老四海大瞪着眼睛，使劲扭脖子，好久才缓过劲来。他喃喃地说：“嫂子，医生说了，还有希望。”
“别费那个钱了，也别费那个劲了，没用。那句话怎么说来着？对了，苟延残喘、苟活。你听听，多难听啊，全是狗，我可不愿意像狗一样活着。四海呀，菜仁一辈子就交了你这么一个真朋友。你给我听着，嫂子就是死了你也不能哭，你是老爷们儿，你要是哭了，方竹可怎么办？”
老四海拼命点头。
方惠靠在枕头上，微笑着说：“我值了，我在全聚德吃过饭，我的同事里没有一个人去过。他们都说：去了也没劲。可我知道他们是舍不得。”
老四海发誓般地说：“晚上，咱们再去。他们还有一道鸭舌汤呢，做得特别好，是酸甜味儿的。”
方惠决绝地摇头：“不去了，一大盆的鸭舌头，那得宰多少只鸭子呀？你菜大哥保证认为是造罪。你一会儿就把方竹给我找来，我有话要嘱咐她。万一我这口气上不来了，就连说话的机会都没有了。”
老四海叹息一声，骨头似乎要散架了。在这一刻他觉得自己只是一座摇摇欲坠的积木塔，只要有一阵风便会支离破碎，坍塌成一片烂木头。
老四海离开医院，在路上就给方竹打了电话，让她马上回家。方竹在电话里说有件很重要的事想告诉他，老四海认为除了方惠的事，还能有什么事更重要？孩子就是孩子。
老四海有菜仁家的钥匙，直接就进去了，方竹还没有回来。老四海在屋里转了一会儿，一眼看见了墙上的全家福，菜仁竟嘻嘻哈哈地笑着呢。老四海顿时就泪眼模糊了，他不得不躲进卫生间，使劲洗脸。十几年来，老四海认为自己是意志很坚定的人，可最近也不怎么了，岁数越来越大，眼窝子却越来越浅了。
门响，方竹回来了。她手拎一张报纸，发现老四海在家便兴奋地叫了起来：“你猜猜，我有什么事？”
名人效应（3）
老四海说：“难道外星人登陆啦？”
“外星人登陆与咱们有什么关系？要打，他们也会先打美国人的。”方竹将报纸摊在他面前，“你看看，有什么感想？”
老四海拿起报纸，一眼就看见师兄的大幅照片了，相当惊讶。师兄看起来更老了，他双手被铐，失神地望着前方，样子很酷。师兄身后站了两个警察，照片的背景似乎是法庭的被告席。老四海失声叫道：“快两年了，你小子才落网，真是便宜你了。”
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方竹兴致勃勃地看着他：“难道你认识他？”
老四海马上换了口气道：“我两年前就听说过类似的骗局，要不是你上回告诉我，我还以为是别人开玩笑呢。”
方竹笑道：“我以为这主意是你出的呢？”
老四海知道她在开玩笑，嘿嘿了两声：“我没有这么弱智。”说完，他将文章草草浏览了一遍。文章题目是：《假冒孙中山，骗子骗胆包天》。副标题是《愚蠢骗局骗走六十万，怎一个“蠢”字了得？》。原来师兄一直在假冒孙中山，竟然屡屡得手，骗了不少该骗的家伙。最近他的骗局被一名老警察识破了，于是师兄便成了阶下囚。文章中着重描写了师兄的行骗经过，最后着重指出道：记者本人也想不明白，如此拙劣的骗局怎么骗得这么多人上当受骗？老四海仰面想了想，终于明白了，13亿中国人里至少有12亿傻瓜，人傻也就算了，傻子居然都梦想着发财，不让人家骗了才怪呢。傻瓜相信的事自然是傻到了极点，记者和自己这样的聪明人当然是无法理解了。他又仔细看了看照片，没有发现老景的踪影，但他估计师兄保证是落在老景手里了。这样也好，既然师兄说自己能活到九十多岁，那监狱就应该是他最好的养老去处了。
方竹一直在研究老四海的表情，见他眉头稍动，赶紧夸奖道：“你真聪明啊，我们怎么就想不到那是骗局呢？我同学他妈就让人家骗走了两万块，后来差点让他爸爸骂死。”
“不贪心就不会上当，那女人肯定是贪心了。”老四海扔下报纸，拉着方竹坐下。“咱们不说这事了，你妈的情况不太好，咱们要做好准备。”
方竹大惊：“肾都换了，怎么还不好？”
“这是排异反应，器官移植中经常遇到的现象。”接着老四海把这个医学概念简单扼要地讲解了一下。当他说到“急性排异反应的结果就是移植器官迅速衰竭”的时候，方竹大惊道：“那我妈还能活吗？”
老四海抿着嘴唇，目光如电。“一定要坚强，不要在你妈面前表现出来。痛不欲生、哭天抢地，都是村妇的行为，毫无意义。你要告诉她，你会好好地活着，好好地学习，好好地——上进，听见没有？”
方竹绝望地晃着脑袋：“我连痛苦的权利都没有吗？”
老四海拉着她往外走：“痛苦是弱者的专利，这个世界容不得太多的眼泪。”老四海突然回身，按住方竹的肩膀，“我告诉你，在不幸者面前表现出痛苦，只能带来更多的忧伤，在她面前一定要高高兴兴的。”
方竹恐惧地甩开他，冲回房内，口中大叫道：“你是在培养女沙皇，我不听你的。”说着她张开嘴就要哭。
老四海咯咯咯地笑起来，声音恐怖而嘹亮。他手指门外，歇斯底里地嚷嚷道：“去哭吧，到大街上哭去。我看除了色狼之外，没有人会搭理你，更没有人会同情你。你去呀！现在就去。”
方竹担心老四海的预言成真，她半张着嘴，进退维谷地站在原地。老四海抄起她的手，使劲一拽：“跟我走，做人要有出息。”说完，他不由分说地拉着方竹“咚咚咚”地下楼了。
仅仅过了几个钟头，方惠却明显地憔悴了。她半依在床头上，眼睛一直瞟着门外，方竹进门时，她兴奋得差点摔下来。方竹看了老四海一眼，然后冲上去蹲在方惠面前，乖巧地说：“妈，你气色好多了。老叔叔说，等你一出院他就带咱们去魔鬼城。
方惠诧异地说：“魔鬼城？”
方竹使劲点头：“老叔叔说，那地方的石头会改变颜色，特别好玩儿。在新疆吧？”
“是在新疆。”老四海道。
“行，到时候妈保证跟你们去。”方惠欣慰地望着老四海，“四海呀，你也坐过来，我有话跟你们说。”
老四海坐到她对面的床上：“嫂子，医生说了，明天就给你加药。”
方惠就跟没听见似的，她抚摩着方竹的头，自言自语道：“咱们以前也没什么钱，可咱家过得多好啊，多省心啊！这一年来是怎么了？你爸爸死了，你妈现在也不行了……”
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名人效应（4）
方竹哽咽着说：“妈，你没事，老叔叔说了，就是一点反复。”
“但愿吧，可万一换的这个肾真坏了，你怎么办？”方惠的口气异常平静，似乎在商量方竹的婚事。
方竹又望了老四海一眼：“我——我好好学习，天天向上。”
方惠很是高兴：“这就对了，你一定要好好学习，争气要强。你爸爸一辈子的心愿就是你能考上大学，能有个好归宿。”说着，她大口大口地喘了几口气。“方竹，你站到你老叔叔面前去。”方竹有点儿糊涂，但还是照做了。老四海也有点摸不着头脑，他刚要站起来，方惠却大声制止：“四海，你坐着，你坐好喽。方竹啊，你叫你老叔叔‘爸爸’，快叫！”
方竹和老四海同时“啊”了一声，老四海拍着自己的头顶道：“嫂子，你这是唱的哪一出啊？”
方惠正色道：“你是她的长辈，你现在又和我办了结婚证。方竹叫你声爸爸有什么奇怪的？最起码也应该是干爹吧？”
老四海说：“咱们的情分都在心里了，您就别走这个形式了。”
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方惠咳嗽了几声，明显是有点儿着急。“我要是不在了，你得替我们两口子照顾方竹啊，别让她吃了亏。我这是托付你呢，你总得让我把心放在肚子里吧？方竹，快叫！”
老四海觉得嗓子里有点发甜，他愣愣地望着方竹，方竹艰难地叫了声：“爸”。叫完她扭脸就跑了。不知为什么，老四海竟叹了口气。
方惠欣慰地躺直了身子，过了好一会儿才道：“四海，我们这家子可真没少给你添麻烦。”
“嫂子，你是想得太多了，没准过半个月您就能出院了。”老四海道。
方惠冷笑了一声：“你别忘了，我以前是干护工的。我干了好几年护工，什么样的病人没见过？该死的，全得死。”说完她闭上眼，再不说话了。
老四海空坐了一会儿，浑身都难受，只好转了出来。方竹就在阳台上，老四海走过去，苦笑道：“你妈真有意思。”
方竹瞥了他一眼：“我妈是看得太明白了。你现在是我爸爸了，觉出有什么不同了吗？”
老四海无奈地挥了挥手：“别当真，不过是让你妈安心。”
当天下午老四海特地跑了趟全聚德，买回了一锅鸭舌汤，然后一口一口地喂给方惠。方惠说：“味道不错。”老四海说：“只是普通的酸辣汤，您嘴里没滋味，吃什么都香。”老四海心道：造罪的事就交给自己吧。老爹是因为鸡死的，菜仁是因为鱼死的，我是见鸡杀鸡，见鱼杀鱼，鸭子一样跑不了。
方惠的感觉很灵敏，任凭医生想尽了办法，但没出三天，她的病情就无可挽回地恶化了。老四海和方竹轮流守护，到了第五天头上，方惠的呼吸只能靠仪器来维持了。消息传得很快，方惠的同事来了，老景也来了，大家问寒问暖却谁也拿不出办法来。
老景来时，老四海就在病房门口坐着，他连眼皮都没抬。老景出来时，他也没有说话的意思。最后老景只得讨好似的坐在他身边，喃喃地说：“你现在的样子，让我想起了十几年前。那年你爸爸死的时候，你小子也是这副模样，就像霜打了一样。”
“你少提我爹的事。”老四海