同何青平一起来到罗斯库面前的，还有一位魁梧的异族汉子。经过何青平介绍，罗斯库这才知道，眼前这个皮肤黝黑，浓眉大眼，长得如同小山一般的年轻人，居然是塔拉族老族长的独子托尼。
罗斯库虽然曾经在莫高可汗木尔赤的帐中与托尼曾有过一面之缘，但那个时候罗斯库的注意力全部集中在莫高可汗的身上，至于那个制住可汗的年轻人，他早就忘记了对方的模样。
托尼在纽斯特尔堡跟随着兰诺士兵们训练了大半年，对于军规已经无比熟悉，所以当他见着罗斯库的时候，立刻就双腿一并，抬手啪的敬了个军礼。
不用何青平明说，罗斯库就猜到烈龙谋士带着这位塔拉族青年一同前来，是为了给自己增添一个得力护卫。托尼的各方面素质也着实不错，光瞧他那身板就隐隐能够感觉到当中所蕴含的力量。
罗斯库当了这么久的上位者，虽然没什么野心，但也十分爱才，如今见到托尼这样优秀的战士，当下就想要将他招入麾下。
只不过正当罗斯库在心中盘算给托尼什么样的待遇时，一直站在他身后没说话的邓肯上尉终于坐不住了。
邓肯上尉和蓝托少校是自从罗斯库婚后，就被阿尔琳娜安排留在他身边的护卫，可以说是老资格了。从今年年初的时候，阿尔琳娜为了罗斯库的安全着想，成立了一支亲王护卫队，这个护卫队人数有300人，指挥官便是最近升任少校的蓝托，副指挥官则是邓肯上尉。
由于要负责亲王的人身安全，普通的帝国士兵想要进入这支护卫队不仅仅要有着清白的家世背景，本身还必须具备不俗的实力。虽然亲王护卫队和亲卫军士兵一样都配备了火枪，但是队员的自身能力仍旧是一个重要的考察方向。
身为亲王的贴身护卫，邓肯平日里话虽然不多，但也不是一个没有主见的人，当他察觉到罗斯库有意让那个异族人进入护卫队时，他便立刻站了出来。
虽然没有明确的身份要求，能够担任亲王殿下护卫的，哪一个不是豪门大族的后辈子弟？邓肯的父亲就是一位在皇宫内担任重要职务的伯爵，像他这样的贵族子弟，很难接受一个异族人成为自己的同僚。
“殿下，莫高人素有勇猛之名，属下虽然也曾经参加过几次与莫高人的战斗，却一直未能堂堂正正的和一位莫高勇士交过手。今日这位托尼先生既然来了，还请殿下能够赐予属下一个机会，了却过往的遗憾！”
邓肯的确是有着几分智慧，他知道直接阻止托尼进入亲王护卫队不一定能够说动亲王，于是绕着圈子提出挑战，如果那个托尼无法战胜自己，自然也就没有资格进入护卫队了。
罗斯库哪能猜不到邓肯心中的想法？尽管他对托尼十分欣赏，对于邓肯心中的偏见也颇不以为然，但是他也明白想要托尼这样一个异族人想要进入自己的护卫队，如果不能够做出一些足以服众的事情，今后也很难与其他护卫们处好关系。
于是罗斯库只得苦笑着点了点头，同意了邓肯与托尼比试的请求。
此刻虽然已经入夜，但是亲卫军中大部分人都还没有休息，许多人听说这里有决斗可看，便三三两两的聚集了过来，行军的日子可是很十分枯燥的，任何人都不会放弃这个可以消遣的好机会。
很快的，就有人在路边的一处空地上燃起了篝火，四周更多的人围成了一个大圆圈，站在正中篝火旁边的，就是塔拉族的托尼，以及亲王护卫队副指挥官邓肯上尉。
托尼虽然看起来很木讷，但他一点儿不笨，他用了半年的时间就能够说出一口流利的兰诺语，此刻他也明白对方为什么会向他发出挑战。
“请！”
邓肯站在托尼的对面，依照决斗的规矩，向他做了一个守势。
托尼在兰诺军中待了那么久，已经不是第一次面对这样的场面了，在看见对方的手势之后，他微微点了点头，然后伸出双手，狠狠地一拍。
托尼两手相交，正对面的邓肯与四周围的观众却听到了一个像是金属相互碰撞时发出的声音，再看托尼一双肉掌上反射的火光来看，他手上戴着的应该是一副金属手套。
兰诺人决斗虽然大多都是用剑，但也不排斥双方使用平日里更称手的武器。所以邓肯也没多说什么，只是握紧了手中的骑士剑，一边低吼一声，一边猛地向前跨出三步。
邓肯能够从一开始就留在罗斯库身边当护卫，本身的实力自然不俗，别看他仅仅只踏出了三步，整个人却正好冲到了离托尼不到两米地方。在这个距离之内，托尼的一双手掌够不着邓肯，而邓肯手中的骑士剑却足以划破托尼的喉咙！
周围观看的士兵都是战斗的行家，邓肯只是凭借着这三步，就立刻赢得了观众们的一阵喝彩。
眼看着骑士剑的锋利的尖端就要抹上托尼的脖子，这位异族汉子脸上却是一点惊恐的神情也没有，只见他微微地向后退了半步，身子也随着往后倾斜，邓肯骑士剑几乎是贴着他的下巴刺了出去，然而却没有伤到他一根毫毛！
邓肯也早就料到不可能一招制敌，他右手一挥，骑士剑变刺为斩，冲着托你的脖子追去！
而托尼刚才后退的那半步去势未消，无法使上新力，再加上他那庞大的身躯，明眼人都看得出来，他是躲不过这一斩了。
可谁也没有料到，托尼居然借着刚才向后的退力量，以左脚为中心，猛地将身体旋转了一周，然后顺势向前跨了一步，不仅躲过了邓肯的这一斩，甚至还冲到了他的身侧！
邓肯哪里想得到眼这个壮得跟熊似的异族人伸手居然是如此的敏捷，他还没有反应过来，就只感觉到自己的腰带被对方给拽住了。
“糟糕！”
邓肯心中暗叫不好，手中的骑士剑飞速回转，想要逼退已经来到身边的对手。然而邓肯手中的间再快，又哪里及得上托尼的轻轻一提？
“呼”的一声，邓肯只觉得一阵天旋地转，他感觉自己好像是飞了起来，紧接着又被一股大力扯到了地上。
“咚！”
一声闷响过后，邓肯被重重地摔倒在了地上，四周围的观众也发出一阵惊呼。这一摔虽然声势惊人，但由于是背部着地，实际上他本人除了有些眩晕之外，并没有什么大碍。
躺在地上的邓肯立刻就意识到对方手下留情了，虽然他对于输给了一个异族人感到羞耻，但是身为一个有自尊的兰诺贵族，他还是立刻从地上爬了起来，向着托尼鞠了一躬。
“我输了！”
邓肯十分干脆的说道。
“呵呵……运气！运气！”托尼张开大嘴，露出一副憨厚的、人畜无害般的笑容。
按照规定，决斗中赢的一方可以要求获得败者的武器，不过托尼很聪明的装作不知道这种事，邓肯自然也不会主动提起。
“我承认，你的确拥有成为我们一员的实力。”邓肯说道，“但是，想要成为亲王殿下的护卫，不仅仅要拥有足够的实力，也必须要具备绝对的忠诚！”
邓肯的话意思很明白，他不相信一个异族人会对亲王殿下保持忠诚。
“俺阿爸说了！”托尼裂开嘴说道，“为了塔拉族的前途，一定要好好保护亲王殿下，如果殿下死了，塔拉族也不会有好下场！”
托你的这番话虽然说的粗俗，却也让邓肯以及众多亲王护卫们明白了一点：托尼和他的族人是因为亲王殿下才得以留在兰诺继续生存的，如果亲王有什么闪失，恐怕兰诺帝国之中就再也不会有第二人去关心塔拉族现况的未来了。
有了这一层关节在，托尼就算对罗斯库谈不上忠诚，也必定会尽职尽责的保护罗斯库的生命安全。
想通了这一点的邓肯不再为难托尼，而罗斯库也适时的走到了刚才决斗胜利者的身边。
“你叫……托尼？”
罗斯库微笑着，像眼前的异族汉子问道。
“是的，阁下！”
托尼已经收起了方才的笑容，十分恭敬的点了点头，他知道眼前这个男人对于自己全族来说无疑是救世主般的存在。
“听何青平说，你曾经在纽斯特尔堡当过卫兵，那你是什么军衔？”
“之前我是下士，阁下！”
说这句话的时候，托尼的脸微微一红，他以前在塔拉族的时候虽然只是运送粮草，却还能指挥个上万人，到了兰诺军之后却变成了一个小兵，这让他大感丢脸。
“刚才的决斗很精彩，作为奖励，你现在已经是上士了！”罗斯库还是懂得一些收拢人心的手段。
“多谢长官！”
虽然升级后仍旧是小兵，但托尼也还是露出一副感激的神情，对罗斯库的称呼也由“阁下”，变成了“长官”。
罗斯库继续笑着点了点头，算是承认托尼已经成为自己护卫队中的一员了。
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第三十五章 燃烧的地平线（上）
自从5月15日开战至今，联军已经攻入伯兰顿城整整20天，但是时至今日他们也未能将整座城市控制在手中。虽然联军凭借着英德克军手中的火枪占据了很大的优势，但是兰诺守军依旧凭借着人数上的优势与对城市道路的熟悉负隅顽抗。联军在占领了大半个城市区域之后就再难寸进，一座桥梁、一条街道、一处庄园、一间仓库、一幢民宅……都有可能成为双方拼死争夺的战略要处。每天两军都有大量的人员伤亡，联军的数量已经从进城时的13万下降到了不到10万，城内兰诺守军则损失近半，大约只剩下11万人。
兰诺人作战虽然凶狠勇猛，但是和对方优势火器的对抗中依旧处于绝对的下风。在争夺某些区域控制权的时候，兰诺人往往要付出多出联军一倍以上的牺牲才能够实现自己的目标。而且兰诺人需要庆幸的是，城市错综复杂的地形限制了英德克火枪的威力，如果两军是在平原上正面交战，此时兰诺军恐怕早就已经溃散了。
更严重的是，联军所采取的分割战术起