特别是那些手持金属十字弩的弩箭手，他们可能埋伏在一处楼房内、一座谷仓当中、一座塔楼之上……他们可以凭借着隐蔽的地形和手中的强力武器，肆无忌惮地收割教廷人的生命，而他们所发射的弩箭，又往往是冲着军官去的。
在进入伯兰顿城后的三个小时之内，教廷军仅仅只推进了两三公里而已，城内错综复杂的大街小巷让初来乍到的教廷人很是摸不着头脑。然而就算是这么一段距离，德米特里手下已经有一名上校，三名中校，七名少校，以及数名中队长、小队长阵亡，他们中大多数都是死在了兰诺弩箭手的冷箭之下。
这种情况让德米特里和另外两位中将大为光火，也让所有的教廷军士兵感到莫名的恐惧。由于兰诺人不断的拦截和狙杀，他们的人数也正在不断地减少，全军在三个小时内少说也损失了四五千人。
不过教廷军也不是全无所获，在第四个小时的时候，德米特里少将终于远远地望见一幢建筑物，虽然这幢建筑物和城内的其他一些房屋比起来没有多大差异，但是所有人都可以清楚的看到，它的房顶上正飘扬着一面兰诺的军旗。
这还是攻城战开始以来，德米特里少将所见着的第一面敌人的军旗，所以他立刻就将那幢建筑物当成了敌人的一个作战指挥部——就算那不是整个兰诺军的总指挥部，但至少也应该是敌人的一个重要据点。
没有更多的考虑，德米特里很快就指挥着手下的士兵们，向那幢建筑物发动猛攻。
兰诺人显然也将那幢飘扬着军旗的房屋看得无比重要，在仅仅只有百余米的街道当中，居然不断地涌出了数千名兰诺士兵，他们和埋伏接到两旁房屋中的弩箭手一起，组成了一道钢铁般的防线。在这些人面前，德米特里少将和他的士兵们仅仅是前进一步，就必须付出惨重的代价。
付出的代价越高，所能够获得的好处也就越多。德米特里明白这个道理，所以尽管眼前的这一波敌人是入城以来所遇到最多的，但他还是沉着地指挥着战斗，带领着教廷的士兵们缓缓前进。
“也许我能抓到一个大人物！”德米特里杀死的敌人越多，他也就越发地感到好奇，他在心中暗暗猜想，“那房子里面究竟有谁，是一个师长，还是一个军长？”
挡在那幢建筑物前方的兰诺军大概有三四千人，但是德米特里少将手下的教廷军人数更多。双方的士兵挤在平时还算宽敞，现在却显得无比狭窄的街道中厮杀。由于人们的距离太过接近的关系，无论是教廷士兵手中的长戟，还是兰诺人手中的双手剑，每挥动一次，都会有一条鲜活的生命远离这个世界。
在杀死了对方两千多人，自身也付出相当多的代价之后，兰诺人终于抵抗不住教廷军的猛烈攻势而选择了撤退。当战斗停歇之后，那条不知名的街道已是堆尸如山，道路两侧原本用来排水的沟渠此刻流淌着的全是暗红色的血水，这一块区域仿佛变成了修罗场一般，让人毛骨悚然。
德米特里已经见过了许多死人，所以眼前的惨状并没有引起他的注意，他此时更加感兴趣的，还是那幢飘扬着兰诺军军旗的建筑物。
“进去看看。”
德米特里朝自己身边的亲卫兵挥了挥手，虽然房子里的敌人很有可能已经逃走，但是他还是希望从中找到一些有价值的东西。
四五名士兵得到了将军的授意，立刻就踹开了屋子一楼的大门冲了进去，不一会儿功夫，围在外面的教廷军士兵和德米特里就听到屋子当中传来了一声怒吼：
“为了兰诺，为了女皇陛下！”
显然，这是一名之前仍留在那幢建筑物当中的兰诺军士兵临死前的呼喊。
德米特里瘪了瘪嘴，显然对敌人最后的遗言表示嗤之以鼻，可正在这个时候，他忽然感到脚下的大地猛地跳动了起来。
“地震？”
这是德米特里脑子里首先闪过的一个念头。
紧接着，从他身边的那幢房屋当中传来了一声巨响。
“轰隆！”
那声音和炮弹爆炸时发出的声响类似，但更加震耳欲聋，德米特里还没来得及反应过来，那幢房屋爆炸后四散的石块瓦砾，就将他的整个身躯埋没了。
第七军团虽然没有配备新式火炮，但是伯兰顿城中却积攒着不少老式大炮所需要的火药，兰诺人将大量的火药集中了在这间房屋内，然后当德米特里和他的士兵们被房子顶上的军旗吸引，聚集在这里之后，最后留在房子内的那名兰诺士兵便点燃了这些火药。
尽管明知道爆炸会让自己也无法幸免，但是那士兵仍旧没有任何抱怨，而是在生命中的最后一刻发出了内心的呼喊。
“为了兰诺，为了女皇陛下！”
这声音和接连不断地爆炸声混合在了一起，狠狠地撞击着四周教廷士兵的耳膜与心脏。
散装的火药爆炸时产生的威力虽然巨大，但也仅仅只能炸毁附近的几间房屋而已，并不能给敌人造成太大的伤害。兰诺的指挥官很明白这一点，所以他用数千名士兵作为诱饵，将德米特里的全军吸引到了这条街道附近的区域。
而那间爆炸的房屋也仅仅只是一个前奏，火药爆炸时四射的火星喷出了老远，很快就落在了周围的房屋之上。
伯兰顿城内的房屋大多都是石头砖块垒起来的，并不容易被引燃。但是在这场战斗之前，兰诺人在许多房屋的屋顶上都淋上了火油，房子里也堆满了易然的干草柴禾。所以那些四散的火星落在了街道两旁的众多房屋的顶上之后，立刻就引燃了熊熊烈火！
整条街道在一瞬间就被大火吞噬，聚集在附近的教廷军士兵又怎能幸免？那些运气好的，留在外围的士兵在看到火起之后，立刻就撒腿往外围狂奔。而那些运气不好的，正留在火场当中的，便只能眼睁睁地看着自己和附近的同伴被活活烧死。
为了取胜，兰诺人居然点燃了自己的城市！这是教廷军的将领和士兵们怎么也预料不到的。
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第三十一章 英德克人的新手段
如果异教徒口中的命运之神真的存在，那么她一定是个女性，而且喜欢英俊的男人。德米特里少将就十分走运，虽然他最靠近火场的正中，而且在那幢房子爆炸之后，他立刻就被碎石和瓦砾给活埋了。但德米特里有一群尽职尽忠的亲卫兵，他们躲过一劫之后立刻就在第一时间内就将已经昏迷不醒的长官从瓦砾中挖出来，然后拼死穿过了燃烧的街道，将德米特里带到了安全的地方。
但是德米特里率领的大部分教廷士兵就没有那样的好运了，连番的战斗，再一场大火下来，中路军的两万人此刻只剩下不到**千，活着的人也是身心俱疲，显然无法再战了。
由于没有人前去扑救，这场大火持续了一个多小时，不仅仅烧掉了中路军之前所在的那处街道，还蔓延到了临近的几个街区。不知道有多少豪宅居所，以及当中的财物毁于一旦。尽管那里的居民在战前就已经被疏散到后方，但是光财产上的损失就已经难以计算了。
大火过后，联军这才真正体会到了兰诺人拼死守卫这座城市的决心。
大火阻挡了教廷军前进的脚步，也让他们从狂热的进攻**中清醒过来，在得知德米特里少将受伤之后，指挥左右两路军队的皮尔斯中将和瓦内尔中将也不再向前，而是命令士兵们就地布置防线，巩固目前已经占领的城区。
后方的格朗克公爵很快就得到了城中大军进展不顺的消息，事实上这个消息并不让他感到意外，身为兰诺的前军务尚书，联军当中没有任何一个人能够比格朗克公爵更加明白，此刻正在城中驻守的那支军队有多么顽强。
与英德克军的指挥官布拉马尔上将进行了短暂的交流之后，对方的6万人也开始向伯兰顿城挺进。格朗克公爵和布拉马尔上将都清楚，先前教廷军之所以能够轻而易举的攻进城内，是因为威力巨大的火炮打了敌人一个措手不及。现在从城中的战况来看，兰诺人显然已经缓过劲儿来，如果不及时派出增援，恐怕城内的教廷军很快就会被兰诺军赶出来。
英德克人的火炮虽然厉害，但却只适合攻城，由于运输极为不便，那二十门火炮仍旧被留在了城外，并没有随大军一起进城。
5月15日的傍晚，6万英德克军陆陆续续地开进了伯兰顿城，他们和教廷军一起占据了城市南部大约三分之一的区域，城内的数座教堂，一座歌剧院，两所学校以及众多公共场所成为了联军的指挥部和临时军营，而更多的士兵则分散居住在市内众多的普通民宅当中。由于所有的伯兰顿居民都已近提前撤离，所以整个占领区内的房屋财产都变成了无主之物。
之前战斗中侥幸生存下来的士兵们为了排泄积累的**，再也顾不得上级的严令，开始三三两两地在市内大肆劫掠，商铺、食品店、酒吧成为了这些人最常出没的场所。尽管兰诺人在撤离的时候带走了绝大部分值钱的物事，但是总还有一部分没来得及或者无法带走。这些留下来的财产，特别是贵重金属制品、艺术品、各种名贵油画都沦为了士兵和下级军官的囊中之物。
教廷军士兵们的行为让后来的英德克人也红了眼，他们很快就加入到了洗劫的队伍当中，伯兰顿南城区的大街小巷里四处都可以瞧见身穿灰色制服的教廷人和身穿红色制服的英德克人的身影，他们出没于各种各样的建筑物，不久之后就会带着花花绿绿的战利品走出来。有的时候，这两拨人还会因为某些小小的纠纷而大打出手。
联军的高级将领们不是没有注意到士兵们的丑态，但是此刻他们已经无力也不想去阻止他们。反正城中已经没有平民，士兵们再怎么闹，都不会伤害到任何无辜的人，也不会给联军的脸面蒙羞。至于那些被洗劫的财物，就当作是在战争中损坏，或者失踪了吧。双方的将�