——座地虎王焕庭是富家子弟，因身怀异能从军，因沟引军阀姨太太召来杀身之祸，避祸入山寨，成为风行张家河的土匪。
还有诸如女匪徐小燕、孤儿狗娃、保长等人物本是正直平民百姓，因家仇国恨，逼上梁山，众多为匪人物或因情或因恨，双重煎熬。面临时代大浪淘沙。
小说塑造了湛人杰、崔奠明、兵痞梁在耕、梅子、李平儿、黄幼红、李金金、陈卉、徐小燕、陈亚玲、寡妇张二嫂、王汉阳、卢黑豹、寨主任金水、秀才丝瓜、郎中舒潇等众多不同身份的人物形象。情节曲折，动人心弦。是作者十年时间呕心沥血写成的一部力作。
众匪的人生经历为旧中国黑暗社会现状缩影，反映旧中国“草根”人物的生存现状，能否达到警世醒世，诸位读者大大请开卷细读吧。
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上回书说到，贼娃子卢黑豹在孔垅镇商道上目睹了土匪打劫商客的事件之后，内心触动很大，回到破茅屋里还在想这事情。
晌午，卢黑豹坐在茅屋门口的板凳上吃饭。这年头乡党们的日子都很苦，他的日子也好不到那里去，青菜汤里下几条面便是很不错的一顿饭了。他边吃边想；吃完饭该干啥去？去偷吧；时间有些早；只有到了傍晚时分偷人最好下手。可是；这段时间怎么打发呢？到村子找几个人闲谝；又怕谝得热闹忘了正事。这时他忽然听见崖背上几个妇女在说话。
一个说：“姐妹们，咱们到原上去，那儿野菜多。”
另一个附和着说：“走吧，反正回家也没事做，全当散心呢。”
卢黑豹从几个女人的对话声中听出了有梅子的声音，尽管梅子说话的声音很小；他还是听出来了；而且听得真真切切。心中不由得一动；夏天槐树底下他双手摸梅子奶头的情景又浮现在眼前；那两个奶头热乎乎软乎乎的感觉仍然在手指间流淌。他想：这时候原上荒郊旷野很少有人；正好去找梅子解解心慌；或者和几个娘们逗逗嘴皮子也很有意思；尤其是有梅子在跟前；看上她一眼心里也是甜滋滋的。他好长时间没有看见她的影子了；心里还想得慌。他又想；她们会到原上啥地方去挖野菜呢？这时正是秋末冬初季节，只有坟园地里有，那里背风向阳，其它地方的野菜早就冻死了。那里离商道也近；正好一举两得。
他吃完饭；涮了锅，一身紧身打扮收拾利落，高高兴兴地走出了张家河。上了原，他贼性始然；两只贼眼先朝孔垅镇商道了望一番——刚刚吃过晌午饭，商道上空无一人。没有可猎之物，他这才放心地向原上走去。
鄂东莽原向北走地势越来越高，全是上坡路。沟沟脑脑一岭一凹的；田地一片荒凉；刚出土的麦苗儿单丝单叶的在寒风中摇曳着。偶然看到一片棉田；棉花杆拔倒放在地里边；干卷的叶子间能看到一星半点发黄的棉花。因为这时间很少有人到地里来干农活；田地里的野兔子多了起来；正走着一不留神就会有一只兔子从眼前飞跑而过。鄂东莽原上的兔子一到冬天都很肥；这是人们冬天猎食的最好动物。
卢黑豹一心想见梅子；心里高兴步子也轻快了。看见一只飞跑的兔子；嘴里骂道：“该死的家伙；哪天我和梅儿相好了；逮住你；剥了你的皮；煮了你的肉；给我和梅儿解馋！”他不知道别人想见心里的女人是个啥心情；反正他这时候心急的真想一步跨到梅子的跟前。可是他知道；他想梅子心急似火；可那时是剃头挑子一头热；梅子有家有男人有儿子却不想见他；处处躲避他；不想理他；不想跟他说话。这时候他又想；胡在耕现在在啥地方；离开家快一年了；想不想他的女人？想女人的时候他又是啥心情？他就想不通；屋里有这么好个女人；不守着女人过日子为啥要去卖壮丁？卖壮丁有啥好处；一时子弹不长眼打到脑袋上；命就没了。想到这儿他一笑；心里说：“要是胡在耕死到外头那才好了；那时候梅子没有男人就得另找；我正合适。真有那么一天；我会更加疼爱这个女人；让她穿好的；吃好的；把她的两个娃当成我的娃；让她再给我生个娃。我再把偷来的钱攒起来；一定能过上好日子的。”
卢黑豹越想越高兴；不知不觉笑出了声。这时；再朝前走就到了原上边；就出了张家河地界。这里有一道大埂，埂的两旁长满了一抱粗的柳树，树枝茂密旺盛。此时树叶在秋风中纷纷飞落了，只有树枝是绿色的，上边挂着几片尚未失落的黄叶子。人们把这里叫做柳树林。
柳树林的北边便是坟园地。在向阳背风处长着的野菜，虽然叶子稍已经成了干枯状，而整体还显示着鲜绿的色泽。人们便把它挖回家充饥。
走进坟园地，迎面耸立着一座青石碑，它便是张家的祖坟。据说张春旨为了读书，他妈死后，就在这里搭起了一间茅草棚，陪母三年孝，夜伴清灯，苦读史书，把头都看偏了，一举考上了清末举人，成为一方名士。
卢黑豹来到坟地藏在张家墓碑后边，心血来潮，想恶作剧吓唬吓唬这些女人，便“哇哇”的学鬼叫。
凄凄惨惨的叫声把几个女人吓得毛骨悚然，在这荒郊旷野，真的来了鬼，她们该怎么活呀。她们抱做一团不敢动。
看到这情景，卢黑豹从碑后走出来，得意忘形地哈哈大笑：“看把你们吓成啥样子了；大白天那儿来的鬼呢。”
陈水棠媳妇徐小凤，一见是他，气不打一处来，骂道：“原来是你。不得好死的贼娃子，你就应该变做鬼！”
卢黑豹见几个女人对他怒目而视；脸红一阵白一阵；不好意思：“哎，你可别那么厉害，我可是跟你们闹着玩的！”卢黑豹嘻皮笑脸地走过来。
“滚开，闪远点儿，看见你我就够了！”
徐小凤是个出了名的刀子嘴。她真的生气了；得理不饶人。
“看看；我是专门来给你几个女人来做伴的；又不是存心来吓唬你们的；要不我来这儿干啥。”说着，卢黑豹弯下腰把脚前面的两棵野菜拔下来；用手把干叶子择掉；朝梅子跟前走过来装着无意间把手里的野菜朝梅子的笼子里扔去。看见卢黑豹；梅子就想起他摸奶头的情景；从心底里讨厌他，知道他是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心，把笼子向外一挪，菜落到了地上。
卢黑豹又装做若无其事的样子；把野菜捡起来；自言自语地说：“看这菜多鲜嫩的。”
梅子红着脸；强辩道：“菜好你拿回去自己吃。我不稀罕。”
这一幕又让徐小凤看见了，毫不客气地说：“姓卢的贼娃子，你可别想心里茅儿柴草的。我给你敲明叫响地说；我在耕哥常年不在家；你少在我嫂子跟前胡骚情；要是敢动手动脚；看我不扒了你的皮；抽了你的筋！”
乡下人最讨厌的就是那些男男女女说不清道不明的事；张家河就巴掌大个村；有个风吹草动全村人都能知道。平时卢黑豹对梅子有意思大家都看得出来；尤其是他看梅子时的那双眼睛；火辣辣的都能向外喷火。一个光棍汉见了女人能不着急吗？尤其是见了梅子这样独处而年轻漂亮的女人；能不起坏心眼儿？可是梅子是个老实本分的人；日子过得是苦得很，可她人正经；从不和不三不四的男人眉来眼去。这村里人都知道；常常对她很关照；几个女人随时保护着她。
卢黑豹的鬼把戏被揭穿，这时只觉得脸色涨红无地自容。
水棠媳妇想给他台阶下去！开口说：“老卢，快去干你的正经事。你看，商道上有人来了。”
卢黑豹借坡下驴；转身朝商道上望去，果然从南边上来一辆轿子车。打老远看上去好似一团火，红骡子红轿帘，好看极了。他也不和这些娘们儿打嘴皮官司了，就从柳树林直穿商道。选择好地形，在商道旁埋伏下来。
商道一过柳树林，坡势陡峭，地形险要，两旁没人深的蒿草在秋风中摇晃，显得荒凉而阴森，处处潜伏着危机。赶车的是位五十岁开外的小老头，古铜色的脸膛留下了他饱经风霜的痕迹，额头布满了恰如沟壑般的皱纹，双眼不大，而炯炯有神。他一路甩着响鞭，唱着咣咣乱弹向北驶来。上坡了，轿子车速度放慢了下来，卢黑豹从蒿草丛中一跃身上了轿子车后尾。车把式发现轿子车辕朝上忽闪忽闪地跳，说：“小姐，辕轻了，你朝前坐！”
“知道了！”轿子车里传出铃铛似的声音。
卢黑豹站稳身，从轿帘缝隙朝里看。这不看则罢，一看差点从轿子车上栽了下去。轿子里坐着一个美若天仙的姑娘，一头乌黑闪亮的头发，戴着一朵小红花儿，白皙的皮肤里透着红光，那眉眼犹如画匠画出来的，要多美有多美，穿一件绿缎旗袍，端坐在轿内。这是他有生以来见到的最好看的女子，真不忍心下手去偷她。可不偷又不行，他家里已经没有隔夜之粮了。何况他的目光已经移开了姑娘，瞄向那三个包裹了。他从轿帘下边把手伸进去，轻巧地取出那三个包扔到蒿草丛中，又身轻如燕似地下了轿子车。
轿子车辕又重了，那车把式道：“辕重了，小姐，你向后挪！”
卢黑豹真有点后悔，没有听到那铃铛似的声音。
轿子车走远了。卢黑豹拿着三个包裹来到僻静处，打开一看，全是女儿用的衣物、首饰和十几个银元，都是些值钱的东西。他庆幸今天收获不小。
回家的时候，卢黑豹想到来的时侯受了小凤她们那么多的气，心里觉得划不来，想用这些东西照照她们的眼儿，出出这口气，便绕道又来到了坟园地。
此时坟园地里其她女人都回家去了，只剩下梅子一个人在挖野菜。她的笼子大，菜还没有装满。秋风萧瑟；荒原上空旷寂寞；她一个女人显得十分孤独、惜惶、可怜；可是她眼前不断浮现出两个儿子———大狗和二狗饥饿的模样；两个孩子眼巴巴地盼着她挖野菜回家充饥呢。尽管荒凉的田野使她心里越来越害怕；然而她为了能多挖一点野菜仍然没有回家的念头。
太阳快落山了，梅子还像挖宝贝似地挖着野菜