小说塑造了湛人杰、崔奠明、兵痞梁在耕、梅子、李平儿、黄幼红、李金金、陈卉、徐小燕、陈亚玲、寡妇张二嫂、王汉阳、卢黑豹、寨主任金水、秀才丝瓜、郎中舒潇等众多不同身份的人物形象。情节曲折，动人心弦。是作者十年时间呕心沥血写成的一部力作。
众匪的人生经历为旧中国黑暗社会现状缩影，反映旧中国“草根”人物的生存现状，能否达到警世醒世，诸位读者大大请开卷细读吧。
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张寡妇张二嫂第一次撅起肥屁股让湛玮日的时候，湛玮下边的毛都还没有长齐。湛玮在兄弟三人中排老二，人称地流，老大天流，老三人流。他们兄弟三人只跟满腹经纶的爷爷念了几年《幼学》，后来湛玮的爷爷到天衢山一个朋友家里喝洒，因为不懂规矩得罪了山上的土匪，被山上的土匪砍了脑袋。山上的土匪吃喝都是有规矩的，比如吃饭时不能擦拭筷子，喝汤时调羹不能刮到碗底，否则就是嫌他们不干净扫他们的面子。湛玮的爷爷是个书生，哪懂得这些，他不但用衣袖擦了筷子，而且喝汤时调羹还刮到了碗底。结果土匪一刀子过来，砍了湛玮的爷爷的脑袋。两天后，山上的五十多名土匪全部死于非命，成了无头之鬼。这些土匪是湛玮的奶奶杀的。湛玮的奶奶砍了他们的脑壳，用两个大箩筐装着，挑到衙门里，领了半箩筐的赏银。湛玮的奶奶二十三岁就做了寡妇，含辛茹苦把湛玮兄弟三个拉扯大。
湛玮的奶奶是远近闻名的女中豪杰，她从娘家带过来的一套岳家拳，威震一方，人称婆娘王。
婆娘王见老二湛玮勤奋好学，脑瓜子挺灵光的，就把一身功夫都传授给湛玮了。
湛玮平日里到后山上放牛，不是舞刀弄枪，就是捧着一本书看。
娇莲寨和湛玮他们寨子只隔了一个枫树坡，平时牛羊都跑到一起了。
刘竿子呜呼哀哉后，张寡妇张二嫂也背着孩子赶着那头母牛来后山放。张寡妇张二嫂见湛玮整天捧着本书，就侬啊侬的叫开了。侬是老弟的意思，是个爱称。
湛玮虽然十四岁不到，但长得高高壮壮的，穿着对襟短衫，脑壳上包着长帕，腰里捆着一根布带子，看上去蛮像一个后生了。张寡妇张二嫂给孩子喂奶，不但没有避开湛玮，而且还经常拿自己的两袋肥**跟湛玮开玩笑，问湛玮要不要也来一口？刚开始，湛玮的脸窘得红到了脖子根。问得多了，湛玮还真有点饿了，想把张寡妇张二嫂的两袋肥**都咬上一口。
那年夏天，张寡妇张二嫂的母牛发情了，湛玮的公牛整天追着她的母牛没完没了的干那事。
张寡妇张二嫂结婚两年不到男人就死了，裤裆里的那点地就荒废了，触景生情，她好像也发了情似的，跟湛玮没完没了的说男女之间的那点破事。
后山上有一条小溪，碧幽幽的水塘一个接着一个，而且位置也很隐蔽。
大热天他们把牛赶进田湾里，然后到一个水塘边凉快。
微风轻拂，孩子很快睡着了，张寡妇张二嫂把孩子放在溪边的树影里，又回到水塘边。
张寡妇张二嫂的脚边有两个白肚皮的绿蛤蟆。它们正好是搂在一起做那事。母的背着公的，公的压着母的。公的两条长胳膊拦腰把母的死死搂住。母的肥肥的腰上被勒出一道深沟。
张寡妇张二嫂一脚把那两个绿蛤蟆踢进水里。可是它们掉进水后还是搂在一起不肯松开。
“看哪，干起那事来连死活都不顾了。”张寡妇张二嫂笑了，笑得直冒汗，衣服都湿了。
张寡妇张二嫂嫌天气太热了，几家伙就把自己剥笋子似地剥了个精光，然后泡进水塘里。
水塘里的水绿油油的，干净得像一面镜子。
张寡妇张二嫂的身子很白嫩。湛玮一眼就看见那两袋肥**了，还有一粒麦子样的东西。湛玮觉得，那应该是五月的麦子，熟透了，一片金色晃动的麦芒，一层薄薄的白白的嫩嫩的皮子，裹着一粒红得发黑的麦子，饱满而充满激情。
湛玮忽然觉得，麦子不仅仅是一种用来填饱肚子度岁月的，而且还是一种催人奋进勇往直前的精神食粮。水塘里的水就像一面放大镜，遽然把这粒麦子成百倍的放大后，麦子仿佛不再是麦子了，仿佛是黑洞是漩涡，足以把人整个卷进去，从此永无生还之日。
刚开始湛玮怕得要命。
想逃走吧，湛玮挪不开步子，想脱光衣服下水洗澡吧，湛玮又怕被水淹死。
张寡妇张二嫂半蹲在水塘里，水刚好淹到她脖颈的小窝窝里。
张寡妇张二嫂冲着湛玮嘻嘻哈哈地说：“侬，下来吧，水里凉快得很哩。”
湛玮红着脸在岸上犹豫，为下不下水伤透脑筋。
“看你想到那里去了，###毛都还没几根的小男孩子，还怕###飞了不成？”说着，张寡妇张二嫂冲湛玮咯咯地笑开了。
张寡妇张二嫂的笑声就像水面上泛起的微波，轻轻地拍打着岸，也轻轻地拍打着湛玮不是童心的童心。
其实湛玮的###已经长毛了，刚冒出来，像早春的草芽，只是没有长齐而已。
张寡妇张二嫂这么一提醒，湛玮突然想到堂屋里羽毛没有长齐的那两只小燕子，它们想飞也飞不起来，只能乖乖地呆在土窝窝里，等东西吃。毛都没几根的###就是小###，是吃不了麦子的，还是先洗个澡吧，让整天闷在裤裆里的小###凉快一下。
湛玮当即拉断裤带子。
裤带子是几根稻草做的，一拉就断了。
湛玮三下两下脱得精光，然后往水塘里一站，清凉的水一下子就把他的###卵子都淹了。
“咯咯……”张寡妇张二嫂笑弯了腰杆，身子乱颤。
也不晓得是高兴得过了头，还是别的么子原因，张寡妇张二嫂的脚底突然打滑，整个人就要沉进水里。
湛玮一伸手，便把她从水里捞起来，揽在怀里。
其实水并不深，淹不死人的，张寡妇张二嫂只要稍稍踮起脚尖，整粒麦子就会浮出水面。
湛玮发现上了这婆娘的当。上当的感觉真她妈的不好受，最难受的地方就是###，和她的身子光不溜秋地碰到一起，###就长大了似的，在水里硬得发痛。
湛玮咧嘴笑骂：“老子日你妈的，你骗老子。”
张寡妇张二嫂又笑了，搂着湛玮的腰杆不放，然后咬着湛玮的耳朵呢喃：“想日就日，妈在这里。”
张寡妇张二嫂下水的时间长，那麦子泡得壮鼓鼓的，它一张嘴就把湛玮的###咬住了，痛得湛玮在水塘里打起了摆子。在水底下，不知是###在吃麦子还是麦子在吃###，不管谁吃谁的，吞吞吐吐的感觉，真他妈的痛快！
一袋烟的功夫过去了，他们到田湾里看了一下他们的牛，牛还在荒草地上干得起劲，孩子还在睡，张寡妇张二嫂索性把孩子扔在阴凉处，又把湛玮拉进旁边的枫树林里，捉住湛玮的###，拉扯大了，把自己的裤带一解，把两片肥美的屁股翘在那里，让湛玮又插了半天竿子。
湛玮插竿子的时候，牛也在插，牛低头吃草了，湛玮还在插，湛玮觉得自己比牛卵子壮实多了。
然而说到底，湛玮还是没有公牛厉害。
公牛只插了一两个下午，开春的时候，张寡妇的母牛就在田湾里下了一窝嵬，是母的。湛玮几乎每天都要插上一两次，从夏天到春天，再从春天到夏天，张寡妇张二嫂的肚子还是老样子，一点动静都没有。
后来，公牛又让张寡妇张二嫂的那头小母牛也下了一窝嵬。湛玮有点离不开张寡妇张二嫂了，说要讨张寡妇张二嫂做婆娘，张寡妇张二嫂不肯，老妈子婆娘王也不同意。
十六岁那年，湛玮想当不老想疯了，张寡妇张二嫂只好把娇莲寨十五岁的黄花闺女梅红琴介绍给湛玮，他们见了两次面，算是好上了。第三次见面是个夕阳如血的黄昏，他们双双滚进枫树坡的一个草窝窝里，操起家伙定了终身。
然而没多久，婆娘王就把两座山头的杉树木换成了两小箩筐的铜板，让大哥天流挑着，送湛玮到黄梅城头的八角亭中学读书。
湛玮走的那天上午，枫树坡的两个山头上都站着个女人，一个是女友梅红琴，一个是张寡妇张二嫂，她们的眼里都涌动着一串泪花。
她们用松脂油和干巴巴的马粪便在各自的山头上点起了狼烟。
湛玮翻过对面海拔一千多米的天衢山，走了很远很远的山路，回头张望时，两股浓烟仍然在故乡的山头上升腾着，它们在数千米的高空中不时的交织着，又不时地分开来，是一种牵挂，也是一种思念，是恋恋不舍的道别，也是默默无语的祝福。
说不清，道不明。
湛玮每次回头张望，都有一些烟雾一样的东西飘进眼里。
在小池口上渡船时，湛玮捧了十几捧清水，也没能把眼睛里的烟雾擦去。
十里八寨位于天衢山和紫云山两大山脉的脚下，方圆十里，居住着两三万鄂、皖人民。顾名思义，十里八寨就是十里之内的八个寨子，它们分别是娇莲寨、太平寨、多云寨、紫云寨、苦竹寨、王枫寨、大庙寨和蔡山寨。
那时候，皖家姑娘的头上都裹着几米甚至十几米长的头巾，姑娘的头巾越长，说明她家里越富有。
皖家姑娘们的头巾越裹越长了。
梅红琴有一条六米长的黑头巾，平日里把头裹得像个黑斗篷。她曾经用这条黑头巾救过湛玮的命，又用这条黑头巾结束了自己如花的生命。
黑头巾上有一个解不开的情结，那就是这片土地上根深蒂固的“舅权制”。
民国时期虽然也提倡自由婚姻，但“舅权制”是封建社会的一个恶性肿瘤，还没有得到彻底的根除，许多男女青年仍然是“舅权制”的受害者。
长女必须嫁到舅家，如果哪个不尊从个规矩，就要付给舅家大量的赔偿金，名为外甥钱。
梅红琴和湛玮虽然是自由恋爱的，但梅红琴还是没能逃脱“长女必须嫁