了一跳，我还道是甚么高人，能在如此严寒的天气下，竟有这般大本领，没想到来人竟是罗庄主。」
罗开施礼道：「罗某今晚夤夜来到贵帮，实有一事请李帮主帮忙。」
李展看见罗开突然来到这里，便已料到几分，若非有什么重要事情，罗开也不会巴巴的由小瀛州游来这里，便即道：「罗庄主也太见外了，只要李某人能做得来的，罗庄主尽管吩咐便是。来！咱们到船舱里再慢慢说，罗庄主请！」接着并肩往船舱走去。
二人才刚坐定，便见一个手下捧着一大罈酒进来，跟着为二人斟上两大碗。待那人离开船舱，李展道：「罗庄主在如此奇寒的天气下，竟能由小瀛州游至这里来，这等出神入化的本事，相信世上确没有几人了，李某真的佩服得五体投地！罗庄主请先喝口水酒，驱驱寒气再谈正经事。来，李某先敬罗庄主一碗。」
罗开也不客气，便与李展互敬一碗，方道：「罗某今日来见李帮主，实有一事相求……」接着把晴云秋月夫妇被囚禁岛上，他与施亮如何筹划救人，全部向李展说了。
李展听后，颔首道：「原来是这样，这也难怪罗庄主你紧张的！至于接应救人一事，便落在李展身上好了。」
罗开从怀中取出已包好的信函，递与李展道：「这一封信，有烦帮主替罗某送去凌云庄，这封信极为紧要，决不可落入旁人手上，贵帮务必直接交与敝庄白姑娘手中不可。」
李展接过那封信，说道：「罗庄主放心，这事李某人会亲手办理，绝对不敢假手于旁人。」
罗开再三多谢，便与李展继续商讨如何救人等事，直谈了数炷香时间，见时候已入深夜，为免让朱璎起疑，知道再不能逗留下去，便向李展告辞。
李展当下传令下去，派人用小船送罗开回小瀛州。罗开见他诚意款款，遂不便推拒，便乘坐小船离去，直至驶近小瀛州半里许，罗开才离开小船，跳下湖中，朝四湖别庄游回去。
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翌日，在凌霄阁的内厅里，白家姊妹、董依依、怪婆婆、上官柳、长兴银号总管田璜等六人，正坐在厅上商谈公事。
只听白瑞雪道：「田总管，前时你着人送来的计划及帐本，我已经详细看过。三间银号、八间珠宝行、十间押店、六间字画店，总数是十二万七千余两白银，这个数目并不算庞大，就依田总管你所提出的照办吧。但我仍有一点问题，以上这些高档行业，利润虽然丰厚，也是一条收入的财路。可是在这些行业中，所用的人手并不多，对一些穷苦大众来说，帮助却不大！田总管，依你来看，能否再加添多几个行业？」
田璜道：「这个自然可以，但用得上大量人手的行业，实在并不很多，况且这些行业，十居其九，大多已经有帮会垄断，独占利益。便如江南的陆运，是由白虎帮操纵着；在水路方面，便有水神帮把持，至于其他米商、盐商，亦是有人在后面撑持，倘若咱们要伸手进去这些行业，恐怕并不容易。说得不好听，随时会有动枪动刀的可能，无疑是让咱们多树敌人。若要再增加其他行业，咱们必需考虑利弊得失，才不致判断错误，免得到时一发不可收拾。」
众人听后，也觉此话极有道理。白瑞雪沉思片刻，说道：「除了这些行业，难道便再没有其他么？」
田璜点头道：「其实老夫也曾想过这问题，一些如酒肆客店、彩帛行等行业，咱们都可以考虑经营，投资也不算很大，但这些行业收入有限，不宜过于偏重。」田璜顿了一顿，又道：「大小姐不用担心，现在咱们只是在杭州入手，先在这里立定根基，接着再陆续往他处发展，只要某处地方有什么行业可做，咱们便去做，这样总好过抢人饭碗，也免去不少麻烦。」白瑞雪听后，只得点头应是。
白婉婷道：「关于招集武师一事，不知田总管有何意见？」
田璜含笑道：「关于这一点，确实不是老夫之才，实在不敢妄加意见。」
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上官柳突然道：「这方面我也有想过，只是不知可对否。」
白瑞雪笑道：「上官柳你素来脑灵心巧，机敏过人，你想出来的计策，想必也差不到哪里去，你便说来听听，让大家参详参详。」
上官柳不由听得腆然起来，说道：「白姊姊不要取笑我了。其实也说不上是什么计策。我只是觉得，要是胡乱找些只懂得几招花拳绣腿，或是一些武功寻常之辈，咱们就是人数再多，也只是管看不管用，若然有起事来，这些人自帮不上甚么忙，还会损了凌云庄的名头，不知大家认为我说得对否？」
怪婆婆首先赞同，点头说道：「上官柳说得对，老婆子我也认为凡事该讲求效率，尤其在招募武师方面，不在数量多寡。有道：兵在精不在多。若然全是些只懂吃饭的傢伙，也只是白养。」
上官柳接着道：「一个好手，实在强胜过十个庸夫。还有最重要一点，便是可避免庄内人多手杂，减少奸细乘虚混入本庄来。」最后这一句，当真切中要点，众人无不点头称是。
白婉婷道：「但要聘请这样的高手，相信并不容易哦！」
上官柳道：「其实表面看似艰难，要是用点心思，也不是如何困难的。咱们大可以选定一个遴聘日子，到各地大肆宣传，以征聘护庄教头为名，到时在庄上摆设一个擂台，再进行筛选，这不是可以了么。」
白瑞雪沉思半晌，颔首道：「这方法大为可行，咱们只要道明是招聘护庄教头，若非武功已有相当造诣的人，决计不敢前来考量教头一职。」
董依依却道：「到时人人都来应征教头，到时庄内岂不是只有教头，武师又从何而来？」
众人听见，尽皆瞠目，不由互望一眼，旋即呵呵大笑起来。董依依不明他们笑甚么，娇嗔道：「我……我说得不对么？」
上官柳笑道：「我没有说妳错。咱们虽是打着招聘教头的招牌，无疑武功最高者，自当然是教头的首选，但那些武功稍次的人，只要他们肯屈就肯做武师，难道咱们便不聘用他们么。」董依依终于明白了，不由拍手叫好。
白瑞雪向田璜道：「田总管，我还有一事想要你帮忙。」
田璜连随道：「大小姐请说。」
白瑞雪道：「凌云庄虽然地方宽敞，到时一旦招聘人手，人量自然增加不少，以目前庄里的格局布置，楼子房间的数量，实在是不够使用，我想再在庄外多建几栋房舍，以备不时之需。」
田璜道：「这个问题并不难，不知道大小姐可有合适的地方？」
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白瑞雪道：「我已经有了初步的计划。」说着从衣衫里掏出一张地图来，展陈在桌面上，指着地图道：「这里是凌云庄的所在，而目前庄内的楼房布置，我也不打算再加改动，就让他保持原状便是。」
田璜向桌上的地图望去，见上面大大小小的划着几个红圈，便知是加建楼房的所在地。
白瑞雪又道：「这里是庄前大门的竹林，我想把大部分竹林劈去，在庄外大门的两旁，每边各建一楝楼房，作为众护庄武师的居所，凌云庄大门前的正中央，建一个可容千人的广场。接着是在庄外其他地方，另建几个庄院。但这几处地方，务须做到与凌云庄无关，这样才能达到护庄的效果，大家说这样可好么？」
田璜指着地图道：「这些用红笔圈上的地方，便是新庄院的地点？」
白瑞雪道：「没错，我早已经研究过了，这几处地方，目前还没有任何建筑物，正合咱们使�