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旧历九月是糯米泡酒制的最佳时间。
白胡老爹念叨着，八月二十三，江西蚊子滚下滩。一般过了旧历八月二十三，蚊子就少了，没有蚊子叮咬生蛋，所以味道正宗。
糯米泡酒要是窖藏三五年，就能一条条拔出丝来，遇到明火就燃烧。
小伙子不说话，举止文静，一看便知道是不喝酒的人，为了陪狗娃，他只喝了小半筒，烧水去了。偶尔他也朝这边望望，火光映得他脸庞红彤彤的。
给这个阿哥整一桶子药水，泡个热水澡，然后我给他整下断脚杆。
白胡老爹对小伙子说，胡子一动一动地。
白胡老爹笑眯眯地从一个皮制的烟袋子里掏出半张烟叶子，装了一锅，对着火炉里的柴火接上火，把烟袋长长地架到火塘边的青石板上，然后眯着眼睛叭嗒叭嗒地吞云吐雾，再也不说一句话。
狗娃睁开眼睛一看，是小伙子在给狗娃加热水。
这小伙子进来时蹑手蹑脚的，一点声响也没有。
狗娃想，幸亏是个小伙子，否则……
小伙子见狗娃睁开眼睛，便猛然往桶里加水，直烫得狗娃单脚跳起来，又赶紧沉下去，样子狼狈到了极点。嘻嘻哈哈咯咯……是女孩子的笑声。
笑的节奏从慢到快，从站着笑到弯了腰笑。
原来是个女扮男装的姑娘。
当她看到狗娃表情痛苦地蹲在桶子里，她的笑声戛然而止。
平儿。白胡老爹在喊了声。
这姑娘叫平儿。
平儿把头一低，出去了。
当狗娃穿好衣服，要把桶里的水倒掉时，平儿匆匆进来，不让倒掉。她拿来干净的衣服，把狗娃用过的水拿去洗澡。后来狗娃才知道，这一带山里人家是万分尊敬客人的，深山来客，犹如神仙从天而降，十分珍贵难得，因而客人洗过的水，称为贵人水，得留给全家人轮着洗。
白胡老爹懂得柳枝接骨之术。他洗完澡，用柳枝把狗娃的断腿接好，又烧了一袋叶子烟，这才一声不响地去睡了。
这晚狗娃睡得很沉。迷迷糊糊的，觉得身边睡着个女人，刚开始以为是梅子或者金子，后来想想觉得不对，自己睡在平儿家。
狗娃睁开眼睛一看，果然是平儿。
平儿和衣而睡，正一动不动地紧帖着狗娃。
狗娃虽然从小就和梅子金子她们睡在一起，但现在换成个陌生女孩子，狗娃的心里还是一阵惊悸。一个山花未放的含苞女子睡在一个陌生男子的身边，呼吸是那么均匀，那么恬静，就像躺在情人或者丈夫的身边。想必平儿上床睡了很久，或者一整夜了。狗娃能感觉得到，那体温已从厚厚的便衣中流出，在温暖的被子里与自己的体温作了长时间的交流。
狗娃赶紧爬起来，慌乱中穿好衣服。
后来才知道，这叫做吸取贵人气。
这个地方叫蚂蚱洞，是湖北与安徽交界的一个小村庄。在这一带，假如一个客人拒绝与主人家的姑娘睡觉，他将会被赶出门去，视为看不起主人。可是，客人与姑娘睡觉的时候胡乱行事，惹了姑娘反感，则有被打得皮开肉绽的可能。
平儿跟狗娃说过，有两个江西人来蚂蚱洞买牛，因为身上背着银两，死活不肯跟姑娘睡觉，第二天便被全寨子的人冷落，没买到牛不说，连早饭也找不到地方吃，只好饿着肚子离开寨子。平儿还说，有一个到处卖大铁锅的安庆佬，和姑娘一起睡的时候，硬是要去拉姑娘的裤子，后来姑娘火了，喊了一声，寨子里的男女老少都来了，结果三口好好的大铁锅被砸得稀巴烂，还被毒打了一顿，最后狗爬似地离开寨子。
总之，只要客人老老实实地接受了，第二天就得到姑娘热情的照顾和款待，要是拒绝的话，就会受到姑娘的极端冷落，甚至哄你踩上老虎套子。若由此一夜而与姑娘定下终身的，则立即得到全寨子人最热烈的祝贺和最盛情的款待。
平儿一大早出山去了，只有狗娃和白胡老爹在家里。
白胡老爹是平儿的爷爷，耳朵聋了好几年了。别人说话再大声他也听不见，只有听他说的份。然而白胡老爹的话少，整个上午就说了句，这野羊挨的是洋鬼子的枪子。
野羊的屁股和颈部各挨了一枪，流了很多血。
白胡老爹喃喃自语，奇怪奇怪，颈部的枪伤是要命的，野羊居然没死。
白胡老爹把子弹取出来，用两桶水洗去了野羊身上的血迹。
白色的野羊，红色的血。
白胡老爹松开那根青藤，白色的野羊并没有逃窜，而是向狗娃走过来，与狗娃擦身而过，默默地走到菜地边，俯首青草。午后的阳光在洁白的羊背上柔和的晃动着。
夕阳快要落山的时候，平儿回来了。
平儿从蚂蚱洞招来了五六个姑娘。
姑娘来了要煮油茶，是一种习俗。所谓油茶，就是将干老茶叶泡热水，捣碎取汁。热锅中放油，加点干辣椒炒一下，再倒入茶汁一部分加水煮沸置入小竹筒里。再放入各种早先炒好的配料，阴干的糯米，玉米花。这里山高雾多，空气潮湿，喝油茶可以驱风去湿暖身。喝油茶在这里是有讲究的：油茶必须是用老茶叶，嫩的不行，其味不浓；喝茶成双，一般要喝四杯，其意为四季发财。
若只喝一两杯，主人是不高兴的。
山里有句俗话，一杯强盗二杯贼，三杯四杯都是客，说的就是油茶要慢慢喝，不要赶时间。
平儿一大早出山去了，只有狗娃和白胡老爹在家里。
白胡老爹是平儿的爷爷，耳朵聋了好几年了。别人说话再大声他也听不见，只有听他说的份。然而白胡老爹的话少，整个上午就说了句，这野羊挨的是洋鬼子的枪子。
野羊的屁股和颈部各挨了一枪，流了很多血。
白胡老爹喃喃自语，奇怪奇怪，颈部的枪伤是要命的，野羊居然没死。
白胡老爹把子弹取出来，用两桶水洗去了野羊身上的血迹。
白色的野羊，红色的血。
白胡老爹松开那根青藤，白色的野羊并没有逃窜，而是向狗娃走过来，与狗娃擦身而过，默默地走到菜地边，俯首青草。午后的阳光在洁白的羊背上柔和的晃动着。
夕阳快要落山的时候，银杏回来了。
平儿从蚂蚱洞招来了五六个姑娘。
姑娘来了要煮油茶，是一种习俗。所谓油茶，就是将干老茶叶泡热水，捣碎取汁。热锅中放油，加点干辣椒炒一下，再倒入茶汁一部分加水煮沸置入小竹筒里。再放入各种早先炒好的配料，阴干的糯米，玉米花。这里山高雾多，空气潮湿，喝油茶可以驱风去湿暖身。喝油茶在这里是有讲究的：油茶必须是用老茶叶，嫩的不行，其味不浓；喝茶成双，一般要喝四杯，其意为四季发财。
若只喝一两杯，主人是不高兴的。
山里有句俗话，一杯强盗二杯贼，三杯四杯都是客，说的就是油茶要慢慢喝，不要赶时间。
姑娘们每人四杯油茶下来，天已断黑。
站在溪边眼望郞，
好比蚕儿想嫩桑；
蚕儿想桑日子短，
妹妹想郞如水长。
胡桃树下手挽手，
郎剥胡桃妹吃肉；
郎妹要学胡桃果，
巴皮巴肉巴骨头。
月色美妙地在空中播着透明的淡淡的雾纱，姑娘们蹲在小木屋前的菜地边唱起歌来。这歌是为了接待狗娃而特地唱的，应当由狗娃来对答，但平日里吼的那些不三不四的荤歌用不上，狗娃只能独自坐在板凳上，欣赏月色中的溶溶情调。
月色把姑娘们的歌声泡得甜美圆润，夜晚被姑娘们的歌声装饰得分外美妙，夜鸟似乎因为姑娘们的歌声而停止了啼叫，只有一些不知名的虫子还在草丛深处合着小曲。
因为没有对手，姑娘们的歌更像野马一样无拘无束，时而盘歌，时而情歌，时而哦喂，时而嗬嗨，歌声时而活泼，时而深沉，时而缠绵，时而婉转，时而又带几分幽思般的感伤。
姑娘们的歌声因为狗娃的一个哈欠戛然而止。
狗娃要睡了。
狗娃打着哈欠说了声，大伙晚安。
狗娃刚躺下，那些姑娘便争先恐后地涌进来，嘻嘻哈哈地往狗娃的被窝里钻，把床堆得满满的，实在没地方了，有两个姑娘干脆趴到狗娃的身上，紧紧地帖着狗娃。
姑娘们说平儿，昨晚上头一桶水让你一个人独占去了，这回没有你的份了，嘻嘻……
姑娘们说平儿，我们就睡一会，回头全是你一个人的，哈哈……
姑娘们闹够了，打着火把要走。白胡老爹给她们准备了火把，一人一个火把。平儿把姑娘们送到路口。姑娘们在路口嘻嘻哈哈地说，别送了，别送了，平儿你还是回去抱你的男人干那美事吧，床铺弄得再响你爷爷也听不见咯。
平儿在路口嘻嘻哈哈地跟她们打趣，是啊，谷口的风大着哩，最好大风吹灭了火把，让你们找不着回家的路。山上的土匪多着哩，最好让土匪的大麻袋把你们装了去，一个个打整。
姑娘们走后，平儿回来了，她一声不吭就把衣服全脱了，扔在板凳上，然后赤条条地钻进了我的被窝里。
平儿，你这是要干什么？狗娃往床里边让了让，平儿滚烫的身子又帖了上来。你是我的男人，我是你的女人。平儿说阿哥，你就睡了我吧。
平儿之所以在心里认定狗娃是她的男人，是因为狗娃坐了她的小板凳。蚂蚱洞有个古怪的风俗，那就是这里的姑娘到了十三四岁就在自家的屋子边放一个小板凳。姑娘早晚都要擦拭一遍，小板凳很干净。这是让小伙子前来相亲坐的，小伙子要是看中哪家姑娘了，就想方设法到姑娘家的小板凳上坐坐，如果姑娘看中了，就不会赶他走，如果不看中，就会让他离开。若是遇到癞皮的小伙子，姑娘就会拿扫帚赶。有不少外地来的小伙子不明究竟，到了蚂蚱洞就稀里糊涂地做了女婿。姑娘看�