离开；就是没有吃没有喝；梅子她会不会和贼娃子好？”
胡在耕低着头一边走一边听；这时抬起头说：“那她不敢。就是借给她个胆；她也不敢。贼娃子他也不敢有这心思。”
“这就对了。解决问题要朝根子上找。你想你一次卖壮丁能挣两石麦子；两石麦子一家人能吃几天。听我一句话；往后就好好地呆在家里边；不要怕吃苦；一家人在一起啥事都不会有。如果说你还要去卖壮丁；现在你女人只是和贼娃子睡觉；到时候就有可能跟别的男人跑了。到那时候才有你难过的日子。”
听了崔奠明这一席语重心长的话；胡在耕感激的看着眼前这位给人扛长工却没有成过家的男人；想起了他为了他能成家托人说媒，让别人当人照子才把梅子娶回家的情景；心里想：奠明可真是好心人；在我关键的时候只有他才能真心地关心我。他抬起头；双眼激动地看着崔奠明；说：“奠明哥；我听你的。我再也不去卖壮丁了！”
黑豹湛人杰的伤势不轻；高烧了十多天才退了下来；但是还不能自己照顾自己。这时田地里的活都已经清白了；崔奠明和张君涛商量；扛活的人忙了多半年都没有回过家；这时让他们回家和家人团聚团聚。张君涛说：“这事你就看着办吧。”崔奠明就把扛活的人都打发走了；留下他一个人喂牲口；抽时间去给黑豹湛人杰做饭。
这一天；崔奠明刚要出门准备去黑豹湛人杰那里；陈水棠风风火火地闯进崔家大门一把把他拉住；很不高兴地问：“你这是干啥去呀？是不是又去伺候那个贼娃子？”
崔奠明一愣神；他没有想到陈水棠用这样的态度和他讲话；而且语气是那样的认真；他不知道发生了什么大事。平常他对他很和气；遇到什么事都是商量着解决；今天他是怎么了？于是反问道：“去伺候贼娃子又咋了？”
陈水棠真的急了；两只眼喷着火似的说：“你没听一听村里的乡党是咋样说你的。你不能光凭着自己的感情用事；当年他到咱村上落脚；是你救了他；一直对他不错。可是现在不同了；他睡了胡在耕的女人；犯了众怒。如果你现在还对他好就会失去了大家对你的信任。崔奠明你要好好地想一想！”
崔奠明立即警惕地向四周望了望；发现周围没有其他人；用眼睛狠狠地瞪了他一眼；严肃地说：“在这个地方称呼同志；违反了党的纪律；今后绝对不准再犯。黑豹湛人杰现在不能动弹要是我不去照顾他；他连吃饭都成问题。棍伤加上饥饿要不了几天就会把他饿死的。”
陈水棠还是心里不服：“我总觉得你和一个偷人家女人的贼娃子来往总是不好；人以类聚；鸟以群分。大家都说你和贼娃子打得火热。这样对你影响不好。”
崔奠明说：“黑豹湛人杰这家伙是犯了众怒，真该死。可是你想想他死了对咱们能有什么好处。过去，他还帮助过我们，关键的时候他能挺身而出，他如果真的死了，我们和座地虎王焕庭相遇咋办？你放心我会把这事处理好的。”
他总算说服了陈水棠出了崔家大院向张家河走来；刚走到沟口又碰到徐小胖迎面走来。徐小胖告诉他：“你发现了没有；这几天你经常在黑豹湛人杰家里走动；大家议论的很凶。有些人已经开始离你远了。你应当注意自己的行为。”
徐小胖和崔奠明说了几句话就走了。崔奠明心里便开始考虑这件事；他对黑豹湛人杰的关心到底对不对？他认为黑豹湛人杰虽然是个贼娃子做了许多坏事；可他本质不坏；在他来到张家河村这几年中，虽然干的是偷盗，可是正因为他这一点，自觉不自觉的暗中帮助过地下党组织工作，有几次通信员被土匪座地虎王焕庭的人抓住险些被害，都是黑豹湛人杰挺身而出，利用他和土匪的交情解救了地下人员脱险。后来一旦他知道有地下人员通过座地虎的地盘就主动护送，安全通过。几年来他和同志们都了感情。这次他偷女人遭毒打生死难料，我们不能见死不救，黑豹湛人杰活着对地下工作是十分有利的。他在心里说：“黑豹湛人杰呀黑豹湛人杰你偷人财物，大家都能容忍你，你为啥要偷人家女人，现在把你弄成这个样子何苦呢，在张家河村还有谁能看得起你？这么多年的光棍都熬过来了，现在咋就忍不住了，你看你…”
崔奠明独自向沟里边走；心情很复杂。他由黑豹湛人杰的事想到了自己；想起了那已久远而又刻骨铭心难以忘怀的往事；多少年来他把这份深情厚爱深深地埋藏在心底里；把它变成一种无穷的力量为党的事业而工作。现在黑豹湛人杰的事刺激着他对往事的回忆；那滴血的往事又一幕幕浮现在眼前。
那是他十五岁那年，他考上了县立中学。就在这年父母相继离开人世，刚刚跨进校门的他又面临着辍学的危险。为了继续求学，他不得不开始半工半读，为富贵人家子女当家庭教师。
县立中学分为男生部和女生部。女生部学生郭丽娜因病休学，郭父四处为女聘请家庭教师，奠明前去应聘。因他和郭丽娜同属一个年级，只能做伴读，每天把在课堂上学到的知识，晚上又教给郭丽娜。
郭丽娜长得十分好看，圆圆的脸蛋，粉红的容颜，弯弯的秀眉，水汪汪的眼睛，穿一身浅蓝色旗袍，一副大家闺秀温文尔雅的体态，是个聪明伶俐求学上进的姑娘。经过几天的接触，她被才智过人，品学兼优的奠明所打动，深深地爱上了这个农家弟子。有了意中人，使她又高兴又快乐，同时又添了几份忧愁。病情稍有波动，她就担心自己的病好不了，就会和奠明分手。于是柔肠百结，愁苦万千。
这天，头有点晕，她又怀疑是病情加重。疾病加上心病就显的病得很厉害，整日愁容满面，茶饭不思。郭父看在眼里疼在心上，又无可奈何。晚上奠明来了，一见她愁苦的样子，就邀请她一同到花园散步赏月。
中秋之夜，月明星稀，晴空万里，如水般温柔的月光洒满人间。平静的湖水倒映着蓝天白云，两岸的花草树木，深处的苇丛蒙蒙胧胧，充满着诗情画意。而这一切都无法引起郭丽娜的兴致，她在奠明陪伴下踩着月光静静地走着。
“今儿你咋不高兴呢？”奠明关心地问。
她摇摇头，“好着呢！”
可是她的脸上分明挂满了愁容。奠明又问：“是不是病情有反复？其实疾病不可怕，可怕的是人在疾病面前低头。娜，高兴起来，一切都会好起来的！”
她担心心上人为自己发愁，强装笑脸：“没事的，你看我这不是好好的。这两天饭量也增加了，一顿能吃一大碗面条！”
为了能让郭丽娜彻底解除烦恼忧愁，崔奠明眉头一皱计上心来，问道：“我给你讲个故事，想听不？”
郭丽娜虽然不承认病情反复，可她的**却在承受着疾病的折磨。她有一种预感，她时刻都有可能离开奠明，离开这个让人眷恋的世界。此刻她的心很痛，最大愿望就是能和奠明多呆一会，于是摇摇头：“我不听！”
二人在湖畔的亭子坐下，抬头赏了一会儿明月，奠明又提议到湖心去玩。
“咱们游船去。你看这景色多美，微微的秋风飘来淡淡的花香，平静的湖水一片动听的蛙声，苇丛婆娑荷叶似盘。咱们二人荡船在仙境般的湖中，多么快乐！走哇！”
他牵着郭丽娜纤细白嫩的小手踏上甲板。让郭丽娜在船头上坐稳，他回身去取竹篙。竹篙一丈五尺多长，一把多粗，上下光溜溜的。这使他想起了一个谜语故事，边用竹篙撑船边兴致勃勃地说：“娜，我给你讲一个谜语故事，挺有意思的。”
郭丽娜见他如此高兴，不想让他扫兴，就说：“你讲吧！”
“以前有一个财主，一连娶了两房妻室，五十岁的时候又娶了一个十八岁的黄花闺女。这女子才华出众，却为人妾，心中不快，终日闷闷不乐。财主见不得她那愁苦的样子，渐渐地疏远了她。一日，财主带着三个老婆游湖赏月。他和大太太二太太吃酒玩乐，就想拿三太太开心，说：“人都说你才华出众，你能不能就今天的情景作一首诗来。’三太太突然双眉紧锁，联想到自己的遭遇和眼前的处境，开口吟道：‘在娘家青枝绿叶，在婆家面黄肌瘦，一次次打下水去。不提起还则罢了，一提起泪洒湖泊。’财主听罢大怒：‘胆大的奴才，平日老夫待你不薄，衣来伸手，饭来张口，你还嫌不足。真是个贪得无厌之辈！’三太太急忙跪下：‘官人息怒，奴家讲的是谜语。打一物，你猜猜。’”
崔奠明又问高雪：“你猜一猜此谜语为何物？”
病人心事多。郭丽娜误解了奠明讲此谜语故事的初衷，以为他借古喻今，因她生病面容憔悴而不喜欢她，痛苦地答道：“不知道。”
奠明感到郭丽娜的语气沉闷，充满痛苦，于是他一手提起竹篙来到她身旁，关心地问：“你怎么了？又不高兴？”
郭丽娜心事重重：“奠明，我问你，我是不是长得很难看？”
“不是的。你是咱们的校花，咋能难看？”
“你光讲好听的，我要你讲实话。是不是我这病不得好，人家都瞧不起我？”
“谁的话。大家都很关心你，同学们，你的爸爸，还有我，都希望你早日康复，都很喜欢你。难道你感觉不出来？”
“你真心喜欢我？”
“那当然，岂能有半点假！”
奠明毫不含糊地表露心意，郭丽娜满意地点点头。她双眼闪着泪花问道：“那你刚才讲的故事是啥意思？是不是把我比作三太太，言外之意嫌我愁眉苦脸不喜欢我？”
奠明把竹篙放在船头上，在郭丽娜身旁坐下，亲切地说：“你甭胡乱猜疑一气。我是无意间看见竹篙才想起这个故事的。它的谜底便是竹篙。为了让你开心，反倒惹你生疑心，真是该死！”
死字一出口，郭丽娜急忙用手捂住他的嘴，“快别说了。这话多不吉利！”
起风了，秋夜的风很凉。奠明担心郭丽娜身体虚