父女俩满心欢喜,不敢多问,遵命开席。
热腾腾的山珍海味罗列满桌,一杯杯的美酒,频频劝进,大家都有了三分醉意。
戚承祖边剥蟹边说:“菊黄蟹肥当在九月,想不到暮春三月,却有此肥蟹,奇怪!”
马太太解释说:“这是无锡映灯湖的红毛尺蟹。上海有家淡水滩精心培养此蟹,几乎整
年供应。做生意能独出心裁,自然就利市百倍。”
马太太手举玉杯,啜了一口葡萄酒,看着杯内琥珀色澄清的酒液,赞道:“葡萄美酒夜
光杯,今晚的酒堪称上品。”
戚承祖笑道:“这是山东烟台张裕葡萄酒。我知道你当年最好此酒,艳秋也感兴趣,因
此窖存很多。但是,我爱贵州茅台酒,玉芳喜欢浙江绍兴酒;因此这酒便无人问津,一直窖
存着。”
马太太听了,由衷地高兴,她说:“清末以来,张裕葡萄酒名驰中外,在美国芝加哥国
际名产赛会中,它和白兰地酒同获金奖。酿酒的葡萄选种达五百种之多,最大的葡萄大如鸡
蛋,而且无核。该厂严格规定,此酒不存三年绝不出售,自然珍贵得很。但是抗战以来,烟
台的所有葡萄山因战略关系,都被日本兵砍伐一光。此酒至今一蹶不振,市面上很少了。”
戚承祖接口问马太太:“你对葡萄酒的历史这么清楚,茅台酒的来历又如何?”
“茅台酒产于贵州仁怀县的茅台村,村中有泉清甜爽口,是赤水河的支流,地在川黔之
交,此酒的原料不过是玉蜀黍罢了。玉蜀黍在粮食中不是精粮,但它发酵力强,因此酒的劲
头特别大,再加酒味醇香,与山西杏花村汾酒并驾齐驱。此酒酿成之后,也是规定三年才准
出售,酒以陈为贵。在十大名酒中,它名列前茅,当之无愧!”
戚玉芳聚精会神地听着,举起手中的酒杯,好奇地问;“梅姨,我这绍兴酒呢?”
马太太笑笑,说:“绍兴酒也是十大名酒之一,用糯米酿成的,质好性和,营养丰富。
其中最好的叫做女儿红。绍兴一带,每当女儿出生时,父母就酿下此酒,直到女儿出嫁时,
才开坛请客。酒之窖存时间,起码达十七、八年之久。它色白味清,饮之缓缓文醉,通体舒
适。只有富豪人家,才能酿得许多。所以此酒目下非常难得。我那里还存两大坛,不知芳儿
爱好,遗憾没有带来。以后我当专程送来给你。”
戚玉芳万分高兴,由衷地说:“梅姨博学多才,什么都懂!听您这么一介绍,我未饮先
醉了!我先向您道谢!”
戚承祖乘机凑趣说:“你为两坛女儿红特向梅姨道谢,当知这里的一草一木都是梅姨所
赐的。”
“爸爸说得对,我舍本求末,实在太糊涂了!”
玉芳的话逗得马太大欣然欢笑,心里着实得意。她对戚玉芳说:“这与我有什么相于呢?
这些财富全是你爸锦绣前程换来的。你爸有福,坐享其成;我命途多舛,只好奔走天涯。”
戚玉芳很想了解梅姨二十五年来的生活动态,但又不敢直接了当地询问,只好旁敲侧击
地问道:“看来梅姨走了不少地方?”
马太大饮一口葡萄酒,喟然叹道:“生平塞北江南,行迹可算遍天下。当年东出山海关,
西出玉门关,除青藏高原外,全国名山大川,几乎走遍,名胜古迹,无不尽览。”
戚玉芳赞叹道:“梅姨真了不起,我认为单就这一点,您就比爸爸幸福多了!您的飘荡
生活更有意思,我们是井底之蛙,不知天地之大。今晚我希望梅姨报道一些各地风光、名胜
古迹,使我们增多见识,开开眼界。”说时,她那热望的神态溢于脸上。
马太太笑道:“各地风光古迹,再配上历史背景,千头万绪,几个月也说不完,你叫我
从何说起呢。”
“桂林你走过吗?古人有言,桂林山水甲天下,我当年出差湖南衡阳,与桂林相距不远,
原想趁机一游桂林,怎奈时间紧迫,没有玩成至今还感到遗憾。桂林风景究竟如何呢?”戚
承祖的问话含有启发性。
“各人的观点不同,桂林地区是石灰岩地带,风景好是好,但我总感到石多树少,这是
美中不足。人说桂林山水甲天下,阳朔山水甲桂林。此言的确不虚。清代是桂林府阳朔县,
现在阳朔还是属于桂林专区管辖。那里的漓江碧水澄清,百尺见底;两岸异峰罗列,拔地崛
起,蔚为奇观。配上乡村田野,真是幽美极了!但是我爱的却是浙江的富春江,沿岸风光,
怡人欲醉,古语道:‘自富阳到桐庐一百余里,奇山异水天下独绝’,真是一语破的。‘绝’
字比起‘甲’字更有份量,实际情况也是如此。也许,这是我的偏见吧!”
戚玉芳听着,无限神往。酒过三巡,她又问马太太说:“梅姨,您上过泰山吗?孔子说,
‘登泰山而小天下’,泰山很高吗?”
马太太说道:“泰山并不高,与一般大山比,它微不足道。孔子这个道学的始祖、男女
授受不亲的创始人是井底之蛙。他生平足迹所至,不过齐、鲁、陈、蔡、宋、卫,不出山东、
河南。这些地方大部分是平原,可谓‘山中无大树,茅草作大王’,在他心中的泰山自然显
得特别高了。”
成承祖又问:“天下五岳究竟在何处。你都登过吗?”
马太太说:“东岳泰山在山东,西岳华山在陕西,南岳衡山在湖南,北岳恒山在山西,
中岳蒿山在河南。五岳我都游过,各有各的长处,有名的少林寺就在嵩山之麓。
“但是后来我登过皖南的黄山,才感到五岳都不如它,它是集五岳之大成,凡是五岳的
长处,黄山都有,而且有过之无不及。‘五岳归来不看山,黄山归来不看岳。’这句话形容
得再贴切不过了。但是,非亲历其境,是难以体会到的。至于雁荡、天目、莫干、天目、武
当、终南、武夷、峨嵋、五台、九华、普陀、庐山,也都是天下名山之精华。”
马太太侃侃而谈,戚承祖在内心呐喊,他想不到别后的梅影走了许多路,真了不起。但
是,他对她所说的东出山海关,西出玉门关,还是抱着怀疑的态度,认为她不免夸大事实,
便放意以请挑之。说:“梅影,你真不简单!不过。你刚才所说的地方都是全国名胜之精华,
至于西北一带,黄土高原,风沙莽莽;胡地风光,剩水残山,有什么可资游览的呢?过去,
我念过一首唐诗《渭城曲》,也叫《阳关三叠曲》,是王维写的。诗曰:‘渭城朝雨浴轻尘,
客舍青青柳色新,劝君更尽一杯酒,西出阳关无故人。’每想到几千里黄沙漠漠,断肠人在
天涯,就寂寂怛怛。
马太太笑道:“这是你所想像的,其实不尽如此。甘肃的河西走廊,全长八百余里,还
是个很富饶肥沃的地区。这个地方,南北两山夹住,中间一片狭长的平原,南面有常年积雪
的祁连山。春夜之间,山上雪水溶化,灌溉这个平原,因此土地肥润,人口很多。古谚三州,
就是甘州、凉州、肃州,也就是武威、张掖、酒泉。俗话‘金武威,银张掖’,就是赞喻它
的富庶。自汉以来,西凉兵马人雄马壮,就是以此为根据地。
“但是,一出长城的终点嘉峪关,那就开始荒凉了。嘉峪关再过去,就是玉门关。古谚
说:‘一出玉门关,两眼泪不干,前面是戈壁,后面是沙滩。’那里才是你想像的黄沙莽莽
地带。
“更进一步就是唐朝诗人王维送他朋友出使之处……安西,唐朝时,在这里设安西都护府,
这个地方是世界有名的‘风库’,大风陡起,飞砂走石,对面不见人。
“安西之南是我国著名的民族文化宝库……敦煌千佛洞。因为这里石质松脆,不宜雕刻。
因此艺术创造着重壁画和泥塑,画的、塑的多半是佛像。
“敦煌的西南,有一个关,叫做阳关。按唐朝的疆土,一出阳关就是西域地界,由于种
族不同,当然没有故人了。
“由阳关到新疆乌鲁木齐还有三十四站,所谓穷八站,富八站,不穷不富十八站。到星
星峡,就是新疆地界,经哈密过吐鲁番到达乌鲁木齐,从伊犁到中亚细亚。南通波斯,是唐
僧取经之路;西达欧洲,这一线就是历史上有名的丝绸之路。
“新疆有个谚语:‘吐鲁番葡萄、哈密瓜,库车姑娘一枝花’,还有含油量极多的阿克
苏胡桃,又甜又脆的喀什香梨等等,举不胜举。
“昆仑山下的于阗,是世界著名的宝玉产地。吐鲁番是世界最热的盆地,山石呈赭红色,
在太阳照射下,好像一座火山,因此名叫火焰山。《西游记》里所写的孙悟空过火焰山,就
是以此为写意。
“所谓库车姑娘一枝花,也不是瞎说的,有其历史根据。库车地方住着维吾尔族,清朝
乾隆皇帝出兵平回疆,灭其部。杀其酋,虏其妃。此妃名香妃,体有异香,有倾国倾城之貌。
乾隆帝一见倾心,神魂颠倒,百计求之,始终不屈,最后她殉节自杀了。香妃死了,乾隆帝
万分痛惜,以至神经错乱,三个月不临朝。这个一代风流天子,后宫佳丽三千,竟都比不上
香妃,可见香妃何等的美丽!所以说,‘库车姑娘一枝花’并不夸言。”
马太太谈到西北风光,了如指掌,成承祖无限拜服,自然不敢再问关外的名胜了。他难
不倒马太太,便转个话题,对马大太说:“历代许多名胜古迹,凡是你走过的,如今是否都
存在?”
马太太饮一口酒,略一沉思,便说:“许多名胜古迹,如苏州的沧浪亭,安阳的铜雀台,
岳州的岳阳楼,南昌的滕王阁,武昌的黄鹤楼,金陵的无梁殿,咸阳的阿房宫,姑苏的寒山
寺,洛阳的金谷园,扬州的廿四桥,巫山的白帝城,徐州的放鹤亭,镇江的金山寺,九江的
琵琶亭,临潼的华清池,有的完好如故,有的年久失修,有的陈迹残存,依稀可见,有的则
连影子都找