“砰砰砰！”
一连串的闷响过后，各式炮弹朝着那群人喷射而去，并且很快就命中了各自的目标。
那群可怜的、对教廷最坚定的支持者们，有的被实心炮弹击中，肚子被破开了一个大洞，各种各样的内脏与肠子流了一地，背后的脊柱更是被碎裂寸断，眼看就是活不成了。
被爆裂弹命中的人则更加凄惨，一阵硝烟过后，原本鲜活的生命就已然消失不见，只留下满地的残骸。
这种恐怖的景象，就连见惯了大场面的兰诺亲卫军都会感到一阵作呕，一生当中绝少涉足战争的诺尔曼普通市民又怎么可能忍受得住？在一声声惊呼声中，之前还在于正规军们并肩作战的市民就逃走了大半，此时已经没有人再去阻止他们了。
眼见到敌方的平民撤出了战斗，兰诺士兵们再也没了顾忌，伴随着清脆的枪声以及沉闷的炮声，兰诺军的阵地迅速推进，终于在正午之前抵达了利比尼斯王宫。
虽然王宫距离圣宫并不算远，但却并不算是教廷军重点守卫的对象，因此兰诺军在接近这里之后，所遇到的抵抗反而减轻了不少。
当看到正站在王宫门前的角落里探头探脑的蓝托少校之后，罗斯库以及一众兰诺将领悬着的心终于踏实了下来。既然蓝托在这里，那么被他俘获的教廷高层，甚至教皇本人就一定在这里。
“教皇就在会客厅！”
蓝托跟了罗斯库这么多年，自然很清楚对方的想法，因此来到罗斯库面前之后，他所说的第一句话就是罗斯库最迫切想要知道的。
“带我去见他！”
说完，罗斯库就跟在蓝托的身后，快步走进了王宫。
当罗斯库第一眼看到教皇的时候，并没有太多的感想。
按理说，教皇是他这一生当中，为强大的敌人，对方也是整个大陆最有权势的人之一。能够战胜这个人，罗斯库应该感到很自豪才对，但是在与那个憔悴的老人面对面之后，罗斯库并没有多少快感，他反而觉得，自己能够击败这个老人是理所当然的。
“很荣幸见到你！”罗斯库望着面前的老人，缓步向前，欠身行了一礼，接着道：
“我是兰诺亲王拜耶赫夫。”
第二十八章 尘埃落定
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教皇抬起头来，迎上了罗斯库的目光，尽管老人的神色有些萎顿，但是骨子里仍旧透着一股傲气。
出现在眼前的这个年轻男人，并不如想象中的那样锋芒毕露，反而无论怎么看，对方都是一个普通的不能再普通的男人。要是没有那一身飒爽的黑色军服，以及他面庞上那一副造价不凡的眼镜，就这样将他扔到人海当中，恐怕会就此消失不见吧。
可正是这样一个外表平庸的男子，将教皇、将整个教廷逼到了一个没有退路的境地。
“提出你的条件，年轻人！”
老教皇仍旧抱有一丝希望，他希望能够和罗斯库达成共识。
“只要你能够撤军，我可以恢复贵国女皇的教籍，同时也可以号召全大陆的信徒不再敌视你们兰诺。王室答应你们的条件，我们教廷同样都可以答应，而且可以给你们更多！”
的确，比起尚未控制这个国家的利比尼斯王室，在大陆上繁衍数千年的教廷要强大得多，如果要合作的话，兰诺选择后者看起来会更加得利一些。
但是从根本上来讲，如今的兰诺已经足够强大了，与其和教廷表面上强强联手，暗地里却相互矛盾不断，而且很有可能在将来被对方倒打一耙。倒不如扶一把利比尼斯王室，培养一个能够在关键时刻为兰诺摇旗呐喊的小弟。
因此面对教皇的主动示好，罗斯库只是轻轻摇了摇头，然后伸出了三根手指。
“三次！”罗斯库向教皇说道，“我无法和三次派杀手暗杀我的人合作。”
“你是我的敌人，使用各种手段对付你，不是理所当然的事情吗？”教皇为自己的行为辩解道。
“话是这么说没错，但是指使杀手暗杀他人，不是从根本上违背了父神教的教义吗？虽然我对圣典不大了解，但也记得上面的确写有：‘对待自己的敌人，也要光明正大’这样的话。指示杀手在暗中抹杀敌人，怎么也谈不上是光明正大的手段吧？你连自己的信仰都可以违背，又怎么能够保证不会在我离开之后，再往我背后捅上一刀呢？”
罗斯库的说法实在是有些强词夺理了，因为如果什么都按照圣典的原话去做，对待敌人一直使用正大光明的手段，那么教廷也不会发展成今天的规模。这千年来教廷为了推广父神教在大陆发展，不知道使用了多少违背教义的手段，就连那些被后人喻为圣徒的第一代神职人员都或多或少做过不少见不得光的事情。可如果不使用这些手段的话，父神教就无法在大陆上生存下去。说到底，这其实一个无解的悖论。
听了罗斯库的话之后，教皇才彻底的明白了对方是铁了心要与教廷斗到底，他苍白着脸，用颤抖的声音向罗斯库说道：
“既然如此……你和你的兰诺，就准备接受父神的天罚吧！”
话音刚落，教皇就猛地迈开了步子，探着脑袋朝着前方不远处的墙壁狠狠地撞去。
教皇很清楚，虽然目前的形式是兰诺占尽上风，但是教廷依旧还有翻盘的可能。老教皇此刻就是打算用自己的一死，去唤醒城中上百万父神信徒心中的怒火。面对百万愤怒的民众，兰诺人就算拥有强大的军队，也无法避免覆灭的结局吧。
至于将会有多少无辜的市民死在与兰诺军的战斗之中，则不在教皇的考虑之内，只要能够保住教廷在这个国家、这块大陆上的地位，一切都是可以牺牲的。
可让教皇没有想到的是，正因为罗斯库很清楚让教皇死掉的后果，所以他一早就叮嘱过负责捉拿教皇的埃罗克，一定要保住教皇的性命。
因此，在刚才教皇与罗斯库交谈的时候，埃罗克仍旧是恪尽职守的站在一旁，手中握着缚住教皇身躯的绳索的一端。
教皇的死意坚决，但是老迈的他动作不可能快过年轻人。眼看到教皇的身子往墙壁冲去，埃罗克仅仅是轻轻将手中的绳索往回一收。可怜的教皇还没跑出三步，就被绳索上巨大的力量给带了回来，最后一屁股坐在了地上。
眼看这传说中尊贵无比的老人此刻居然如此狼狈，四周围的兰诺人无不窃笑了起来，而四周围同样被限制住行动的枢机主教、大主教们则纷纷扭过头去，不忍再看。
“去和城内的教廷守军接触，让他们知道教皇就在我们手上。”罗斯库向身旁的犹比罗斯少将说道：“并且告诉他们，如果不想让教皇提早去见父神，就立刻无条件投降！”
“遵命！”犹比罗斯干脆地敬了个军礼，眼看到兰诺军就要获胜，他的心中也是激动不已。
兰诺人威胁一开始并没有奏效，尽管教廷方已经做好了最坏的打算，但是他们仍旧不相信教皇真的落到了敌人的手中。当然，解决这个问题的方法很简单，一名深受奥莱特信任的圣骑士作为使者，前往了已经被兰诺军占领的利比尼斯王宫，而他随后就确认了教皇的确已经被对方控制的事实。
接下来的事情就变得异常顺利，在确认教皇被俘的消息之后，大部分教廷军士兵就像是泄了气的皮球一般，再也鼓不起斗志。对于大多数教廷人来说，教皇一直都是父神在人间的代表，同样也代替父神被广大的信徒所膜拜。教皇已经不仅仅是一个称谓、一个人，而早已成为了一个符号，一种信仰。
而当这信仰彻底破灭之后，人们就在在心中产生怀疑：既然教皇是父神在人间的代表，那么父神为什么会任由敌人，将教皇掳去呢？信徒们不可能质疑父神，因此他们只能够认为，是父神因为某种缘由，将教皇抛弃了！
尽管抱有这种想法的人在整个诺尔曼市民当中只有很小的一部分而已，但是在有心人的煽动之下，各种各样的谣言就如同病菌一样，在诺尔曼的空气里扩散开来。
在攻入这座城市之前，诺尔曼密不透风的防御让兰诺的情报人员很难渗透到其中，但是如今整支兰诺军都已经进入城内，人口情报局、对外事务局的那些特工门也都开始行动了起来，他们乔装打扮成各式各样的人，行走在城里的大街小巷，讲述着一个又一个似是而非的故事。
正是由于这些情报人员的努力，在教皇被确认就在兰诺军中的消息传出后不久，诺尔曼市民之间又有了新的谈论话题。
这个话题的主角自然仍是身陷囹圄的教皇陛下，有传言说，教皇之所以轻而易举的就落在敌人手里，是因为他触怒了伟大的父神，从而失去了父神的庇佑！
如果光是这样一个说法，自然没有多少人会相信。因此在这个谣言之后，又接连有新的谣言对其进行了解释。
谣言之一：教皇为了发动对兰诺的战争，动用了大量的金钱和物资，而这些都是光*教廷过去的积累很难完成的。因此教廷私底下派人强夺了一些市民、甚至贵族的财富。为了证实真实性，这谣言还提供了一份被无故剥夺财产的市民名单，其中还有不少就是诺尔曼本地人。
虽然谁也无法确认谣言提供的那份名单的真实性，但巧合的是，很快就有市民发现：名单上的那些本地人全部都在不久之前搬离了诺尔曼城，没有人知道他们去了什么地方。
谣言之二：教皇为了铲除自己的敌人，几次三番派人暗杀兰诺皇室成员。教历991年冬季的兰诺公主遇刺事件、992年末兰诺女皇夫妇在返回帝都途中的遇袭事件、993年初在法雷医院疗养的拜耶赫夫亲王遇刺事件，统统都是教皇本人亲自策划的。而且在这些事件发生的时候，兰诺和教廷之间的关系并没有闹僵。因此从根本上来讲，是教皇一手将兰诺推到了雨教廷国的对立面，从而导致了这场战争的爆发。
没有任何平民会喜欢战争，而且